Ebbor Gorge es un desfiladero de piedra caliza en Somerset , Inglaterra, designado y notificado en 1952 como un sitio biológico de especial interés científico de 63,5 hectáreas (157 acres) en las colinas de Mendip . Fue donado al National Trust en 1967 y ahora es administrado por Natural England como una reserva natural nacional .
El desfiladero fue excavado principalmente en la caliza de Clifton Down , parte del grupo Pembroke del Carbonífero Inferior , por el agua. El sitio estuvo ocupado por humanos en la Era Neolítica y se han descubierto sus herramientas y puntas de flecha de sílex, junto con cerámica de la Edad del Bronce . También hay fósiles de pequeños mamíferos del Devensiense Tardío . La reserva natural proporciona un hábitat para una variedad de flora y fauna, incluidas flores, mariposas y murciélagos.
El desfiladero de Ebbor se encuentra en la ladera suroeste de las colinas de Mendip y consiste en un barranco empinado cortado en piedra caliza carbonífera de 350 millones de años del Dinantiense . El desfiladero fue cortado en piedra caliza de Clifton Down por agua de deshielo en la época del Pleistoceno . [1] [2] La parte más baja del desfiladero está formada en el grupo de areniscas cuarcíticas de Namur y en las medidas de carbón inferiores de Gales del Sur, sobre las que se han empujado calizas más jóvenes hacia el noreste, como lo demuestran los mapas de BGS (1:50 000, hoja 280, Wells). En la cabecera del desfiladero se encontró un ejemplo del raro mineral mendipita . [3]
Un arroyo que nace al oeste del lugar corre por el valle afluente de Hope Wood antes de unirse al desfiladero principal. El curso de agua original que pudo haber cortado el desfiladero en la piedra caliza se desvió bajo tierra y ahora emerge en Wookey Hole Caves para formar el río Axe . [4]
Varias cuevas dentro del desfiladero fueron habitadas por personas del Neolítico de las cuales se conservan herramientas de sílex en el Museo Wells y Mendip . [5] [6] [7] Una lasca de sílex particularmente fina se puede ver en el museo de King John's Hunting Lodge en Axbridge . [8] Se recuperaron huesos humanos y animales del Neolítico de Outlook Cave en 1907. [9] Se han encontrado huesos del Paleolítico en Savory's Hole. [10]
En el interior de la garganta se encuentran varias cuevas, de las cuales Bridged Pot y Gully Cave ofrecen algunos de los mejores conjuntos de pequeños mamíferos del Devensiense tardío conocidos en Gran Bretaña. La mayoría de los depósitos permanecen in situ e incluyen pikas esteparias , lemmings árticos , lemmings noruegos , varios topillos , ciervos rojos y renos . [11] [12] [13] [14] Los hallazgos de la Edad del Bronce incluyen cerámica de la cultura Beaker , [15] un hacha de piedra y un cuchillo de sílex. [16]
Un área de 40 hectáreas (99 acres) del desfiladero es propiedad del National Trust y está administrada por Natural England como reserva natural nacional . [17] [18] La tierra fue donada al National Trust por la Sra. GW Hodgkinson, en 1967, en memoria de Winston Churchill . [19] El sitio fue comprado en 1931 por Wookey Hole Caves Ltd. [ 20]
El sitio está cerca del pueblo y las cuevas de Wookey Hole y ofrece vistas de Somerset Levels , Glastonbury Tor y más allá. Hay tres senderos marcados de diferentes longitudes alrededor de la garganta boscosa y escarpada, el más largo de los cuales tiene 3 kilómetros (1,9 millas) de largo, [7] el más corto de los cuales es adecuado para usuarios de sillas de ruedas. [21]
Debido a la ecología del área, 63,5 hectáreas (157 acres) fueron designadas como Sitio biológico de Interés Científico Especial en 1952. [11] La flora del suelo es indicativa de la naturaleza calcárea del sitio, siendo el mercurio de perro ( Mercurialis perennis ) dominante localmente. Muchas de las especies asociadas son características de bosques antiguos . La anémona de bosque ( Anemone nemorosa ) y la campanilla común ( Hyacinthoides non-scripta ) son ambas localmente abundantes. El valle de la garganta principal es húmedo y proporciona condiciones ideales para hongos y helechos . Contiene un conjunto sustancial de briofitas con más de 120 especies registradas, incluyendo la nacionalmente rara Bryum canariense y la muy rara Amblystegiella confervoides . [11]
La variada edad y estructura del dosel del bosque fomenta una alta diversidad de mariposas , especies escasas a nivel nacional incluyendo la Strymonidia walbum y la Fabriciana adippe , mientras que especies como la Lysandra coridon y la Aricia agestis se encuentran en los pastizales de piedra caliza . [22] Los murciélagos de herradura mayor ( Rhinolophus ferrumequinum ) y los murciélagos de herradura menores ( Rhinolophus hipposideros ) utilizan regularmente los sitios en el desfiladero como refugios hibernantes . [11] El sitio también sustenta aves rapaces y algunos ciervos rojos. [23]
