Tonlé Sap ( / ˈ t ɒ n l eɪ s æ p / ; jemer : ទន្លេសាប , Tônlé Sab [tɔnleː saːp] ; iluminado. 'Río fresco' o comúnmente traducido como 'Gran Lago'; vietnamita : Biển Hồ /𤅶壺, [1] Hán văn : 湖海[2] /壺海[3] ) es un lago en el noroeste de Camboya . Perteneciente al sistema del río Mekong , Tonlé es el lago de agua dulce más grande del sudeste asiático y uno de los ecosistemas más diversos y productivos del mundo. [4] Ha sido designada Reserva de la Biosfera por la UNESCO en 1997 debido a su alta biodiversidad. [5] En el siglo XXI, el lago y los ecosistemas circundantes están bajo una presión cada vez mayor debido a la deforestación , el desarrollo de infraestructura y el cambio climático . [6] [7] [8]
El lago Tonlé Sap está situado en el noroeste de la llanura baja del Mekong, formada por la colisión y colapso de la Placa India y la Placa Euroasiática . [9] La llanura baja del Mekong solía ser una bahía, y el nivel del mar aumentó rápidamente al final del último período glacial . Los núcleos de este período, de unos 4,5 metros (15 pies) de altura, encontrados cerca de Angkor, contienen depósitos de marea, así como marismas y depósitos de manglares , [10] depositados en cuevas hace unos 7.900-7.300 años. Los sedimentos del lago Sap también muestran signos de influencia marina. [11] La morfología fluvial actual del delta del Mekong se desarrolló durante los últimos 6.000 años, [12] mientras que las aguas restantes en la esquina noroeste de la llanura inferior del Mekong formaron el Tonlé Sap. [13]
La cuenca de drenaje de Tonlé Sap limita al suroeste con las montañas Cardamom , con alturas de más de 1.700 metros (5.600 pies), y al norte están las montañas Piandan con una altura promedio de 500 metros (1.600 pies). La cuenca cubre un área de 86.000 kilómetros cuadrados (33.000 millas cuadradas). El río Tonlé Sap, de 120 kilómetros (75 millas) de largo, conecta el lago Tonlé Sap con el río Mekong y aporta el 9% del caudal del río Mekong. [8] [14] El tamaño y el volumen de agua del lago varían mucho a lo largo del año, con un área mínima de aproximadamente 2500 a 3000 kilómetros cuadrados (970 a 1160 millas cuadradas) y un volumen de aproximadamente 1 kilómetro cúbico (0,24 millas cúbicas). ) en la estación seca, [15] y el cuerpo de agua se expande en la estación lluviosa, aumentando la profundidad a 9 a 14 metros (30 a 46 pies). [16] El área máxima es de 16.000 kilómetros cuadrados (6.200 millas cuadradas) y el volumen es de aproximadamente 80 kilómetros cúbicos (19 millas cúbicas). [15]
Aproximadamente el 34% del agua del Tonlé Sap proviene de los ríos que desembocan en el lago, aproximadamente el 53,5% del río Mekong y el 12,5% de las precipitaciones. [8] De mayo a octubre es la temporada de lluvias en la llanura baja del Mekong, y de noviembre a marzo es la temporada seca. La precipitación anual es de 1.000 a 4.000 milímetros (39 a 157 pulgadas). Casi toda la precipitación cae en la temporada de lluvias. [17] Al final de la estación seca, el lago Tonlé Sap tiene una profundidad típica de 1 metro (3,3 pies). A medida que comienza la lluvia monzónica , el nivel del agua del río comienza a subir, invirtiendo finalmente el flujo del río. El nivel del agua del Tonlé Sap aumenta unos 10 metros (33 pies), el flujo del Mekong disminuye gradualmente al final de la temporada de lluvias, y el flujo del Tonlé Sap luego se invierte y comienza a reponer el flujo del Mekong. . [18]
La extrema complejidad hidrodinámica del lago Tonlé Sap, tanto en el tiempo como en el espacio, hace imposible medir el flujo específico, y el nivel del agua, más que la velocidad y el volumen, determina el movimiento del agua a medida que da forma al paisaje. [15] El 72% de los sedimentos modernos depositados en el Tonlé Sap provienen del río Mekong, mientras que sólo el 28% proviene de las cuencas aguas arriba del lago. [13] El fósforo unido a los sedimentos actúa como base de la cadena alimentaria a través del fitoplancton, y el ciclo interno de nutrientes juega un papel crucial en la productividad de la llanura aluvial y, por lo tanto, en la sostenibilidad a largo plazo de todo el ecosistema del lago. [19]
La cobertura terrestre de la cuenca del lago Tonlé Sap es el 55% de las tierras forestales y el 45% de las tierras agrícolas. [8] El lago está rodeado de manglares de agua dulce conocidos como "bosques inundables", [20] que representan el 3% del área de la cuenca, [8] y la llanura aluvial está rodeada de colinas bajas y cubierta de plantas tropicales estacionales de hoja perenne o caducifolia. El bosque está dominado por Dipterocarpaceae , Leguminosae , Lacelandaceae y, en algunos lugares, Pinaceae, Rohan pineaceae o bambú. A medida que la distancia desde el lago se aleja cada vez más, el bosque se convierte gradualmente en un matorral y finalmente en una pradera. [20] [21] En áreas con suelos de mayor calidad o mayores altitudes, se encuentran bosques mixtos caducifolios y bosques semiperennifolios. [22] [23] Esta diversidad de tipos de vegetación subyace a la diversidad de especies del ecosistema Tonle Sap, con bosques, pastizales y pantanos entrelazados que brindan refugio a la vida silvestre local. [23]
El lago alberga al menos 149 especies de peces, 11 de las cuales están en peligro de extinción a nivel mundial, y el área del lago también alberga 6 especies casi amenazadas, entre ellas el pico manchado, el gran calvo, el bengala, el de vientre negro y el pez gris. águila pescadora con cabeza y carrizo del Lejano Oriente, además de sustentar poblaciones de reptiles, incluido el cocodrilo siamés en peligro de extinción y numerosas serpientes de agua dulce, y aunque gran parte del Distrito de los Lagos se ha convertido en tierra de cultivo, todavía se registran 200 especies de plantas superiores. [24] El bagre gigante del Mekong, que vive en el lago Tonlé Sap, es uno de los peces de agua dulce más grandes del mundo. Un pescador capturó un bagre gigante del Mekong que pesaba casi 648 libras en mayo de 2004, pero su población ha ido disminuyendo desde mediados de los años 1970. Actualmente es ilegal que los pescadores capturen y retengan bagres gigantes del Mekong, y sólo unos pocos se utilizan para investigaciones científicas. [25]
Como reservorio natural de inundaciones para todo el sistema del río Mekong, el lago Tonlé Sap regula las inundaciones en los tramos inferiores de Phnom Penh durante la temporada de lluvias, y también es un complemento importante al flujo de la estación seca del delta del Mekong . [26] En 1997, la UNESCO designó el Tonle Sap como reserva de biosfera, pero a los científicos les preocupa que las altas represas construidas en el sur de China y Laos afecten la fuerza y el flujo de las contracorrientes hacia el Tonlé Sap, reduciendo el número de peces en el lago. El hábitat de Tonle Sap para anidar, reproducirse, desovar y buscar alimento en la llanura aluvial, lo que afectará negativamente la productividad de los peces y la biodiversidad general en Tonle Sap. [27] [28]
Los puntos críticos de pérdida de bosques se encuentran en áreas de llanuras aluviales bajas donde se encuentran áreas protegidas, la expansión significativa de las tierras agrícolas se produce principalmente en la intersección entre las llanuras aluviales inferiores y superiores, el crecimiento demográfico, la recolección de leña y la tala son las principales causas de la pérdida de bosques, la intensificación de las actividades agrícolas y El desarrollo de energía hidroeléctrica aguas arriba reduce las zonas de amortiguamiento de los hábitats naturales y aumenta el riesgo de pérdida de bosques. [29] Para la década de 2030, el desarrollo de la energía hidroeléctrica puede conducir a cambios a gran escala en el hábitat, y es probable que el área de bosques costeros disminuya en un 82%, mientras que el área de hábitats de secano puede aumentar entre un 10% y un 13%. [30] En julio de 2020, bajo la influencia del fenómeno de El Niño y el embalse de represas en los afluentes del río Mekong, el nivel del agua del lago Tonle Sap alcanzó un mínimo histórico para el mismo período en los últimos 60 años. [31]
El distrito del lago Tonlé Sap siempre ha sido un área vital de producción pesquera y agrícola para Camboya, y ha mantenido en gran medida a Angkor , el complejo de asentamientos preindustriales más grande de la historia. [32] Si bien muchos peces abandonaron los lagos y estanques para desovar en los bosques inundados al inicio de las inundaciones, la afluencia de las inundaciones del Mekong trajo un gran número de alevines, que encontraron refugio y alimento en los bosques y llanuras aluviales inundados. [20]
Los aproximadamente 1,2 millones de personas que viven en la zona del lago Tonlé Sap, que representa alrededor del 60% de la captura anual de agua dulce de Camboya de más de 400.000 toneladas, representan el 60% de la ingesta de proteínas de la población del país. [33] [34] [35] La mayoría del pescado se come fresco, y la pasta de pescado salada y fermentada Prahoc generalmente se marina con el pescado menos popular o con restos de pescado que no se pueden vender frescos. [20] Durante más de un siglo, las zonas lacustres más productivas han sido privatizadas mediante un sistema de arrendamiento gubernamental de zonas de pesca, lo que proporciona más de 2 millones de dólares en ingresos fiscales al año. [33]
Dado que el budismo está en contra de matar, los pescadores tienden a limitar sus capturas a lo que pueden alimentar a sus familias. No matan a los peces con sus propias manos, sino que esperan a que mueran naturalmente después de salir del agua. Al final de la temporada del arroz, la gente restaura canoas que han estado en uso durante cientos de años o construyen canoas nuevas cuando no pueden repararse en los templos a lo largo del río, en preparación para la competencia de navegación del festival del agua. Después de dos días de carrera, todas las canoas se reúnen para celebrar a los Naga , la serpiente de agua, que supuestamente escupe el lago al mar al final de la temporada de lluvias, [36] mientras trae peces al Mekong a través del río Tonlé Sap. . [20]
La zona es el hogar de muchos camboyanos de origen vietnamita que viven en pueblos flotantes en barcos junto al lago. [1] La mayoría de los pescadores del lago Tonlé Sap son de origen vietnamita. Viven en Camboya desde hace mucho tiempo y son los principales proveedores del mercado pesquero del país. Tuvieron que huir a Vietnam durante el reinado de los Jemeres Rojos de 1975 a 1979. Sólo regresaron después de la caída del régimen y continuaron pescando en el Tonle Sap. [37]
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