El Arts Council of Great Britain era un organismo público no departamental dedicado a la promoción de las bellas artes en Gran Bretaña . Se dividió en 1994 para formar el Consejo de las Artes de Inglaterra (ahora Consejo de las Artes de Inglaterra ), el Consejo de las Artes de Escocia (posteriormente fusionado con Escocia Creativa ) y el Consejo de las Artes de Gales . Al mismo tiempo se creó la Lotería Nacional y estos tres consejos de las artes, más el Consejo de las Artes de Irlanda del Norte , se convirtieron en organismos de distribución.
En enero de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , se nombró el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes (CEMA), [1] para ayudar a promover y mantener la cultura británica . Presidido por Lord De La Warr , presidente de la Junta de Educación , el consejo estaba financiado por el gobierno y después de la guerra pasó a llamarse Consejo de las Artes de Gran Bretaña. [2] Reginald Jacques fue nombrado director musical, [3] con Sir Henry Walford Davies y George Dyson también involucrados. John Denison asumió el mando después de la guerra. [4]
El 9 de agosto de 1946 [5] se concedió una carta real, seguida de otra en 1967. Esta última preveía que las funciones en Escocia y Gales fueran llevadas a cabo por dos comités conocidos como los Consejos de las Artes de Escocia y Gales [2] – la base para la posterior Consejo Escocés de las Artes y Consejo de las Artes de Gales.
El primer presidente del consejo fue John Maynard Keynes, quien utilizó su influencia en el gobierno para asegurar un alto nivel de financiación a pesar de las malas finanzas de Gran Bretaña después de la guerra. La mayor parte de esta financiación se dirigió a organizaciones con las que Keynes tenía estrechos vínculos, como la Royal Opera House , y se limitó al centro de Londres . Keynes utilizó su influencia política para garantizar que el Consejo de las Artes informara directamente al Tesoro en lugar de a un ministro de artes o al departamento de educación como había sido el caso de CEMA, estableciendo el principio de una relación de "indiferencia" entre la política artística del Reino Unido y el gobierno. del día. [6]
Después de la muerte de Keynes en abril de 1946, la financiación gubernamental se redujo, pero el Arts Council recibió un amplio reconocimiento por su contribución al Festival de Gran Bretaña gracias al nuevo presidente Kenneth Clark . Las obras de arte encargadas por el consejo para el festival se conservaron para formar la base de la Colección del Arts Council . [ cita necesaria ] El Arts Council encargó a 12 escultores y 60 pintores, que hicieron pinturas grandes, de 114 por 152 centímetros (45 por 60 pulgadas) o más, para exhibirlas en el festival. Al final las obras se iban a dar a los nuevos hospitales, bibliotecas, escuelas y centros de salud que surgieron después de la guerra. Se otorgaron cinco premios en efectivo: Figura apocalíptica de Robert Adams , La isla de Elinor Bellingham-Smith , Interior cerca de Paddington de Lucian Freud , Paisaje otoñal de William Gear y Figura y naturaleza muerta de Robert MacBryde . [7]
Bajo el gobierno de Harold Wilson de 1964 a 1970, el Arts Council disfrutó de una Edad de Oro gracias a la estrecha relación entre el presidente Arnold Goodman y la ministra de Artes Jennie Lee . En este período, el consejo estableció una red de organizaciones artísticas en todo el país como organizaciones clientes habituales y un programa de exposiciones y actuaciones itinerantes. Para apoyar las responsabilidades del consejo en relación con las artes visuales, abrió la Galería Hayward en el South Bank de Londres en 1968 como sede de sus principales exposiciones y base de la Colección del Arts Council . Desde 1987, la galería ha sido gestionada de forma independiente por el South Bank Center . En 2003, las esculturas de la colección se trasladaron a una base en Yorkshire .
Durante las décadas de 1970 y 1980, el Consejo de las Artes fue atacado por ser elitista y políticamente parcial, en particular por parte del destacado ministro del Partido Conservador, Norman Tebbit . [ cita necesaria ] La subvención del gobierno al consejo se limitó, lo que provocó una reducción en términos reales de la financiación, aunque se argumentó que cualquier déficit se compensaría con un mayor patrocinio del sector privado. El secretario general de 1975 a 1983, Roy Shaw , el último secretario general en ser nombrado caballero, se enfrentó a la difícil tarea de conciliar las necesidades de las organizaciones artísticas con la financiación restringida. William Rees-Mogg fue designado presidente como político y propuso reducir las responsabilidades del consejo. Esto provocó una serie de enfrentamientos con figuras destacadas del arte como Peter Hall , que dimitió del consejo en protesta. En 1987, la reestructuración inspirada por Rees-Mogg redujo a la mitad el número de organizaciones que recibían financiación del Arts Council. Durante el mismo período, el Arts Council comenzó a fomentar un mayor nivel de patrocinio corporativo de las artes.
El 1 de abril de 1994 fue reemplazado por el Consejo de las Artes de Inglaterra, el Consejo de las Artes de Escocia y el Consejo de las Artes de Gales , cada uno con su propia Carta Real; El Consejo de las Artes de Irlanda del Norte ya existía como organismo independiente. Al mismo tiempo, se creó la Lotería Nacional y el Consejo de las Artes de Inglaterra se convirtió en uno de los organismos de distribución. Durante el primer año después del cambio de organización, el Consejo de las Artes de Inglaterra actuó para seguir adelante con los planes finales del Consejo de las Artes de Gran Bretaña. [8]
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