Gentianaceae es una familia de plantas con flores de 105 géneros y alrededor de 1600 especies. [2] [3]
La familia toma su nombre del género Gentiana , llamado así en honor al rey ilirio Gentius . [ cita requerida ]
La distribución es cosmopolita . [ cita requerida ]
La familia se compone de árboles, arbustos y hierbas que muestran una amplia gama de colores y patrones florales. Las flores son actinomorfas y bisexuales con sépalos y pétalos fusionados. Los estambres están unidos al interior de los pétalos ( epipetálos ) y se alternan con los lóbulos de la corola. Hay un disco glandular en la base del gineceo y las flores tienen placentación parietal. La inflorescencia es cimosa, con cimas simples o complejas . Los frutos son cápsulas septicidas dehiscentes que se dividen en dos mitades, raramente algunas especies tienen una baya . Las semillas son pequeñas con endospermas copiosamente aceitosos y un embrión recto. El hábito varía desde pequeños árboles , arbustos pachycaul hasta (generalmente) hierbas , con tallos ascendentes, erectos o entrelazados. Las plantas suelen ser rizomatosas. Hojas opuestas , con menos frecuencia alternas o en algunas especies verticiladas, de forma simple, con bordes enteros y bases unidas connatamente al tallo. No hay estípulas. Las plantas suelen acumular sustancias iridoides amargas ; hay haces bicolaterales. Ecológicamente, la micoheterotrofia parcial es común entre las especies de esta familia; algunos géneros, como Voyria y Voyriella, carecen de clorofila y son completamente micoheterotróficos.
Algunas de estas plantas tienen áreas de distribución limitadas y están protegidas bajo supervisión gubernamental. [¿ Cuáles? ] Por ejemplo, Gentianella uliginosa (Genciana de las dunas), que se encuentra en algunas áreas limitadas de Gales y Escocia , es una especie prioritaria según el Plan de Acción para la Biodiversidad del Reino Unido . [4]
Las Gentianaceae se distribuyen en todo el mundo, pero la mayoría de las especies se encuentran en zonas templadas . Según Merckx et al., [5] los neotrópicos fueron un área importante para los primeros eventos de diversificación en Gentianaceae, la mayoría de los cuales ocurrieron durante el Eoceno . Sin embargo, Pirie et al. [6] sugirieron que la vicarianza antigua no puede descartarse como una explicación de los orígenes tempranos de las Exaceae en África , Madagascar y el subcontinente indio a menos que se haga una suposición sólida sobre la edad máxima de Gentianales .
Desde el punto de vista económico, algunas especies se cultivan como plantas ornamentales y muchas especies producen principios amargos que se utilizan con fines medicinales y como aromatizantes. [ cita requerida ]
La familia fue descrita por primera vez por Antoine Laurent de Jussieu en 1789. [2]
Se aceptan 105 géneros. [2]
