El Fondo Estadounidense para el Servicio Público, conocido comúnmente como el Fondo Garland, fue una organización filantrópica establecida en 1922 por Charles Garland . El fondo, administrado por un grupo de fideicomisarios encabezados por Roger Baldwin de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles , finalmente desembolsó unos 2 millones de dólares a una variedad de instituciones radicales y de izquierda , incluido el servicio de noticias laborales Federated Press , la editorial Vanguard Press , la revista The New Masses , la revista The World Tomorrow y el fondo de defensa legal asociado con la Huelga Textil de Passaic de 1926 , así como una serie de proyectos similares. El fondo se disolvió en 1941.
En 1920, Charles Garland informó al albacea de la herencia de su padre que se negaría a aceptar una herencia de un millón de dólares de la herencia de su difunto padre. Garland explicó a un periodista de la época que no aceptaría dinero de "un sistema que mata de hambre a miles mientras cientos se atiborran" y que "deja a una mujer enferma indefensa y ofrece sus servicios a un hombre sano". [1] Garland indicó a este periodista que no se negaba a aceptar estos fondos por creencias socialistas , sino porque, como parte de su estudio de las enseñanzas de Jesucristo y las obras de León Tolstoi y HG Wells , había llegado a la sincera convicción de que el dinero "no es mío". [1]
Al enterarse de la decisión del joven de rechazar su herencia y sus razones, el autor socialista Upton Sinclair instó a Garland a aceptar el dinero no para su beneficio personal, sino para darle un uso superior. Sinclair sugirió hacer donaciones de $100,000 a un conjunto de organizaciones específicas que buscaban cambiar el sistema económico y social que Garland desaprobaba. Estas organizaciones favorecidas por Sinclair incluían la revista The Liberator, el diario socialista The New York Call , el diario comunista The Daily Worker , el servicio de noticias Federated Press, la Intercollegiate Socialist Society , la American Civil Liberties Union , la American Union Against Militarism y la revista editada por el candidato presidencial del Partido Socialista de 1916 Allan L. Benson , Reconstruction . [2] Si bien Garland no tomó medidas de inmediato ante esta sugerencia, parece que la idea de aceptar la herencia en nombre de establecer una organización filantrópica radical se deriva de esta época.
En 1921, Roger Baldwin, director de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles, se acercó a Garland, probablemente a través del abogado de la ACLU Walter Nelles , socio legal de Swinburne Hale , quien recientemente se había casado con la madre viuda de Garland. [3] Baldwin convenció a Garland de aceptar la herencia de su padre y establecer con ella un "fondo fiduciario nacional" que ayudaría a los esfuerzos para expandir "la libertad individual y el poder de las asociaciones voluntarias". [4]
El 5 de julio de 1921, el American Fund for Public Service fue incorporado formalmente por Lewis Gannett del New York World , Robert Morss Lovett de la Universidad de Chicago y Roger Baldwin. [5] En julio de 1922, se anunció formalmente que Garland usaría $800,000 de su herencia para dotar el fondo. [6] El dinero detrás del fondo se mantuvo en forma de valores en el First National Bank de Nueva York. [5] En preparación para la tarea de distribuir los fondos, Roger Baldwin se acercó a las fundaciones Rockefeller , Carnegie y Russell Sage para determinar cómo esas filantropías manejaban las solicitudes de subvenciones. [5]
La junta directiva incluía a Roger Baldwin, HH Broach, Robert W. Dunn , Morris L. Ernst , Elizabeth Gurley Flynn , William Z. Foster , Lewis Gannett, Benjamin Gitlow , Clinton S. Golden, James Weldon Johnson , Freda Kirchwey , Clarina Michelson, Robert Morss Lovett, Scott Nearing y Norman M. Thomas .
Según la autobiografía de James Weldon Johnson: [7]
[Garland] era un joven extraordinariamente atractivo y extremadamente reservado. Entregó su herencia con la simple petición de que se donara lo antes posible y a causas "impopulares", sin tener en cuenta la raza, el credo o el color . Al hacerlo, no hizo ningún gesto de ningún tipo. Simplemente no quería el dinero y se negó a aceptarlo. Sólo deseaba que lo dejaran libre para seguir la vida que había planeado vivir. Fue una experiencia extraña ver a un hombre en carne y hueso que podía actuar así por un millón de dólares.
Si bien la junta directiva encargada de distribuir las subvenciones del Fondo Garland mostró una gran cooperación durante su fase inicial, poco a poco la hostilidad fratricida que caracterizó la política radical estadounidense en la década de 1920 se abrió paso en las discusiones de la junta. La junta parecía dividida entre una izquierda comunista y una derecha socialista , con un pequeño número de centristas inclinando la balanza. [8]
Después de la exitosa creación del fondo, Garland "adoptó la vida de granjero". [9]
Desde una fecha temprana, la junta directiva del Fondo Garland decidió no dar dinero directamente a los partidos políticos, sino destinar fondos a grupos o instituciones que se dedicaban a esfuerzos innovadores y originales en nombre de la clase trabajadora o de grupos minoritarios oprimidos. [10] Algunas de las instituciones que recibieron inyecciones financieras significativas incluyeron la Escuela Rand de Ciencias Sociales , el Brookwood Labor College , el Sindicato de Peleteros y el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Confección de Mujeres . [10]
A finales de la década de 1920, el Fondo Garland destinó un fondo a la Asociación Nacional para el Progreso de la Gente de Color , para financiar "una campaña a gran escala, generalizada y dramática para dar al negro sureño sus derechos constitucionales, su igualdad política y civil, y con ello una autoconciencia y respeto por sí mismo que inevitablemente tendería a producir una revolución en la vida económica del país..." [11] El abogado Nathan Ross Margold fue contratado por la NAACP para liderar la campaña legal basada en estos derechos. Él produjo el Informe Margold, esbozando una estrategia diferente para una campaña legal financiada por el Fondo Garland. Basándose en esta estrategia, presentó el caso Nixon v. Condon ante la Corte Suprema y ganó, revocando una estrategia del estado de Texas para excluir a los negros del voto en las primarias nacionales. Sin embargo, el partido demócrata de Texas se ajustó rápidamente, encontrando una nueva forma de eludir la ley, lo que demuestra la debilidad de la estrategia de Margold. [9] Después de otorgar casi 20.000 dólares de los 100.000 dólares inicialmente destinados a la NAACP, el fondo puso fin a su apoyo: la caída de la bolsa había destruido gran parte de los recursos del fondo. [9]
El 18 de junio de 1941, la junta directiva del American Fund for Public Service anunció que había votado a favor de cerrar el fondo y devolver los "pocos activos que le quedaban" a Charles Garland. A Garland se le asignaron 24.626,18 dólares en préstamos pendientes, así como el saldo final en efectivo de la organización de 1.619,13 dólares. [12] A lo largo de sus 19 años de existencia, el fondo Garland había aportado casi 2 millones de dólares a casi 100 empresas. [12]