Los orígenes de la historia militar de Haití se remontan a la revolución del país . Una década de guerra produjo un cuadro militar del que surgieron los primeros líderes de Haití . La derrota de los franceses demostró la considerable resistencia estratégica y las capacidades tácticas de Haití. Las fuerzas armadas, que se habían unido contra los franceses, se fragmentaron en facciones regionales en guerra. Los militares muy pronto tomaron el control de casi todos los aspectos de la vida haitiana. Los oficiales asumieron la responsabilidad de la administración de justicia y de la gestión municipal. Según un diplomático haitiano, el país fue en sus primeros días "un inmenso campamento militar". Sin instituciones civiles viables, Haití era vulnerable a personalidades militares, que moldearon permanentemente el estilo de gobierno autoritario , personalista y coercitivo de la nación.
Durante la segunda mitad del siglo XIX, el ejército no logró proteger al gobierno central o bien provocó directamente su colapso. Los movimientos insurgentes rurales encabezados por piquetes y cacos limitaron la autoridad del gobierno central en las zonas periféricas. Estos grupos continuaron la guerra hasta el siglo XX; finalmente fueron reprimidos por los marines de los Estados Unidos en 1919.
La inestabilidad prolongada debilitó al ejército. A fines del siglo XIX, el ejército de Haití se había convertido en poco más que una milicia indisciplinada, mal alimentada y mal pagada que cambiaba de bando a medida que se ganaban o perdían batallas y a medida que nuevos líderes llegaban al poder. Se calcula que entre 1806 y 1879 se produjeron 69 revueltas contra los gobiernos existentes; otros 20 levantamientos, o intentos de insurrección, estallaron entre 1908 y 1915. A principios del siglo XX, los problemas políticos de Haití atrajeron una creciente participación extranjera. Francia, Alemania y Estados Unidos fueron los principales actores; este último ocupó el país en 1915. Durante la ocupación, Estados Unidos intentó, sin éxito, modernizar las fuerzas armadas de Haití.
Los marines de los Estados Unidos disolvieron el ejército de Haití, que estaba compuesto por unos 9.000 hombres, incluidos 308 generales. En febrero de 1916, se formó la Gendarmería de Haití ( Constabulary of Haiti ). Oficiales y suboficiales de la Marina y la Infantería de Marina de los Estados Unidos estaban al mando del grupo. La Gendarmería intentó garantizar la seguridad pública, inicialmente sometiendo a los cacos; promover el desarrollo, en particular la construcción de carreteras; y modernizar el ejército mediante la introducción de una estructura de formación, un servicio de salud y otras mejoras. [1]
La administración estadounidense de Haití (1915-1934) trajo orden y dio como resultado cierto desarrollo económico y social. Al mismo tiempo, Estados Unidos reformó la desintegrada infraestructura militar de Haití. La Gendarmería se convirtió en la Guardia de Haití en 1928; la Guardia formó el núcleo de las fuerzas armadas de Haití después de que terminó la administración estadounidense. Estados Unidos trató de establecer una fuerza militar moderna y apolítica en Haití. Aparentemente, tuvo éxito; la organización, el entrenamiento y el equipo de la Guardia representaban mejoras con respecto a las condiciones militares existentes antes de la ocupación. Sin embargo, la ocupación dio lugar a décadas de corrupción política e inestabilidad en el país.
El ejército continuó profesionalizándose durante algunos años después de la ocupación estadounidense , pero la estructura política de Haití se deterioró rápidamente después de 1934, lo que debilitó las relaciones entre civiles y militares y, en última instancia, afectó el carácter de las fuerzas armadas . Después del golpe de Estado de 1946 y de la elección del coronel Paul E. Magloire como presidente en 1950, el ejército volvió a asumir un papel político. Este hecho dividió al ejército internamente y preparó el terreno para el ascenso de François Duvalier al poder a fines de 1957 (ver Política y ejército, 1934-57, cap. 6).
Durante las tres décadas del despótico gobierno de los Duvalier, surgió una fuerza de seguridad paralela, la VSN (conocida comúnmente como Tonton Macoute ). Los Duvalier mantuvieron el control del país a través de esta fuerza brutal, que era independiente de las fuerzas armadas. Ambos Duvalier carecían de experiencia militar; aun así, lograron neutralizar la influencia del ejército mediante la intimidación, el soborno y las maniobras políticas. Los Duvalier también lograron evitar una serie de complots de oposición de bajo nivel e intentos de invasión, principalmente durante la década de 1960.
Cuando François Duvalier llegó al poder en 1957, las fuerzas armadas estaban en su punto más bajo, profesionalmente, desde 1915. La tensión interna se originó en divisiones políticas, generacionales y raciales dentro del comando del ejército. El liderazgo de la antigua Guardia de Haití , entrenada por los Marines de los Estados Unidos , estaba envejeciendo y lentamente estaba dando paso a un grupo más joven de graduados de la Academia Militar de la década de 1940. Duvalier aceleró este proceso al retirar a un grupo de oficiales superiores y ascender a varios oficiales subalternos. El establecimiento por parte de Duvalier de un aparato de seguridad paralelo planteó el desafío más serio a la integridad desmoronada de las fuerzas armadas. A fines de 1958, Duvalier restableció y tomó el control directo de la Guardia Presidencial (Garde Présidentielle), y eliminó la Maison Militaire (casa militar), que había servido como unidad de seguridad presidencial antes de la era Duvalier. En 1959, el régimen comenzó a reclutar una milicia civil (Milice Civile), aparentemente como complemento de la Guardia Presidencial. Inicialmente, los integrantes de la milicia civil, conocida comúnmente como los "Tonton Macoutes", provenían de los barrios bajos de la capital y estaban equipados con armas pequeñas anticuadas encontradas en el sótano del Palacio Presidencial . Después de 1962, se convirtió en la VSN. El control de la VSN se extendió al campo, a través de un sistema de información, inteligencia y mando vinculado directamente al Palacio Presidencial.
Las fuerzas armadas cedieron el poder político al nuevo régimen y perdieron muchas de sus características institucionalizadas, desarrolladas durante los treinta años anteriores. Duvalier cerró la Academia Militar en 1961. Esta institución profesional y elitista representaba una fuente potencial de oposición al régimen. Los oficiales que intentaron resistirse a Duvalier perdieron sus carreras. En 1963, Duvalier expulsó a la misión militar de los Estados Unidos, a la que había invitado a Haití en 1959, [3] porque creía que los valores de modernización militar impartidos por los instructores estadounidenses podían generar resistencia a la reestructuración de las fuerzas armadas por parte del gobierno.
Duvalier logró dominar al estamento militar dominante, pero el proceso fue doloroso y requirió varios ataques abruptos. Por ejemplo, Duvalier eliminó o exilió a cualquiera que se le opusiera. La crueldad y la desconfianza de Duvalier hicieron que los miembros de su propio aparato de seguridad se volvieran contra él, en particular Clément Barbot , uno de los jefes originales de VSN.
A mediados de los años 60, la VSN y el ejército cooperaban de forma habitual en cuestiones de seguridad interna, aunque ambos grupos desconfiaban el uno del otro. Sin embargo, hubo ocasionales fallos en el aparato de seguridad. En 1967, varias bombas explotaron cerca del palacio y, posteriormente, el régimen ejecutó a diecinueve oficiales de la Guardia Presidencial. En 1970, todos los miembros de la pequeña Guardia Costera de Haití organizaron un motín fallido .
El régimen se refería a la VSN como una milicia. Esta denominación enmascaraba el papel de la organización como fuerza de seguridad de primera línea de Duvalier. La VSN actuaba como cuadro político, policía secreta e instrumento del terror. Además, desempeñaba un papel político crucial para el régimen: contrarrestaba la influencia de las fuerzas armadas, históricamente el principal poder institucional del país. François Duvalier fue más lejos que cualquiera de sus predecesores en sus esfuerzos por reducir la capacidad de los militares para influir en la selección de los líderes del país. El éxito de la VSN en mantener bajo control al ejército y al resto de la sociedad haitiana creó lo que se ha descrito como una "paraburocracia" dirigida por la VSN.
La VSN se ganó su reputación de ser mortal en parte porque sus miembros no recibían salario, a pesar de que trabajaban para el Palacio Nacional. Se ganaban la vida, en cambio, mediante la extorsión y la delincuencia menor. Los miembros rurales de la VSN, que vestían uniformes de mezclilla azul, habían recibido algún entrenamiento del ejército, mientras que los miembros vestidos de civil, con sus gafas oscuras, servían como fuerza de investigación criminal de Haití (véase Orden público, en este capítulo).
Cuando Jean-Claude Duvalier ("Baby Doc") llegó al poder en 1971, las fuerzas de seguridad del país se volvieron menos abusivas, pero todavía utilizaban cierta brutalidad. Durante el régimen de Jean-Claude, el equilibrio entre la VSN y las fuerzas armadas cambió. El nuevo régimen trató de realinear estas bases de poder en pugna, aunque sólo fuera para asegurar el control sobre el aparato de seguridad del país. Además, el intento poco entusiasta de Jean-Claude de abrir Haití al mundo exterior y conseguir una renovada asistencia extranjera de los Estados Unidos sugería la necesidad de restringir los abusos de la VSN, que incluía más de 9.000 miembros y un círculo informal de miles a principios de 1986.
La creación de la unidad de contrainsurgencia Leopards, con el apoyo de los Estados Unidos, proporcionó al régimen una herramienta relativamente moderna para responder a las amenazas internas. Los Leopards también proporcionaron a Baby Doc una nueva fuerza, cuya capacidad y lealtad salvaron la brecha entre las fuerzas armadas y la VSN. Una reorganización integró a algunos miembros superiores de la VSN en el ejército, lo que dio lugar a una fusión parcial de las dos instituciones de seguridad de Haití. En 1972, la Academia Militar reabrió sus puertas y en 1973 se graduó una clase con buenas conexiones políticas (la primera desde 1961). La reapertura de la academia representó un pequeño paso hacia la reprofesionalización del ejército. Durante este período también se emprendió cierta modernización del equipo del ejército.
Las fuerzas armadas entraron en la década de 1980 como una mera sombra de la poderosa, disciplinada y entrenada institución que había existido cuarenta años antes. Aunque el ejército repelió con éxito una serie de intentos contra el régimen, en última instancia no logró evitar la caída de Duvalier bajo la presión de su propio pueblo. Con la ayuda de último momento de los Estados Unidos, la alta dirección del ejército proporcionó la transición política necesaria para sacar a Duvalier del poder en febrero de 1986. Varios oficiales superiores presionaron para la abdicación de Duvalier , a pesar de la fuerte resistencia de Jean-Claude y la alta dirección del VSN. El ejército estaba interesado en protegerse de la explosiva situación sociopolítica en Haití a fines de 1985 y principios de 1986. El nacionalismo y la preocupación por los mejores intereses de Haití ejercieron sólo una influencia secundaria en las acciones de los oficiales.
Las fuerzas armadas escaparon en gran medida a la ira inmediata de una población claramente decidida a poner fin al régimen de Duvalier. La violencia popular y las protestas contra Duvalier habían estallado en 1984, y continuaron hasta principios de 1986 en una secuencia creciente de revueltas locales. En sus últimos días, el régimen dependía en gran medida de la VSN y de las limitadas capacidades de la policía local para frenar la violencia. Muchos haitianos detectaron las fisuras que crecían en el aparato de seguridad del país, y algunos rumores sostenían que el ejército actuaría contra Duvalier. Sin embargo, estos rumores resultaron incorrectos; aun así, la incapacidad de Duvalier para contener los disturbios generalizados mediante medidas políticas y el fracaso de la VSN para controlar el malestar colocaron a los militares en una posición crucial. Consciente de su precario control del poder, Duvalier reorganizó el gabinete y la cúpula militar en los últimos días de 1985, pero sin éxito. Los informes de excesos brutales por parte del cada vez más desesperado VSN debilitaron aún más la posición de Duvalier.
El ejército se mostró descontento con el régimen que se desmoronaba. En varios casos, las tropas se negaron a disparar contra los manifestantes y, en unos pocos casos, el personal del ejército se volvió contra el VSN. Según un relato, varias figuras militares de alto rango amenazaron a Duvalier y a su esposa, Michèle Duvalier, a punta de pistola .
Jean-Claude Duvalier dejó atrás una junta interina construida apresuradamente, controlada por las fuerzas armadas. El teniente general Henri Namphy , jefe del estado mayor del ejército, se convirtió en jefe del Consejo Nacional de Gobierno interino (Conseil Nationale de Gouvernement—CNG). [4] El coronel Williams Regala , director de la Academia Militar; el teniente general Prosper Avril de la Guardia Presidencial; y el coronel Jean-Claude Paul del ejército regular también fueron figuras clave en el gobierno interino. El CNG disolvió oficialmente el VSN unos días después de la partida de Duvalier, pero evitó la medida políticamente difícil de detener efectivamente las actividades del VSN. Esta falta de cumplimiento provocó que multitudes furiosas asesinaran a miembros conocidos del VSN y puso en marcha un ciclo de inestabilidad del que Haití aún no se había recuperado a fines de la década de 1980. A pesar de la reacción popular, algunos miembros del VSN lograron sobrevivir integrándose en círculos militares.
Las consecuencias del fracaso del ejército en desmantelar la VSN se hicieron evidentes en los sangrientos acontecimientos que condujeron a las elecciones abortadas de noviembre de 1987 (véase Antecedentes: De Duvalier a Avril, 1957-89, cap. 9). El intento del CNG de equilibrar las demandas y la resistencia a las reformas dio paso al caos. En 1987, las fuerzas armadas habían perdido la reputación favorable de la que habían disfrutado un año antes. Peor aún, el alto mando militar parecía estar haciendo poco para detener los ataques contra el proceso electoral. Las desastrosas elecciones de 1987 y 1988 aislaron al ejército haitiano de la comunidad internacional, que se había vuelto escéptica sobre el papel de las fuerzas armadas.
La situación se complicó aún más en 1988, bajo el breve gobierno civil de Leslie Manigat (febrero-junio de 1988), [5] quien fue derrocado durante el golpe de Estado haitiano de junio de 1988 cuando retiró al jefe de policía de Puerto Príncipe e intentó reorganizar el mando del ejército. El líder del CNG, Namphy, regresó como jefe de gobierno, con el apoyo de otros comandantes. Un golpe de Estado haitiano de septiembre de 1988 llevó al poder a Prosper Avril . Avril era un oficial experimentado con una carrera que se remontaba a la era Duvalier.
Sin embargo, las fuerzas armadas siguieron enfrentándose a problemas, incluso después de que Avril llegara al poder. Según informes, entre septiembre de 1988 y marzo de 1989, 140 oficiales fueron retirados o despedidos, algunos porque eran sospechosos de tráfico de drogas. Las acusaciones de que funcionarios del gobierno estaban involucrados en el tráfico de drogas se hicieron ampliamente conocidas después de que un tribunal de los Estados Unidos acusara al coronel Jean-Claude Paul , entonces comandante del Batallón Dessalines, de distribución de cocaína. La esposa de Paul había sido arrestada previamente en Miami por cargos de cocaína. La misteriosa muerte de Paul en el otoño de 1988 resolvió solo parcialmente la cuestión de la participación militar en el tráfico de drogas. Casi al mismo tiempo, las autoridades de los Estados Unidos arrestaron y condenaron a un ex socio de Namphy en el CNG, el coronel Gary Léon, por cargos de tráfico de drogas.
Los intentos de Avril de purgar al gobierno de las fuerzas duvalieristas incluyeron la expulsión de individuos que se habían graduado de la Academia Militar en 1973. La medida reflejó divisiones políticas adicionales dentro del alto mando. Al percibir la baja estatura del gobierno de Avril, segmentos del alto mando se dividieron en facciones enfrentadas en abril de 1989. Los informes afirmaban que elementos pro duvalieristas habían ayudado a provocar disensiones dentro del cuerpo de oficiales. La lealtad de la Guardia Presidencial y el apoyo de muchos suboficiales ayudaron a Avril a prevalecer en una semana de conflicto interno con el cuerpo de oficiales. El conflicto, sin embargo, dejó al ejército en un estado de crisis. El colapso de Duvalier inicialmente había mejorado la posición nacional de la FAd'H. Pero los comandantes superiores del grupo, cuando los acontecimientos los empujaron a la vanguardia del gobierno, habían vuelto al uso tradicional de la fuerza para llevar a cabo un programa político vagamente definido. Otros actores, como la Iglesia Católica Romana o los partidos políticos, siguieron divididos en el período posterior a 1986 y, por lo tanto, en general fueron políticamente ineficaces (véase Grupos de interés, cap. 9). El fracaso de los dirigentes civiles de Haití en negociar un rumbo político alternativo reforzó aún más la autocaracterización de las FAd'H como el agente decisivo de los asuntos haitianos.
A partir de 2011, el gobierno haitiano inició el proceso de restablecimiento del ejército haitiano .
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público . Jean Tartter (22 de marzo de 2011). Haití: un estudio de país. División Federal de Investigación . Capítulo 10 - Haití: Seguridad nacional.