La campaña gascona de 1345 fue dirigida por Enrique, conde de Derby , como parte de la Guerra de los Cien Años . La campaña relámpago tuvo lugar entre agosto y noviembre de 1345 en Gascuña , un territorio controlado por los ingleses en el suroeste de Francia . Derby, al mando de una fuerza anglogascona, supervisó la primera campaña terrestre inglesa exitosa de la guerra. Derrotó dos veces a grandes ejércitos franceses en batalla, tomando muchos prisioneros nobles y caballeros. Sus captores los rescataron, enriqueciendo enormemente a Derby y a sus soldados en el proceso. Después de esta campaña, la moral y el prestigio inclinaron el camino de Inglaterra en la región fronteriza entre la Gascuña ocupada por los ingleses y el territorio gobernado por los franceses, proporcionando una afluencia de impuestos y reclutas para los ejércitos ingleses. Como resultado, la capacidad de Francia para recaudar dinero de los impuestos y tropas de la región se redujo mucho.
Ralph, conde de Stafford , había zarpado hacia Gascuña en febrero de 1345 con una fuerza de avanzada y, siguiendo la práctica convencional, sitió dos fortalezas francesas. Derby llegó en agosto e inmediatamente concentró las fuerzas anglogasconas disponibles y se dirigió directamente hacia la fuerza francesa más grande, que se estaba reuniendo en Bergerac , 60 millas (97 km) al este de Burdeos . Bergerac tenía buenas conexiones fluviales con Burdeos y proporcionaría una base avanzada adecuada desde la que llevar la guerra a los franceses. Allí derrotó decisivamente a los franceses, antes de pasar a sitiar la capital provincial de Périgueux . Para entonces, los franceses habían desviado su esfuerzo principal hacia el suroeste, bajo el mando general de Juan, duque de Normandía , hijo y heredero aparente del rey Felipe VI de Francia . Incapaz de tomar Périgueux y amenazado por la fuerza mucho mayor de John, Derby dejó guarniciones que lo bloqueaban y se retiró. Una guarnición, en Auberoche, fue sitiada por los franceses. Derby avanzó con una pequeña fuerza, lanzó un ataque sorpresa contra el ejército francés, mucho más numeroso, y obtuvo otra victoria decisiva.
El ejército francés empezó a desintegrarse: los hombres no recibían remuneración, ni siquiera alimentación; faltaba forraje para los caballos; la deserción era generalizada; y las tropas vendían su equipo. Juan se desanimó al enterarse de la derrota en Auberoche. Los franceses abandonaron todos los asedios en curso a otras guarniciones anglogasconas y se retiraron a Angulema, donde Juan disolvió su ejército, posiblemente porque los franceses se habían quedado sin dinero. Derby regresó al valle del Garona , capturó la fuerte y bien guarnecida ciudad de La Réole , todos los puestos de avanzada franceses río abajo y otras posiciones francesas fuertes en el área. En noviembre, Derby pagó a su ejército y pasó el invierno en La Réole. Varios pequeños grupos anglogascones mantuvieron la presión sobre los franceses, capturando varias plazas fortificadas importantes entre diciembre de 1345 y marzo de 1346.
Desde la conquista normanda de Inglaterra en 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras dentro de Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia . El estatus de los feudos franceses del rey inglés fue una importante fuente de conflicto entre las dos monarquías a lo largo de la Edad Media . Los monarcas franceses intentaron sistemáticamente frenar el crecimiento del poder inglés, despojando tierras a medida que surgía la oportunidad. [1] A lo largo de los siglos, las posesiones inglesas en Francia habían variado en tamaño, pero en 1337 sólo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. [2] Los gascones, de mentalidad independiente, tenían sus propias costumbres y afirmaban tener una lengua separada ; preferían su relación con un rey inglés lejano que los dejaba en paz, a una con un rey francés que interferiría en sus asuntos. [3] Tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r. 1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r. 1327-1377 ), el 24 de mayo de 1337 el Gran Consejo de Felipe acordó que el Ducado de Aquitania , efectivamente Gascuña, debería volver a estar en manos de Felipe con el argumento de que Eduardo había incumplido sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. [4]
Antes de que comenzara la guerra, al menos 1.000 barcos al año partían de Gascuña. Entre sus cargamentos se encontraban más de 80.000 toneladas de vino de producción local. [5] [nota 1] El impuesto aplicado por la Corona inglesa al vino de Burdeos recaudó más dinero que todos los demás derechos de aduana combinados y fue, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del estado. [7] Burdeos, capital de Gascuña, se enriqueció gracias a este comercio; tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, [8] y Burdeos era posiblemente más rica. Para entonces, la Gascuña inglesa estaba tan truncada por las invasiones francesas que dependía de las importaciones de alimentos, en gran parte de Inglaterra. Cualquier interrupción del transporte marítimo regular podía matar de hambre a Gascuña y paralizar financieramente a Inglaterra; los franceses eran muy conscientes de esto. [7]
Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo pudo dedicar pocos recursos a ella. Cuando un ejército inglés hizo campaña en el continente al principio de la guerra, operó en el norte de Francia, lo que hizo que los gascones dependieran en gran medida de sus propios recursos; Como consecuencia de ello, se habían visto muy presionados. [9] [10] En 1339 los franceses sitiaron Burdeos, e incluso irrumpieron en la ciudad con una gran fuerza antes de ser rechazados. [11] Normalmente, los gascones podían desplegar entre 3.000 y 6.000 hombres, la gran mayoría de los cuales eran infantería, aunque hasta dos tercios de ellos estarían atados en guarniciones. [12]
No existía una frontera formal entre el territorio inglés y francés. Muchos terratenientes poseían un mosaico de propiedades muy separadas, tal vez debiendo lealtad a un señor diferente para cada una. Es probable que cada pequeña propiedad tuviera una casa torre , las propiedades más grandes tenían castillos. También se construyeron fortificaciones en los puntos de estrangulamiento del transporte , para cobrar peajes y restringir el paso militar; Las ciudades fortificadas crecieron a lo largo de todos los puentes y la mayoría de los vados sobre los numerosos ríos de la región. Las fuerzas militares podían sustentarse buscando comida siempre que avanzaran a intervalos frecuentes. Si deseaban permanecer en un lugar durante un período de tiempo determinado, como era necesario para asediar un castillo, entonces el acceso al transporte acuático era esencial para el suministro de alimentos y forraje y deseable para artículos tales como equipo de asedio. [13] La guerra era generalmente una lucha por la posesión de castillos y otros puntos fortificados, y por la lealtad mutable de la nobleza local; la región había estado en un estado de cambio durante siglos y muchos señores locales servían al país más fuerte, independientemente de los lazos nacionales. [14] [15]
En 1345, después de ocho años de guerra, el territorio controlado por los ingleses consistía principalmente en una franja costera desde Burdeos hasta Bayona , y fortalezas aisladas más hacia el interior. Los franceses tenían fuertes fortificaciones en lo que una vez fue Gascuña controlada por los ingleses. Varios amenazaban directamente a Burdeos: Libourne , 20 millas (32 km) al este, permitió a los ejércitos franceses reunirse a un día de marcha desde Burdeos; la ciudad fuertemente fortificada de Blaye estaba situada en la orilla norte de la Gironda , a 40 kilómetros río abajo de Burdeos y en condiciones de interceptar sus vitales comunicaciones marítimas; [16] la fortaleza de Langon , a 48 km al sur de Burdeos, bloqueó la comunicación río arriba a lo largo del Garona y facilitó el suministro de cualquier fuerza francesa que avanzara hacia Burdeos. [17]
A principios de 1345, Eduardo decidió atacar Francia en tres frentes. El conde de Northampton llevaría una pequeña fuerza a Bretaña , una fuerza ligeramente mayor se dirigiría a Gascuña bajo el mando de Enrique, conde de Derby y la fuerza principal acompañaría a Eduardo al norte de Francia o a Flandes . [18] [19] [20] El anterior senescal de Gascuña , Nicolás de la Beche , fue reemplazado por Ralph, conde de Stafford , de mayor rango , quien zarpó hacia Gascuña en febrero con una fuerza de avanzada. Derby fue nombrado lugarteniente del rey en Gascuña el 13 de marzo de 1345 [21] y recibió un contrato para reunir una fuerza de 2.000 hombres en Inglaterra y más tropas en la propia Gascuña. [22] El contrato de contrato , muy detallado , tenía una duración de seis meses a partir de la apertura de la campaña en Gascuña, con una opción para Edward de extenderlo por seis meses más en los mismos términos. [23] A Derby se le dio un alto grado de autonomía, por ejemplo sus instrucciones estratégicas fueron: "si guerre soit, et a faire le bien q'il poet" (... si hay guerra, haz lo mejor que puedas ... .). [24]
La inteligencia francesa había descubierto el plan inglés de ofensivas en los tres teatros , pero Francia no tenía el dinero para formar un ejército en cada uno. Los franceses anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban realizar su esfuerzo principal en el norte de Francia. Así dirigieron allí los recursos que tenían, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se animó al suroeste de Francia a depender de sus propios recursos, pero como la tregua de Malestroit , firmada a principios de 1343, todavía estaba en vigor, los señores locales se mostraron reacios a gastar dinero y se hizo poco. [25]
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La fuerza del Derby se embarcó en Southampton a finales de mayo. El mal tiempo obligó a su flota de 151 barcos a refugiarse en Falmouth durante varias semanas en el camino, y finalmente partió el 23 de julio. [26] [27] Los gascones, preparados por Stafford para esperar la llegada del Derby a finales de mayo y sintiendo la debilidad francesa, salieron al campo sin él. Los gascones capturaron los grandes castillos de Montravel y Monbreton, en Dordoña , con una guarnición débil , a principios de junio; ambos fueron tomados por sorpresa y su captura rompió la tenue Tregua de Malestroit. [28] Stafford llevó a cabo una corta marcha hacia el norte para sitiar Blaye con su grupo de avanzada y quizás 1.000 hombres de armas y 3.000 infantes de los señores gascones. Una vez establecido el asedio, dejó que los gascones lo procesaran y se dirigió a Langon, al sur de Burdeos, y estableció un segundo asedio. Las fuerzas anglogasconas en ambos asedios podrían ser abastecidas fácilmente por barco. [29] Los franceses hicieron un llamado urgente a las armas. [28]
Mientras tanto, pequeños partidos independientes de gascones invadieron toda la región. Grupos franceses locales se unieron a ellos, y varios nobles menores se unieron a los anglogascones. Tuvieron algunos éxitos, pero su efecto principal fue inmovilizar a la mayoría de las guarniciones francesas débiles en la región y hacer que pidieran refuerzos. Las pocas tropas francesas en la región que no guarnecían sus fortificaciones se inmovilizaron con asedios: de Casseneuil en Agenais ; Monchamp cerca de Condom ; y Montcuq , un castillo fuerte pero estratégicamente insignificante al sur de Bergerac . [30] Grandes áreas estaban efectivamente indefensas. [31]
El ejército principal de Eduardo zarpó el 29 de junio. Anclaron frente a Sluys en Flandes hasta el 22 de julio, mientras Eduardo se ocupaba de los asuntos diplomáticos. [18] [32] Cuando zarparon, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía , fueron dispersados por una tormenta y encontraron su camino a puertos ingleses durante la semana siguiente. Después de más de cinco semanas a bordo del barco, hubo que desembarcar a los hombres y los caballos. Hubo un retraso de una semana más mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible tomar acción alguna con el principal ejército inglés antes del invierno. [33] Consciente de esto, Felipe envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. Pedro, duque de Borbón, fue nombrado comandante en jefe del frente suroeste el 8 de agosto. [34]
El 9 de agosto de 1345 Derby llegó a Burdeos con 500 hombres de armas, 1.500 arqueros ingleses y galeses , 500 de ellos montados en ponis para aumentar su movilidad, [10] y tropas auxiliares y de apoyo, como un equipo de 24 mineros . [35] Una alta proporción de los arqueros y algunos de los hombres de armas eran delincuentes convictos a quienes se les prometió indultos si servían durante la duración de la campaña, pero la mayoría, incluidos muchos de los delincuentes, eran veteranos de otras campañas. [36] Después de dos semanas de reclutamiento y organización, Derby marchó con su ejército a Langon, se reunió con Stafford y tomó el mando de la fuerza combinada. Si bien Stafford había seguido hasta ese momento una estrategia cautelosa, la intención de Derby era bastante diferente. En lugar de continuar una guerra de asedios, estaba decidido a atacar directamente a los franceses antes de que pudieran concentrar sus fuerzas. [37] Las fuerzas francesas en la región estaban bajo el mando de Bertrand de l'Isle-Jourdain , ya que el duque de Borbón aún no había llegado. [38] Al enterarse de la llegada de Derby, decidió retroceder al centro de comunicaciones y ciudad estratégicamente importante de Bergerac, 60 millas (97 km) al este de Burdeos, donde había un importante puente sobre el río Dordoña. Éste era un lugar conveniente para concentrar las fuerzas francesas y asimilar refuerzos. [30] [39]
Después de un consejo de guerra, Derby decidió atacar a los franceses en Bergerac. La captura de la ciudad, que tenía buenas conexiones fluviales con Burdeos, proporcionaría al ejército anglogascón una base desde la que llevar la guerra a los franceses. [40] También obligaría a levantar el asedio del cercano castillo de Montcuq y cortaría las comunicaciones entre las fuerzas francesas al norte y al sur de Dordoña. Los ingleses creían que la ciudad podría ser tomada fácilmente si se podía derrotar o distraer al ejército de campaña francés. [41] Después de ocho años de guerra defensiva por parte de los anglogascones, no había ninguna expectativa entre los franceses de que pudieran realizar algún movimiento ofensivo. [10]
Derby se movió rápidamente y tomó por sorpresa al ejército francés en Bergerac el 26 de agosto, venciéndolo decisivamente en una batalla en curso . Los detalles exactos de la batalla son confusos y existen contradicciones entre las fuentes originales, lo que se refleja en los relatos modernos. Clifford Rogers proporciona un resumen de los relatos contemporáneos, sus discrepancias y el tratamiento que les dan los historiadores modernos. [42] En cualquier caso, las bajas francesas fueron numerosas, y muchos murieron o fueron capturados. Entre los prisioneros se encontraban Henri de Montigny , senescal de Périgord , otros diez nobles de alto rango y muchos nobles menores. [43] La participación de Derby en los rescates y el botín se estimó en £ 34 000 (£ 35 000 000 en términos de 2024 [nota 2] ), aproximadamente cuatro veces el ingreso anual de sus tierras. [nota 3] [45] Los supervivientes del ejército de campaña francés se reunieron alrededor de de l'Isle y se retiraron al norte, a Périgueux . [46] A los pocos días de la batalla, Bergerac cayó ante un asalto anglo-gascón y posteriormente fue saqueada . [47] Estratégicamente, el ejército anglo-gascón había asegurado una base importante para futuras operaciones. Políticamente, a los señores locales que habían estado indecisos sobre su lealtad se les había demostrado que los ingleses volvían a ser una fuerza a tener en cuenta. [48]
Derby se consolidó y reorganizó durante dos semanas, dejó una gran guarnición en la ciudad y se trasladó al norte, hasta el bastión anglogascón de Mussidan en el valle de Isle , con entre 6.000 y 8.000 hombres. [49] Luego avanzó hacia el oeste hasta Périgueux, la capital provincial de Périgord , [50] tomando varios puntos fuertes en el camino. [51] Las defensas de Périgueux estaban anticuadas y abandonadas, pero el tamaño de la fuerza francesa que las defendía prohibía un asalto. Derby bloqueó Périgueux y capturó fortalezas que bloqueaban las principales rutas de acceso a la ciudad. Juan, duque de Normandía , hijo y heredero de Felipe VI, reemplazó al duque de Borbón, reunió un ejército de más de 20.000 hombres y maniobró en la zona. A principios de octubre, un destacamento muy numeroso relevó la ciudad y expulsó a las fuerzas de Derby, que se retiraron hacia Burdeos. Reforzados aún más, los franceses comenzaron a sitiar los puntos fuertes controlados por los ingleses. [52] Una fuerza francesa de 7.000 hombres, comandada por Luis de Poitiers , sitió el castillo de Auberoche, a 14 km al este de Périgueux. Auberoche se alza sobre un promontorio rocoso que domina completamente el río Auvézère . [53] El campamento francés se dividió en dos, la mayoría de los soldados acamparon cerca del río entre el castillo y la aldea, mientras que una fuerza más pequeña se situó para evitar cualquier intento de socorro desde el norte. [54] El cronista Froissart cuenta una historia improbable de que un soldado que intentaba llegar a las líneas inglesas con una carta solicitando ayuda fue capturado y devuelto al castillo mediante una catapulta . [55] Un mensajero llegó a Derby, que ya regresaba a la zona con una fuerza inicial de 1.200 soldados ingleses y gascones: 400 hombres de armas y 800 arqueros montados. [54]
Después de una marcha nocturna, Derby atacó el campamento francés el 21 de octubre mientras estaban cenando, tomándolos por sorpresa y provocando numerosas bajas iniciales. Los franceses se recuperaron y hubo una prolongada lucha cuerpo a cuerpo, que terminó cuando el comandante de la pequeña guarnición inglesa en el castillo salió y cayó sobre la retaguardia de los franceses. Se rompieron y huyeron. Los hombres de armas montados de Derby los persiguieron implacablemente. Las bajas francesas son inciertas, pero fueron numerosas. Los historiadores modernos los describen como "espantosos", [56] "extremadamente altos", [50] "asombrosos", [57] y "pesados". [53] Muchos nobles franceses fueron hechos prisioneros; los hombres de menor rango fueron, como era costumbre, pasados a espada. El comandante francés, Luis de Poitiers, murió a causa de sus heridas. Entre los prisioneros supervivientes se encontraban el segundo al mando, Bertrand de l'Isle-Jourdain, dos condes, siete vizcondes, tres barones, los senescales de Clermont y Toulouse , un sobrino del Papa y tantos caballeros que no fueron contados. [56] Los rescates por sí solos hicieron una fortuna para muchos de los soldados del ejército de Derby, así como para el propio Derby, de quien se decía que había ganado al menos £ 50 000 (£ 52 000 000 en términos de 2024) con los cautivos del día. [59] Durante el año siguiente, Felipe pagó grandes cantidades del tesoro real como contribuciones para los rescates de los cautivos. [60]
El duque de Normandía se desanimó al enterarse de la derrota. Hay relatos de que renunció a su mando y regresó a París, sólo para ser reintegrado y enviado de regreso por su padre, el rey. [61] Los franceses abandonaron todos los asedios en curso de otros puntos fuertes anglogascones. [53] Hubo informes de la desintegración del ejército francés: hombres sin paga, incluso sin alimentación; falta de forraje para los caballos; deserción; tropas vendiendo su equipo. A pesar de superar en número a la fuerza anglogascona, el duque de Normandía se retiró a Angulema y disolvió su ejército, posiblemente porque los franceses se habían quedado sin dinero. [59] Derby se quedó casi sin oposición durante cinco meses. [62] [63]
Derby se movió hacia el sur después de su victoria, recurriendo a sus comunicaciones a medida que llegaba el clima invernal. Comenzó a limpiar las fortificaciones francesas de la frontera del territorio inglés: el pequeño castillo de Pellegrue se rindió; el de Monségur fue asaltado. Luego avanzó hacia la gran ciudad fuertemente fortificada de La Réole . Ocupaba una posición clave en la orilla norte del río Garona, a sólo 35 millas (56 km) de Burdeos. La ciudad había sido inglesa hasta que fue capturada por los franceses veintiún años antes. Había disfrutado de una autonomía considerable y de lucrativos privilegios comerciales, que había perdido bajo el dominio francés. Después de negociaciones con Derby, el 8 de noviembre los ciudadanos distrajeron a la gran guarnición francesa y abrieron una puerta para los ingleses. La guarnición huyó a la ciudadela, que se consideraba excepcionalmente fuerte; los ingleses procedieron a extraerlo . [64] La guarnición acordó una rendición provisional; si no eran relevados dentro de cinco semanas, se irían. Se les permitió comunicar esto al duque de Normandía, pero como acababa de disolver su ejército y, de todos modos, estábamos en pleno invierno, poco podía hacer. A principios de enero de 1346 la guarnición se marchó y los ingleses la reemplazaron. La localidad recuperó sus privilegios anteriores. [65] Derby pasó el resto del invierno allí. [66]
Mientras esto sucedía, las principales fuerzas gasconas se disolvieron. Muchos de los soldados ingleses embarcaron de regreso a casa. Después de que las fuerzas principales regresaron a casa para pasar el invierno, pequeños grupos de anglogascones permanecieron activos. Limpiaron el valle del Garona aguas abajo de La Réole de la presencia francesa y asaltaron las ciudades mal fortificadas y los castillos franceses débilmente guarnecidos y las fortificaciones más pequeñas a su alcance. Langon, que había resistido a Stafford durante el verano, fue capturado. Con frecuencia, Derby negoció concesiones comerciales o privilegios con las ciudades, o restableció los anteriores, para animarlas a abrir sus puertas a las fuerzas inglesas. Las ciudades podrían participar más fácilmente en el lucrativo comercio de exportación a través de Burdeos si estuvieran bajo dominio inglés, y el desempeño de Derby disminuyó su temor a las represalias francesas. Derby tuvo un éxito considerable con este enfoque, que también permitió a las ciudades evitar los posibles peligros de un asedio o saqueo. [67] Los ciudadanos de varias ciudades guarnecidas francesas persuadieron a los soldados para que se retiraran, de modo que pudieran rendirse preventivamente a Derby. Al menos en un caso agarraron a los soldados franceses en sus camas y los expulsaron. Una carta de un comité de comandantes de guarnición francesa enviada a Felipe VI en noviembre afirmaba que las ciudades estaban desertando hacia los ingleses "diariamente" y hacia fuerzas anglogasconas de tamaño trivial. Los defensores franceses estaban completamente desmoralizados. [68]
El duque de Borbón, el recién nombrado senescal francés de Gascuña, se vio inesperadamente bajo ataque. Stafford marchó hacia la ciudad de vital importancia de Aiguillon, que dominaba la unión de los ríos Garona y Lot , "la clave de Gascuña", [69] a finales de noviembre. Los habitantes atacaron la guarnición y abrieron las puertas a los ingleses. [70] En marzo de 1346 casi toda la provincia de Agenais estaba en manos inglesas. [61] [71] Borbón poseía sólo Agen, la capital, y cuatro castillos; todos fueron bloqueados por los ingleses. La moral no era buena. Cuando Borbón comenzó a reunir un nuevo ejército en Agen, estallaron peleas con la gente del pueblo. Varios mercenarios italianos fueron linchados. [72] Desde el inicio de la campaña, los ingleses habían capturado más de 100 ciudades y castillos. [73] [74]
La campaña había sido un desastre para los franceses, [75] peor por ser inesperada; Durante los ocho años anteriores de la guerra, los anglogascones no habían realizado movimientos ofensivos a gran escala. [10] Habían perdido ciudades y castillos; sufrió numerosas bajas; e hizo prisioneros a muchos nobles, que no estarían disponibles para luchar hasta que hubieran pagado sus cuantiosos rescates, gran parte de los cuales se destinarían a financiar el esfuerzo bélico inglés. Las ciudades de todo el suroeste de Francia se embarcaron en programas urgentes y costosos para reparar, mejorar o, en algunos casos, construir desde cero sus fortificaciones. También prestaron atención a mantenerlos adecuadamente guarnecidos. Se volvió casi imposible recaudar dinero de los impuestos de la región o persuadir a los hombres para que sirvieran fuera de casa. Esto se extendió a zonas alejadas de donde Derby había hecho campaña. [68]
Después de dos años y medio de una paz incómoda, la guerra se había reiniciado con una serie de humillaciones francesas. En la región fronteriza, la moral y, lo que es más importante, el prestigio habían inclinado decididamente hacia Inglaterra después de esta campaña, proporcionando una afluencia de impuestos y reclutas para los ejércitos ingleses. [76] Gran parte de la nobleza gascona había dudado en cuanto a comprometerse, y las victorias de Derby inclinaron la balanza para muchos. [67] Los señores locales destacados declararon a favor de los ingleses, trayendo consigo sus séquitos. [77] [78] El éxito de Derby fue esencialmente defensivo: había asegurado Gascuña. También había preparado el escenario para una posible futura ofensiva anglo-gascona; esto llegaría a finales del año siguiente, con su serie de incursiones a caballo . [79] Por el momento, si bien los recursos financieros franceses se vieron obstaculizados, su capacidad para reunir y proyectar grandes fuerzas no se vio seriamente afectada. [80]
La campaña de cuatro meses ha sido descrita como "la primera campaña terrestre exitosa de ... la Guerra de los Cien Años", [81] que había comenzado más de ocho años antes. Derby [nota 4] pasó a liderar otra campaña exitosa en 1346. [82] Los historiadores modernos han elogiado el mando demostrado por Derby en esta campaña: "táctico soberbio e innovador"; [83] "elevando al nivel del genio"; [84] "brillante en extremo"; [61] "impresionante"; [85] "brillante". [86] Un cronista que escribió cincuenta años después del evento lo describió como "uno de los mejores guerreros del mundo". [38]
En octubre de 1345, Northampton comenzó su campaña en el norte de Bretaña, pero fracasó en una serie de fracasos en la captura de ciudades bretonas controladas por los franceses. [87] Los franceses decidieron hacer su principal esfuerzo en 1346 contra Gascuña. Un gran ejército francés, "enormemente superior" a cualquier fuerza que Derby pudiera desplegar, [88] se reunió a principios de la temporada de campaña bajo el mando del duque de Normandía y marchó hacia el valle del Garona. [89] Su plan era retomar La Réole; Para asegurar sus líneas de suministro, primero tuvieron que retomar Aiguillon. [69] Stafford, a cargo de la guarnición anglogascona de Aiguillon de 900 hombres, resistió un asedio de ocho meses . Derby concentró la principal fuerza anglogascona en La Réole, como una amenaza, y aseguró que los franceses nunca pudieran bloquear completamente la ciudad. [90] [91] [92] Descubrieron que sus propias líneas de suministro estaban gravemente acosadas. [92]
Mientras tanto, Eduardo III estaba reuniendo un gran ejército en Inglaterra. Los franceses eran conscientes de ello, pero anticiparon que navegaría hacia Gascuña e intentaría relevar a Aiguillon. [93] En cambio, desembarcó en Normandía en julio, logrando una sorpresa estratégica e iniciando la campaña de Crécy . [94] Felipe VI ordenó a su hijo que abandonara el asedio y marchara hacia el norte; Después de varias demoras, Juan lo hizo y llegó a Picardía dos semanas después de que el ejército de Felipe fuera derrotado decisivamente en la batalla de Crécy con pérdidas muy grandes. [95] Las áreas frente a Derby quedaron efectivamente indefensas, [96] y envió fuerzas gasconas locales para sitiar las pocas fortalezas importantes en la región que aún estaban en manos de los franceses. Con una fuerza de aproximadamente 2.000 hombres, Derby partió de La Réole en una grand chevauchée , una gran incursión montada. Durante los dos meses siguientes esto tuvo un éxito devastador . No sólo Gascuña, sino gran parte del Ducado de Aquitania quedó firmemente en manos inglesas. Se mantendría hasta que los franceses lo cedieran formalmente en 1360 en el Tratado de Brétigny . [97]
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