Gavin Hamilton (1723, Lanarkshire – 4 de enero de 1798, Roma ) fue un pintor de historia neoclásico escocés , [1] que es más conocido por sus búsquedas de antigüedades en los alrededores de Roma . La combinación de estos papeles lo convirtió en un árbitro del gusto neoclásico. [2]
Nació en Lanarkshire , Escocia, en 1723. A los 15 años se matriculó en la Universidad de Glasgow con la cátedra de humanidades. [3] En 1744 ya estaba en Italia y probablemente estudió en Roma en el estudio de Agostino Masucci . De 1748 a 1750 compartió un apartamento con James Stuart, Matthew Brettingham y Nicholas Revett , y con ellos visitó Nápoles y Venecia. Al regresar a Gran Bretaña, pasó varios años pintando retratos en Londres (1751-1756). Al final de ese período, regresó a Roma. Vivió allí durante las siguientes cuatro décadas, hasta su muerte en 1798.
Aparte de algunos retratos de amigos, la familia Hamilton y británicos en el Grand Tour , la mayoría de sus pinturas, muchas de las cuales son muy grandes, fueron de temas clásicos griegos y romanos . Su más famosa es un ciclo de seis pinturas de la Ilíada de Homero , destinadas a tener un impacto pictórico equivalente a la grandeza épica de Homero identificada por Thomas Blackwell en su Investigación sobre la vida y los escritos de Homero (1735), y también influenciadas por el Tratado de pintura antigua de George Turnbull (1740). [4] Tal como fueron grabadas y reproducidas por Domenico Cunego , estas se difundieron ampliamente y tuvieron una enorme influencia. También fue influyente La muerte de Lucrecia (década de 1760) de Hamilton, también conocida como El juramento de Bruto . Esto inspiró una serie de "pinturas de juramento" de pintores europeos, que incluyeron el célebre Juramento de los Horacios (1784) de Jacques-Louis David . Como la mayoría de las pinturas posteriores de la escena, la colocó sobre el cadáver de Lucrecia. En Livio se hace más tarde, tras el derrocamiento de la monarquía romana .
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Como pintor de temas clásicos, Hamilton fue muy apreciado por Johann Joachim Winckelmann , el escritor Goethe , el joven escultor Antonio Canova y otros en Roma. Recibió un encargo para pintar el retablo de Sant'Andrea degli Scozzesi , la iglesia nacional escocesa en Roma, para la que representó el Martirio de San Andrés . Fue menos apreciado en Gran Bretaña, aunque entre sus mecenas se encontraban el duque de Dorset , Lord Egremont , el vizconde Palmerson , Lord Shelburne , Lord Spencer , Lord Hope y Sir James Grant . Entre los artistas que buscaron su favor y consejo estaban Anne Forbes , William Cochran , David Allan y Alexander Nasmyth . [3] Como comerciante de arte y arqueólogo , Hamilton realizó excavaciones en la Villa de Adriano en Tívoli entre 1769 y 1771, al principio para adquirir mármol para que su escultor restaurara esculturas. Sus excavadores reabrieron la salida de una zona pantanosa baja y "después de varias semanas de trabajo bajo tierra a la luz de lámparas y hasta las rodillas en agua fangosa" recuperaron esculturas del lodo, donde habían sido arrojadas siglos antes con madera cuando los cristianos nivelaron el bosque sagrado. (Smith 1901:308). A partir de 1771, Hamilton excavó otros sitios en los alrededores de Roma: Tor Colombaro del cardenal Flavio Chigi , 1771-72, Albano, 1772, Monte Cagnolo 1772-73, Ostia 1774-75, la Villa Fonseca en la colina Celio en Roma, Roma Vecchia (la Villa dei Quintili ), ca 1775 Castel di Guido y Gabii . [5]
En una época en la que las restauraciones de esculturas romanas eran ampliamente concebidas y el reacabado de superficies enteras todavía era una práctica común, Hamilton mantuvo una reputación de hombre honesto que no alteraba indebidamente las esculturas que pasaban por sus manos. [6] Hamilton vendió muchas de las obras de arte que recuperó a sus clientes británicos, sobre todo a Charles Townley , a quien el pintor escribió: "la adquisición más valiosa que un hombre de gusto refinado puede hacer es una pieza de bella escultura griega"; [7] y a William Petty, segundo conde de Shelburne en Shelburne, más tarde Lansdowne House, Londres. [8] En 1771 Hamilton descubrió el Jarrón Warwick en la Villa de Adriano . Se lo vendió a Sir William Hamilton , un conocedor y enviado británico en Nápoles.
Gavin Hamilton trabajó en estrecha colaboración con Giovanni Battista Piranesi . Fue uno de los primeros asesores de Antonio Canova , un joven escultor al que conoció en una cena en diciembre de 1779 durante la primera visita de Canova a Roma. El pintor le aconsejó al joven que dejara de lado su estilo rococó temprano y se concentrara en combinar el estudio de la naturaleza con lo mejor de las antigüedades y un espectro reducido de escultores modernos clásicos. [9]
En 1785, Hamilton compró la Virgen de las rocas de Leonardo da Vinci y la envió a Londres para su venta. Su compra fue la versión que hoy se conserva en la National Gallery de Londres.
La caza y venta de antigüedades se consideraba una actividad un tanto turbia. Hamilton logró hacer generosas donaciones al Museo Pío Clementino del Vaticano , ya que el Papa reclamaba un tercio de todas las obras excavadas y tenía derecho a prohibir la exportación de tesoros excepcionales. [10] Además, Hamilton pagaba a los terratenientes por los derechos de excavación, por lo que mantuvo la paz con ellos.
Murió en Roma el 4 de enero de 1798.
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