El mayor general Sir John Thomas Jones, primer baronet KCB (25 de marzo de 1783 - 26 de febrero de 1843) fue un oficial británico de los Ingenieros Reales que desempeñó un papel destacado en la ingeniería en varias campañas europeas de principios del siglo XIX. Jones era venerado por el duque de Wellington y le pedía asesoramiento sobre fortificaciones, incluida la modernización de las defensas de Gibraltar . También fue notable como jugador de críquet inglés aficionado que hizo seis apariciones de primera clase .
Sir John Thomas Jones fue el mayor de los cinco hijos de John Jones, superintendente general en Landguard Fort , Felixstowe, Suffolk, y de Cranmer Hall, Fakenham , Norfolk, por su esposa Mary, hija de John Roberts del 29.º de infantería. Nació en Landguard Fort el 25 de marzo de 1783. Sir Harry David Jones era su hermano. Fue educado en la escuela secundaria de Ipswich , se unió a la Real Academia Militar de Woolwich en la primavera de 1797, recibió una comisión como segundo teniente en los Ingenieros Reales el 30 de agosto de 1798 y se embarcó en octubre hacia Gibraltar . Jones asesoró sobre mejoras para las fortificaciones de Gibraltar, incluida la Batería de Parson's Lodge [2] y el Frente de Wellington . [3] Fue nombrado ayudante del cuerpo y permaneció en Gibraltar cuatro años. Mientras estuvo en Gibraltar, fue empleado en las defensas del frente norte y en la construcción de las famosas galerías; También estudió seriamente y se convirtió en un buen erudito en francés y español. Fue ascendido a teniente el 14 de septiembre de 1800 y en 1803 regresó a Inglaterra. Allí trabajó en la costa oriental construyendo obras de defensa para oponerse a la invasión amenazante y, al año siguiente, en la construcción de fortificaciones de campo desde Widford hasta Galleywood Common (conocidas como las líneas de Chelmsford), para cubrir Londres por ese lado. [4]
El 1 de marzo de 1805, Jones fue ascendido a segundo capitán y poco después se embarcó en Portsmouth con la expedición bajo el mando de Sir James Craig . Después de varios meses de navegación, las tropas desembarcaron en julio en Malta , donde Jones cumplió funciones de guarnición hasta el otoño. Luego acompañó a la expedición a Nápoles y fue destacado con el ingeniero comandante a Calabria para atrincherarse en Sapri para cubrir un reembarque. Desde Nápoles, las tropas zarparon hacia Sicilia y, tras el derrocamiento del rey, hicieron guarnición en Messina y Milazzo . Jones fue empleado bajo el mando del mayor Lefebure en la construcción de obras de defensa. En la primavera de 1806, Jones informó, siguiendo instrucciones confidenciales del rey de Nápoles, sobre los fuertes, los puertos y la situación militar de Sicilia. Su trabajo fue apreciado por el gobierno napolitano y fue elogiado por Sir John Moore. En junio de 1806 Jones se embarcó en Messina con una fuerza al mando de Sir John Stuart, que desembarcó en la bahía de Santa Eufemia. Estuvo presente en la de Maida y marchó con un cuerpo avanzado al mando del general Oswald para barrer los destacamentos franceses entre Monteleone y Reggio , y para reducir el castillo de Scylla . El castillo estaba tan bien defendido que su captura requirió todas las formalidades de un asedio . Jones dirigió el ataque con mucho crédito y, después de la captura del castillo, persuadió a Stuart para que lo conservara y lo reforzara en lugar de volarlo. Jones llevó a cabo esta tarea con tanto éxito que se mantuvo hasta febrero de 1808, demostrando durante ese tiempo que era un obstáculo invencible para la invasión de Sicilia. Cuando los franceses la redujeron a ruinas, la guarnición se retiró en botes, sin la pérdida de un solo hombre, mediante una galería cubierta construida por Jones. Jones siempre consideró la conservación de Scylla el esfuerzo más meritorio de su vida profesional. En diciembre de 1806 Jones regresó a Inglaterra, visitó Argel en el camino y el 1 de enero de 1807 fue nombrado ayudante en Woolwich (la sede) de los artífices militares reales. La creciente demanda de la guerra hizo necesario aumentar las compañías locales e independientes de trabajadores ingenieros, y Jones se ocupó hasta el año siguiente de reorganizarlas en un cuerpo regular. [4]
En julio de 1808, el mayor Lefebure y Jones fueron seleccionados para servir como los dos comisionados asistentes bajo el mando del general Leith , designado agente militar y semidiplomático de la junta de las provincias del norte de España. Jones estaba asignado al ejército del marqués de la Romana y concibió un gran afecto por su comandante. Hacia finales de año, se le ordenó a Leith que tomara el mando de una brigada y seleccionara un oficial para sucederlo como comisionado. Leith se ofreció a nombrar a Jones, pero Jones declinó, aunque el alto salario era tentador, con el argumento de que su juventud y falta de rango privarían a su consejo del peso adecuado, y pidió en cambio unirse al ejército. Leith lo nombró de inmediato su ayudante de campo interino . Jones continuó actuando en esta capacidad hasta después de la escaramuza frente a Lugo, cuando se le ordenó, como oficial de ingenieros, ayudar a volar el puente sobre el Tamboya, y fue empleado con su propio cuerpo durante la retirada a La Coruña . A su llegada a Inglaterra, Jones volvió a ocupar su puesto en Woolwich y el 24 de junio de 1809 fue ascendido a primer capitán. El 9 del mes siguiente fue nombrado mayor de brigada de ingenieros bajo el mando del general de brigada Fyers, para acompañar la expedición a Walcheren bajo el mando del conde de Chatham . [4]
Jones actuó durante todas las operaciones en Zelanda como jefe del personal de ingenieros y, en esa capacidad, llevó a cabo todos los preparativos para el ataque a Rammekins y Flushing . Después de la capitulación de Flushing, Jones permaneció allí hasta que se repararon y reforzaron las defensas y luego regresó a Inglaterra, donde fue designado para comandar a los ingenieros en el distrito norte. [4]
En marzo de 1810, Jones recibió la orden de embarcarse hacia Lisboa , donde estuvo bajo las órdenes del coronel (posteriormente Sir) Richard Fletcher en las líneas de Torres Vedras . En junio, Fletcher se incorporó al cuartel general del ejército en Celerico, y Jones fue nombrado ingeniero comandante en el sur de Portugal , y se le confió la finalización de las obras para proteger Lisboa de la amenaza de invasión de los franceses al mando de Massena. Los memorandos de Jones relativos a estas defensas (impresos para su circulación privada) forman una obra militar de gran valor, que describe en detalle las diversas obras de campo que formaban las líneas de Torres Vedras. Todos los preparativos para dotar de personal a las obras y colocar a las tropas habían sido realizados tan bien por Jones que los distintos puntos se ocuparon con tanta rapidez y regularidad como si las tropas hubieran estado volviendo a entrar en sus acantonamientos después de una revista. [4]
El 17 de noviembre de 1810, Jones fue nombrado mayor de brigada de ingenieros en la Península y fue asignado al personal del cuartel general; los detalles del servicio de ingenieros en todas las partes de la Península pasaron por sus manos. [4]
Jones ocupó el cargo hasta mayo de 1812 y estuvo empleado en todos los asedios que se llevaron a cabo durante ese período. Por su conducta durante las operaciones contra Ciudad Rodrigo , Wellington lo mencionó particularmente en sus despachos y, en consecuencia, fue nombrado mayor el 6 de febrero de 1812. En el asedio de Badajoz, Fletcher , el ingeniero comandante, resultó herido, pero por expreso deseo de Wellington conservó su mando y, por lo tanto, las funciones activas recayeron en Jones, su oficial de estado mayor. En el asalto de Fort Picuriaz, Jones salvó la vida del capitán Holloway de los ingenieros, que había sido derribado en el parapeto y cayó sobre la fraise. Por sus esfuerzos en el asedio, Jones fue nombrado teniente coronel el 27 de abril de 1812, y a partir de entonces renunció a su nombramiento como mayor de brigada. [4]
Cuando se decidió llevar a cabo operaciones en la costa oriental de España, Jones fue nombrado ingeniero comandante bajo el mando del general Maitland y zarpó de Lisboa a principios de junio. Al desembarcar las tropas en Alicante , Jones recibió un nombramiento en el personal como ayudante del intendente general, ya que había un oficial ingeniero superior a él al mando de los ingenieros. Debido a las diferencias entre los comandantes de las fuerzas aliadas, Jones fue enviado en una misión especial a Madrid para explicar a Wellington la situación. Viajando de noche y evitando las carreteras, Jones llegó a Madrid sano y salvo y fue recibido calurosamente por Wellington, quien, enviando instrucciones por un mensajero, retuvo a Jones para que lo acompañara al norte al sitio de Burgos . Durante el progreso de ese asedio, Jones recibió instrucciones de hacer una señal a Wellington levantando su sombrero cuando los preparativos para explotar una mina y hacer un alojamiento estuvieran completos. Como la señal no fue reconocida, Jones la repitió hasta que los franceses lo percibieron y su fuego lo derribó con una bala en el tobillo. Con dificultad se colocó en la paralela, pero ordenó que se encendiera la mina y las operaciones que se le habían encomendado se llevaron a cabo con éxito antes de que abandonara el campo. Jones permaneció en estado de delirio durante diez días y, tan pronto como pudo ser trasladado, Wellington lo envió a Lisboa en el único carro de muelles del cuartel general. Los sufrimientos de este viaje de dos meses pusieron a prueba severamente sus fuerzas y permaneció en Lisboa hasta abril de 1813, cuando fue enviado a Inglaterra. Siguieron dieciocho meses de severos sufrimientos. Durante este período compuso y publicó un volumen titulado Journal of Sieges carry on by the Allies in Spain in 1810, 1811, and 1812. En esta obra expuso sin miedo las deficiencias del servicio de ingenieros, que atribuyó a la ignorancia e incapacidad militar de la junta de artillería. Estas críticas naturalmente ofendieron a los dispensadores de patrocinio. Sin embargo, Wellington, aunque el libro se publicó sin su autorización y criticó duramente sus procedimientos durante el asedio, lo elogió y siguió siendo amigo del autor. [4]
En 1814, Jones visitó los Países Bajos, examinó las principales fortalezas y después se reunió con Wellington en París. Wellington le dijo que lo había designado, junto con el general de brigada (posteriormente Sir) Alexander Bryce y otro oficial de ingenieros, para informar sobre el sistema de defensa del nuevo reino de los Países Bajos. Los comisionados llegaron a Bruselas el 21 de marzo de 1815. El 4 de junio de 1815, Jones fue nombrado comisionado de defensa. Tras el nombramiento de Wellington para el mando en los Países Bajos, Jones lo acompañó a algunos de los principales puntos de defensa. A finales de agosto, Bryce y Jones llevaron los informes de la comisión a París y los presentaron a Wellington, con quien se acordaron todos los detalles en marzo de 1816, cuando se disolvió la comisión. Jones fue entonces seleccionado para ser el medio de comunicación de Wellington con el gobierno de los Países Bajos para promover los objetivos del informe. En diciembre del año anterior, Jones, con el coronel de artillería Williamson, actuando como comisionados de los soberanos aliados, impidió que la fortaleza de Charlemont cayera en manos de los prusianos. Los comisionados tomaron posesión de Landrecy para los aliados y regresaron a París en enero de 1816. [4]
En noviembre de 1816 se firmó entre Inglaterra y los Países Bajos una convención basada en el tratado de París, que facultaba a Wellington para disponer de un fondo de seis millones y medio para construir obras defensivas para la protección de los Países Bajos, y para delegar sus poderes en tantos inspectores como quisiera. El duque nombró a Jones como único inspector, y perseveró en esta elección a pesar de la fuerte presión de un oficial superior. El deber de Jones era realizar inspecciones periódicas de cada fortaleza, supervisar la ejecución de los planes aprobados, sancionar modificaciones y controlar los gastos. Wellington generalmente hacía dos inspecciones de algunas semanas al año, en las que siempre estaba presente Jones solo, y llegó a tener una gran amistad con él. Cuando el ejército de ocupación regresó a Inglaterra, Jones, que se convirtió en teniente coronel del regimiento el 11 de noviembre de 1816, fue designado para el mando de los ingenieros reales y los zapadores y mineros reales en Woolwich, y para el cargo de las fábricas de pólvora, mientras seguía actuando como inspector en los Países Bajos. En 1823, Wellington envió a Jones a las islas Jónicas para hablar con el alto comisionado, Sir Thomas Maitland , sobre las defensas de Corfú . Sus planes fueron aprobados y se llevaron a cabo gradualmente. El 27 de mayo de 1825, Jones fue nombrado ayudante de campo del rey, con el rango de coronel del ejército. El 19 de agosto de 1830, Wellington lo envió en misión especial a los Países Bajos con vistas a cualquier arreglo militar aconsejable debido a la reciente revolución en Francia. En Gante, Jones se enteró del levantamiento en Bruselas, fue al rey de los Países Bajos en La Haya y, a petición del rey, se unió al ejército holandés y al príncipe de Orange en Amberes. Por consejo suyo, el príncipe fue a Bruselas, donde tenía una buena posición militar y suficiente fuerza para mantenerse. Dos horas después de que Jones hubiera salido de Bruselas hacia Londres para informar sobre su misión, el príncipe se retiró a La Haya, abandonando así sus ventajas y determinando el curso posterior de la revolución. El 30 de septiembre de 1831, Jones fue nombrado baronet por sus servicios en los Países Bajos. Al felicitarlo por el honor que se le había conferido, Wellington sugirió que se añadiera a su escudo de armas un castillo con la palabra «Países Bajos». De 1835 a 1838, la salud de Jones le obligó a vivir en un clima meridional. Fue ascendido a general de división John Thomas Jones el 10 de enero de 1837 y en 1838 fue nombrado KCB [4]
En el verano de 1839, el general de artillería le pidió a Jones que revisara y analizara los proyectos de defensa de las costas y puertos británicos, y en la primavera de 1840 fue miembro de una comisión sobre la defensa de las colonias. A continuación, a petición del gobierno, se comprometió a establecer un plan general de defensa para Gran Bretaña. A principios de octubre de 1840, el general de división John Thomas Jones fue enviado a Gibraltar para informar sobre las defensas de la fortaleza. Jones asesoró sobre mejoras para las fortificaciones de Gibraltar, incluida la batería de Parson's Lodge [2] y el frente de Wellington . [3] Permaneció allí como general de división en el estado mayor hasta junio de 1841, cuando regresó a Inglaterra. Sus propuestas para la mejora de las defensas de Gibraltar fueron aprobadas y llevadas a cabo gradualmente. Jones asesoró en mejoras como las que se hicieron en la batería de Parson's Lodge , donde su consejo hizo que se instalaran ocho cañones en 1842. [2] Jones también ideó que las nuevas baterías deberían estar situadas muy por encima del puerto de Gibraltar para aprovechar la mayor altura de la roca. Una de estas "baterías retiradas" recibió el nombre de Batería de Jones en su honor. [5]
Murió, después de un día de enfermedad, el 25 de febrero de 1843, en su residencia, Pittville, Cheltenham. [4]
Según el Dictionary of National Biography , Jones puede ser considerado uno de los primeros ingenieros militares de su época. Poseía talentos del más alto orden: un gran conocimiento matemático, acompañado de un juicio sólido y una profunda reflexión. Estuvo presente en seis asedios, y en cinco de ellos actuó como mayor de brigada, y su conocimiento íntimo de los detalles de estas operaciones le da un gran valor a sus trabajos publicados sobre ellas. Su reputación como ingeniero militar no se limitó a su propio país. Los oficiales del cuerpo de ingenieros reales erigieron una estatua de Behnes en su memoria en el crucero sur de la catedral de San Pablo. [4]
Jones estuvo principalmente asociado con Middlesex . Hizo seis apariciones conocidas en partidos de primera clase entre 1814 y 1819. [6]
El 20 de abril de 1816 Jones se casó en Londres con Catherine Maria, hija de Effingham Lawrence de la ciudad de Nueva York . Tuvo tres hijos y una hija. Su hijo mayor, Sir Lawrence, fue asesinado por ladrones el 7 de noviembre de 1845 cuando viajaba entre Macri y Smyrna, y fue sucedido en el título de baronet por su hermano Willoughby , quien murió en 1884, y cuyo hijo mayor, Lawrence, nacido en 1857, fue el cuarto baronet. [4]
Su hermano George Matthew Jones fue capitán de la Marina Real.
Jones fue el autor de un breve relato de la campaña de Sir John Stuart en Sicilia, publicado en 1808; Journal of Sieges carryon by the Army under the Duke of Wellington in Spain between the years 1811 and 1814 , 1814; Account of the War in Spain, Portugal, and the South of France from 1808 to 1814 inclusive , 1817. También imprimió en 1829 para circulación privada Memoranda relative to the Lines raised to cover Lisbon in 1810 ; estos fueron publicados posteriormente en los Professional Papers of the Corps of Royal Engineers . Una tercera edición del Journal of the Sieges fue publicada en 1843, y editada por su hermano, Sir Harry David Jones, quien añadió información valiosa e incorporó en esta edición los memorandos sobre las líneas de Torres Vedras. Los informes de Jones relativos al restablecimiento de las fortalezas en los Países Bajos de 1814 a 1830 también fueron editados por Sir Harry Jones, con permiso del ministro de guerra, e impresos para su circulación privada entre los oficiales del cuerpo de ingenieros reales. [4]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vetch, Robert Hamilton (1892). "Jones, John Thomas". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 30. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 141–144.