El General Dynamics–Grumman EF-111A Raven es un avión de guerra electrónica retirado diseñado para reemplazar al destructor EB-66 en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Sus tripulaciones y mantenedores a menudo lo llamaban "Spark-Vark", un juego con el apodo de "Aardvark" del F-111.
La USAF contrató a Grumman en 1974 para convertir algunos General Dynamics F-111A existentes en aviones de guerra electrónica / contramedidas electrónicas (ECM). [N 1] La USAF había considerado el Grumman EA-6B Prowler de la Armada / Cuerpo de Marines , pero deseaba un avión penetrante con velocidad supersónica. El EF-111 entró en servicio en 1983 y estuvo en servicio hasta su retirada en 1998.
A finales de la década de 1960, la Fuerza Aérea de EE. UU. intentó reemplazar sus viejos aviones de guerra electrónica EB-66 y EB-57 . La Fuerza Aérea estudió el uso de los Navy EA-6B Prowlers durante 1967-1968. [2] Sin embargo, la Fuerza Aérea deseaba un avión de interferencia electrónica penetrante con velocidad supersónica, [1] [2] y, en 1972, decidió modificar los F-111A para convertirlos en aviones de guerra electrónica como una opción rentable. [3]
En enero de 1974, la Fuerza Aérea adjudicó contratos de estudio de guerra electrónica a Grumman y General Dynamics . [1] Grumman fue seleccionado como contratista principal del EF-111 en diciembre de 1974, luego se le adjudicó un contrato para modificar dos F-111A y convertirlos en prototipos EF-111 en enero de 1975. [3] El primer modelo totalmente equipado, conocido entonces como "Electric Fox" voló el 10 de marzo de 1977. Se convirtieron un total de 42 aviones con un coste total de 1.500 millones de dólares. Los primeros EF-111 se desplegaron en noviembre de 1981 en el 388.º Escuadrón Electrónico Táctico, Mountain Home AFB, Idaho. [4] El último fue entregado en 1985. [5]
El Raven conservó los sistemas de navegación del F-111A, con un radar AN/APQ-160 revisado principalmente para mapeo terrestre. La característica principal del Raven, sin embargo, era el sistema de interferencia AN/ALQ-99 E, desarrollado a partir del ALQ-99 de la Marina en el Prowler. El avión también utilizó el sistema de recepción de contramedidas (CRS) ALR-62 como sistema de alerta y localización por radar (RHAW), el mismo sistema que llevan todos los modelos de caza/bombardero F-111 en los Estados Unidos y Australia. La electrónica primaria del ALQ-99E se instaló en el compartimento de armas, con transmisores instalados en un radomo de "canoa" ventral de 16 pies (4,9 m) de largo ; la instalación completa pesaba unas 6.000 libras (2.700 kg). Los receptores se instalaron en una cápsula con punta de aleta, o "balón de fútbol", similar a la del EA-6B. Los sistemas eléctricos y de refrigeración del avión tuvieron que actualizarse ampliamente para soportar este equipo. La cabina también se reorganizó, con todas las pantallas de vuelo y navegación reubicadas en el lado del piloto, y los controles de vuelo, excepto los aceleradores, se retiraron del otro asiento, donde se instalaron la instrumentación y los controles del oficial de guerra electrónica.
El EF-111 estaba desarmado. Su velocidad y aceleración eran sus principales medios de autodefensa. No era capaz de disparar misiles antirradiación en la función de Supresión de Defensas Aéreas Enemigas (SEAD), lo cual era una limitación táctica. Los motores del Raven se actualizaron al más potente TF30-P-9 del modelo D, con 12.000 libras de fuerza (53 kN) en seco y 19.600 lbf (87 kN) de empuje con postcombustión [6] en 1986. [7] Desde 1987 Hasta 1994, el "Spark 'Vark" se sometió a un Programa de Modernización de Aviónica (AMP), similar al programa Pacer Strike para el modelo F. Esto agregó un giroscopio láser de anillo dual AN/ASN-41 INS, un radar Doppler AN/APN-218 y un radar de seguimiento del terreno AN/APQ-146 actualizado. Las pantallas de la cabina se actualizaron con pantallas multifunción.
El EF-111A alcanzó su capacidad operativa inicial en 1983. [8] El EF-111A recibió el nombre popular oficial Raven, aunque en servicio adquirió el sobrenombre de "Spark 'Vark". Los EF-111 se utilizaron por primera vez en combate con la 20.ª Ala de Caza Táctico en RAF Upper Heyford durante la Operación Cañón El Dorado contra Libia en 1986, y la Operación Causa Justa en Panamá a finales de 1989. [9]
El Raven sirvió en la Guerra del Golfo durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991. El 17 de enero de 1991, una tripulación EF-111 de la USAF compuesta por el Capitán James Denton y el Capitán Brent Brandon logró una muerte no oficial contra un Dassault Mirage F1 iraquí , en el que lograron maniobrar. el suelo, convirtiéndolo en el único miembro de la familia F-111 en lograr una victoria aérea sobre otro avión. [5] [10]
El 13 de febrero de 1991, EF-111A, AF Ser. No. 66-0023, distintivo de llamada Ratchet 75, se estrelló [11] contra el terreno mientras maniobraba para evadir una amenaza percibida. [12] [13] matando al piloto, el capitán Douglas L. Bradt, y al EWO, el capitán Paul R. Eichenlaub. Fue el único EF-111A perdido durante el combate, la única pérdida que mató a su tripulación y uno de los tres EF-111 perdidos durante el servicio del avión. [14] Sin embargo, se discute si había un enemigo presente en ese momento, ya que dos F-15E observaron al Ratchet 75 realizar violentas maniobras evasivas y estrellarse contra el suelo, sin ningún avión hostil en el área. [ vago ] [15]
Los EF-111 fueron desplegados en la Base Aérea de Aviano , Italia, en apoyo de la Operación Fuerza Deliberada a mediados de la década de 1990. El Raven también voló en misiones en la Operación Provide Comfort , la Operación Northern Watch y la Operación Southern Watch . [10]
El último despliegue del Raven fue un destacamento de EF-111 estacionados en la Base Aérea Al Kharj / Prince Sultan en Arabia Saudita hasta abril de 1998. [7] Poco después, la USAF comenzó a retirar del servicio los últimos EF-111A y los colocó en almacenado en el Centro de Regeneración y Mantenimiento Aeroespacial (AMARC) en Davis-Monthan AFB , Arizona. Los últimos EF-111 se retiraron el 2 de mayo de 1998 en Cannon AFB, Nuevo México. Estos fueron los últimos F-111 de la USAF en servicio. [7]
Fuerza Aérea de los Estados Unidos [16]
De los aviones convertidos, tres fueron destruidos en accidentes, cuatro están en exhibición y los otros 35 fueron desguazados. [17] [18]
Las especificaciones son para EF-111A excepto donde se indique lo contrario.
Datos del gran libro de los aviones de combate modernos [23] General Dynamics F-111 "Aardvark" [24] Aviones de combate modernos [25]
Características generales
Actuación
Aviónica
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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