La Gendarmería de Haití (en francés: Gendarmerie d'Haïti [ʒɑ̃daʁməʁi da.iti] ), también conocida como Policía Haitiana , fue una gendarmería creada por los Estados Unidos durante su ocupación de Haití a principios del siglo XX. Establecida a fines de 1915, la gendarmería estuvo operativa desde 1916 hasta 1928, período durante el cual fue la única fuerza militar de Haití, ganándose una reputación de interferencia activa en el gobierno civil que puede haber preparado el escenario para la futura politización de las fuerzas armadas de Haití.
Entre 1918 y 1920, la Gendarmería de Haití luchó en la Segunda Guerra del Caco , una de las llamadas " Guerras del Banano ". En 1928 se reorganizó como la Guardia de Haití , formando el núcleo de lo que se convertiría en el moderno ejército haitiano .
Estados Unidos invadió Haití en la segunda mitad de 1915. La invasión siguió a la violación de la embajada francesa en Puerto Príncipe por una turba que se apoderó del presidente haitiano Vilbrun Guillaume Sam , que había huido anteriormente a la legación debido al malestar popular, y "mutiló su cuerpo en la calle". [1] El almirante William Banks Caperton , al frente de la fuerza de desembarco inicial, declaró la ley marcial y ordenó la disolución del ejército haitiano. [1] En ausencia de una policía en funcionamiento, los marines estadounidenses asumieron las tareas de aplicación de la ley civil, pero las autoridades de ocupación ya habían puesto en marcha planes para crear una fuerza policial local con la Convención Haitiano-Americana , obligando al gobierno interino de Haití establecido por los Estados Unidos a "crear sin demora una policía eficiente, urbana y rural". [1] [2] [3]
La Gendarmería de Haití se estableció formalmente en diciembre de 1915. Entró en funcionamiento en febrero del año siguiente, con Smedley Butler (en ese entonces mayor del Cuerpo de Marines ) asumiendo el puesto de comandante de gendarmes y el rango haitiano de mayor general . [4] [5] Oficiales, suboficiales y personal alistado de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. fueron colocados inicialmente al mando de la fuerza, manteniendo comisiones de oficiales del gobierno haitiano mientras conservaban sus comisiones de los Estados Unidos y su estado de alistamiento. [5] El proceso para la comisión de oficiales se estableció en la Convención Haitiano-Americana: [3]
Todos los oficiales americanos de la gendarmería serán nombrados por el Presidente de Haití a propuesta del Presidente de los Estados Unidos, y serán reemplazados por haitianos cuando hayan demostrado mediante examen... que son aptos para el mando.
Los primeros intentos de establecer una escuela de oficiales candidatos para entrenar a un cuerpo de oficiales indígenas entre la clase alta educada de Haití fracasaron debido a la renuencia de los candidatos potenciales a ser vistos colaborando con la ocupación estadounidense y por la percepción de que los métodos de instrucción militar estadounidense eran degradantes. [5] Mientras tanto, los gendarmes alistados eran reclutados entre haitianos indígenas a quienes se les pagaba entre 10 y 25 dólares por mes. [5]
La gendarmería estaba equipada inicialmente con el rifle de cerrojo Krag-Jørgensen . [6] Los uniformes eran uniformes excedentes del Cuerpo de Marines con botones simples en lugar de botones grabados con el Águila, el Globo y el Ancla del Cuerpo de Marines . [7]
La gendarmería se convirtió rápidamente en la piedra angular de la ocupación estadounidense, y sus oficiales tenían un control práctico sobre el gobierno cliente de Philippe Sudré Dartiguenave ; un observador estadounidense que estaba de visita señaló que: "la gestión real del gobierno está prácticamente en manos del general Butler y sus jóvenes coroneles y mayores". [5] En una ocasión, el embajador haitiano en los Estados Unidos se opuso a la idea de firmar un pacto inspirado en Butler que daría a la gendarmería el control del servicio postal de la nación. Butler forzó la situación colocando una guardia armada en la oficina del presidente Dartiguenave, con instrucciones de obligar a Dartiguenave a telegrafiar al embajador con órdenes de firmar el acuerdo "o de lo contrario". [7]
Incluso a nivel local, los oficiales subalternos eran "potentados" virtuales, ya que no solo tenían autoridad militar y policial en sus jurisdicciones, sino que también eran responsables de actuar como jueces en casos civiles y penales, recaudar impuestos, administrar prisiones, hacer cumplir los pesos y medidas, registrar estadísticas vitales y auditar los registros financieros de los gobiernos municipales. [8] La interferencia de los oficiales de la gendarmería en los asuntos gubernamentales locales impulsó a Solon Ménos , el embajador de Haití en los Estados Unidos, a presentar una queja ante el Departamento de Estado de los EE. UU. , Observando que: "los oficiales estadounidenses de la gendarmería haitiana ... han extendido sus poderes para los consejos comunales hasta tal punto que desean actuar como administradores de la comuna y no descansar dentro de sus poderes". [9]
Algunas acciones de la gendarmería, incluida la aplicación de la censura de prensa gubernamental y el uso de mano de obra civil reclutada para el desarrollo de infraestructura, han sido citadas como factores que llevaron a la Segunda Guerra de Caco (1918-20), una rebelión de los haitianos contra la ocupación. [10]
El conflicto estalló el 17 de octubre de 1918, con un ataque de 100 cacos rebeldes a un cuartel de la gendarmería. El asalto fue rechazado con una pérdida significativa de vidas, y el oficial al mando, el teniente Patrick Kelly, ganó la Médaille militaire de Haití y un ascenso a capitán por su papel en la defensa del cuartel. [8] A esto le siguió una ola de ataques rebeldes a pequeña escala contra puestos avanzados aislados de la gendarmería; durante un período de seis meses en 1919, la gendarmería informó de más de 130 enfrentamientos con cacos . [8] [11]
La batalla de Puerto Príncipe de 1919 fue testigo de la primera acción importante entre gendarmes y rebeldes, y los despachos posteriores a la acción informaron que la fuerza se desempeñó bien. Al día siguiente de la batalla de Puerto Príncipe, un contingente de 12 gendarmes al mando del teniente Kemp C. Christian invadió el campamento base de los cacos , matando a 30 rebeldes y capturando su único cañón de campaña. [12] No obstante, durante este período, la gendarmería dependía en gran medida del Cuerpo de Marines de los EE. UU. para proporcionar el "músculo" para sus operaciones, aunque al final de la rebelión las unidades de gendarmería estaban empezando a operar de forma independiente. [11] En 1919 se había creado una unidad de gendarmería experimental con la designación de "Compañía Provisional A". A diferencia del grueso de las unidades de gendarmería, que guarnecían ciudades, la Compañía Provisional A era una fuerza móvil organizada para realizar patrullas preventivas. [13] Chesty Puller , entonces oficial de gendarmería, recibió la capitanía de la Compañía Provisional A. El oficial ejecutivo de la compañía, el teniente Augustin Brunot, fue uno de los primeros haitianos indígenas en recibir una comisión. [13]
Cuando la Segunda Guerra Caco terminó en 1920, 75 gendarmes habían muerto en acción. [8]
Después de la guerra, el Comité Selecto del Senado de los Estados Unidos sobre Haití y Santo Domingo convocó una serie de audiencias para investigar el comportamiento de los gendarmes y los marines durante el conflicto. [14] Varios gendarmes haitianos indígenas a quienes se les pidió que presentaran testimonio en la audiencia alegaron que los oficiales de la gendarmería habían ejecutado a prisioneros. [14] Un gendarme, Eucher Jean, declaró que: [2]
... durante la primera parte del mes de noviembre de 1918, mientras era sargento primero de la Gendarmería de Haití, prestando servicio en el distrito de Hinche, Haití, vi al teniente Freeman Lang, de la Gendarmería de Haití, sacar de la prisión de la ciudad de Hinche a un haitiano llamado Teka y ejecutarlo deliberadamente con un fusil ametrallador.
A pesar de los testimonios a veces horripilantes, se creía en general que las audiencias tenían motivaciones políticas y que los excesos individuales podían atribuirse en gran medida solo a Lang y Dorcas Williams, quienes habían estado actuando bajo las órdenes de un oficial del Cuerpo de Marines que luego había sido internado en un manicomio . [14] Ambos oficiales de gendarmería acusados habían sido procesados por un tribunal militar de la Marina de los EE. UU. antes de las audiencias. [14] Una investigación separada realizada por el gobierno haitiano concluyó que, fuera de los 10 asesinatos atribuidos a Lang y Williams, la conducta de la gendarmería en la guerra había sido justificable. [15]
Haití estuvo representado en los Juegos Olímpicos de 1924 por un equipo de fusileros compuesto íntegramente por gendarmes negros. El equipo ganó la medalla de bronce en la prueba de fusileros libres por equipos , que fue la primera medalla olímpica de la nación. [8] [16] Los gastos del equipo fueron pagados por todos los gendarmes del país que aportaron el cinco por ciento de su salario durante cinco meses. [17]
En 1927, la gendarmería informaba de que contaba con 160 oficiales, 2.522 gendarmes y 551 policías rurales. Incluso en esa fecha tan tardía, sólo unos 40 oficiales eran haitianos, y la mayoría eran infantes de marina y marineros de los Estados Unidos. [18]
En 1928, la gendarmería se reorganizó como la Guardia de Haití y se convirtió en el núcleo de lo que eventualmente se convertiría en el ejército haitiano reconstituido. [4] Algunos han atribuido la politización posterior del ejército haitiano a la experiencia temprana de Haití con la Gendarmería de Haití. [8] El acceso especial de la gendarmería a los recursos y la influencia de los EE. UU. le confirió un cierto grado de control social dentro de Haití que se institucionalizaría en años posteriores. [19] Por otra parte, el ex presidente haitiano Prosper Avril ha observado que Haití ya tenía una larga tradición de participación militar en el gobierno antes de la ocupación, y que 25 de sus 26 presidentes anteriores a la ocupación eran oficiales militares o líderes de grupos rebeldes. Avril también sostiene que la gendarmería trabajó para inculcar un respeto por la neutralidad política en sus hombres. [3]
Los comandantes fueron: [20]
La Gendarmería estaba nominalmente subordinada al Presidente de la República , pero en la práctica el Comandante de la Gendarmería tenía que manejar todo a través de funcionarios estadounidenses, especialmente durante el mandato del Alto Comisionado John H. Russell Jr. En una carta del 14 de marzo de 1927 al Comandante del Cuerpo de Marines Lejeune , el Comandante de Gendarmería Turrill escribió:
Cuando recibo instrucciones del Presidente, siempre tengo que obtener la aprobación del General Russell sobre dichas órdenes antes de llevarlas a cabo... Nada de importancia puede hacerse en la Gendarmería sin la sanción del General Russell. [21]
