Giovanni Battista Gaulli (8 de mayo de 1639 - 2 de abril de 1709), también conocido como Baciccio o Baciccia (apodos genoveses de Giovanni Battista ), fue un pintor barroco italiano que trabajó en el Alto Barroco y principios del Rococó . Es más conocido por sus grandes frescos ilusionistas en la bóveda de la Iglesia del Gesù en Roma . Su obra estuvo influenciada por Gian Lorenzo Bernini .
Gaulli nació en Génova , donde sus padres murieron a causa de la peste de 1654. Inicialmente fue aprendiz de Luciano Borzone . [1] A mediados del siglo XVII, la Génova de Gaulli era un centro artístico italiano cosmopolita abierto tanto a empresas comerciales como artísticas de los países del norte de Europa, incluidos países con poblaciones no católicas como Inglaterra y las provincias holandesas. Pintores como Peter Paul Rubens y Anthony van Dyck se quedaron en Génova durante algunos años. Las primeras influencias de Gaulli habrían venido de una mezcla ecléctica de estos pintores extranjeros y otros artistas locales, incluidos Valerio Castello , Giovanni Benedetto Castiglione y Bernardo Strozzi , cuya paleta cálida adoptó Gaulli. En la década de 1660, experimentó con la paleta más fría y el estilo lineal del clasicismo boloñés .
El primero en fijarse en él fue el comerciante de obras de arte genovés Pellegrino Peri, que vivía en Roma. Peri le presentó a Gianlorenzo Bernini , quien le promocionó. Encontró mecenas entre el genovés Giovanni Paolo Oliva , un destacado jesuita. [2] En 1662, fue aceptado en el gremio de artistas romanos, la Accademia di San Luca (Academia de San Lucas), donde más tarde ocuparía varios cargos. Al año siguiente, recibió su primer encargo público para un retablo, en la iglesia de San Rocco , en Roma. Recibió muchos encargos privados de obras mitológicas y religiosas.
A partir de 1669, sin embargo, tras una visita a Parma, la cúpula decorada con frescos de Correggio en la catedral de Parma , la pintura de Gaulli adquirió un aspecto más pictórico (menos lineal), y la composición, organizada di sotto in su ("desde abajo mirando hacia arriba"), influiría en su obra maestra posterior. En su apogeo, Gaulli fue uno de los retratistas más estimados de Roma. Gaulli no es muy conocido por ningún otro medio que no sea la pintura, aunque se han conservado muchos dibujos en muchos medios. Todos son estudios para pinturas. Gaulli murió en Roma, poco después del 26 de marzo de 1709, probablemente el 2 de abril.
En la primera mitad del siglo XVII, dos iglesias "madre" de la Contrarreforma ( Sant'Andrea de los Teatinos y la Chiesa Nuova de los Oratorianos ) habían sido profusamente decoradas. No fue así en el caso de las dos grandes iglesias jesuitas de Roma, que, aunque ricas en mármol y piedra, permanecieron artísticamente vacías a mediados del siglo XVII. Este vacío habría sido particularmente evidente en Il Gesù, con su cavernoso techo de yeso en blanco en la nave.
En 1661, la elección de un nuevo general de la orden jesuita, Gian Paolo Oliva , adelantó la decoración. Un nuevo miembro de la orden, el francés Jacques Courtois (también conocido como Giacomo Borgognone) se había convertido en un pintor respetado y era el principal candidato para su decoración. Oliva y el líder de la principal familia mecenas, el duque de Parma, Ranuccio II Farnese, cuyo tío, el cardenal Alessandro Farnese, había financiado la construcción de la iglesia, comenzaron a negociar si Borgognone debía decorar la bóveda. Oliva quería a su compañero jesuita para el encargo, pero se sugirieron otros nombres destacados como Maratta , Ferri y Giacinto Brandi . Finalmente, con el apoyo persuasivo de Bernini y probablemente una fuerte orientación posterior, Oliva otorgó el prestigioso encargo a Gaulli, que tenía tan solo 22 años. Esta elección puede haber sido algo controvertida, ya que las figuras desnudas de Gaulli recientemente pintadas al fresco en las pechinas de Sant'Agnese in Agone habían ofendido algunos ojos y, como había sucedido con los frescos del altar de la Capilla Sixtina de Miguel Ángel, habían requerido ser repintadas para imponer ropas pintadas. [3]
Gaulli decoró toda la cúpula, incluyendo la linterna y las pechinas, la bóveda central, los huecos de las ventanas y los techos de los transeptos. El contrato original estipulaba que la cúpula debía completarse en dos años y el resto antes de que transcurrieran diez años. Si conseguía la aprobación de un panel, Gaulli recibiría 14.000 escudos más los gastos. El fresco principal de la bóveda de Gaulli se inauguró en la víspera de Navidad de 1679. Después de esto, continuó pintando frescos en las bóvedas de la tribuna y otras áreas de la iglesia hasta 1685. [4]
El programa de Gaulli para la nave fue probablemente supervisado en gran medida por Oliva y Bernini; aunque no está claro cuánto contribuyeron los tres y si todos compartían la misma filosofía. Durante este tiempo, Bernini supuestamente abrazó algunas enseñanzas quietistas del sacerdote español Miguel de Molinos , quien luego fue condenado como herético en gran parte debido a los esfuerzos de los jesuitas. Molinos propuso que Dios era accesible internamente a través de una experiencia individual, mientras que los jesuitas vieron a la iglesia y al clero como un intermediario esencial para el acceso a la salvación de Cristo. Por lo tanto, Oliva probablemente le habría pedido a Gaulli que conmemorara el papel de los jesuitas frecuentemente martirizados como tropas de choque apostólicas en sociedades heréticas y paganas, liderando la carga de la Contrarreforma papal . En última instancia, así como Bernini aprobó la mezcla de fresco y yeso en esta nueva concepción plástica, Gaulli combina estas ideas de una manera en última instancia aceptable para su patrón.
La obra maestra de Gaulli en la nave central, el Triunfo del Nombre de Jesús (también conocido como la Adoración o el Triunfo del Santo Nombre de Jesús ), es una alegoría de la obra de los jesuitas que envuelve a los fieles (u observadores) en el torbellino de la devoción. Las figuras que se arremolinan en el borde distal (de entrada) oscuro de la composición enmarcan la base del cielo abierto, elevándose siempre hacia una visión celestial de infinita profundidad. [5] La luz del nombre de Jesús -IHS- y símbolo de la orden jesuita es recogida por los patronos y santos sobre las nubes; mientras que en la oscuridad de abajo, una fusilería de brillantez dispersa a los herejes, como si fueran golpeados por ráfagas del Juicio Final . [6] El gran efecto teatral aquí inspirado y desarrollado bajo su mentor, impulsó a los críticos a etiquetar a Gaulli como un "Bernini en pintura" o un "portavoz de las ideas de Bernini". [7]
Los frescos de Gaulli fueron un tour de force en pintura ilusoria, representando el techo de la iglesia abierto sobre el espectador (y que el panorama se ve en verdadera perspectiva di sotto in su , similar al techo abovedado con frescos de Correggio que representa la Asunción de la Virgen o a la gran alegoría de Cortona en el Palazzo Barberini . El techo de Gaulli es una obra maestra de quadratura (ilusionismo arquitectónico) que combina figuras y arquitectura estucadas y pintadas. El alumno de Bernini, Antonio Raggi, proporcionó las figuras de estuco y, desde el piso de la nave, es difícil distinguir los ángeles pintados de los de estuco. La composición figurativa se derrama sobre los bordes del marco, lo que solo aumenta la ilusión de los fieles elevándose milagrosamente hacia la luz de arriba.
Una serie de techos de este tipo fueron pintados en las naves de las iglesias romanas durante las últimas tres décadas del siglo XVII, incluyendo la enorme alegoría de Andrea Pozzo en la otra iglesia jesuita romana, Sant'Ignazio , así como la Apotheosis de Domenico Maria Canuti y Enrico Haffner en Santi Domenico e Sisto . En el siglo XVIII, Tiepolo y otros continuaron la quadratura a la gran manera. Pero a medida que el movimiento del Alto Barroco evolucionó hacia el más lúdico Rococó , la popularidad de este estilo disminuyó. En sus obras posteriores, Gaulli también se movió en esta dirección. Así, en contraste con la grandiosidad de su composición en Il Gesù, vemos que Gaulli gradualmente adoptó colores menos intensos y composiciones más delicadas después de 1685, todos ellos sellos distintivos del Rococó.
Gaulli acumuló un gran número de discípulos, entre ellos Ludovico Mazzanti , Giovanni Odazzi , [8] y Giovanni Battista Brughi (fallecido en 1730 en Roma). [9] Se le describió como alguien que se enojaba fácilmente, pero que estaba dispuesto a recuperarse cuando la razón estaba satisfecha... generoso, liberal de mente y caritativo, especialmente hacia los pobres . [10]
Genovesi Raffaello Soprani.
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