Cayo Ateio Capito fue tribuno de la plebe en el año 55 a. C. Es conocido principalmente por su oposición a la guerra contra los partos lanzada por Marco Licinio Craso . [1]
Ateius Capito trabajó con su colega tribuno Publio Aquilio Galo en la oposición a Craso y Pompeyo Magno durante su segundo consulado conjunto en el 55 a. C. [2] En particular, los dos tribunos apoyaron a Catón en su intento de bloquear la Lex Trebonia , legislación presentada por Cayo Trebonio para dar a Craso y Pompeyo una provincia proconsular extendida por cinco años . [3] Sus objeciones en la asamblea , aunque enérgicas, no tuvieron éxito: Trebonio hizo arrestar a Catón y se utilizó la fuerza física para expulsar a Ateius y Aquilio cuando intentaron hacer valer su poder de veto. Ateius en un momento no especificado regresó a la asamblea para mostrar sus heridas y ganar simpatía, pero fue recibido por los guardaespaldas de los cónsules. [4]
La Lex Trebonia fue el resultado de los acuerdos políticos entre Craso, Pompeyo y Julio César —el llamado « Primer Triunvirato »— que se habían negociado en reuniones celebradas en marzo del 56 a. C. en Rávena y al mes siguiente en Luca , ambas en la provincia de César, la Galia Cisalpina . Pompeyo recibió las provincias hispánicas y Craso la provincia de Siria , y su afán por conseguirlas fue interpretado universalmente como una intención de hacer la guerra contra Partia . En una legislación separada, César recibió una extensión de su proconsulado en la Galia . [5] El apoyo de Ateio a Catón indica sus simpatías por los optimate .
En noviembre del 55 a. C., mientras Craso se encontraba en el Capitolio cumpliendo los votos rituales que precedían a la partida de un ejército, Ateius afirmó haber observado dirae , el peor tipo de presagio desastroso. Craso ignoró su informe. [6] Cuando otros intentos de disuasión fracasaron, Ateius primero intentó arrestar a Craso antes de que pudiera zarpar y:
Ateius corrió entonces hacia la puerta de la ciudad, donde instaló un brasero con combustible encendido. Cuando Craso llegó a la puerta, [Ateius] arrojó incienso y libaciones sobre el brasero e invocó [a Craso] maldiciones que eran bastante terribles y aterradoras en sí mismas y que se volvían aún más terribles por los nombres de ciertas deidades extrañas y terribles. … Los romanos creen que estas misteriosas y antiguas maldiciones son tan poderosas que nadie que las haya recibido puede escapar de su efecto. … Así que en esta ocasión la gente culpó a Ateius por lo que había hecho; había estado enojado con Craso por el bien de Roma, pero había involucrado a Roma en estas maldiciones y en el terror que debe sentirse ante la intervención sobrenatural. [7]
Craso, su hijo Publio y la mayor parte de su ejército de siete legiones (unos 40.000 hombres) murieron en las arenas de Partia. La batalla de Carras pasó a la historia como una de las peores catástrofes militares de Roma.
La execración de Craso por parte de Ateius Capito ante Carrhae se convirtió casi en un ejemplo proverbial de una maldición exitosa con consecuencias no deseadas. “Uno se pregunta cómo se sintió Ateius”, reflexiona la historiadora de la religión Sarah Iles Johnston , “reivindicado o horrorizado por la magnitud de la pérdida que sus maldiciones habían precipitado”. [8] Varios autores antiguos mencionan el incidente. [9]
En el año 50 a. C., el censor Apio Claudio Pulcro , considerado una autoridad en los procedimientos del colegio augural , expulsó a Ateio del senado con el argumento de que había falsificado los auspicios . [10] En la opinión popular, el desastre de Carras fue causado por el desprecio de Craso por los presagios. Cicerón , que era un augur y, por lo tanto, estaba entrenado para evaluar los signos divinos, presenta una perspectiva más compleja en su libro De divinatione . En el Libro 1, el interlocutor Quinto Cicerón , hermano del autor, argumenta que Apeio estaba equivocado. Incluso si los auspicios hubieran sido inventados, dado que resultaron verdaderos en el resultado, Ateio había hecho una conexión significativa con la voluntad divina. Si hubieran sido falsos, la culpa habría recaído en el hombre que habló falsamente, no en el hombre al que se le hizo una declaración falsa. Pero los presagios predicen lo que puede suceder a menos que se tomen las precauciones adecuadas, y la culpa recae en el hombre que no escuchó. [11] Ateius fue más allá, aunque Cicerón omite este punto: debido a que maldijo a Craso, en consonancia con su propia oposición a la campaña de los partos, se le culpó de contribuir a la muerte de soldados romanos. [12]
No se sabe de ningún cargo público de Ateio después de su tribunado en el 55 a. C. A pesar de su oposición previa a los planes del triunvirato, se convirtió en partidario de César en el 46 a. C. [13] En el 44 a. C., César encargó a Capito la tarea de distribuir tierras entre sus veteranos. [14]
Capito es el principal antagonista de la novela de misterio The Tribune's Curse , el séptimo volumen de la serie SPQR de John Maddox Roberts . En la novela, Capito ejecuta su maldición, que sume a la ciudad en un pánico masivo, y luego desaparece misteriosamente. Los romanos realizan ritos religiosos para expurgar la maldición, y el protagonista, Decius Metellus, recibe la misión de encontrar y arrestar a Capito.
Finalmente, Decio descubre que Capito ha sido sobornado por el rey Ptolomeo XII Auletes de Egipto , que quería vengarse de Craso por votar en contra de la solicitud de Ptolomeo de una expedición militar romana para reinstalarlo en el trono egipcio. Aunque Capito ha fracasado en su misión de impedir que Craso partiera hacia Siria, en última instancia se cree que su maldición ha tenido éxito, dada la ignominiosa derrota y muerte de Craso. Capito es encontrado escondido dentro de la embajada egipcia, donde es arrestado y luego ejecutado (una desviación del relato histórico).