Geoffrey Ernest Duke OBE (29 de marzo de 1923 - 1 de mayo de 2015), nacido en St. Helens , Lancashire , fue un campeón mundial británico de carreras en carretera de múltiples Grandes Premios de motociclismo . [1] Corrió con varias marcas de motocicletas: Norton , Gilera , BMW , NSU y Benelli . [2] Después de retirarse de la competición, fue un hombre de negocios con sede en la Isla de Man.
Después de alcanzar el estatus de sargento del equipo en el equipo de exhibición de motocicletas Royal Signals , The White Helmets, [3] Duke fue una figura prominente en las carreras en la década de 1950, ganando seis campeonatos mundiales y seis carreras TT de la Isla de Man . [1] Al participar por primera vez en el Gran Premio de Manx de la Isla de Man en 1948, se retiró después de cuatro vueltas de la carrera Junior. Saltó a la fama después de los eventos de 1949, terminando segundo en la carrera Junior, después de volver a montar debido a un derrame, y ganando la carrera Senior con una vuelta récord y velocidades promedio de carrera. [4] [5] [6] También ganó el TT Senior Clubmans de 1949 . [7] Firmó con el equipo oficial de Norton para el TT de 1950 , terminando segundo en el TT Junior y rompiendo récords de vuelta y carrera en el TT Senior .
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Después de ganar tres campeonatos del mundo con Norton, se mudó al extranjero para trabajar en el fabricante italiano de motocicletas Gilera en 1953 . [8] Con Gilera, tuvo una serie de tres campeonatos mundiales consecutivos de 500 cc . [1] Su apoyo a una huelga de corredores que exigía más dinero inicial llevó a la FIM a suspenderlo durante seis meses, acabando con cualquier esperanza de un cuarto título consecutivo. [8] [9] Para 1953 se unió al equipo de carreras de autos deportivos de Aston Martin (Feltham, Middlesex) para competir con el DB3 . [10] En equipo con Peter Collins , la pareja lideró las 12 Horas de Sebring hasta el accidente de Duke y el resultante abandono. En 1955 fue declarado el primer corredor en recorrer el circuito TT de la Isla de Man a 100 mph, aunque luego esto se corrigió a 99,97. [11] Como consecuencia, la primera vuelta oficial de 100 mph se atribuye a Bob McIntyre , también en una Gilera, en 1957. Duke no pudo tomar la salida debido a una lesión. Su última carrera fue el Gran Premio de Naciones de 1959.
Duke incursionó brevemente en la Fórmula Uno , participando en el Gran Premio de Alemania de 1961 en un Cooper - Climax privado . [12] Aunque se vio obligado a retirarse de ese evento porque su coche aún no estaba listo, corrió en el Kanonloppet fuera del campeonato en Karlskoga dos semanas después. [13]
En 1963 , formó un equipo de carreras, la Scuderia Duke , con los pilotos Derek Minter y John Hartle , para competir con las Gileras de 1957 contra Mike Hailwood a bordo de la MV Agusta . [8]
Durante 1964, Duke fue nombrado Director de Competición de las motocicletas Royal Enfield , ayudando a desarrollar su nueva GP250 de carreras de carretera de producción en volumen, categoría clubman . [14] [15] [16] [17]
Para la prueba internacional de seis días celebrada en 1965 en la Isla de Man, Duke jugó un papel decisivo al ayudar a diseñar el recorrido de 1.000 millas y las secciones celebradas en una isla que medía aproximadamente 30 millas de largo por 10 millas de ancho, particularmente usando pistas que no estarían disponibles en Reino Unido continental debido a una legislación restrictiva, un problema que no surgió en la isla autónoma de Man. Además, la isla contaba con hoteles fácilmente capaces de atender a los equipos visitantes, seguidores y espectadores con una tradicional buena voluntad y entusiasmo por el deporte de motos. Duke actuó como director de carrera de la ACU , el organismo rector del deporte de motos en Gran Bretaña, incluida la Isla de Man, que interactuó con la organización internacional FIM . [18]
En 1967, Duke actuó como participante para la Triumph Bonneville ganadora de su clase , conducida por John Hartle, en la sección de 750 cc de capacidad de la clase de producción recientemente introducida en 1967 , que requería que las máquinas de carreras se basaran en roadsters, cumpliendo con especificaciones controladas utilizando adaptaciones seleccionadas. únicamente, disponible de los fabricantes como inventario con números de pieza. [19]
Duke fue el ciclista más famoso en adoptar prendas de cuero de una sola pieza: había contratado a su sastre local, Frank Barker, para que le confeccionara el primero de sus ahora famosos monos de carrera de una sola pieza. Duke había utilizado previamente un forro de una sola pieza debajo de su mono de carreras de cuero de dos piezas, para facilitar el movimiento, por lo que recibió "comentarios obscenos de mis compañeros de equipo". [20] Fue nombrado Deportista del Año en 1951 y recibió el Trofeo RAC Segrave . [21] [22]
También es conocido por popularizar el estilo de conducción "centrado", en el que se mantiene en el sillín en las curvas y mantiene la parte superior del cuerpo en el mismo ángulo de inclinación que la bicicleta. También descartó la noción de que el estilo de conducción con "el cuerpo inclinado hacia afuera" sería sólo una moda pasajera . Desde entonces se demostró que era falso después de su adelantamiento, principalmente porque conducía una maquinaria menos potente con neumáticos para todo tipo de clima más delgados. [23]
Duke fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 1953 "por sus servicios a las carreras de motos británicas". [24]
Fue uno de los muchos firmantes de una carta dirigida al Times el 17 de julio de 1958 oponiéndose a "la política de apartheid" en el deporte internacional y defendiendo "el principio de igualdad racial plasmado en la Declaración de los Juegos Olímpicos". [25]
Después de retirarse de las carreras, Duke se convirtió en un hombre de negocios, inicialmente en el comercio del motor y luego en los servicios de envío a la Isla de Man. En 1978, jugó un papel decisivo en la creación de Manx Line , que introdujo el primer servicio de ferry de carga rodada a la isla en competencia con la Steam Packet Company de la Isla de Man, de 150 años de antigüedad . [26] La FIM lo nombró un Gran Premio "Leyenda" en 2002. [27]
Muy honrado por la Isla de Man , donde logró batir muchos de sus récords mundiales, un punto en la sección montañosa del TT Course recibió su nombre en 2003. Ahora hay tres curvas cerradas en el hito 32 entre Brandywell y Windy Corner. llevar el título 'Duke's'. [28]
Murió, a los 92 años, en su casa de la Isla de Man el 1 de mayo de 2015, tras estar enfermo durante algún tiempo. [29] El cortejo fúnebre de Duke se reunió en TT Grandstand , Glencrutchery Road, Douglas, Isla de Man, el 10 de mayo, antes de una última vuelta del Snaefell Mountain Course , seguido de un funeral familiar privado. [30] [31]
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida. Una celda negra vacía indica que la clase no compitió en esa ronda del campeonato en particular).