Gentianaceae es una familia de plantas con flores de 103 géneros y alrededor de 1600 especies. [2] [3]
La familia toma su nombre del género Gentiana , que lleva el nombre del rey ilirio Gentius . [ cita necesaria ]
La distribución es cosmopolita . [ cita necesaria ]
La familia está formada por árboles, arbustos y hierbas que muestran una amplia gama de colores y motivos florales. Las flores son actinomorfas y bisexuales con sépalos y pétalos fusionados. Los estambres están adheridos al interior de los pétalos ( epípetos ) y se alternan con los lóbulos de la corola. Hay un disco glandular en la base del gineceo y las flores tienen placentación parietal. La inflorescencia es cimosa, con cimas simples o complejas . Los frutos son cápsulas septicidas dehiscentes que se dividen en dos mitades, rara vez algunas especies presentan una baya . Las semillas son pequeñas con endospermos abundantemente aceitosos y un embrión recto. El hábito varía desde árboles pequeños , arbustos de pachycaul hasta (generalmente) hierbas , con tallos ascendentes, erectos o entrelazados. Las plantas suelen ser rizomatosas. Hojas opuestas , con menos frecuencia alternas o en algunas especies verticiladas, de forma simple, con bordes enteros y bases unidas de forma connata al tallo. Faltan estipulaciones. Las plantas suelen acumular sustancias iridoides amargas ; Hay haces bicolaterales. Ecológicamente, la micoheterotrofia parcial es común entre las especies de esta familia, con algunos géneros como Voyria y Voyriella que carecen de clorofila y son completamente micoheterotróficos.
Algunas de estas plantas tienen áreas de distribución limitadas y están protegidas bajo supervisión gubernamental. [ ¿cual? ] Por ejemplo, Gentianella uliginosa (Dune Gentian), que se encuentra en algunas áreas limitadas de Gales y Escocia , es una especie prioritaria bajo el Plan de Acción de Biodiversidad del Reino Unido . [4]
Las gentianáceas se distribuyen por todo el mundo, pero la mayoría de las especies se encuentran en zonas templadas . Según Merckx et al., [5] los neotrópicos fueron un área importante para los primeros eventos de diversificación de Gentianaceae, la mayoría de los cuales ocurrieron durante el Eoceno . Sin embargo, Pirie et al. [6] sugirió que no se puede descartar la vicariancia antigua como explicación de los orígenes tempranos de Exaceae en África , Madagascar y el subcontinente indio, a menos que se haga una suposición sólida sobre la edad máxima de Gentianales .
Económicamente, algunas especies se cultivan como plantas ornamentales y muchas especies producen principios amargos que se utilizan con fines medicinales y como aromatizantes. [ cita necesaria ]
La familia fue descrita por primera vez por Antoine Laurent de Jussieu en 1789.
