Asia Central ha sido durante mucho tiempo una ubicación geoestratégica debido a su proximidad a los intereses de varias grandes potencias y potencias regionales .
Asia Central ha tenido tanto la ventaja como la desventaja de estar situada en el centro de cuatro centros históricos de poder. Desde su ubicación central, tiene acceso a rutas comerciales, o líneas de ataque, hacia todas las potencias regionales. Por otra parte, ha sido continuamente vulnerable a ataques desde todos los lados a lo largo de su historia, lo que ha dado lugar a una fragmentación política o a un vacío de poder absoluto, a medida que ha sido dominada sucesivamente.
En términos de geografía estratégica , Asia Central tiene varias rutas importantes a través de Eurasia, que los conquistadores buscarían dominar y utilizar.
Entre 1813 y 1907, la Rusia imperial y el Reino Unido se enfrentaron en una competición estratégica por la dominación de Asia central, conocida en Gran Bretaña como el « Gran Juego » y en Rusia como el «Torneo de las Sombras». El poder marítimo británico y su base en el subcontinente indio sirvieron como plataforma para avanzar hacia el noroeste en Asia central, mientras que el imperio ruso avanzaba en la región desde el norte. Las potencias finalmente se encontraron y la competición se desarrolló en Afganistán, aunque nunca llegaron a declararse la guerra (véase Línea Durand ). [ cita requerida ]
Los británicos temían que el control ruso de Asia Central creara un trampolín ideal para una invasión de los territorios británicos en el subcontinente ( India británica ), y estaban especialmente preocupados por la posibilidad de que Rusia obtuviera un puerto de aguas cálidas. Lucharían en la Primera y Segunda Guerra Anglo-Afgana en un intento de establecer el control sobre la región y contrarrestar la lenta expansión de Rusia. En 1907, los británicos firmaron la Convención Anglo-Rusa que dividió Afganistán entre las dos potencias y delineó el marco para todas las relaciones diplomáticas futuras. [ cita requerida ]
Alfred Thayer Mahan , el padre de la geoestrategia estadounidense, describió las divisiones geoestratégicas de Eurasia en su obra de 1900 El problema de Asia y su efecto sobre las políticas internacionales . Dividió Asia en tres partes:
En esta vasta zona se encuentran partes importantes de Asia central, incluidas las regiones del Tíbet , Xinjiang , Cachemira , Afganistán , Uzbekistán , Turkmenistán , Tayikistán , el norte de Irán, Anatolia y el Cáucaso . El agua de deshielo de los glaciares y los lagos del Tíbet y Cachemira son fuentes cruciales de agua para vastas franjas de la humanidad en el sur y el sudeste de Asia, mientras que existen considerables reservas de hidrocarburos y minerales en toda Asia central.
Mahan creía que el choque entre la potencia terrestre rusa que avanzaba desde el norte hacia un puerto de aguas cálidas y la coalición opuesta de potencias marítimas que avanzaban hacia el sur (entre ellas Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón y Alemania) se desarrollaría en la zona de debate y debate. Esta zona presentaba áreas de vacío político, subdesarrollo y conflictos internos que la hacían inestable y propicia para la conquista.
Incluso hoy, Asia Central es políticamente débil o inestable y está desgarrada por el separatismo y los conflictos étnicos o religiosos.
Halford J. Mackinder , geógrafo y geopolítico británico, describió esta región del mundo como el corazón del continente en un discurso de 1904, The Geographical Pivot of History, ante la Royal Geographical Society. Esta idea se convertiría en la base de su contribución a la geoestrategia. Geográficamente, el pivote abarca toda Asia central, con la adición de grandes partes de Irán y Rusia también. "Quien gobierna el corazón del continente, domina la isla-mundo; quien gobierna la isla-mundo domina el mundo". [6]
El pivote geográfico es una zona del continente de Eurasia que no tiene salida al mar o cuyos ríos y litorales desembocan en mares interiores o en el océano Ártico, bloqueado por el hielo. Los ríos Volga , Amu Darya y Syr Darya desembocan en lagos, y los ríos Ob , Yenisei y Lena desembocan en el Ártico. Los ríos Tarim y Helmand tampoco desembocan en el océano. La mayor parte de la región que define Mackinder es tierra esteparia, salpicada de zonas de desierto o montañas. Debido a la rápida movilidad que permiten las tierras esteparias, Mackinder señala la tendencia histórica de los invasores nómadas a caballo o en camello que llegaban del este al oeste.
La proyección del pivote hacia Asia central está definida, por un lado, por el mar Caspio y el Cáucaso, y por el otro, por una cadena montañosa que se extiende desde el noreste de Pakistán hasta Mongolia y el sur de Rusia. Esta proyección triangular hacia el sur, hacia Asia central, formaba parte de una zona inaccesible para las potencias marítimas (Gran Bretaña, Estados Unidos, Japón y Francia, principalmente). Como tal, era una zona estratégicamente importante desde la que se podía proyectar el poder terrestre hacia el resto de la masa continental euroasiática, prácticamente sin impedimentos por parte de las potencias marítimas.
La disolución de la Unión Soviética en 1991 volvió a crear una situación de vacío político en Asia Central. Las autoritarias pero débiles repúblicas satélites soviéticas resultantes seguían considerándose parte de la esfera de influencia de Rusia, pero ahora Rusia era sólo una entre muchos competidores por la influencia en los nuevos estados de Asia Central. En 1996, Mongolia también afirmaría su independencia de la influencia de Rusia. Además, la república rusa del Cáucaso Norte, Chechenia, reclamaría su independencia, lo que llevó a la Primera y Segunda Guerras Chechenas, en la que Rusia ganó la última.
El geoestratega y ex asesor de seguridad nacional de los Estados Unidos, Zbigniew Brzezinski , analizó Asia Central en su libro de 1997 El gran tablero de ajedrez , y denominó a la región postsoviética como el "agujero negro" y al Asia central postsoviética (el Cáucaso, las antiguas Repúblicas Socialista Soviética y Afganistán) en particular como los "Balcanes euroasiáticos". La zona es un hervidero étnico, propenso a la inestabilidad y los conflictos, sin un sentido de identidad nacional, sino más bien un lío de influencias culturales históricas, lealtades tribales y de clan y fervor religioso. Los países que proyectan influencia en la zona ya no se limitan sólo a Rusia, sino también a Turquía , Irán, China, Pakistán, India y los Estados Unidos :
En el contexto de la guerra contra el terrorismo de Estados Unidos , Asia Central ha vuelto a convertirse en el centro de los cálculos geoestratégicos. El estatus de Pakistán ha sido elevado a " importante aliado no perteneciente a la OTAN " debido a su papel central como punto de partida para la guerra en Afganistán y para proporcionar inteligencia sobre las operaciones de Al Qaeda en la región. Afganistán, que había servido como refugio y fuente de apoyo para Al Qaeda, bajo la protección del mulá Omar y los talibanes , fue el objetivo de una invasión estadounidense en 2001, y de los esfuerzos de reconstrucción y erradicación de la droga en curso. También se establecieron bases militares estadounidenses en Uzbekistán y Kirguistán (la presencia uzbeka se retiró más tarde), lo que provocó que tanto Rusia como China expresaran su preocupación por una presencia militar permanente de Estados Unidos en la región en un momento en que la retirada de Asia Central se consideraba perjudicial para los intereses de seguridad estadounidenses a largo plazo. [8] Al mismo tiempo, se instó a que el pensamiento estratégico estadounidense tuviera un perfil más bajo para evitar percepciones de Estados Unidos como un mecenas del régimen. [8]
Los observadores y gobiernos occidentales han afirmado que Rusia, China y las ex repúblicas soviéticas han utilizado el lenguaje de la guerra contra el terrorismo para aplastar a los movimientos separatistas minoritarios, así como a algunos grupos religiosos. [9] Esto también se hizo mediante un aumento progresivo del autoritarismo justificado a través de la guerra contra el terrorismo. [10]
La Ruta de la Seda, que en su día trajo prosperidad a Asia Central gracias al comercio de la seda, es ahora una vía para el tráfico de drogas desde Afganistán hasta Rusia, lo que ha contribuido a generar problemas económicos, políticos y sociales en la región. El tráfico de drogas está proliferando en Asia Central debido a la debilidad de sus Estados-nación y a su posición geoestratégica crucial. El bajo volumen de incautaciones de drogas (alrededor del 4% del flujo total estimado de opiáceos) indica la falta de poder estatal para regular las fronteras de Asia Central, así como la corrupción de sus funcionarios. [11] La propagación del tráfico de drogas perpetúa la debilidad de los Estados de Asia Central al desestabilizar la región mediante la financiación de campañas de grupos islámicos militantes, el aumento del abuso de drogas y la propagación del SIDA/VIH.
Otro factor importante en el desarrollo del tráfico de drogas en Asia Central es la geografía de la región. Tres de los estados meridionales de Asia Central, Tayikistán, Uzbekistán y Turkmenistán, comparten una frontera colectiva de unos 3.000 km [12] con Afganistán, que produce alrededor del 70 por ciento de la heroína del mundo. [13] Se estima que el 99 por ciento de los opiáceos de Asia Central tienen su origen en Afganistán. [11] Kirguistán, Tayikistán y Kazajstán comparten una frontera con la provincia china de Xinjiang, a través de la cual los narcotraficantes acceden a importantes productores de opiáceos como Laos, Tailandia y Myanmar. La proximidad de Asia Central a estos estados convierte a la región en un centro para el tráfico de drogas en todo el mundo. [12]
Durante la era soviética, la frontera de Asia Central con Afganistán estaba en su mayor parte bloqueada y había poco comercio o viajes transfronterizos. Cuando las tropas soviéticas invadieron Afganistán en 1979, la frontera comenzó a abrirse. Los veteranos de la guerra comenzaron a traer heroína en pequeñas cantidades, pero tan pronto como se dieron cuenta de sus grandes ganancias potenciales, los grupos criminales se apoderaron del comercio. [14] La Unión Soviética creó estados de Asia Central, a menudo sin consideraciones étnicas o topográficas, lo que los hizo notoriamente débiles. [15] Con la caída de la Unión Soviética, las delimitaciones fronterizas irrelevantes, la transición a una economía capitalista y la ausencia de un estado histórico llevaron a las economías de Asia Central al colapso y la situación política a volverse caótica. [16] Las personas desfavorecidas de la región recurrieron al tráfico de drogas para obtener ganancias y se aprovecharon de la falta de controles fronterizos. [17] Las drogas se convirtieron y siguen siendo una fuente importante de financiación para los grupos militantes islámicos y los señores de la guerra que intentan obtener el control de la región. [18]
Estos grupos militantes, que la comunidad internacional suele considerar grupos terroristas, utilizan las drogas para financiar sus campañas. Como dijo en 2000 Abdurahim Kakharov, viceministro del Interior de Tayikistán, "el terrorismo, el crimen organizado y el tráfico ilegal de drogas son un problema interrelacionado". [13] El Movimiento Islámico de Uzbekistán (IMU), clasificado como organización terrorista por la administración Clinton en 2000, está profundamente involucrado en el tráfico de drogas. [13] Aunque el IMU, cuyo poder estaba en su apogeo a fines de la década de 1990, afirmó luchar contra el gobierno civil de la región en nombre del califato, también parecía estar altamente motivado por el tráfico de drogas. [19] El IMU tenía alianzas con el gobierno talibán y al-Qaeda en Afganistán, junto con miembros del gobierno tayiko por haber luchado juntos en la guerra civil tayika . Esto le permitió al IMU transportar fácilmente drogas desde Afganistán y Tayikistán. Antes de que el ejército estadounidense lo desmantelara en 2001, el IMU frecuentemente hacía pequeñas incursiones en Kirguistán y Uzbekistán alrededor de agosto, después de la cosecha de heroína. Podría decirse que el IMU usó las incursiones para crear inestabilidad en los estados y distraer a las fuerzas del orden para transportar más fácilmente las nuevas cosechas de heroína. [20 ] La ONUDD estima que el IMU representaba el 60 por ciento del tráfico de heroína en la región. La profunda participación del IMU en el tráfico de drogas indica que puede haberse centrado más en actividades delictivas que en objetivos políticos y religiosos. [21]
Aparte de los grupos militantes, los funcionarios gubernamentales de todos los niveles están involucrados en el tráfico ilícito de drogas en Asia Central. [22] El colapso de las economías posteriores a la Unión Soviética lleva a muchas autoridades gubernamentales mal pagadas a la corrupción. A menudo se les da sobornos para que miren hacia otro lado mientras los contrabandistas transportan drogas a través de la frontera. [23] El miedo a la violencia de represalia por parte de los señores de la droga también es un factor en la corrupción de los funcionarios de bajo nivel. [24] Sin embargo, la corrupción en la región ha evolucionado desde el soborno pasivo de bajo nivel a la participación directa de las instituciones estatales y los altos funcionarios del gobierno. [25] En 2001, el secretario del Consejo de Seguridad de Tayikistán admitió que muchos de los representantes de su gobierno están involucrados en el tráfico de drogas. [24] También señalando la corrupción gubernamental de alto nivel en el tráfico de drogas, el presidente de Turkmenistán, Saparmurat Niyazov , declaró públicamente que fumar opio era saludable. [26] Los gobiernos de los estados de Asia central tienden a tener bajos niveles de confiscación de drogas, ya que los funcionarios sólo utilizan las detenciones para dar la impresión de que luchan contra las drogas y para asegurar un monopolio estatal sobre el comercio. Por ejemplo, aunque el tráfico ha aumentado desde 2001, el número de incautaciones de opiáceos en Uzbekistán disminuyó de 3.617 kg en 2001 a 1.298 kg en 2008, mientras que las confiscaciones de heroína se mantienen constantes. [27]
El tráfico ilícito de drogas ha tenido efectos sociales adversos en Asia central. El número de consumidores de drogas registrados en la región ha aumentado drásticamente desde 1990, ya que el tráfico de drogas ha hecho que las drogas estén más disponibles, lo que a su vez reduce el costo y promueve el abuso. [11] En 1996 había unos 40.000 consumidores de drogas registrados, mientras que en 2006 había más de 100.000. [18] Este rápido aumento del número de consumidores de drogas está impulsando la propagación del VIH/SIDA en la región, ya que los consumidores comparten agujas y mantienen relaciones sexuales sin protección. Se estima que entre el 60 y el 70 por ciento de los nuevos casos de VIH/SIDA registrados son resultado del uso compartido de agujas. La ONUDD sostiene que se ha producido un aumento de seis veces en los casos de VIH/SIDA desde el año 2000 en Kazajstán y Uzbekistán. [28]
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