Gema Alava ( Madrid , España, 1973 ) es una artista que vive y trabaja en la ciudad de Nueva York. Su obra, en forma de instalaciones, dibujos, fotografías y proyectos artísticos, aborda lo que ella llama "verdades contradictorias" y la capacidad de "crear un máximo invirtiendo un mínimo". [1] Los proyectos artísticos de Álava, en forma de diálogos, descripciones verbales, rumores y encuentros aleatorios, exploran nociones de confianza e intimidad, y utilizan el lenguaje como medio para investigar las interconexiones que existen entre los aspectos públicos, privados, educativos e interpretativos del arte". [2] En 2012, fue nombrada Asesora Cultural del Consejo Mundial de los Pueblos de las Naciones Unidas . [3] En 2021, publicó el libro Como perder el miedo en un museo (Ed. El Ojo de la Cultura) [4]
Recibió un MFA (Nuevos Géneros) del San Francisco Art Institute , un MFA (Pintura) de la Academy of Art University , un BFA (Pintura) de la Facultad de Bellas Artes de Madrid, Universidad Complutense y el Chelsea College of Art and Design , The London Institute , y tiene una licenciatura en Educación Artística de la Universidad Complutense de Madrid. [1]
En 1995 obtuvo el segundo premio en el Concurso Nacional de Dibujo Penagos de España, siendo la artista más joven en conseguir tal reconocimiento. Ese mismo año recibió una Beca Erasmus para un Programa Erasmus . En 1997 obtuvo una Beca para realizar estudios de posgrado en Estados Unidos de la Fundación La Caixa . En 2002 participó simultáneamente en el Programa Emerge del Bronx Museum of the Arts , Nueva York, y en el Programa AIM de Aljira, a Center for Contemporary Art , Nueva Jersey.
El trabajo de Alava ha sido exhibido y presentado internacionalmente, incluyendo el Museo Rana en Noruega; el Museo Solomon R. Guggenheim , Nueva York; el Museo de Arte de Queens , Nueva York; la Colección de Arte Margulies en el Warehouse, Miami; el Centro Juan Carlos I en la Universidad de Nueva York ; el Museo de las Artes del Bronx, Nueva York; el Edificio de las Naciones Unidas, Nueva York, y Manifesta 8, la Bienal Europea. Su primera muestra individual en Nueva York fue en la Galería Lance Fung .
Los participantes de los proyectos artísticos de Álava incluyen a Miguel Álvarez-Fernández , Angela Bulloch , Alison Knowles , Eduardo Lago , Cai Guo-Qiang , Ester Partegas , Robert Ryman , Jason Schmidt , Merrill Wagner y Lawrence Weiner .
Imparte conferencias en el Museo de Arte Moderno , el Museo Solomon R. Guggenheim, el Museo Metropolitano , el Museo Whitney de Arte Americano y en la Biblioteca y Museo Morgan , en la ciudad de Nueva York.
La obra de Alava ha sido descrita como "estudios minimalistas en lo que podría llamarse las cualidades de la fragilidad" por Sandra Sider, de la revista Fiber Arts ; "dibujo (...) con hilo y sombras en una instalación de pared casi invisible" por Holland Cotter de The New York Times ; [5] "logra lo imposible; nos hace prestar atención a cosas a las que ya no prestamos atención", por Alfonso Armada de Diario ABC ; "a menudo hecha de los materiales más humildes, su arte, sin embargo, emite el más leve rastro de concentración intensa y prolongada. Modesta en escala, con frecuencia frágil, te hace pensar no en modestia o fragilidad sino en resistencia y lucha, vida y muerte, los asuntos más grandes. Alava tiene un don para las inversiones sin esfuerzo que no duda en utilizar para hacer su punto mortal". por Ted Mooney para Artists Organized Art, editor senior de Art in America . [6]
Para Lista de cosas para olvidar (2000), Alava crea una colcha con cartas comerciales escritas a mano de 1912 que parecen cartas de amor. El escenario creado para esta instalación desaparece, pieza por pieza, día tras día, hasta que la galería queda vacía. [7]
En Land of No One (2000), se pegan trozos de letras a la pared con alfileres de costura, lo que permite "la posibilidad de su propia destrucción si caminamos o respiramos demasiado cerca de ellas". [7] [8] [9]
Para Tightropewalkers (2000), Alava invita al público a entrar en una habitación vacía con dibujos en la pared hechos con hilo, agujas de coser y sombras. [10] [11]
Para Fe's Patterns (2003), una instalación encargada por el Museo de Arte de Queens , patrones de papel y agujas, colgando de un hilo, se mueven en una coreografía creada por el aire del sistema de aire acondicionado del museo. [12] [13]
Para Clothing (2006), una instalación site specific encargada por la Universidad de Nueva York compuesta por más de doscientas pequeñas camisetas doradas colgadas de un hilo, Alava aborda la idea de recuperar recuerdos que están en peligro de perderse, especialmente los recuerdos de la Guerra Civil Española. [14]
Para Dime la verdad (2008), Alava invita al público a entrar en una pequeña sala con nueve fotografías en blanco y negro que muestran la lucha entre un clavo y un hilo, ambos anclados al suelo. Alava no permite que nadie vea los escenarios originales. [15] [16]
Para Tell Me a Lie (2008), Alava transforma una instalación circular en una instalación ovalada en el Instituto Cervantes de Nueva York.
Para Cuéntame una historia (2008), hojas de oro y papel de seda, fijados a la pared con alfileres, se mueven a medida que cambia la humedad de la habitación. [17]
Para A Dialogue (2008), Alava establece una conversación con el artista Cai Guo-Qiang en la rampa del Museo Solomon R. Guggenheim en febrero de 2008. La propuesta escrita seleccionada de Alava de A Dialogue se exhibe de febrero a mayo en el Museo Guggenheim como parte de "Cai Guo-Qiang: "Quiero creer". [18]
Para Tell Me (2008-2009), Alava invita a veintidós artistas a tener una conversación personal con ella en un museo de arte cuando el museo está cerrado al público y a responder a tres preguntas. La documentación visual de estas conversaciones es grabada por las cámaras de seguridad del museo, pero las imágenes no pueden usarse con fines artísticos. El proyecto termina cuando Alava invita personalmente al director del museo a participar en este proyecto artístico efímero e imposible de documentar. [19]
Para Find Me (2009), Alava pidió a los artistas Lars Chellberg, Barbara Holub, Paul Kos, Ester Partegàs , Merrill Wagner, Robert Ryman , Arne Svenson, Lawrence Weiner y Maria Yoon que crearan una obra de arte para luego esconderla en algún lugar de la ciudad de Nueva York y el distrito Tenderloin de San Francisco. Las ubicaciones permanecen en secreto: solo Alava y los artistas que hicieron las piezas para FIND ME saben dónde están sus piezas. Alava compartió información general de estas ubicaciones en un evento de arte en la CUE Art Foundation, en la ciudad de Nueva York. Alava también escondió en la Biblioteca Pública Principal de San Francisco un libro de artista titulado FIND ME 2.0 con las ubicaciones exactas. [20]
Para Trust Me (2010), Alava se reunió individualmente en uno de dos museos de la ciudad de Nueva York con once participantes que aceptaron usar anteojos opacos durante el tiempo que Alava realizó descripciones verbales individuales de obras de arte que no podían ver. Jason Schmidt documentó el proyecto. El 14 de mayo de 2010, durante nueve horas consecutivas, tuvieron lugar las actuaciones. El 15 de octubre de 2010, la presentación de TRUST ME se realizó en el Instituto Cervantes de la ciudad de Nueva York. Los participantes se conocieron y vieron por primera vez fotografías tomadas por Schmidt durante sus recorridos individuales con Alava. Participantes de Trust Me: Ellen Fisher, Mayrav Fisher, Jonathan Goodman, Jessica Higgins, Erika Kawalek, Erika Knerr, Alison Knowles , Ferran Martin, J. Morrison, Gordon Sasaki y JG Zimmerman, [21]
Para el proyecto del libro Dime la verdad, 2008-2013 (2013), Alava pide a once profesionales de distintos ámbitos que escriban un ensayo sobre la posibilidad o imposibilidad de decir la verdad en sus ámbitos: ciencia, derecho, arte, periodismo, política, historia. En 2013, Gema Alava Studio imprimió una edición limitada de 500 ejemplares en tapa blanda. [22]