La almeja geoduck es originaria de las aguas costeras del este del océano Pacífico Norte, desde Alaska hasta Baja California. [2] La concha de la almeja mide entre 15 centímetros (6 pulgadas) y más de 20 centímetros (8 pulgadas) de largo, pero los sifones extremadamente largos hacen que la almeja sea mucho más larga que esto: el "eje" o sifones por sí solos pueden tener 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de largo. La almeja geoduck es la almeja excavadora más grande del mundo. [3] También es uno de los animales más longevos de cualquier tipo, con una vida útil típica de 140 años; [4] la más antigua se ha registrado a los 179 años. [5] La longevidad precisa de las almejas geoduck se puede determinar a partir de los anillos anuales depositados en la concha que se pueden asignar a los años calendario de formación a través de la datación cruzada . [6] [7] Estos anillos anuales también sirven como un archivo de la variabilidad marina pasada. [5] [8] [9]
Etimología
El nombre Geoduck se deriva del nombre que Lushootseed le dio al animal, gʷidəq . [10] La etimología de gʷidəq es controvertida. El sufijo léxico =əq significa "muchos" en Lushootseed. [10] El Oxford English Dictionary afirma que está compuesto por una palabra raíz de significado desconocido y =əq significa "genitales" (en referencia a la forma de la almeja), [11] [12] mientras que otros investigadores afirman que es una frase que significa "cavar profundamente". [13]
A veces se le conoce como pato de barro , almeja real o, cuando se traduce literalmente del chino , almeja trompa de elefante ( chino :象拔蚌; pinyin : xiàngbábàng ; Jyutping : zoeng6 bat6 pong5 ). [14]
Entre 1983 y 2010, el nombre científico de esta almeja fue confundido con el de una almeja extinta, Panopea abrupta (Conrad, 1849), en la literatura científica. [2]
Una especie relacionada, Panopea zelandica , se encuentra en Nueva Zelanda y se ha cosechado comercialmente desde 1989. Las mayores cantidades han provenido de Golden Bay en la Isla Sur, donde se cosecharon 100 toneladas (110 toneladas cortas) en un año. Existe una creciente preocupación por el aumento de parásitos en la población de geoduck del estrecho de Puget. Sea Grant está estudiando si estas especies parásitas similares a microsporidium fueron introducidas por la agricultura comercial. La investigación hasta la fecha indica su presencia. [15]
El ejemplar más antiguo registrado tenía 179 años, pero los individuos suelen vivir hasta 140 años. [4] Un geoduck succiona agua que contiene plancton a través de su largo sifón, lo filtra para alimentarse y expulsa sus desechos a través de un orificio separado en el sifón. Los geoduck adultos tienen pocos depredadores naturales , lo que también puede contribuir a su longevidad. En Alaska , las nutrias marinas y los cazones han demostrado ser capaces de desalojar a los geoducks; las estrellas de mar también atacan y se alimentan del sifón expuesto del geoduck.
Las almejas son reproductoras de distribución aleatoria. Una hembra de almeja produce alrededor de 5 mil millones de huevos a lo largo de su siglo de vida. Sin embargo, debido a una baja tasa de reclutamiento y una alta tasa de mortalidad de los huevos, las larvas y los ejemplares jóvenes que se asientan en ella, las poblaciones tardan en recuperarse. [16] En el estrecho de Puget, los estudios indican que el tiempo de recuperación de una zona cosechada es de 39 años. [17]
La primera pesquería de almeja geoduck del mundo se creó en 1970, pero la demanda de esta almeja medio olvidada fue baja al principio debido a su textura. [ cita requerida ] A partir de 2011 [actualizar], estas almejas se venden en China a más de US$33 por kilogramo o US$15 por libra. [19] [20]
El alto valor de mercado de la almeja generosa ha creado una industria de 80 millones de dólares, cuya pesca se lleva a cabo en los estados de Alaska , Washington y Oregón (Estados Unidos ) y en la provincia canadiense de Columbia Británica . Es una de las pesquerías más reguladas de ambos países. En Washington, el personal del Departamento de Recursos Naturales está en el agua monitoreando continuamente las cosechas para garantizar que se reciban los ingresos, y lo mismo sucede en Canadá, donde la Asociación de Cosechadores Subacuáticos administra la Pesca Canadiense en conjunto con el Departamento de Pesca y Océanos de Canadá. El Departamento de Salud del Estado de Washington analiza el agua y la carne para asegurarse de que las almejas no estén filtrando y reteniendo contaminantes, un problema constante. Con el aumento del precio ha llegado el inevitable problema de la pesca furtiva, y con ella la posibilidad de que algunas puedan ser cosechadas en áreas inseguras. [21]
A partir de 2007 [actualizar], los avances en el sistema de prueba para almejas contaminadas han permitido a los recolectores de geoduck entregar almejas vivas de manera más consistente. El nuevo sistema de prueba determina la viabilidad de las almejas de los bancos probados antes de que los recolectores pesquen en el área. Los métodos anteriores probaron las almejas después de la cosecha. Este avance ha significado que el 90 por ciento de las almejas se entregaron vivas al mercado en 2007. En 2001, solo el 10 por ciento estaban vivas. [22] Debido a que el geoduck tiene un valor de mercado mucho más alto vivo, de $ 4,4 a $ 6,6 adicionales por kilogramo o $ 2 a $ 3 por libra, este desarrollo ha ayudado a estimular la floreciente industria.
La pandemia de COVID-19 afectó a la industria de la almeja generosa. Debido al cierre casi total de restaurantes y mercados de mariscos en todo el país, la demanda de almejas generosas vivas se desplomó. Los buceadores del sudeste de Alaska, que suelen ver precios de entre 11 y 22 dólares por kilogramo o de entre 5 y 10 dólares por libra de almejas generosas vivas, informaron que los precios eran tan bajos como 2,2 dólares por kilogramo o 1 dólar por libra, lo que llevó a muchos a dejar de pescar temporalmente. [23]
Exhibición de almejas geoduck en un restaurante chino en Hong Kong
Un geoduck que aparentemente establece un récord, Ye Olde Curiosity Shop , Seattle, Washington.
Impacto ambiental
Las prácticas de cría y cosecha de geoduck son controvertidas, [24] y han creado conflictos con los propietarios de propiedades costeras, [25] [26] [27] [28] y preocupaciones de organizaciones no gubernamentales. [29] Sin embargo, el Fondo de Defensa Ambiental ha descubierto que los bivalvos (ostras, mejillones y almejas) son beneficiosos para el medio ambiente marino. [30] El agua debe estar certificablemente limpia para plantar geoducks comercialmente. [31] La regulación fue ordenada en 2007. [32] [33] Se han financiado estudios para determinar los impactos ambientales y genéticos a corto y largo plazo. [34] En el sur de Puget Sound, el efecto del cultivo de geoduck en animales móviles grandes es ambiguo. [35] Un borrador de evaluación biológica de 2004, encargado por tres de las empresas comerciales de mariscos más grandes de la región de Puget Sound, no identificó efectos a largo plazo del cultivo de geoduck en especies amenazadas o en peligro de extinción. [36 ]
Usos culinarios
El sifón grande y carnoso es apreciado por su sabroso sabor y textura crujiente. El geoduck es considerado por algunos como un afrodisíaco debido a su forma fálica . [3] Es muy popular en China , donde se considera un manjar , [3] principalmente comido cocinado en una olla caliente china estilo fondue. En la cocina coreana , los geoducks se comen crudos con salsa de chile picante, salteados o en sopas y guisos. En Japón , el geoduck se prepara como sashimi crudo , sumergido en salsa de soja y wasabi . En los menús japoneses de los restaurantes de sushi más baratos, el geoduck a veces se sustituye por Tresus keenae , una especie de almeja de caballo , y se etiqueta como mirugai o mirukuigai . Se considera que tiene una textura similar a la concha de un arca (conocida en japonés como akagai ). Mirugai a veces se traduce al inglés como "almeja gigante" y se distingue del himejako sushi, que se elabora con Tridacna gigas .
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Geoduck .
El hombre y los moluscos: datos sobre el almeja generosa
Geoduck.org; Asociación de recolectores submarinos
Geoduck.org: UHA—Alianza de productos del mar de BC,
La página de geoducks del Evergreen State College
Ministerio de Pesca y Océanos de Canadá—Almeja geoduck (Panopea abrupta)—Anatomía , histología, desarrollo, patología, parásitos y simbiontes .
Página de inicio de la película "Duckumentary": "A 3 pies bajo tierra: excavando en profundidad en busca de la almeja geoduck"