Las araucarias son principalmente árboles grandes con un enorme tallo erecto que alcanza una altura de 5 a 80 metros (16 a 262 pies). Las ramas horizontales y extendidas crecen en verticilos y están cubiertas con hojas coriáceas o aciculares . En algunas especies, las hojas son estrechas, con forma de punzón y lanceoladas, apenas superpuestas entre sí; en otros son amplios y planos, y se superponen ampliamente. [3]
Los árboles son en su mayoría dioicos , con conos masculinos y femeninos que se encuentran en árboles separados, [4] aunque ocasionales individuos son monoicos o cambian de sexo con el tiempo. [5] Los conos femeninos, generalmente en lo alto de la copa del árbol, son globosos y varían en tamaño entre especies de 7 a 25 centímetros (2,8 a 9,8 pulgadas) de diámetro. Contienen entre 80 y 200 semillas comestibles grandes , similares a los piñones , aunque de mayor tamaño. Los conos masculinos son más pequeños, de 4 a 10 cm (1,6 a 3,9 pulgadas) de largo y cilíndricos de estrechos a anchos, de 1,5 a 5,0 cm (0,6 a 2,0 pulgadas) de ancho.
El género es familiar para muchas personas como el género del distintivo pino chileno o araucaria ( Araucaria araucana ). El género lleva el nombre del exónimo español Araucano ("de Arauco ") aplicado a los mapuche del centro-sur de Chile y el suroeste de Argentina , cuyo territorio incorpora rodales naturales de este género. El pueblo mapuche lo llama pehuén , y lo considera sagrado. [3] Algunos mapuche que viven en los Andes se llaman a sí mismos Pehuenche ("gente del pehuén ") porque tradicionalmente cosechaban las semillas de manera extensiva para alimentarse. [6] [7]
No existe un nombre vernáculo distinto para el género. A muchos se les llama "pino", aunque sólo están relacionados lejanamente con los pinos verdaderos, en el género Pinus .
Con diferencia, la mayor diversidad existe en Nueva Caledonia , probablemente debido a una radiación adaptativa relativamente reciente , ya que todas las especies de Nueva Caledonia están más estrechamente relacionadas entre sí que con otras Araucarias . [9] [3] Gran parte de Nueva Caledonia está compuesta de roca ultramáfica con suelos serpentinos , con bajos niveles de nutrientes, pero altos niveles de metales como el níquel . [10] En consecuencia, sus especies endémicas de Araucaria están adaptadas a estas condiciones, y muchas especies se han visto gravemente afectadas por la minería de níquel en Nueva Caledonia y ahora se consideran amenazadas o en peligro de extinción, debido a que su hábitat se encuentra en áreas privilegiadas para las actividades mineras de níquel.
Alguna evidencia sugiere que los largos cuellos de los dinosaurios saurópodos pueden haber evolucionado específicamente para ramonear el follaje de los árboles altos, incluidos los de Araucaria . Un análisis de las hojas modernas de Araucaria encontró que tienen un alto contenido energético pero fermentan lentamente, lo que convierte a sus ancestros en un objetivo probablemente atractivo. [11]
Clasificación y lista de especies.
Hay cuatro secciones existentes y dos secciones extintas en el género, a veces tratadas como géneros separados. [3] [12] [13]
Especies existentes
Estudios genéticos
Los estudios genéticos indican que los miembros existentes del género se pueden subdividir en dos grandes clados : el primero consta de las secciones Araucaria , Bunya e Intermedia ; y el segundo de la sección fuertemente monofilética Eutacta . Las secciones Eutacta y Bunya son los taxones más antiguos del género, siendo Eutacta posiblemente más antigua. [17]
Los taxones marcados con † están extintos.
Sección Araucaria . Wilde y Eames, 1952 Hojas anchas; conos de más de 12 cm (4,7 pulgadas) de diámetro; Germinación de semillas hipogeas . Sin. secta. Columbea ; a veces incluye Intermedia y Bunya
Araucaria angustifolia – pino de Paraná (obsoleto: pino brasileño, árbol candelabro); sur y sureste de Brasil, noreste de Argentina.
Araucaria araucana – araucaria o pehuén (obsoleto: pino chileno); centro de Chile y oeste de Argentina.
† Araucaria nipponensis – Japón y Sajalín (Cretácico Superior) [18]
Sección Bunya . Wilde y Eames, 1952 Contiene sólo una especie viva. Produce semillas recalcitrantes con germinación hipogea (criptocotilar), [19] aunque las especies extintas pueden haber exhibido germinación epigea . [17]
Araucaria bindrabunensis (anteriormente clasificada en la sección Bunya ) ha sido transferida al género Araucarites .
Usos
Algunas de las especies son relativamente comunes en cultivo debido a su distintivo hábito de crecimiento formal y simétrico. Varias especies son económicamente importantes para la producción de madera .
Alimento
Las grandes semillas comestibles de A. araucana , A. angustifolia y A. bidwillii , también conocidas como nueces de Araucaria , [24] y a menudo llamadas, aunque incorrectamente, piñones , se consumen como alimento, particularmente entre el pueblo mapuche de Chile y el suroeste. Argentina, el pueblo Kaingang en el sur de Brasil y entre los nativos australianos . [3]
En América del Sur las nueces o semillas de araucaria se llaman piñas o piñones en español y pinhões en portugués, como los piñones en Europa.
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enlaces externos
Medios relacionados con la araucaria en Wikimedia Commons
Datos relacionados con Araucaria en Wikispecies
"Araucaria". Base de datos de gimnospermas .
"Investigación de la Araucaria". Archivado desde el original el 12 de febrero de 2009 . Consultado el 22 de enero de 2007 .