Libia es el cuarto país más grande de África y el decimosexto del mundo. Está situada en el Mediterráneo , con Egipto al este, Túnez al noroeste, Argelia al oeste, Níger y Chad al sur y Sudán al sureste. Aunque los descubrimientos petrolíferos de la década de 1960 le han aportado una inmensa riqueza, en el momento de su independencia era un estado desértico extremadamente pobre cuyo único activo físico importante parecía ser su ubicación estratégica en el punto medio del borde norte de África.
Libia se encontraba a poca distancia de las principales naciones europeas y conectaba a los países árabes del norte de África con los de Oriente Medio , hechos que a lo largo de la historia habían hecho que sus centros urbanos fueran encrucijadas animadas en lugar de lugares aislados sin influencias sociales externas. En consecuencia, se desarrolló una inmensa brecha social entre las ciudades, cosmopolitas y pobladas en gran parte por extranjeros, y el interior desértico, donde los jefes tribales gobernaban de forma aislada y donde el cambio social era mínimo.
La costa mediterránea y el desierto del Sahara son las características naturales más destacadas del país. Hay varias tierras altas, pero no hay verdaderas cadenas montañosas, excepto en el desierto meridional, en gran parte vacío, cerca de la frontera con Chad, donde el macizo de Tibesti se eleva a más de 2.200 metros. Una franja costera relativamente estrecha y estepas montañosas inmediatamente al sur de ella son las regiones agrícolas más productivas. Aún más al sur, una zona pastoral de pastizales dispersos da paso al vasto desierto del Sahara , un páramo árido de mesetas rocosas y arena. Admite una mínima habitación humana y la agricultura solo es posible en unos pocos oasis dispersos .
El desierto del Sahara está conectado con el Golfo de Sidra en la costa por una zona árida, conocida como Sirtica, que tiene un gran significado histórico.
A lo largo de la costa de Tripolitania, a lo largo de más de 300 km, se alternan oasis costeros con zonas arenosas y lagunas. En el interior de estas zonas se encuentra la llanura de Jifarah, una zona triangular de unos 15.000 km cuadrados. A unos 120 km tierra adentro, la llanura termina en un escarpe que se eleva para formar las montañas de Nafusa , con elevaciones de hasta 1.000 metros, que constituyen el borde norte de la meseta tripolitana. [1]
En Cirenaica hay menos oasis costeros y la llanura de Marj (la zona de tierras bajas que corresponde a la llanura de Jifarah de Tripolitania) cubre una superficie mucho más pequeña. Las tierras bajas forman una medialuna de unos 210 km de largo entre Bengasi y Derna y se extienden hacia el interior un máximo de 50 km. En otros lugares a lo largo de la costa de Cirenaica, el precipicio de una meseta árida llega hasta el mar. Detrás de la llanura de Marj, el terreno se eleva abruptamente para formar Jabal al Akhdar (Montaña Verde), llamada así por su frondosa cubierta de pinos , enebros , cipreses y olivos silvestres . Es una meseta de piedra caliza con altitudes máximas de unos 900 metros.
Desde Jabal al Akhdar, Cirenaica se extiende hacia el sur a través de una zona de pastoreo estéril que da paso al desierto del Sahara, que se extiende aún más al suroeste a través de la frontera con Chad. A diferencia de Cirenaica, Tripolitania no se extiende hacia el sur en el desierto. La región desértica del suroeste, conocida como Fezzan, fue administrada por separado durante el régimen italiano y el período federal de la monarquía libia. Los grandes mares de dunas conocidos como ergs de Idehan Ubari e Idehan Murzuq cubren gran parte del territorio de Fezzan.
En 1969, el gobierno revolucionario cambió oficialmente la denominación regional de Tripolitania a Libia Occidental, de Cirenaica a Libia Oriental y de Fezzan a Libia Meridional; sin embargo, los antiguos nombres estaban íntimamente asociados con la historia de la zona y durante la década de 1970 continuaron utilizándose con frecuencia. Cirenaica comprende el 51%, Fezzan el 33% y Tripolitania el 16% de la superficie del país.
Antes de que Libia lograra la independencia, su nombre rara vez se utilizaba, salvo como una expresión geográfica algo imprecisa. La gente prefería que se la llamara nativos de una de las tres regiones que la constituyen. La separación de las regiones es mucho más que simplemente geográfica y política, ya que han evolucionado en gran medida como entidades socioeconómicas diferentes, cada una con una cultura, una estructura social y unos valores diferentes de los demás. Cirenaica se arabizó en una fecha algo anterior a Tripolitania, y las tribus beduinas la dominaban. Sin embargo, la cepa residual de los habitantes bereberes indígenas aún permanece en Tripolitania. Fezzan ha seguido siendo una especie de interior del norte de África, con sus oasis poblados en gran parte por grupos étnicos minoritarios.
La frontera entre Tripolitania y Túnez está sujeta a innumerables cruces de inmigrantes legales e ilegales. No hay una frontera natural que la delimite y la composición étnica, la lengua, los sistemas de valores y las tradiciones de los dos pueblos son casi idénticos. La región de Cirenaica linda con Egipto y, aquí también, la frontera no está definida de forma natural; los cruces tanto ilegales como legales son frecuentes. En cambio, las fronteras de Fezzan con Argelia, Níger y Chad rara vez se cruzan debido a la casi total desolación del paisaje desértico.
También otros factores, como las formas tradicionales de tenencia de la tierra, han variado en las distintas regiones. En el decenio de 1980, sus grados de separación eran todavía suficientemente pronunciados como para representar un obstáculo significativo a los esfuerzos por lograr una Libia plenamente unificada.
Superficie:
Total:
1 759 540 km 2
Tierra:
1 759 540 km 2
Agua:
0 km 2
Superficie - comparativa: Libia es el cuarto país más grande de África, siete veces el tamaño del Reino Unido y ligeramente más grande que Alaska .
Límites terrestres:
Total:
4 348 km
Países limítrofes: Argelia 982 km, Chad 1.055 km, Egipto 1.115 km, Níger 354 km, Sudán 383 km, Túnez 459 km
Línea de costa: 1.770 km
Reclamaciones marítimas:
Mar territorial:
12 millas náuticas (22,2 km; 13,8 mi)
Nota: Línea de cierre del Golfo de Sidra : 32 grados, 30 minutos al norte.
Zona económica exclusiva :
351.589 km2 ( 135.749,3 millas cuadradas)
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En Libia se han reconocido hasta cinco zonas climáticas diferentes, pero los climas dominantes son el clima mediterráneo de veranos cálidos y el clima cálido desértico ( clasificación climática de Köppen Csa y BWh ). En la mayor parte de las tierras bajas costeras, el clima es mediterráneo, con veranos cálidos o muy cálidos e inviernos extremadamente suaves. Las precipitaciones son escasas.
El clima es más fresco en las tierras altas y se producen heladas en las elevaciones máximas. En el interior del desierto, a pesar de la altitud relativamente alta, el clima tiene veranos largos y extremadamente calurosos y altas amplitudes térmicas diurnas debido a la permanencia de cielos sin nubes y una atmósfera excesivamente seca. La supuesta temperatura más alta jamás registrada fue el 13 de septiembre de 1922 en 'Aziziya , Libia, [3] pero en 2012 la Organización Meteorológica Mundial desacreditó la dudosa lectura y declaró que Furnace Creek en el Valle de la Muerte , California, había registrado la temperatura real más alta del mundo con 56,7 °C (134,1 °F). [4]
Menos del 2% del territorio nacional recibe suficiente lluvia para la agricultura sedentaria; las precipitaciones más intensas se producen en la zona de Jabal al Akhdar de Cirenaica, donde se registran precipitaciones anuales de 400 a 600 mm (15,7 a 23,6 pulgadas). Todas las demás áreas del país reciben menos de 400 mm (15,7 pulgadas), y en el desierto del Sahara se producen 50 mm (1,97 pulgadas) o menos. Las precipitaciones suelen ser irregulares y una sequía pronunciada puede extenderse durante dos temporadas. Por ejemplo, las enormes inundaciones de 1945 dejaron a Trípoli bajo el agua durante varios días, pero dos años después una sequía sin precedentes causó la pérdida de miles de cabezas de ganado.
La escasez de lluvias se refleja en la ausencia de ríos o arroyos permanentes y en la veintena de lagos perennes que existen, que son de agua salobre o salada. En 1987, estas circunstancias limitaron gravemente el potencial agrícola del país como base para la sólida y variada economía que Gadafi pretendía establecer. La asignación de agua limitada se considera de suficiente importancia como para justificar la existencia de la Secretaría de Presas y Recursos Hídricos, y dañar una fuente de agua puede ser castigado con una multa elevada o con prisión.
El gobierno ha construido una red de presas en los wadis , cursos de agua secos que se convierten en torrentes después de fuertes lluvias. Estas presas se utilizan como depósitos de agua y para controlar las inundaciones y la erosión. Los wadis están muy poblados porque el suelo de sus fondos suele ser adecuado para la agricultura y el alto nivel freático en sus proximidades los convierte en lugares lógicos para cavar pozos. Sin embargo, en muchos wadis, el nivel freático está disminuyendo a un ritmo alarmante, en particular en las zonas de agricultura intensiva y cerca de los centros urbanos. El gobierno ha expresado su preocupación por este problema y, debido a ello, ha desviado proyectos de desarrollo hídrico, en particular alrededor de Trípoli, a localidades donde la demanda de recursos hídricos subterráneos es menos intensa. También ha emprendido amplios proyectos de reforestación.
También hay numerosos manantiales , los más adecuados para el desarrollo futuro se encuentran a lo largo de las escarpadas caras de Jabal Nafusah y Jabal al Akhdar. Sin embargo, los recursos hídricos de los que más se habla son los grandes acuíferos subterráneos del desierto. El más conocido de ellos se encuentra debajo del oasis de Kufra, en el sureste de Cirenaica. Un acuífero con una capacidad aún mayor se encuentra cerca de la comunidad oasis de Sabha, en el desierto suroccidental.
A finales de los años 70 se perforaron pozos en Kufra y Sabha como parte de un importante esfuerzo de desarrollo agrícola. Una iniciativa aún mayor es el llamado Gran Río Artificial, iniciado en 1984. Su objetivo es aprovechar los enormes acuíferos de los oasis de Kufra, Sarir y Sabha y llevar el agua resultante a la costa mediterránea para su uso en proyectos industriales y de irrigación.
Terreno: mayormente árido, llanuras planas a onduladas, mesetas, depresiones.
Extremos de elevación:
punto más bajo: Sabkhat Ghuzayyil -47 m
punto más alto: Bikku Bitti 2.267 m [15] [16]
Recursos naturales: petróleo , gas natural , yeso.
Uso de la tierra:
tierra cultivable:
0,99%
cultivos permanentes:
0,19%
otros:
98,82% (2011)
Tierras de regadío: 4.700 km2 ( 2003)
Recursos hídricos renovables totales: 0,7 0,7 km3 ( 0,17 mi3) (2011)
Peligros naturales: El Ghibli es un viento del sur cálido, seco y cargado de polvo que dura de uno a cuatro días en primavera y otoño; tormentas de polvo y de arena.
Medio ambiente - problemas actuales: desertificación ; recursos naturales de agua dulce muy limitados; el Proyecto del Gran Río Artificial , el mayor plan de desarrollo hídrico del mundo, se está construyendo para llevar agua desde grandes acuíferos bajo el Sahara a las ciudades costeras
Medio ambiente - acuerdos internacionales:
parte en: Biodiversidad , Cambio climático , Cambio climático-Protocolo de Kyoto Desertificación , Especies en peligro de extinción , Residuos peligrosos , Vertidos marinos , Protección de la capa de ozono , Contaminación por buques , Humedales
firmado, pero no ratificado: Derecho del mar
Esta es una lista de los puntos extremos de Libia , los puntos que están más al norte, sur, este u oeste que cualquier otro lugar.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Libia: un estudio de país. División Federal de Investigación . Este artículo incorpora material de dominio público de The World Factbook. CIA .