John Jackson (1769 - 7 de octubre de 1845) fue un célebre pugilista inglés de finales del siglo XVIII. [2] A veces se lo describe en fuentes de los siglos XX y XXI como el campeón de boxeo a puño limpio de Inglaterra en 1795, después de derrotar a Daniel Mendoza . [3] Sin embargo, las fuentes de la década de 1790 y las décadas posteriores nunca describen ni a Jackson ni a Mendoza como campeones de Inglaterra.
John Jackson nació en Londres en 1768 en el seno de una familia de clase media, originaria de Worcestershire . Su padre era un destacado constructor. [4] En una época en la que la gran mayoría de los boxeadores profesionales procedían de familias de clase trabajadora baja, la ascendencia de clase media de Jackson le valió el apodo de "Gentleman" Jackson.
En su mejor momento como boxeador, Jackson medía 1,80 metros y pesaba 89 kg. Su simetría corporal y su desarrollo muscular lo convirtieron en un modelo apreciado por escultores y pintores. A los 19 años, Jackson "se convirtió en un asiduo a las escuelas de sparring y mostró tal talento que demostró que estaba destinado a eclipsar a los más favorecidos de sus contemporáneos [...] Pronto encontró mecenas del más alto nivel". [5]
Poco después, el 9 de junio de 1788, Jackson libró su primer combate de boxeo contra William Fewterel, de Birmingham. [6] El combate se celebró en Smitham Bottom (actualmente Coulsdon , en las afueras del Gran Londres). Fewterel era considerado un oponente formidable, con 18 victorias previas en su haber. Un relato casi contemporáneo de la pelea registra lo siguiente:
Fewterel era un hombre de una corpulencia enorme, tanto que al principio se dudaba de que Jackson pudiera derribarlo, pero nunca dejó de hacerlo, siempre que podía asestar buenos golpes. La contienda duró una hora y siete minutos, y su decisión se vio muy demorada porque Fewterel frecuentemente caía sin recibir un golpe y, cuando caía, permanecía tanto tiempo en el suelo que a menudo era necesario que los árbitros intervinieran para recordarles los segundos del tiempo [es decir, para recordarles que un luchador caído tenía 30 segundos para levantarse y continuar la pelea]. Fewterel, sin embargo, abandonó la contienda y el Mayor Hanger, por orden del Príncipe de Gales, que estaba presente, le regaló a Jackson un billete de banco. [7]
El conocido caricaturista y grabador James Gillray también estuvo presente en la pelea y la convirtió en tema de un grabado popular de la época.
En su segundo combate por el título, Jackson se enfrentó a George "The Brewer" Ingleston el 12 de marzo de 1789 en Swan-yard, Ingatestone , Essex. Ingleston había sido instruido en pugilismo por el campeón de la época, Tom Johnson, y era un hombre más alto que Jackson, de más de seis pies de altura. Se decía que "peleaba lentamente pero golpeaba muy fuerte". El informe contemporáneo de la pelea decía lo siguiente:
En un primer momento, las apuestas estaban igualadas; Jackson dio el primer golpe de gracia, y antes del cuarto asalto las probabilidades cambiaron a siete a cuatro a su favor, cuando, al estar el escenario mojado por la lluvia, Jackson se resbaló, se dislocó el tobillo y se rompió el hueso pequeño de la pierna; como consecuencia de este desafortunado accidente, se vio obligado a ceder, y el Brewer fue declarado victorioso. [8]
Se dice que Jackson se ofreció a estar atado a una silla para continuar la pelea si Ingleston aceptaba pelear sentado en una silla. Sin embargo, Ingleston se negó.
Durante los seis años siguientes, Jackson no volvió a participar en combates profesionales y se puede suponer que siguió trabajando en el negocio familiar como constructor y como modelo para artistas. Sin embargo, parece que permaneció en los círculos de boxeo profesional durante este período, y que tenía buenos contactos y era muy estimado. Trabajó como portador de botellas para Richard Humphries en su pelea de 1790 contra Daniel Mendoza , y realizó el mismo servicio para Bill Warr en su pelea contra Mendoza.
Las experiencias previas de Jackson de ver a Mendoza de cerca sin duda le resultaron útiles en 1795, cuando se enfrentó a Mendoza por una suma de 200 guineas por bando. La pelea tuvo lugar el lunes 15 de abril en Hornchurch , Essex, y se libró en un escenario erigido en un hueco natural capaz de albergar a más de 3.000 espectadores. Jackson era cinco años más joven que Mendoza, 4 pulgadas (10 cm) más alto y 3 piedras (42 libras; 19 kg) más pesado (Mendoza en estos días habría sido clasificado como solo un peso mediano). Mendoza, sin embargo, era un luchador experimentado que anteriormente había vencido a oponentes más grandes, y fue solo la tercera pelea de Jackson. En el período previo a la pelea, la opinión estaba dividida sobre quién tendría más probabilidades de ganar, y las apuestas circulaban alrededor de 5-4 a favor de Mendoza.
La pelea comenzó lentamente, con un minuto transcurrido antes de que se diera un golpe, pero en el tercer asalto Mendoza parecía tener lo mejor de Jackson con apuestas ahora 2-1 a su favor. En el cuarto asalto el partido comenzó a inclinarse a favor de Jackson cuando infligió un corte en el ojo derecho de Mendoza - y luego en el quinto Jackson "agarró a su oponente por el pelo, y sujetándolo, le dio varios golpes fuertes, que lo hicieron caer al suelo. Los amigos de Mendoza gritaron "¡falta!" pero los árbitros decidieron lo contrario. Las probabilidades ahora habían cambiado dos a uno a favor de Jackson" [9] Mendoza no se recuperó después de esto. Jackson dominó los siguientes cuatro asaltos y Mendoza abandonó el combate después de caer al final del noveno asalto. "La pelea solo duró 10 minutos y 30 segundos y "fue reconocida por todos [los espectadores] como la más reñida que se haya peleado en tan poco tiempo". Jackson resultó muy levemente herido, saltando desde el escenario con gran agilidad, pero Mendoza quedó bastante herido. [10]
Tras su victoria sobre Mendoza, el perfil público de Jackson le permitió abrir una academia de boxeo para caballeros en el número 13 de Bond Street , en el West End de Londres , donde también residía. Era muy apreciado como boxeador, pero también como instructor, y la empresa fue un gran éxito. En Pugilistica [11] se señala que «no haber recibido lecciones de Jackson era un reproche. Intentar hacer una lista de sus alumnos sería copiar a un tercio de la nobleza de entonces». Uno de los alumnos de Jackson fue el famoso poeta Lord Byron, un ávido seguidor del boxeo. Byron relató en su diario que recibía regularmente instrucción en boxeo de Jackson, e incluso lo mencionó en una nota en el canto 11 de su poema Don Juan . [12] La mayor parte de la instrucción en la academia de Jackson parece haberse llevado a cabo con los estudiantes usando «bufandas» (es decir, guantes).
Durante el período de 1795 a 1800, Jackson no volvió a participar en combates profesionales y parece haberse concentrado en sus actividades docentes (presumiblemente bastante lucrativas). No está claro cuándo se retiró Jackson de su carrera como boxeador profesional activo. Mendoza lo desafió a una revancha en 1800, pero Jackson respondió en una carta publicada en 'Oracle, or Daily Advertiser' el 1 de diciembre de 1801, declarando que se había retirado del ring; esta aparentemente fue su primera declaración pública en ese sentido. [13]
Jackson era conocido por ser una figura bondadosa y caritativa y organizaba exhibiciones de otros boxeadores para recaudar dinero para obras de caridad. En 1811 recaudó 114 libras «para aliviar el sufrimiento de los portugueses, cuyas ciudades habían sido destruidas por los franceses», y en 1812 recaudó 132 libras para el beneficio de los prisioneros británicos en Francia. [14]
El 22 de mayo de 1814, Jackson ayudó a establecer el 'Club Pugilístico', que actuaba como un organismo para regular el funcionamiento del boxeo profesional como deporte. [15] El club también recaudaba suscripciones de patrocinadores adinerados, lo que le permitía complementar las ganancias de los boxeadores. El club cumplía una variedad de propósitos, incluyendo exponer cualquier comportamiento deshonesto. En el período previo a la organización de las peleas, se designaba a un accionista para que se hiciera cargo de las apuestas sustanciales establecidas por los patrocinadores financieros de los boxeadores. Jackson a menudo cumplía este papel de responsabilidad. El Club Pugilístico también actuaba como mediador y tomador de decisiones de última instancia en caso de que surgieran desacuerdos entre los boxeadores o sus patrocinadores financieros. Los funcionarios del club mantenían el orden en las peleas profesionales y vestían un uniforme azul y beige, y las estacas que rodeaban el ring estaban blasonadas con las iniciales 'PC'. [16]
Jackson también asistía con frecuencia a los combates de boxeo de la época y actuaba con frecuencia como árbitro, resolviendo cualquier disputa relacionada con las reglas del boxeo. Después de cada combate, Jackson demostraba su carácter caritativo haciendo una colecta para el boxeador derrotado.
En junio de 1814, se le pidió a Jackson que diera varias exhibiciones de pugilismo para beneficio de dignatarios visitantes. Estuvieron presentes, entre otros, el emperador de Rusia, Blucher, el rey de Prusia, el príncipe regente (posteriormente Jorge IV) y el príncipe de Mecklemburgo. El propio Jackson exhibió junto a otros boxeadores profesionales como el campeón inglés Tom Cribb , Jem Belcher , Ned Painter , Bill Richmond y Tom Oliver. [17]
En 1821, se le pidió a Jackson que proporcionara una fuerza de 18 boxeadores famosos para mantener el orden en la coronación del rey Jorge IV . Todos ellos estaban vestidos con uniformes de pajes reales para la ocasión. El rey había sido un ávido seguidor del boxeo profesional en su juventud y había presenciado la primera pelea de Jackson en Smitham Bottom contra Fewterel.
Más tarde en su vida, Jackson Jackson trabajó como propietario del Cock Hotel, una posada en Sutton, en la carretera de peaje de Londres a Brighton.
Cuando Jackson murió, el 7 de octubre de 1845, en su casa del número 4 de Lower Grosvenor St. West, en el distrito Mayfair de Londres, se decía que llevaba la mano de su amada sobrina e hija adoptiva, Elizabeth. Sus restos fueron enterrados en el cementerio de Brompton , en Londres. [19] Fue honrado con un monumento con un león tallado en su tumba que costó más de £400 y que fue proporcionado por sus numerosos amigos y admiradores.
En reconocimiento a sus habilidades en el boxeo, fue incluido en el Salón de la Fama del Boxeo del Ring en 1954 y en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1992.
Byron se refirió a Jackson como el "Emperador del Pugilismo", y el principal reportero de boxeo, Pierce Egan , escribiendo en Boxiana, lo declaró como la "estrella fija" del "Hemisferio Pugilístico".
La idea de que Jackson fue campeón inglés desde 1795 (cuando derrotó a Daniel Mendoza) hasta 1800 parece datar del libro de Hennings Fights for the Championship de 1902, muy poco fiable , que incluía mucho texto inventado por el autor. Las fuentes de la década de 1790 y las décadas posteriores (como Pancratia , Fistiana , Boxiana y The Sporting Magazine ) no describen a Jackson ni a Mendoza como campeones ingleses de boxeo profesional y tampoco describen sus combates como combates de campeonato. El relato más autorizado de la historia del Campeonato Inglés en este momento se encuentra en Boxiana de Pierce Egan , publicado a partir de 1813, que señala que Benjamin Brain siguió siendo campeón hasta su muerte en 1794 y no describe a ningún otro luchador como campeón inglés hasta la aparición de Jem Belcher en 1800. Mendoza y Jackson fueron, sin duda, las figuras más destacadas del boxeo profesional durante el período 1794-1799, basándose principalmente en sus exitosas actividades como entrenadores, pero en un período sin organizaciones oficiales de boxeo ni cinturones oficiales, el título de campeón solo podía otorgarse por aclamación pública. La ausencia de fuentes escritas del período en cuestión que extiendan el galardón a estos luchadores demuestra que no se reconoció a ningún campeón inglés durante este período.
En la exposición de 1797 del artista Sir Thomas Lawrence en la Royal Academy , una enorme pintura de Satanás convocando a sus legiones estaba basada en un retrato gigante del musculoso Jackson. [ cita requerida ]
Jackson aparece como personaje en Rodney Stone , una novela gótica de misterio y boxeo de Sir Arthur Conan Doyle . [ cita requerida ]
Él y/o su academia de boxeo son mencionados con frecuencia en los romances de la Regencia de Georgette Heyer . [ cita requerida ]
Los personajes de los oponentes de boxeo Jackson y Daniel Mendoza tienen papeles menores pero importantes en la película británica de 1942 El joven Sr. Pitt . [ cita requerida ]
En agosto de 2020, Jackson apareció en el programa The Long View de BBC Radio 4 , en el que lo compararon con el futbolista moderno Marcus Rashford . [20]