Bill Richmond (5 de agosto de 1763 - 28 de diciembre de 1829) fue un boxeador británico, nacido como esclavo en Richmondtown , Nueva York . Aunque nació en la América colonial , vivió la mayor parte de su vida en Inglaterra, donde se llevaron a cabo todas sus competencias de boxeo. Richmond fue a Inglaterra en 1777, donde le pagaron su educación. Luego trabajó como aprendiz de ebanista en York .
A principios de la década de 1790, Richmond se casó con una mujer inglesa local, cuyo nombre probablemente era Mary Dunwick, en un matrimonio registrado en Wakefield el 29 de junio de 1791. Richmond y su esposa tuvieron varios hijos.
Según el escritor de boxeo Pierce Egan , Richmond, bien vestido, alfabetizado y seguro de sí mismo, fue el receptor de actitudes racistas en Yorkshire. Egan describió varias peleas que involucraron a Richmond debido a insultos. Una pelea ocurrió después de que alguien etiquetó a Richmond como "diablo negro" por estar con una mujer blanca, probablemente en referencia a la esposa de Richmond.
Según Egan, Richmond luchó y ganó cinco combates de boxeo en Yorkshire, derrotando a George "Dockey" Moore, dos soldados anónimos, un herrero anónimo y Frank Myers.
Bill Richmond fue esclavizado al nacer por el reverendo Richard Charlton en Richmondtown en Staten Island, Nueva York, el 5 de agosto de 1763. Un comandante de las fuerzas británicas en Nueva York durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , Lord Percy , fue testigo del adolescente Richmond en una taberna. pelea que involucra a soldados británicos. Posteriormente, Percy organizó peleas con otros soldados británicos para entretener a sus invitados. [2] En 1777, Percy organizó la liberación de Richmond de Charlton, el transporte al norte de Inglaterra, la alfabetización y un aprendizaje con un ebanista en Yorkshire . Conoció a su esposa, Mary, mientras trabajaba como ebanista en Yorkshire. Los dos se mudaron a Londres, donde Richmond comenzó a boxear cuando tenía cuarenta años. [1]
En 1795, Richmond y su familia se habían mudado a Londres. Se convirtió en empleado y miembro de la familia de Thomas Pitt, segundo barón Camelford , un par y oficial naval británico. Pitt, un entusiasta del boxeo, pudo haber recibido instrucción en boxeo y gimnasia en Richmond. Pitt y Richmond asistieron juntos a varias peleas de premios.
El 23 de enero de 1804, Pitt y Richmond asistieron a un combate de boxeo en el que participaba el experimentado boxeador George Maddox. Después de que Maddox ganó la pelea, Richmond espontáneamente desafió a Maddox a una pelea, lo que Maddox aceptó. Cuando tuvo lugar la pelea, Maddox derrotó a Richmond en nueve asaltos.
Después de la muerte de Pitt en un duelo el 11 de marzo de 1804, Richmond dejó la casa y volvió al boxeo. Comenzó a entrenar y a apoyar a otros luchadores y pronto se convirtió en un asistente habitual del Fives Court, el principal lugar de exhibición pugilística de Londres en St Martin's Street en Westminster .
En 1805, Richmond había derrotado al boxeador judío Youssop y a Jack Holmes. Estas victorias le dieron a Richmond la oportunidad de desafiar al famoso Tom Cribb a una pelea. Durante la pelea siguiente, los estilos de contragolpe de Cribb y Richmond resultaron en lo que los observadores consideraron una "pelea aburrida". Cribb ganó, dejando a Richmond llorando. La contienda solidificó un rencor entre los dos hombres que duraría años.
En 1808, Richmond volvió al boxeo. Después de varias victorias rápidas, consiguió una revancha con George Maddox. El concurso, en agosto de 1809, demostró el dominio de Richmond del "boxeo en retirada". Golpeó a Maddox sin piedad y ganó la pelea. Un espectador, William Windham , diputado, argumentó más tarde que ambos boxeadores demostraron habilidad y valentía tan impresionantes como las mostradas por las tropas británicas en su triunfo ese año en la Batalla de Talavera .
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Las ganancias de Richmond le permitieron comprar el pub Horse and Dolphin cerca de Leicester Square en Londres. Fue en el pub donde Richmond probablemente conoció a Tom Molineaux , otro ex esclavo estadounidense. Richmond vio inmediatamente el potencial de Molineaux como boxeador y decidió dejar de lado su propia carrera de boxeo y entrenar a Molineaux. Su objetivo era desafiar a Cribb, ahora campeón nacional. Con Richmond como entrenador, Molineaux ganó decisivamente dos peleas y luego desafió a Cribb.
En diciembre de 1810, Cribb y Molineaux lucharon en Copthall Common en East Grinstead , Sussex. Fue una pelea épica y una de las peleas más controvertidas en la historia del boxeo: Cribb ganó, apenas, en medio del caos de una invasión del ring y los susurros de una cuenta larga que le había permitido al campeón recuperarse más de los 30 segundos permitidos en el medio. rondas. Muchos sostenían que Molineaux había sido engañado.
Los historiadores no están de acuerdo sobre si el supuesto sesgo mostrado hacia Cribb fue motivado por la raza de Molineaux o por el temor de los patrocinadores de Cribb de perder sus apuestas. Ciertamente, antes de la pelea había nerviosismo ante la perspectiva de una victoria de Molineaux, y el Chester Chronicle informó que "muchos de los nobles patrocinadores [ sic ] de este consumado arte, comienzan a alarmarse, no sea que, para deshonra eterna de nuestro país ¡Un negro debería convertirse en campeón de Inglaterra! [3]
En octubre de 1811, Molineaux y Cribb pelearon una revancha, que Cribb ganó fácilmente. Después del partido, Molineaux despidió a Richmond como su entrenador.
Habiendo perdido dinero intermediando y apostando en la pelea Molineaux-Cribb, Richmond tuvo que vender Horse and Dolphin y reconstruir su fortuna. Se convirtió en miembro de la Pugilistic Society, el primer organismo rector de este deporte en el Reino Unido. En mayo de 1814, a la edad de 50 años, Richmond luchó contra Jack Davis y ganó.
La victoria sobre Davis animó a Richmond a aceptar una pelea con Tom Shelton, un contendiente respetado que tenía aproximadamente la mitad de su edad. Después de sufrir una horrenda lesión en el ojo al principio, Richmond venció a Shelton después de 23 asaltos. Cuando terminó la pelea, Richmond saltó las cuerdas de alegría para celebrar el momento decisivo de su carrera. "Los hombres impetuosos no deben luchar contra Richmond", declaró Egan, "ya que en sus manos se convierten en víctimas de su propia temeridad... Cuanto más envejece, mejor pugilista demuestra... Es un hombre extraordinario".
Tales logros justificaban una oportunidad por el título, pero con Cribb inactivo, Richmond optó por retirarse. Su posición entre los principales pugilistas de Inglaterra estaba asegurada; dos veces exhibió sus habilidades ante la realeza europea visitante y estuvo entre los entrenadores e instructores de pugilismo más respetados y admirados. Aún más sorprendente, Richmond fue uno de los pugilistas seleccionados para actuar como ujier en la coronación de Jorge IV en 1821, lo que le valió una carta de agradecimiento de Lord Gwydyr y el Ministro del Interior, Lord Sidmouth .
En la década de 1820, Richmond dirigió una academia de boxeo, en la que entrenó a muchos boxeadores aficionados, incluidas figuras literarias como William Hazlitt , Lord Byron y el estadounidense John Neal . [1] [4]
En sus últimos años, Richmond se hizo amigo cercano de Cribb. Los dos hombres a menudo conversaban hasta altas horas de la noche en el pub Cribb, el Union Arms en Panton Street en Westminster. Fue aquí donde Richmond pasó su última noche, antes de morir a los 66 años en diciembre de 1829.
Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St James, Piccadilly , [5] que estaba ubicada a cierta distancia de la iglesia, al lado de Hampstead Road, Camden , Londres. [6]
Algunos historiadores han afirmado que el 22 de septiembre de 1776, Richmond fue uno de los verdugos que ejecutó a Nathan Hale . [7] Sin embargo, Luke G. Williams, en su biografía de Richmond, titulada Richmond Unchained , afirma que el Richmond que sirvió como verdugo de Hale no fue Bill Richmond, sino otro hombre del mismo apellido. Williams escribe que:
La teoría del Richmond como verdugo echó raíces debido a una fusión de evidencia circunstancial: numerosos relatos de la ejecución de Hale incluyen referencias a un verdugo negro o mulato llamado Richmond (por ejemplo, el libro de 1856 Life of Nathan Hale: The Martyr Spy of the American Revolución , se refiere al 'negro Richmond, el verdugo común'); la obra de arte de la ejecución publicada por Harpers Weekly en 1860 muestra a un hombre negro sosteniendo la cuerda que cuelga; y luego está la conexión de Richmond con Percy y el ejército británico, así como la proximidad de Staten Island al lugar de ejecución de Hale en Manhattan. Dada esta serie de coincidencias, parece una especulación bastante razonable. Sin embargo, varias fuentes del siglo XVIII hasta ahora ignoradas contradicen directamente la posibilidad de que Richmond esté involucrado. En pocas palabras, el verdugo de Hale puede haber sido negro y llamarse Richmond, pero no era Bill Richmond. Más bien, como indican los informes de Gaines Mercury y Royal Gazette , era un fugitivo de Pensilvania con el mismo apellido que Bill que terminó trabajando como verdugo del famoso mariscal preboste de Boston William Cunningham. El verdugo Richmond se fugó de sus funciones en 1781, y Cunningham ofreció una recompensa de una guinea por su regreso cuatro años después de la probable partida de Bill Richmond a Inglaterra. [8]
William Mondrich, el boxeador del programa de televisión Regency Bridgerton , está basado en él. [9]