El HandBook era un subportátil muy pequeño y liviano presentado originalmente por Gateway 2000 en 1992. Rápidamente alcanzó elogios de la crítica y un seguimiento de culto, especialmente en Japón.
Fue diseñado por IQV y Tottori Sanyo y fabricado por Tottori Sanyo en Japón. El ingeniero principal del producto fue Howard Fullmer y otros colaboradores importantes fueron Bob Burnett y Rick Murayama.
El producto tenía solo 250 mm (9,7 pulgadas) de ancho, 150 mm (5,9 pulgadas) de profundidad y 41 mm (1,6 pulgadas) de alto, y pesaba menos de 1,4 kg (3 libras). [1] Si bien utilizaba un microprocesador Chips and Technologies 8680, se comercializó como si tuviera un rendimiento de nivel 286. [2] [3] El conjunto de chips C&T incluía emulación de hardware del procesador Intel 80186 y el HandBook usaba una característica especial del conjunto de chips llamada SuperSet mediante la cual se atrapaban las instrucciones 80286 y luego se emulaban en software. Esta misma característica se usó para emular el controlador de teclado 8051, el puerto serie y muchas otras funciones de E/S. Intel trabajó en estrecha colaboración con IQV para incluir capacidades similares en los conjuntos de chips SL que se introdujeron a mediados de los 90.
El HandBook tenía 640 KB de RAM, un disco duro de 20 MB y una pantalla monocromática azul-blanca compatible con CGA . La unidad podía funcionar con una batería recargable de NiMH o con seis baterías AA en un paquete de baterías especial. Las baterías recargables eran inusuales porque se podían cargar sin estar realmente en el portátil. Se conectaba un disquete a través de un conector de puerto paralelo patentado . Se hizo un tremendo esfuerzo de ingeniería en el diseño del teclado del HandBook. Presentaba un espaciado de tecla de centro a centro de 17,8 mm y un recorrido de 2 mm para una sensación de firmeza.
Tras el éxito del HandBook original de Gateway, Gateway sacó al mercado un modelo 486. El HandBook 486 (como se lo llamaba) estaba disponible originalmente en dos modelos: un modelo 486SX/25 y un modelo 486DX/40 . Más tarde, Gateway sacó al mercado modelos HandBook 486 que utilizaban un procesador 486SX/33 o 486DX/50 . Todos estos manuales utilizaban una pantalla VGA de 640 x 480 en escala de grises . Debido al pequeño tamaño de la unidad, la pantalla estaba distorsionada: lo que en otras pantallas aparecen como círculos aparecen como óvalos en el HandBook 486.
El disco duro incorporado del HandBook 486 tenía normalmente un tamaño de 120 MB. El HandBook 486 se fabricó entre 1993 y 1995. [4] [5] [6] El HandBook 486 tenía 4 MB de RAM incorporada , que se podía ampliar a 20 MB. A partir de 2005, todavía es posible comprar memoria para el HandBook 486, aunque se debe probar la memoria con memtest, ya que es más probable que la memoria de los ordenadores más antiguos presente defectos.
En estos ordenadores era posible instalar Linux u OpenBSD ; el HandBook 486 es probablemente el primer subportátil compatible con Linux que se lanzó al mercado. Incluso era posible ejecutar el sistema X Window después de que se ampliara la memoria. El HandBook 486 tiene una interfaz PCMCIA II . Aunque las tarjetas Cardbus modernas no funcionan con esta interfaz, la mayoría de las tarjetas PCMCIA II más antiguas (siempre que no utilicen más de 250 mA de potencia) [7] funcionan bien. El HandBook 486 también tiene un dispositivo señalador similar al trackpoint de IBM ubicado en el lado derecho del teclado, justo encima de la tecla Intro.
El Gateway HandBook sigue siendo uno de los portátiles más pequeños jamás fabricados y fue el precursor de netbooks como el Asus Eee PC , el Dell Inspiron Mini Series y el Acer Aspire One . El Acer Aspire One tiene aproximadamente el mismo tamaño que el HandBook y existe en un formato de marca Gateway con el nombre de Gateway LT1004u.