Camboya es un país del sudeste asiático continental . Limita con Tailandia , Laos , Vietnam y el golfo de Tailandia y cubre un área total de aproximadamente 181.035 km² ( 69.898 millas cuadradas). El país está situado en su totalidad dentro del reino tropical indomalayo [1] y la zona horaria de Indochina (ICT). [2] [3]
Las principales características geográficas de Camboya son la llanura central baja que incluye la cuenca de Tonlé Sap , las llanuras aluviales del bajo río Mekong y la llanura del río Bassac rodeadas de cadenas montañosas al norte, este, suroeste y sur. Las tierras bajas centrales se extienden hasta Vietnam al sureste. El sur y el suroeste del país constituyen una costa de 443 km (275 mi) de largo en el golfo de Tailandia, caracterizada por importantes marismas de manglares , penínsulas , playas de arena y promontorios y bahías. Las aguas territoriales de Camboya representan más de 50 islas. El pico más alto es Phnom Aural , que se encuentra a 1.810 metros (5.938 pies) sobre el nivel del mar. [4] [5] [6]
El continente está atravesado por el río Mekong , que con sus 486 km (302 mi) es el río más largo de Camboya. Después de extensos rápidos, secciones turbulentas y cataratas en Laos , el río ingresa al país en la provincia de Stung Treng , es predominantemente tranquilo y navegable durante todo el año, ya que se ensancha considerablemente en las tierras bajas. Las aguas del Mekong se dispersan en los humedales circundantes del centro de Camboya y afectan fuertemente la naturaleza estacional del lago Tonlé Sap . [7] [8]
Dos tercios de la población del país vive en las tierras bajas, donde los ricos sedimentos depositados durante las inundaciones anuales del Mekong hacen que las tierras agrícolas sean sumamente fértiles. Como la deforestación y la sobreexplotación afectaron a Camboya solo en las últimas décadas, los bosques, las cadenas montañosas bajas y las ecorregiones locales aún conservan gran parte de su potencial natural y, aunque todavía albergan las mayores áreas de bosques contiguos e intactos del sudeste asiático continental, persisten y se acumulan múltiples problemas ambientales graves, que están estrechamente relacionados con el rápido crecimiento demográfico, la globalización descontrolada y la administración intrascendente. [9] [10] [11] [12] [13]
La mayor parte del país se encuentra dentro de la zona climática de sabana tropical , ya que las áreas costeras del sur y el oeste reciben lluvias notablemente mayores y constantes antes y durante la estación húmeda. Estas áreas constituyen las franjas más orientales del monzón del suroeste , que se considera que están dentro del clima monzónico tropical . En todo el país hay dos estaciones de duración relativamente igual, definidas por la variación de las precipitaciones, ya que las temperaturas y la humedad son generalmente altas y constantes durante todo el año. [14]
El Sudeste Asiático continental está formado por bloques continentales alóctonos de Gondwana . Entre ellos se encuentran los bloques del sur de China, Indochina , Sibumasu y Birmania occidental , que se fusionaron para formar el continente del Sudeste Asiático durante los períodos Paleozoico y Mesozoico . [15]
Se ha determinado que la estructura geológica actual del sur de China y el sudeste asiático es la respuesta a la colisión "indosiniana" en el sudeste asiático durante el Carbonífero . [16] La orogenia indosiniana fue seguida por la extensión del bloque indochino, la formación de cuencas de rift y hundimiento térmico durante el Triásico temprano . [17] [18] [19]
El bloque continental de Indochina , que está separado del bloque de China meridional por la zona de sutura Jinshajiang-Ailaoshan , es una amalgama de los terrenos de Viet-Lao, Khorat-Kontum, Uttaradit (UTD) y Chiang Mai-West Kachin , todos ellos separados por zonas de sutura o zonas de cizallamiento dúctil . El terreno de Khorat-Kontum, que incluye el oeste de Laos, Camboya y el sur de Vietnam, consta del complejo metamórfico Kontum , depósitos marinos someros del Paleozoico , rocas volcánicas del arco Pérmico superior y rocas sedimentarias terrígenas del Mesozoico . [20]
Las llanuras centrales están formadas principalmente por arenas, margas y arcillas cuaternarias , mientras que la mayor parte de las regiones montañosas del norte y la región costera están compuestas en gran parte por granitos del Cretácico , piedras del Triásico y formaciones de arenisca del Jurásico . [21] [22]
Camboya, con forma de cuenco o platillo, [23] [24] cubre 181.035 km2 ( 69.898 millas cuadradas) en la parte sudoeste de la península de Indochina , mientras que su masa terrestre y territorio marino están situados enteramente dentro de los trópicos .
El fondo del cuenco representa el interior de Camboya, aproximadamente el 75 por ciento, que consiste en llanuras aluviales de inundación de la cuenca de Tonlé Sap , el bajo río Mekong y la llanura del río Bassac , cuyas aguas alimentan los grandes humedales ubicados casi en el centro. Como los humanos se asientan preferentemente en estas tierras bajas centrales fértiles y de fácil acceso, las grandes transformaciones y el cultivo generalizado a través de la agricultura de arroz húmedo han moldeado a lo largo de los siglos el paisaje en tierras cultivadas regionales distintivas . [25] [26]
Las plantas domésticas, como las palmas de azúcar , los cocoteros y los platanares , bordean casi exclusivamente los extensos arrozales, mientras que la vegetación natural se limita a tierras elevadas y cerca de los cursos de agua. [27] El Mekong atraviesa las partes norte a sureste del país, donde las llanuras bajas se extienden hasta Vietnam y llegan al Mar de China Meridional en la región del Delta del Mekong .
Las bajas cadenas montañosas de Camboya , que representan las paredes de la cuenca, siguen estando cubiertas de bosques, como resultado de un desarrollo infraestructural y una explotación económica relativamente recientes, en particular en áreas remotas. [28] El país está bordeado al norte por la meseta de las montañas Dangrek , que limita con Tailandia y Laos, al noreste por la cordillera Annamite , al suroeste por las montañas Cardamom y al sur por las montañas Elephant . Las tierras altas al noreste y al este se fusionan con las tierras altas centrales y las tierras bajas del delta del Mekong de Vietnam. [29] [30]
Una costa muy recortada en el Golfo de Tailandia de 443 km (275 mi) de longitud y 60 islas costeras, que salpican las aguas territoriales y localmente se fusionan con marismas de manglares mareales: la base ambiental para una notable variedad de ecorregiones marinas y costeras. [31]
"Los materiales arenosos cubren una gran proporción del paisaje de Camboya, debido a las formaciones sedimentarias silíceas que subyacen en gran parte del Reino. La arenisca mesozoica domina la mayor parte de la geología del basamento en Camboya y, por lo tanto, tiene una influencia dominante en las propiedades de los suelos de las tierras altas. Los arenosoles (suelos arenosos con un desarrollo del suelo muy débil o nulo) están cartografiados en solo el 1,6% de la superficie terrestre".
"Las texturas superficiales arenosas son más frecuentes que los suelos arenosos profundos que se ajustan a la definición de Arenosols. Los perfiles de textura arenosa son comunes entre los grupos de suelos más frecuentes, incluidos los Acrisols y los Leptosols . Los Acrisols son el grupo de suelos más frecuente que ocupa las tierras bajas, casi la mitad de la superficie terrestre de Camboya. La baja fertilidad y las cantidades tóxicas de aluminio plantean limitaciones a su uso agrícola; los cultivos que se pueden cultivar con éxito incluyen el árbol del caucho , la palma aceitera , el café y la caña de azúcar . [32] Los principales subgrupos son: Acrisols gléyicos (20,5%), Acrisols háplicos (13,3%), Acrisol plíntico (8,7%) y Acrisol férrico (6,3%)". [33]
La vasta llanura aluvial y lacustre interconectada de Camboya es una depresión geológica relativamente reciente donde los sedimentos del Mekong y sus afluentes se acumulan a medida que las aguas están sujetas a frecuentes cambios de curso. [34] El área cubre 25.069 km2 ( 9.679 millas cuadradas). El sistema del lago y río Tonlé Sap ocupa el área más baja. El río Tonlé Sap es una vía fluvial que se ramifica del Mekong cerca de Phnom Penh en dirección noroeste y se encuentra con el lago Tonlé Sap después de unos 115 km (71 millas). El flujo de sus aguas invierte la dirección cada año, causado por las grandes variaciones en las cantidades de agua transportadas por el Mekong a lo largo de un año y el impacto de las lluvias monzónicas, que coinciden con el máximo del río. [35]
Las llanuras de la cuenca del Mekong y del Tonle Sap están limitadas al norte por las montañas Dangrek y Annamite Central, y al sur por las montañas Cardamomo y las montañas Elefante. Las llanuras rodean completamente el lago Tonle Sap en la mitad occidental del país y serpentean a través del centro del país siguiendo el curso del río Mekong. Las dos cuencas forman en realidad una única masa de agua, cuyo conjunto afecta aproximadamente al 75% de la cubierta terrestre de Camboya. [36]
El río Mekong y sus afluentes aumentan su caudal en primavera (mayo) en el hemisferio norte, debido principalmente al deshielo de las nieves. A medida que el Mekong entra en Camboya (más del 95% de sus aguas ya se han unido al río), se ensancha e inunda grandes zonas.
"Hay una complejidad hidrodinámica extrema tanto en el tiempo como en el espacio y resulta imposible medir el caudal de un canal. Los niveles de agua, no los caudales y volúmenes, determinan el movimiento del agua a través del paisaje". [37]
El punto más profundo de la llanura, el Tonle Sap, presenta una superficie inundada que varía desde unos 2.700 km2 ( 1.000 millas cuadradas) con una profundidad de alrededor de 1 metro al final de la estación seca (abril) hasta 26.000 km2 ( 10.000 millas cuadradas) y una profundidad de hasta 9 metros en octubre/noviembre. Esta cifra aumentó a 45.000 km2 ( 17.000 millas cuadradas) durante el año 2000, cuando algunas de las peores inundaciones registradas causaron más de 800 muertes en Camboya y Vietnam.
El flujo de entrada comienza en mayo/junio con caudales máximos de alrededor de 10.000 m 3 /s a finales de agosto y finaliza en octubre/noviembre, amplificado por las precipitaciones del monzón anual. En noviembre, el lago alcanza su tamaño máximo. El monzón anual coincide con su cese en esta época del año. Como el río Mekong comienza su mínimo en esta época del año y su nivel de agua cae más profundamente que el lago inundado Tonle Sap, el río Tonle Sap y los humedales circundantes, las aguas de la cuenca del lago ahora drenan a través del río Tonle Sap hacia el Mekong. [38] [39]
Como resultado, el río Tonle Sap (de unos 115 km de longitud) fluye 6 meses al año desde el sureste (Mekong) hasta el noroeste (lago) y 6 meses al año en dirección opuesta. El volumen medio anual de flujo inverso en el Tonle Sap es de 30 km3 ( 7,2 mi3), o aproximadamente la mitad del volumen máximo del lago. Se estima que un 10% adicional entra al sistema por flujo terrestre desde el Mekong. [38] [39] El Mekong se ramifica en varios brazos cerca de Phnom Penh y llega a territorio vietnamita al sur de los distritos de Koh Thom y Loek Daek de la provincia de Kandal .
Esta región representa las partes orientales de la extensión original de los bosques húmedos siempreverdes que cubren las montañas Cardamomo y Elefante en el suroeste de Camboya y a lo largo de las montañas al este de Bangkok en Tailandia. [40]
Las colinas densamente arboladas reciben precipitaciones de 3.000 a 5.000 mm (120 a 200 pulgadas) anualmente en sus laderas occidentales (que están sujetas a los monzones del suroeste ), pero solo de 1.020 a 1.520 mm (40 a 60 pulgadas) en sus laderas orientales (sombra de lluvia). [41]
Las montañas de Cardamomo/Krâvanh
Ocupa la provincia de Koh Kong y la provincia de Kampong Speu , se extiende en dirección noroeste a sureste y se eleva a más de 1.500 m (4.900 pies). La montaña más alta de Camboya, Phnom Aural , a 1.810 m (5.940 pies) se encuentra en el distrito de Aoral en la provincia de Kampong Speu . Las montañas Cardamomo forman, incluida la parte noroeste de la provincia de Chanthaburi, Tailandia, las 'montañas Soi Dao' - la ecorregión de bosques húmedos de las montañas Cardamomo , que se considera uno de los hábitats naturales más intactos y ricos en especies de la región. El clima, el tamaño, la inaccesibilidad y el aislamiento de las montañas han permitido que prospere una rica variedad de vida silvestre. Las montañas Cardamomo y Elefante aún deben investigarse y documentarse por completo. [42] [43] [44] [45]
Las montañas de los elefantes
Chuŏr Phnum Dâmrei: cadena de altas colinas que se extiende de norte a sur, una extensión de las montañas Cardamom/Krâvanh, en el sureste de Camboya, que se eleva a elevaciones de entre 500 y 1000 metros. Se extiende 110 km (68 mi) al norte del golfo de Tailandia y alcanza un punto alto en la cresta de Bok Koŭ en el monte Bokor a 1081 m (3547 pies) cerca del mar. [46] [47] [48] [49]
Al suroeste de las cordilleras del Sur se extiende una estrecha llanura costera que contiene la zona de la bahía de Kampong Saom y la península de Sihanoukville, frente al golfo de Tailandia .
Las montañas de Dangrek
Cadena montañosa boscosa de una altitud media de 450 a 600 m (1480 a 1970 pies) que divide Tailandia de Camboya, formada principalmente por arenisca maciza con pizarra y limo. Unas pocas colinas de basalto características se encuentran en el lado norte de la cadena montañosa. Esta cordillera, que se extiende de este a oeste desde el río Mekong hacia el oeste durante aproximadamente 320 km (200 mi), se fusiona con la zona montañosa cerca de San Kamphaeng, Tailandia. Esencialmente la escarpa meridional de la meseta de arenisca de Khorat en el noreste de Tailandia, la cordillera de Dângrêk desciende gradualmente hacia el norte hasta el río Mun en Tailandia, pero cae más abruptamente en el sur hasta la llanura camboyana. Su punto más alto es de 761 m (2497 pies).
La cuenca hidrográfica a lo largo de la escarpa marca en términos generales el límite entre Tailandia y Camboya, sin embargo hay excepciones. La región está cubierta de bosque seco siempreverde , bosque mixto de dipterocarpáceas y bosques de dipterocarpáceas caducifolios . Predominan especies de árboles como Pterocarpus macrocarpus , Shorea siamensis y Xylia xylocarpa var. kerrii . La tala ilegal es un problema tanto en el lado tailandés como en el camboyano, dejando grandes extensiones de colinas desnudas, especies de árboles vulnerables como Dalbergia cochinchinensis se han visto afectadas. [50] Los incendios forestales son comunes durante la estación seca. [51]
Cordillera Annamite
La ecorregión de las Grandes Annamitas se encuentra al este del río Mekong y cuenta con una larga cadena montañosa llamada las montañas Annamitas de Indochina y las tierras bajas que las rodean. Los niveles de precipitaciones varían de 1500 a 3850 mm (59 a 152 pulgadas) al año. Las temperaturas medias anuales son de unos 20 °C (68 °F). Esta ecorregión contiene algunos de los últimos bosques húmedos relativamente intactos de Indochina. Los vientos monzónicos cargados de humedad que soplan desde el golfo de Tonkín garantizan una humedad del aire permanentemente alta. Las plantas y los animales se adaptaron a las condiciones húmedas para buscar refugio aquí y evolucionar hasta convertirse en tipos altamente especializados que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra. [52] [53] [54]
Diversidad étnica En las Annamitas viven más de 30 grupos étnicos de indígenas, cada uno con su música, idioma, vestimenta y costumbres tradicionales y distintivos. Los recursos naturales de las Grandes Annamitas son vitales para todos estos pueblos. [55]
Pastos altos y bosques caducifolios cubren el suelo al este del río Mekong en Mondulkiri , donde las llanuras de transición se fusionan con las tierras altas orientales a altitudes de 200 a 1.000 m (660 a 3.280 pies). El paisaje ha sufrido por el cultivo de caucho, la tala y, en particular, la minería, aunque sobreviven áreas considerables de selva prístina, que albergan una fauna silvestre rara y endémica. [56]
La zona costera de Camboya cubre 17.237 km2 ( 6.655 millas cuadradas), distribuidos entre cuatro provincias: provincia de Sihanoukville , provincia de Kampot , provincia de Koh Kong y provincia de Kep . La longitud total de la zona costera de Camboya ha sido objeto de controversia. La longitud más aceptada es de 440 km (273 millas), un estudio de 1997 realizado por la organización DANIDA anunció una longitud de 435 km (270 millas), y en 1973 la Autoridad del Petróleo encontró que la costa tenía 450 km (280 millas) de largo. [57] La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura afirma una longitud de 557 km (346 millas) en uno de sus estudios. [58]
Las cadenas montañosas del sur drenan hacia el sur y el oeste en dirección al mar poco profundo. Los sedimentos de la plataforma continental son la base de extensos manglares, en particular en la provincia de Koh Kong y el Parque Nacional de Ream . [39] [59]
Las islas de Camboya se encuentran bajo la administración de las 4 provincias costeras. [60] "Hay 60 islas en las aguas costeras de Camboya. Incluyen 23 en la provincia de Koh Kong , 2 en la provincia de Kampot , 22 en Sihanoukville y 13 en la ciudad de Kep . [sic]" [61] La mayoría de las islas están, aparte de los dos pequeños grupos de islas exteriores, en relativa proximidad a la costa. Las islas y la región costera de la provincia de Koh Kong están compuestas principalmente por macizos de arenisca del Jurásico superior y Cretácico inferior. [21] Las islas más al noroeste cerca y alrededor del área del delta del río Kaoh Pao (Prek Kaoh Pao) son en gran medida sedimentos de estuarios y ríos, muy planas y envueltas en marismas de manglares contiguas. [62] [63]
El clima de Camboya, como el de gran parte del resto del sudeste asiático continental, está dominado por los monzones , que se conocen como tropicales húmedos y secos debido a las marcadas diferencias estacionales. Las corrientes de aire monzónicas son causadas por la alternancia anual de altas y bajas presiones sobre la masa continental de Asia central. En verano, el aire cargado de humedad (el monzón del suroeste) es arrastrado hacia la tierra desde el océano Índico.
Durante el invierno, el flujo se invierte y el monzón del noreste envía aire seco. El monzón del suroeste trae la temporada de lluvias desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre o principios de octubre, y el flujo del monzón del noreste, de aire más seco y frío, dura desde principios de noviembre hasta marzo. Las temperaturas son bastante uniformes en toda la zona de la cuenca de Tonlé Sap , con solo pequeñas variaciones con respecto a la media anual promedio de alrededor de 25 °C (77,0 °F).
La media máxima es de unos 30 °C (86 °F); la media mínima, de unos 24 °C (75 °F). Sin embargo, son comunes las temperaturas máximas superiores a 32 °C (90 °F) y, justo antes del inicio de la temporada de lluvias, pueden ascender a más de 38 °C (100 °F). Las temperaturas mínimas nocturnas caen esporádicamente por debajo de los 20 °C (68 °F). [64] en enero, el mes más frío. Mayo es el mes más cálido, aunque fuertemente influenciado por el comienzo de la temporada de lluvias, ya que la zona constituye la franja más oriental del monzón del suroeste . Los ciclones tropicales rara vez causan daños en Camboya. [65] [66]
La media anual total de precipitaciones oscila entre 1.000 y 1.500 mm (39,4 y 59,1 pulgadas), y las mayores precipitaciones se producen en el sureste. Las precipitaciones de abril a septiembre en la zona de la cuenca de Tonlé Sap y las tierras bajas del Mekong promedian entre 1.300 y 1.500 mm (51,2 y 59,1 pulgadas) anuales, pero la cantidad varía considerablemente de un año a otro. Las precipitaciones en la cuenca aumentan con la altitud. Son más intensas en las montañas a lo largo de la costa en el suroeste, que reciben entre 2.500 mm (98,4 pulgadas) y más de 5.000 mm (196,9 pulgadas) de precipitación anualmente cuando el monzón del suroeste llega a la costa. [33] [67]
Esta zona de mayor precipitación desemboca principalmente en el mar; sólo una pequeña cantidad va a parar a los ríos que desembocan en la cuenca. La humedad relativa es alta durante todo el año; suele superar el 90%. Durante la estación seca, los índices de humedad diurna promedian alrededor del 50 por ciento o ligeramente menos, y ascienden hasta aproximadamente el 90 por ciento durante la estación lluviosa. [33] [67]
El río Mekong y sus afluentes constituyen uno de los sistemas fluviales más grandes del mundo. [71] El Gran Lago Tonle Sap, en el centro del país , tiene varios ríos que lo alimentan, siendo el más importante el río Tonle Sap, que aporta el 62% del suministro total de agua durante la temporada de lluvias. Las precipitaciones directas sobre el lago y los demás ríos de la subcuenca aportan el 38% restante. Los ríos principales son el río Sen , el río Sreng , el río Stung Pouthisat , el río Sisophon , el río Mongkol Borei y el río Sangkae . [72] [73]
Los ríos más pequeños del sureste, los montes Cardamomo y la cordillera de los Elefantes, forman divisorias de aguas independientes . Al este, los ríos desembocan en el Tonle Sap, mientras que en el suroeste los ríos desembocan en el golfo de Tailandia . Hacia las laderas meridionales de los montes Elefante, los ríos pequeños fluyen en dirección sureste por el lado oriental de la divisoria.
El río Mekong fluye hacia el sur desde la frontera entre Camboya y Laos hasta un punto al sur de Kratié (ciudad) , donde gira al oeste durante unos 50 km (31 mi) y luego gira al suroeste hacia Phnom Penh. Amplios rápidos corren al norte de la ciudad de Kratie . Desde la provincia de Kampong Cham , la pendiente desciende muy suavemente y la inundación de áreas a lo largo del río ocurre en la etapa de inundación. De junio a noviembre, a través de roturas en los diques naturales que se han acumulado a lo largo de su curso. En Phnom Penh, cuatro cursos de agua principales se unen en un punto llamado Chattomukh (Cuatro Caras). El río Mekong fluye desde el noreste y el río Tonle Sap emana del Tonle Sap, fluye desde el noroeste. Se dividen en dos canales paralelos, el río Mekong propiamente dicho y el río Bassac , y fluyen independientemente a través de las áreas del delta de Camboya y Vietnam hasta el mar de China Meridional .
El caudal de agua que llega al Tonle Sap es estacional. En primavera, el caudal del río Mekong, alimentado por las lluvias monzónicas, aumenta hasta un punto en el que sus desembocaduras en el delta no pueden absorber el enorme volumen de agua. En ese momento, el agua avanza hacia el norte por el río Tonle Sap y desemboca en el lago Tonle Sap, aumentando así el tamaño del lago de unos 2.590 km2 a unos 24.605 km2 en el momento de mayor inundación. Cuando las aguas del Mekong alcanzan su punto máximo (cuando sus canales descendentes pueden absorber el volumen de agua), el caudal se invierte y el agua sale del lago congestionado.
A medida que el nivel del Tonle Sap retrocede, se va depositando una nueva capa de sedimentos. Las inundaciones anuales, combinadas con un drenaje deficiente en las inmediaciones del lago, transforman la zona circundante en marismas, inutilizables para fines agrícolas durante la estación seca. Los sedimentos depositados en el lago durante la fase de crecida del Mekong parecen ser mayores que la cantidad que arrastra posteriormente el río Tonle Sap. Parece que se está produciendo una sedimentación gradual del lago; durante el nivel bajo del agua, solo tiene alrededor de 1,5 m (4,9 pies) de profundidad, mientras que en la fase de crecida tiene entre 10 y 15 m (33 y 49 pies) de profundidad. [74] [75]
Camboya tiene uno de los niveles más altos de cubierta forestal de la región, ya que la interdependencia de la geografía y la hidrología del país la hacen rica en recursos naturales y diversidad biológica, situándola entre los países más ricos en biodiversidad del sudeste asiático.
En Camboya, la cubierta forestal representa alrededor del 46% de la superficie total del país, lo que equivale a 8.068.370 hectáreas (ha) de bosque en 2020, frente a las 11.004.790 hectáreas (ha) de 1990. En 2020, los bosques en regeneración natural cubrían 7.464.400 hectáreas (ha) y los bosques plantados cubrían 603.970 hectáreas (ha). Se informó que el 4% de los bosques en regeneración natural eran bosques primarios (compuestos por especies de árboles nativos sin indicios claramente visibles de actividad humana). Para el año 2015, se informó que el 100% de la superficie forestal era de propiedad pública . [76] El Gobierno Real de Camboya estima que Camboya contiene aproximadamente 10,36 millones de hectáreas de cubierta forestal, lo que representa aproximadamente el 57,07% de la superficie terrestre de Camboya (2011). [77] Por el contrario, los observadores internacionales y las fuentes independientes proporcionan cifras bastante diferentes. Existe consenso, como coinciden la mayoría de las fuentes, en que la deforestación en Camboya , la pérdida de humedales estacionales y la destrucción del hábitat -entre innumerables factores menores- se correlacionan con la ausencia de un control administrativo estricto y la indiferencia en la aplicación de la ley, no sólo en Camboya sino en toda la región. [78] [79] [80]
Las cifras y evaluaciones son numerosas, al igual que las fuentes disponibles, como se ve en los números que aparecen a continuación, que ofrecen un amplio margen de interpretación. Alrededor de 69.000 ha (170.503 acres) (1%) de la cubierta forestal son bosques plantados. En general, los bosques de Camboya contienen aproximadamente 464 millones de toneladas métricas de reservas de carbono en biomasa forestal viva . [81] Aproximadamente el 40% de los bosques de Camboya tienen algún nivel de protección, mientras que uno de los objetivos de desarrollo del Milenio de Camboya es lograr una cubierta forestal del 60% para 2015. [82] [83]
Según las estadísticas de la Administración Forestal , entre 2002 y 2005/2006 se talaron un total de 380.000 hectáreas de bosque, lo que supone una tasa de deforestación del 0,5% anual. Se ha determinado que la principal causa de la deforestación es la expansión agrícola a gran escala. [86] [87]
La ecorregión de los bosques montañosos de Kontuey Nea, la "cola del dragón" en el remoto noroeste de Camboya, donde se encuentran las fronteras de Camboya, Laos y Vietnam (¿esto es en el noreste, no en el noroeste?), es notablemente rica en biodiversidad . Los bosques relativamente intactos ocupan una amplia gama topográfica, desde tierras bajas con bosques húmedos siempreverdes hasta hábitats montañosos con bosques de frondosas y coníferas siempreverdes . Las complejas facetas geológicas, topográficas y climáticas (lluvia y temperatura) que caracterizan a la región hacen que la estructura y la composición de los bosques sean únicas y muy variables. Hay un número inusualmente alto de especies casi endémicas y endémicas entre las muchas especies que se encuentran en el área. La ecorregión completa tiene un tamaño de 94.000 km2 ( 36.294 millas cuadradas). [88] [89] [90]
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El Tonle Sap , también conocido como el Gran Lago, en el centro de Camboya, es el lago de agua dulce más grande del sudeste asiático y una de las zonas de pesca continental más ricas del mundo. El lago funciona como un reservorio natural de agua de inundación para el sistema del Mekong en su conjunto y, por lo tanto, es una fuente importante de agua para el delta del Mekong durante la estación seca. [91] El ecosistema se ha desarrollado como resultado de las fluctuaciones estacionales del caudal del Mekong. [91]
Un cinturón de manglares de agua dulce conocido como el "bosque inundado" rodea el lago. Las llanuras de inundación a su vez están rodeadas de colinas bajas, cubiertas de bosque tropical estacional siempreverde con vegetación sustancial de dipterocarpáceas o bosque seco caducifolio . [91] La ecorregión consiste en un mosaico de hábitats para un gran número de especies. [92] El bosque gradualmente da paso a arbustos y finalmente a pastizales a medida que aumenta la distancia desde el lago.
Henri Mouhot : "Viajes por las regiones centrales de Indochina" 1864
"Durante más de cinco meses del año, el gran lago de Camboya, Touli-Sap, cubre una inmensa extensión de terreno: después de ese período, se produce una disminución de profundidad debido a la gran evaporación, pero su anchura permanece casi inalterada. Aunque sus aguas aumentan de volumen durante la estación lluviosa, éstas no se ven aumentadas por los arroyos de las montañas de su límite occidental, sino por la fuerza de la corriente del Mekon que vierte en él sus desbordamientos. [sic]" [93]
En suelos de mayor calidad o a mayor altitud, se encuentran áreas de bosques mixtos caducifolios y bosques semiperennes [94] . Esta variedad de tipos de vegetación explica la cantidad y diversidad de especies del ecosistema de los Grandes Lagos. Los bosques entrelazados, los pastizales y las zonas pantanosas proporcionan múltiples facetas y refugios para la abundante vida silvestre local. [95] [96]
El bosque inundado del lago y las llanuras de inundación circundantes son de suma importancia para la agricultura de Camboya, ya que la región representa el corazón cultural del país, el centro de la industria pesquera de agua dulce nacional, la principal fuente de proteínas del país. [97] Las amenazas al lago incluyen la contaminación generalizada, el estrés por el crecimiento de la población local que depende del lago para su subsistencia y sustento, la sobreexplotación de peces y otras especies acuáticas (a menudo en peligro de extinción), la destrucción del hábitat y los posibles cambios en la hidrología, como la construcción y operación de represas, que alteran el ciclo natural de inundaciones del lago. Sin embargo, las preocupaciones de que el lago se esté llenando rápidamente de sedimentos parecen, según los estudios [98] , carecer de fundamento en la actualidad. [99]
Los humedales cubren más del 30% de Camboya. Además del río Mekong y la llanura de inundación de Tonle Sap, están el río Stung Sen y los estuarios costeros Stung Koh Pao y Stung Kep de las provincias de Koh Kong y Kep . Los humedales de agua dulce de Camboya representan uno de los ecosistemas más diversos del mundo. [100] Los extensos hábitats de humedales de la zona son el producto del máximo anual del Mekong, la estación húmeda simultánea y los caminos de drenaje de varios ríos menores. Véase también: Geografía de Camboya#Hidrología Los numerosos y variados humedales son la zona de asentamiento central y tradicional de Camboya, los entornos productivos para el cultivo de arroz, la pesca de agua dulce, otras formas de agricultura y acuicultura y el sector turístico en constante crecimiento. [101] Considerando la importancia de la ecorregión, existe una variedad de planes para la consolidación de la gestión local de los humedales [102] [103] con diversos grados de finalización. [104]
La costa camboyana está formada por 60.000 ha (150.000 acres) de más de 30 especies de manglares , uno de los humedales con mayor diversidad biológica del planeta. [105] Los bosques de manglares más prístinos se encuentran en la provincia de Koh Kong. Además de los manglares, los lechos de pastos marinos se extienden por todas las zonas costeras, especialmente en la provincia de Kampot, el delta de la bahía de Sihanoukville y las aguas municipales de Kep. Las praderas son muy productivas, pero pocos animales se alimentan directamente de los pastos. Los que lo hacen tienden a ser vertebrados como tortugas marinas, patos y gansos. [106] [107] [108]
"Con sus raíces hundidas en el lodo, los árboles de manglares, dentados y nudosos, pueden crecer en los humedales salobres entre la tierra y el mar, donde otras formas de vida vegetal no pueden sobrevivir. Los árboles ofrecen refugio y zonas de cría para peces, cangrejos, camarones y moluscos. Son sitios de anidación y migración para cientos de especies de aves. También proporcionan hogares a monos, lagartijas, tortugas marinas y muchos otros animales, así como a innumerables insectos". [105]
"Hasta hace relativamente poco tiempo, los manglares de Koh Kong, Camboya, se han mantenido relativamente intactos. Esto se debe en parte a la ubicación de la región —es un lugar aislado e inaccesible— y a que décadas de guerra y conflicto protegieron perversamente los bosques de la sobreexplotación. Sin embargo, la población local tendía a utilizar la sostenibilidad del bosque para obtener alimentos, combustible, medicinas, materiales de construcción y otras necesidades básicas". [105]
Camboya es el hogar de una amplia variedad de vida silvestre. Hay 212 especies de mamíferos , 536 especies de aves , 176 especies de reptiles (incluidas 89 subespecies), 850 especies de peces de agua dulce (zona del lago Tonlé Sap ) y 435 especies de peces marinos. Muchas de las especies del país están reconocidas por la UICN o la Unión Mundial para la Naturaleza como amenazadas, en peligro o en peligro crítico debido a la deforestación y la destrucción del hábitat, la caza furtiva , el comercio ilegal de vida silvestre , la agricultura, la pesca y las concesiones forestales no autorizadas. La caza furtiva intensiva puede haber llevado ya a la extinción al animal nacional de Camboya, el kouprey . Los tigres salvajes, los ciervos de Eld, los búfalos de agua salvajes y los ciervos porcinos se encuentran en números críticamente bajos. [109] [110] [111] [112]
"El Real Decreto sobre Protección de Espacios Naturales de 1993 reconoció 23 áreas protegidas, que en ese momento cubrían más del 18% de la superficie total del país." [113]
Camboya limita con Vietnam a lo largo de 1.228 km (763 mi), Tailandia a lo largo de 803 km (499 mi) y Laos a lo largo de 541 km (336 mi), con un total de 2.572 km (1.598 mi) y 443 km (275 mi) adicionales de costa. La capital ( reach thani ) y las provincias ( khaet ) de Camboya son divisiones administrativas de primer nivel. Camboya está dividida en 25 provincias , incluida la capital.
Los municipios y distritos son las divisiones administrativas de segundo nivel de Camboya. Las provincias se subdividen en 159 distritos y 26 municipios. Los distritos y municipios a su vez se dividen en comunas ( khum ) y barrios ( sangkat ). [114]
En las dos últimas décadas, Camboya, Laos y Vietnam han experimentado importantes cambios en el uso y la cobertura de la tierra. La superación de las rivalidades de la guerra fría y las importantes reformas económicas recientes han dado lugar a un cambio de los modos de producción agraria de subsistencia a la producción agrícola basada en el mercado y a economías industrializadas, que están fuertemente integradas en los sistemas de comercio regional y mundial. [115]
Las fronteras de Camboya se basaron en gran medida en las reconocidas por Francia y los países vecinos durante el período colonial . La frontera de 800 km (500 mi) con Tailandia corre a lo largo de la cuenca de las montañas Dangrek, aunque solo en su sector norte. La frontera de 541 km (336 mi) con Laos y la frontera de 1.228 km (763 mi) con Vietnam son resultado de decisiones administrativas francesas y no siguen accidentes geográficos naturales importantes. Han surgido disputas fronterizas en el pasado y persisten entre Camboya y Tailandia, así como entre Camboya y Vietnam. [119] [120] [121] [122]
A fines de 1969, el gobierno camboyano otorgó un permiso a una compañía francesa para explorar en busca de petróleo en el Golfo de Tailandia . En 1972 no se había localizado ninguno, y la exploración cesó cuando la República Jemer (ver Apéndice B) cayó en 1975. Sin embargo, los descubrimientos posteriores de petróleo y gas en el Golfo de Tailandia y en el Mar de China Meridional podrían despertar un renovado interés en la zona offshore de Camboya, especialmente porque el país está en la misma plataforma continental que sus vecinos productores de petróleo del sudeste asiático. [125]
Recursos hídricos renovables totales:
Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
"Los recursos ambientales y naturales de Camboya se ven amenazados por una sobreexplotación miope en una escala cada vez mayor y amenazante. Esto reduce el capital natural general del país , pero mientras unos pocos obtienen grandes beneficios, la mayoría soporta cargas igualmente pesadas." [130]
Asuntos
Las ONG han detectado un movimiento ambientalista naciente que está ganando fuerza, como lo demuestra el ejemplo de la resistencia local contra la construcción de una represa hidroeléctrica china en el valle de Areng. [136]
Camboya tiene un desempeño malo, pero en mejora, en el Índice de Desempeño Ambiental (EPI) global, con una clasificación general de 146 entre 180 países en 2016. Esta es una de las peores en la región del Sudeste Asiático , solo por delante de Laos y Myanmar. El EPI fue establecido en 2001 por el Foro Económico Mundial como un indicador global para medir el desempeño de los países individuales en la implementación de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas .
Las áreas ambientales en las que Camboya tiene el peor desempeño en el EPI (es decir, la clasificación más alta) son la calidad del aire (148), la gestión de los recursos hídricos (140) y los impactos de las cuestiones ambientales en la salud (137), seguidas de cerca por las áreas de saneamiento , impactos ambientales de la pesca y la gestión forestal. Camboya tiene una extensión inusualmente grande de áreas protegidas, tanto en tierra como en el mar, y las protecciones terrestres cubren alrededor del 20% del país. Esto le asegura a Camboya una clasificación mejor que el promedio de 61 en relación con la biodiversidad y el hábitat, a pesar del hecho de que la deforestación, la tala ilegal, la construcción y la caza furtiva están deteriorando gravemente estas protecciones y hábitats en realidad, en parte impulsados por la ubicación por parte del gobierno de concesiones económicas de tierras y plantaciones dentro de áreas protegidas. [137] [138] [139]
En noviembre de 2017, Estados Unidos recortó los fondos para ayudar a limpiar municiones sin explotar, incluidas minas terrestres y armas químicas, en Camboya que había lanzado durante la guerra de Vietnam. [140]
Consecuencias
Camboya es parte de los siguientes tratados:
Firmado, pero no ratificado:
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