Gateway, Inc. , anteriormente Gateway 2000, Inc. , era una empresa informática estadounidense con sede originalmente en Iowa y Dakota del Sur. Fundada por Ted Waitt y Mike Hammond en 1985, la empresa desarrolló, fabricó, dio soporte y comercializó una amplia gama de computadoras personales , monitores de computadora , servidores y accesorios de computadora. En su apogeo en el año 2000, la empresa empleaba a casi 25.000 personas en todo el mundo. [1] Después de una crisis que duró siete años, marcada por la adquisición del fabricante de computadoras rival eMachines en 2004 y la consolidación masiva de las diversas divisiones de la compañía en un intento de frenar las pérdidas y recuperar participación de mercado, Gateway fue adquirida por hardware y electrónica taiwaneses. Acer , en octubre de 2007 por 710 millones de dólares.
Gateway fue fundada como TIPC Network por Ted Waitt y Mike Hammond en septiembre de 1985. Ted Waitt fue el principal fundador de la empresa; Más tarde se le unió su hermano mayor Norman Waitt, Jr. [3] : 38 Antes de fundar la empresa, Ted Waitt vivía en la granja ganadera de su familia en Sioux City, Iowa . Había abandonado dos universidades diferentes para trabajar en la granja antes de conseguir un trabajo en una tienda de informática en Des Moines, Iowa . Después de nueve meses de experiencia adquirida en el trabajo, Ted tuvo la idea de iniciar su propia empresa de reventa de computadoras que le permitiría vender a clientes especializados que necesitaban sistemas entre los extremos inferior y superior del mercado de computadoras personales, cuyos sistemas eran demasiado limitados en términos de velocidad y memoria o demasiado caros con funciones de gama alta que rara vez se utilizaban. [3] : 39 [4] : 153 Ted también descubrió que los vendedores educados podían vender exitosamente computadoras a los clientes completamente por teléfono, lo que le inculcó la idea de que podía eliminar los gastos generales al tener una sólida fuerza de ventas remota y un catálogo impresionante. [3] : 40
Sin embargo, sin dinero en efectivo, Ted Waitt pidió un préstamo de 10.000 dólares a su abuela Mildred Smith y ocupó el piso superior vacío de la ruinosa correduría de ganado de su padre. [3] : 40 [5] Se le unió Mike Hammond, compañero de trabajo de Ted que capacitó a este último para convertirse en vendedor de computadoras en su trabajo anterior. Los primeros productos del dúo fueron software y periféricos para la computadora doméstica TI-99/4A de Texas Instruments , anunciados en varias revistas de informática. La TI-99/4A había sido descontinuada el año anterior y en 1985 se consideraba en gran medida obsoleta. TIPC Network cobró a sus primeros clientes una cuota de membresía de 20 dólares estadounidenses, con el fin de dotar a la empresa de más capital inicial. [3] : 40
Debido a los costes muy bajos de sus productos, TIPC obtuvo hasta 100.000 dólares en ventas en los primeros cuatro meses, superando a muchos de sus competidores en el segmento de posventa de TI-99/4A. A principios de 1986, el hermano de Ted, Norman Waitt, fue contratado como asesor financiero de TIPC a cambio de poseer la mitad de la empresa. [3] : 40 Ese año, la empresa comenzó a vender localmente sus propias computadoras ensambladas a mano de forma experimental. A finales de 1986, TIPC cambió su nombre a Gateway 2000, Inc. y obtuvo 1 millón de dólares en ingresos; los sistemas informáticos completos experimentales contribuyeron sólo una pequeña cantidad a esta cifra. [3] : 36 [4] : 154
Gateway 2000 se inspiró para producir sistemas informáticos compatibles con la exitosa computadora personal de IBM a mediados de 1987, después de que Texas Instruments anunciara un programa de reembolso que permitía a los clientes canjear sus sistemas informáticos domésticos más antiguos (incluido el TI-99/4A). para contribuir a un crédito de $3,500 en los sistemas compatibles con PC de Texas Instruments. Sintiendo que podían ofrecer este tipo de computadoras por la mitad del costo, Gateway 2000 lanzó un sistema completo compatible con PC con dos unidades de disquete de 5,25 pulgadas, amplia RAM, un monitor en color y un teclado, por $ 1,995 mediante pedido por correo. El sistema fue un éxito para Gateway 2000, con ingresos que aumentaron de 1,5 millones de dólares en 1987 a 12 millones de dólares en 1988. [3] : 42
Los primeros sistemas informáticos de la empresa se ensamblaron a partir de piezas suministradas por otras empresas de venta por correo. En lugar de contratar ingenieros informáticos y diseñadores industriales para diseñar estos productos, Gateway 2000 se basó en los instintos de Ted Waitt para determinar lo que los clientes podrían apreciar. Según la empresa, su base de clientes inicial se basó únicamente en el precio y rara vez solicitó piezas de repuesto o soporte técnico complejo. Debido a esto, Gateway 2000 mantuvo unos gastos generales reducidos y pudo poner precios a sus productos por debajo de los de la competencia. [3] : 42
En 1988, Gateway 2000 trasladó su sede del rancho de la familia Waitt al edificio Livestock Exchange de 5.000 pies cuadrados en el centro de Sioux City, por el que pagaban 350 dólares al mes de alquiler. [3] : 42 Ese mismo año, la empresa lanzó su primera gran campaña publicitaria, publicando por primera vez un anuncio de página completa en revistas de informática para publicitar la empresa y sus productos, poniendo especial énfasis en su bajo coste y las ventajas de la empresa. Raíces del medio oeste de Estados Unidos. La campaña se financió sólo con una pequeña parte de los ingresos de Gateway 2000 (2,5 por ciento), pero aun así tuvo mucho éxito y la empresa obtuvo 70,6 millones de dólares en ventas en 1989. [4] : 154
En enero de 1990, Gateway 2000 trasladó su sede de Iowa a North Sioux City, Dakota del Sur , para aprovechar la falta de impuestos sobre la renta en Dakota del Sur. [3] : 42 La empresa amplió su campaña publicitaria ese año, produciendo una serie de anuncios humorísticos de media página y de página completa, en los que aparecían empleados de la empresa (incluido Ted Waitt) en entornos pastorales, fotografiados por un estudio local. La empresa extendió el tema pastoral a sus contenedores de envío, que eran blancos con manchas negras, que recordaban a las vacas Holstein ; Este esquema de diseño monocromático también contribuyó a los bajos costos. [3] : 42–43
Gateway 2000 registró unos ingresos de 275 millones de dólares a finales de 1990. [3] : 36 Temiendo que la empresa creciera demasiado para que ellos pudieran manejarla, los Waitt y Hammond contrataron una empresa de contabilidad pública y cazaron furtivamente a seis ejecutivos de fabricantes de ordenadores rivales para planear un plan. el crecimiento de la empresa. Estos ejecutivos, a su vez, crearon una serie de divisiones para promover la innovación dentro de la empresa, incluido un departamento de marketing con cinco empleados, un grupo dedicado a la exploración de nuevas tecnologías con veinte empleados, un "Grupo de Acción" de diez ejecutivos a quienes Ted Waitt remitió a cada dos semanas y un "Grupo de hoja de ruta" para evaluar el desarrollo de productos y las opciones de marca. Además, la empresa contrató a un comprador de medios para gestionar los activos publicitarios de la empresa y los contactos con revistas y otras empresas de medios de comunicación. [3] : 45
En el verano de 1991, Gateway 2000 encargó la construcción de una planta de fabricación de 44.000 pies cuadrados cerca de su sede en North Sioux City, y se esperaba que aumentara su producción manufacturera en un 30 por ciento. Ese año, la empresa también amplió sus canales de distribución más allá del comprador individual hacia la venta de flotas a empresas. Gateway 2000 ofrecía a estos clientes corporativos programas de capacitación, literatura sobre resolución de problemas y un servicio al cliente más riguroso. Aunque en ese momento todavía era una empresa privada, Gateway 2000 decidió publicar sus resultados financieros trimestralmente a través de comunicados de prensa para proyectar una imagen de legitimidad entre los compradores corporativos. [3] : 45 A finales de 1991, Gateway 2000 registró ventas por 626 millones de dólares. [6] : 14
A pesar de la incorporación de las divisiones de investigación y desarrollo en 1991, la empresa admitió estar por detrás de sus competidores en términos de innovación. En un intento por ponerse al día, Gateway 2000 comenzó a segmentar su marketing para atraer a clientes con necesidades específicas más allá del valor y el precio. En 1992, lanzaron el HandBook , un subportátil liviano dirigido al mercado ejecutivo. A finales de 1992, la empresa añadió 200 personas a sus departamentos de soporte y ventas, aumentando el número total de empleados de la empresa a 1.700. [4] : 155 A finales de 1992, Gateway 2000 reportó 1.100 millones de dólares en ventas. [7] La empresa había logrado evitar pérdidas durante una feroz guerra de precios iniciada por Compaq durante el verano de 1992, [8] convirtiéndose en el principal negocio de pedidos por correo de ordenadores en los Estados Unidos. [4] : 155
Gateway 2000 informó su primera caída de ingresos en el segundo trimestre de 1993, que atribuyeron a problemas de control de calidad informados durante el último trimestre de 1992 y a una lista estancada de productos. [9] Para remediar esto último, la compañía lanzó una computadora portátil con una pantalla LCD en color de matriz pasiva y una subportátil más nueva. Para evitar el ascenso de sus competidores Dell e IBM en el mercado de pedidos por correo, Gateway 2000 comenzó a buscar mercados fuera de los Estados Unidos y planeó aumentar sus ventas corporativas para fines de 1993. Para lograr este último objetivo, Gateway En 2000 se lanzó una división dedicada a la gestión de cuentas importantes, contratando furtivamente a un ejecutivo de IBM para dirigir esta división. El personal de soporte técnico de Gateway duplicó su plantilla a poco más de 400; Gateway 2000 asignó a cada uno de sus grandes clientes corporativos su propio asociado de soporte técnico dedicado. [4] : 155 En octubre, Gateway 2000 estableció una filial europea en Dublín , Irlanda , que contaba con una lista completa de departamentos, incluidos fabricación, ventas, marketing y soporte técnico. [10]
Para compensar el costo mayor de lo esperado del aumento de las ventas corporativas y la expansión en Europa, Gateway 2000 anunció sus planes de salir a bolsa en octubre de 1993. [11] Con su oferta pública inicial en diciembre siguiente, la compañía recaudó 163,5 millones de dólares. mediante la venta de 10,9 millones de acciones. [12] Estas acciones representaban una participación del 15 por ciento en la empresa; Waitt retuvo la propiedad del otro 85 por ciento de Gateway 2000. [6] : 14 Además de financiar las dos iniciativas antes mencionadas, esta inyección de capital también permitió a Gateway 2000 ampliar su lista de productos para incluir hardware de red como módems de fax, periféricos como impresoras y diversos productos de software. [4] : 154 A finales de 1994, la empresa empleaba a 5.000 personas y registró 2.700 millones de dólares en ingresos. [13] : 20
En septiembre de 1995, Gateway 2000 encargó la construcción de una planta de fabricación en Hampton, Virginia , con un valor de entre 18 y 20 millones de dólares, y una planta de fabricación en el extranjero, en Malasia , para atender a los compradores de computadoras en el este de Asia. [14] : 1 [15] En agosto de 1995, la empresa compró una participación del 80 por ciento en el minorista australiano Osborne , [16] y en noviembre siguiente, Gateway 2000 estableció su primer sitio web en su primer dominio de Internet, gw2k.com. . [17] A finales de año, Gateway 2000 registró unos ingresos de 3.700 millones de dólares. [18]
En 1996, Gateway 2000 presentó Destination 2000, una de las primeras PC de cine en casa que utilizaba un televisor CRT de pantalla grande como monitor. Estaba diseñado para consumir contenido multimedia doméstico y software multimedia y venía con un módem incorporado para conectividad a Internet. El Destination 2000 se vendió mal y, después de varios meses, Gateway comenzó a ofrecer estos sistemas en puntos de venta como CompUSA con grandes descuentos. [4] : 156
En marzo de 1997, la empresa abrió varias tiendas minoristas físicas, llamadas Gateway 2000 Country Stores, en varios suburbios de los Estados Unidos. Gateway Country Stores no tenía en stock ninguno de los productos de la empresa, pero tenía un número en exhibición para permitir a los clientes tener una experiencia práctica con los sistemas informáticos Gateway 2000; los clientes tenían que realizar pedidos por teléfono o a través del nuevo sitio web de la empresa. Su primera ubicación fue en Tampa, Florida. [19] En 1999, Gateway 2000 había abierto más de 140 tiendas rurales. [4] : 156
En abril de 1997, Compaq Computer Corporation estaba en conversaciones para comprar Gateway 2000 para reforzar la presencia del primero en el mercado de pedidos por correo. [20] : 4 El acuerdo estuvo a punto de firmarse (y Gateway recibiría 7 mil millones de dólares) antes de que Waitt vetara la adquisición ese verano. [21] Los propios Gateway 2000 adquirieron dos empresas durante el año, la primera fue la filial Amiga Technologies de Escom AG , una empresa alemana que se había declarado en quiebra el año anterior. Anunciado en marzo de 1997, [22] el acuerdo se cerró en mayo siguiente, con Amiga International, Inc. , constituida como subsidiaria de Gateway 2000 en Dakota del Sur. [23] Gateway 2000 pagó a Escom 13 millones de dólares por las patentes de las tecnologías Amiga, la mayoría de las cuales se centraban en la capacidad multimedia . [24] En junio de 1997, Gateway 2000 adquirió Advanced Logic Research, Inc. , un fabricante de estaciones de trabajo y servidores de alta gama, en un intercambio de acciones valorado en 194 millones de dólares. [25]
A finales de 1997, Gateway 2000 comenzó a eliminar gradualmente el uso de vacas en su marca en un intento de proyectar una imagen más madura a sus clientes corporativos. [26] Simultáneamente, la empresa formó Gateway Major Accounts, una filial centrada en la venta de flotas a empresas. [4] : 156 A finales de 1997, la empresa registró 6.290 millones de dólares en ingresos y 1.000 millones de dólares en beneficios. [27]
En 1998, la empresa empezó a eliminar el "2000" de su apodo, ya que el próximo cambio de milenio significaba que "Gateway 2000" pronto sonaría anticuado. [28] La empresa se reincorporó formalmente como Gateway, Inc., en mayo de 1999. [29] También en 1998, Gateway trasladó su sede de Dakota del Sur a La Jolla, San Diego, California , porque el propio Ted Waitt quería mudarse. California y también para acercar la empresa al talento ejecutivo de alto nivel en el centro de la industria tecnológica. [4] : 156 [30] La medida fue un éxito en este sentido, con una nueva lista de ejecutivos contratados en 1998, incluido Jeff Weitzen, un veterano de AT&T Corporation que fue nombrado presidente y director de operaciones de Gateway. [30]
La nueva dirección planeaba reorientar los resultados de la empresa hacia la prestación de servicios y software de tecnología de la información , finanzas y capacitación empresarial y periféricos de hardware para el consumidor, más allá de los sistemas informáticos, cuyo mercado había estado experimentando márgenes de ganancias cada vez más reducidos. [4] : 156 [30] Como parte de esta expansión, Gateway también estableció su propio proveedor de servicios de Internet , Gateway.net, ofrecido exclusivamente a sus clientes y compitiendo con empresas como America Online (AOL) . A partir de junio de 1998, Gateway incluyó el navegador web Netscape Navigator en sus sistemas preinstalado con Windows 95 y 98 de Microsoft , el último de los cuales Microsoft incluyó con su propio navegador web, Internet Explorer . [31]
Gateway.net experimentó tasas de adopción lentas (sólo tenía 200.000 suscriptores a principios de 1999) y era propenso a sufrir interrupciones. En febrero de 1999, Gateway cambió de Web America Networks a MCI WorldCom como su columna vertebral de Internet. [32] También en ese mes, Gateway comenzó a ofrecer un año de servicio gratuito Gateway.net a quienes compraron una PC Gateway por valor de $ 1,000 o más. [33] La base de suscriptores se triplicó a 600.000 en octubre de 1999 como resultado de la promoción. En octubre de 1999, Gateway volvió a cambiar su red troncal de Internet a AOL, y esta última se hizo cargo de todas las operaciones de Gateway.net a cambio de una participación de 800 millones de dólares en Gateway. [34]
Ted Waitt renunció a su cargo de director ejecutivo de Gateway en diciembre de 1999. Weitzen fue nombrado presidente y director ejecutivo, mientras que Waitt mantuvo el estatus de presidente. [35] Uno de los primeros actos de Weitzen como CEO fue aprobar la venta de la división Amiga International de Gateway, vendiendo las correspondientes patentes de Amiga y los derechos de marca a Amino Development Corporation, que luego se rebautizó como Amiga, Inc. [36]
Una crisis mundial en la industria de las computadoras personales a principios de 2000 tuvo un impacto negativo importante en Gateway, cuya dependencia de los mercados más afectados de compradores de pequeñas empresas y oficinas en el hogar incurrió en pérdidas trimestrales significativas. Weitzen también despidió a muchos altos directivos dentro de la empresa y rompió la tradición al vender las computadoras personales convencionales de Gateway a través de minoristas como OfficeMax y QVC . [4] : 157 Una guerra de precios instituida por su rival Dell Computer Corporation llevó a Gateway a registrar una pérdida de 94,3 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2000. [4] : 157 [37] Las ganancias netas de Gateway cayeron a entre 241,5 millones de dólares y 316 millones de dólares, mientras que sus acciones cayeron a 18 dólares por acción, frente a 72 dólares por acción. [4] : 157
A principios de 2001, Ted Waitt expulsó a Weitzen y a varios otros ejecutivos del consejo de administración, reasumió el papel de director general e instigó una amplia reestructuración de la empresa. Waitt desvió los resultados de la empresa del servicio y el software a la venta de PC a consumidores y empresas, recontratando a una serie de ejecutivos que se habían perdido en el cambio ejecutivo de finales de 1998. [38] Los precios de las computadoras de la empresa se redujeron enormemente para hacerlos competitivos con las ofertas de Hewlett-Packard y Dell, mientras que la base de empleados de la compañía se redujo casi a la mitad, de 24.600 a 14.000, como parte de una consolidación masiva de las plantas de fabricación, los centros de llamadas y las tiendas Country Stores de la compañía. Se cerraron todas las instalaciones de fabricación en Malasia, Irlanda y Lake Forest, California ; Mientras tanto, la mayoría de las filiales de la empresa en el extranjero se cerraron para limitar el negocio de la empresa principalmente dentro de los Estados Unidos. También en 2001, la empresa se trasladó a Poway, California . A finales de 2001, la empresa informó una pérdida neta de 1.030 millones de dólares, mientras que los ingresos cayeron a 5.940 millones de dólares. [4] : 157
Las ventas de Gateway cayeron en 2002 a 4.170 millones de dólares, y el número de unidades de sistemas de ordenadores personales cayó de 3,4 millones a 2,75 millones. [39] Mientras tanto, la cuota de mercado estadounidense de Gateway se redujo del 9,3 por ciento en 1999 al 6,1 por ciento en 2002. [40] A principios de año, la empresa despidió a 2.250 empleados después de haber cerrado 19 Country Stores, un par de llamadas de soporte técnico. centros, una oficina de ventas por Internet y un laboratorio de investigación y desarrollo. [4] : 157 [41] Gateway informó una pérdida neta de 297,7 millones de dólares en 2002. [42] A principios de 2003, Gateway instituyó otra reestructuración, cerrando 76 de sus 268 tiendas Gateway Country y despidiendo a 1.900 empleados más en el proceso. . [39]
En 2003, Gateway comenzó a orientarse hacia la venta de productos electrónicos de consumo, introduciendo 118 nuevos productos en 22 categorías. [4] : 157 [43] Estos productos incluían cámaras digitales , [44] televisores de pantalla plana, [45] reproductores de MP3 , reproductores de DVD independientes , [46] PC de cine en casa con DVR incorporado y PDA . [47] Las 192 tiendas restantes de Gateway Country de la compañía fueron renovadas para acentuar estos productos electrónicos de consumo. [48] Mientras tanto, Gateway intentó aumentar sus ventas empresariales ofreciendo más servidores de uso general y dispositivos de almacenamiento conectados a la red . [49] [50] A finales de 2003, la empresa cerró sus instalaciones de Hampton y restringió la producción de las líneas de ensamblaje y renovación de sus instalaciones de North Sioux City y Sioux Falls. [51] La fabricación se trasladó en gran medida al extranjero, a Taiwán, donde los OEM fabricaban y ensamblaban las piezas de las computadoras portátiles y de escritorio de Gateway. [4] : 157 A finales de 2003, Gateway despidió a 1.800 empleados más y se quedó con sólo 6.900 en su nómina. [51]
También a finales de 2003, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos presentó cargos de fraude contra tres ex ejecutivos de Gateway: el director ejecutivo Jeff Weitzen, el ex director financiero John Todd y el ex controlador Robert Manza. La demanda alegaba que los ejecutivos incurrieron en violaciones de valores y engañaron a los inversores sobre la salud de la empresa. [52] Weitzen fue absuelto de fraude de valores en 2006; sin embargo, Todd y Manza fueron declarados responsables de inflar los ingresos en un juicio con jurado que concluyó en marzo de 2007. [53]
En enero de 2004, Gateway anunció que había firmado un acuerdo para comprar el fabricante de computadoras eMachines de Irvine, California , por 30 millones de dólares en efectivo y 50 millones de acciones de Gateway. [54] eMachines se fundó seis años antes como una empresa conjunta entre TriGem , Korea Data Systems y Sotec ; [55] en 2003, había recaudado 1.100 millones de dólares en ventas y se convirtió en el tercer mayor vendedor de computadoras personales en los Estados Unidos, empleando sólo a 140 personas en total en sus oficinas corporativas. [56]
Cuando se finalizó la adquisición en marzo, el pago de eMachines aumentó a casi $300 millones y, como resultado de la adquisición, Gateway recuperó el tercer lugar entre los fabricantes de PC estadounidenses y el octavo mayor fabricante de PC a nivel mundial. [57] El presidente y director ejecutivo de eMachines, Wayne Inouye, reemplazó a Tedd Waitt como director ejecutivo, y este último permaneció como presidente. [58] Un mes después, la empresa anunció que se trasladaría al condado de Orange, California (donde se habían ubicado eMachines); que cerraría las restantes Gateway Country Stores, despidiendo a 2.500 empleados en el proceso; y que comenzaría a vender computadoras personales a través de minoristas externos, como lo había hecho eMachines en el pasado. [59] Gateway redujo otros 1.000 puestos de trabajo en sus instalaciones de fabricación y soporte técnico en Iowa y Dakota del Sur a finales de año. En ese momento, la empresa sólo empleaba a 4.000 personas. [60]
Inouye dejó Gateway en febrero de 2006, momento en el que la empresa empleaba aproximadamente a 1.800 personas, frente a las 7.500 que tenía al comienzo de su mandato. [61] En el otoño de 2006, Gateway revitalizó brevemente su presencia manufacturera en los Estados Unidos con la apertura del Centro de Configuración de Gateway en Nashville, Tennessee . Empleó a más de 300 personas en esa ubicación para ensamblar computadoras de escritorio, portátiles y servidores personalizados. [62]
En agosto de 2007, Acer Inc. de Taiwán anunció la adquisición de Gateway, Inc., por una oferta pública de adquisición de 710 millones de dólares . [63] La adquisición finalizó en octubre de 2007. [64] Mientras tanto, MPC Corporation anunció que había firmado un acuerdo para adquirir la Unidad de Servicios Profesionales de Gateway, que fabricaba y diseñaba los servidores, dispositivos de almacenamiento conectados a la red y estaciones de trabajo de la empresa. —por aproximadamente 90 millones de dólares. [65] Este acuerdo con MPC también se cerró en octubre de 2007. [66]
En septiembre de 2020, 13 años después de adquirir Gateway, Acer revivió la marca Gateway en computadoras portátiles y tabletas vendidas exclusivamente a través de Walmart . Acer encargó a Bmorn Technology, una empresa de tecnología con sede en Shenzhen , la fabricación y venta de estos portátiles de la marca Gateway. La nueva línea de computadoras portátiles es un cambio de nombre de las computadoras portátiles existentes con la marca AOVE de Walmart. Los sistemas de sonido de las computadoras portátiles se sintonizan en asociación con THX . [67] [68]
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