El término "anteojos" se utiliza para referirse a todos los dispositivos que se usan sobre ambos ojos de una persona , o en ocasiones sobre un solo ojo, para uno o más propósitos. Aunque históricamente se han utilizado para mejorar y corregir la visión, los anteojos también han evolucionado hacia la protección ocular, con fines estéticos y de moda y, a partir de fines del siglo XX, hacia la informática y la realidad virtual.
La intención principal de usar anteojos puede variar según la necesidad o el deseo del usuario. Los lentes correctivos , como anteojos , lentes de contacto y, históricamente, los monóculos se utilizan para ayudar a la visión y permitir que los usuarios vean con claridad. Los anteojos también se pueden usar para protección, como las gafas de sol que protegen a los usuarios de los rayos ultravioleta del sol que son dañinos para los ojos cuando no están protegidos, parches para proteger los ojos lesionados de daños mayores o gafas que protegen los ojos del usuario de escombros, agua y otros productos químicos. Las variantes de anteojos pueden inhibir o inhabilitar la visión de sus portadores, como vendas para los ojos y dispositivos limitadores de visión para humanos, anteojeras para caballos o anteojeras para pájaros, especialmente aves de corral . También existen anteojos para otros fines especializados o de nicho, como sistemas 3D de obturador activo y anteojos 3D anaglifos para estereoscopía , y anteojos de visión nocturna para entornos con poca luz.
Se estima que la industria de las gafas está valuada en US$100 mil millones a mayo de 2018. Gran parte de la prominencia y el uso de la industria de las gafas en la moda se produjo en las culturas occidentales durante la década de 1950, con diseñadores individuales y celebridades en ese momento usándolas en público y aumentando la popularidad de las gafas, especialmente las gafas de sol. [1] El crecimiento de la industria durante la segunda mitad del siglo XX se atribuye a Luxottica , generalmente acreditada por adquirir marcas populares en la cultura occidental como Ray-Ban , Persol y más tarde Oakley , aumentando sus precios y aumentando el estatus percibido de las gafas en la sociedad. [2] [3] La década de 2010 y principios de la de 2020 vieron un enfoque lentamente más técnico hacia la utilidad de las gafas, con experimentos tempranos como Google Glass , Microsoft HoloLens y más tarde Apple Vision Pro que trajeron realidad aumentada a las gafas; los auriculares de realidad virtual también comenzaron a crecer en popularidad en la década de 2010. [4] [5] [6] [7]
El cuarzo fue uno de los primeros materiales utilizados para la fabricación de piedras de lectura , precursoras de la óptica portátil; el cuarzo también se convirtió en la base de las gafas, la primera forma importante de anteojos. Las primeras versiones de anteojos se fabricaron con el objetivo de proporcionar ayuda para la lectura. [8]
Aunque las innovaciones en la tecnología de las gafas premodernas se produjeron tanto en la China imperial como en los territorios inuit , que inventaron las primeras formas de gafas de sol y antiparras, [9] Venecia y el norte de Italia han sido históricamente el lugar de consolidación de la innovación en materia de gafas en el mundo occidental. Tras el lanzamiento de la imprenta y la adopción masiva de la literatura, sectores más amplios de la población comenzaron a comprar gafas para facilitar la lectura. Las monturas de las gafas de esta época se hacían principalmente con huesos de animales, cuernos y tela; la implementación de las monturas de alambre en el siglo XVI permitió además que las gafas se produjeran en masa. El siglo XVI también vio los primeros antepasados de las gafas pince-nez , que se sujetaban al usuario "apretando" la nariz y que más tarde se harían populares en los siglos XVIII y XIX. [10] [11]
En la primera mitad del siglo XVIII, el óptico británico Edward Scarlett perfeccionó unas gafas con patillas que se apoyaban sobre la nariz y las orejas. Las innovaciones presentadas por Scarlett no solo impulsaron a algunos a considerar la personalización estética de las gafas para la moda en Europa, sino que también llevaron a Benjamin Franklin a inventar las gafas bifocales en la América colonial . [12] Más tarde, a mediados de siglo, Gran Bretaña también vio su primera ola popularizada de gafas de sol cuando James Ayscough creó y vendió gafas de sol con tinte azul y verde para mejorar la visión general. [9]
La realidad virtual se convirtió lentamente en una tecnología más destacada a partir de la década de 1990 después del refinamiento de los prototipos de la década de 1950 impulsados por la NASA y otras empresas de tecnología. Sega fue una de las primeras empresas en introducir auriculares de realidad virtual montados en la cabeza para las atracciones de los parques temáticos en las ubicaciones de Joypolis . [13] Sin embargo, el primer gran salto en la realidad virtual fue con Oculus Rift , que luego evolucionó hacia la línea Quest fabricada por Meta Platforms , propietario de Facebook . [14] [15] El éxito de Rift más tarde incentivó a otras empresas tecnológicas como Sony (a través de su marca PlayStation ) y HTC a lanzar sus propios competidores para Oculus; Microsoft, Google y Apple también lanzaron o anunciaron productos a lo largo de la década de 2010 y principios de la de 2020 en la industria de la tecnología de gafas que incorporaban realidad mixta . [16] [5] [17]
A pesar de los avances anteriores, las gafas empezaron a ganar popularidad en 1929. Foster Grant , que empezó a operar ese año, fue uno de los primeros grandes minoristas de gafas en los Estados Unidos, y abrió una tienda en el paseo marítimo de Atlantic City en Nueva Jersey. El Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos fue uno de los primeros grandes clientes de gafas de sol cuando trabajó con Bausch + Lomb para crear gafas de sol que protegieran a sus pilotos del deslumbramiento. Estas gafas de sol evolucionaron más tarde hasta convertirse en gafas de sol de aviador , y el nombre y la marca resultantes, Ray-Ban , se convirtieron en sinónimo de pilotos del ejército y, más tarde, en un artículo de moda. [18] [19]
Foster Grant siguió contribuyendo al crecimiento de la industria de las gafas de moda con grandes campañas protagonizadas por celebridades. En la década de 1960, la empresa se había convertido en sinónimo de gafas en Estados Unidos y era el principal productor de gafas de sol en el mundo occidental. Ray-Ban también se había convertido en un gran líder en gafas de sol en esa época, con su estilo aviador y, más tarde, el estilo Wayfarer ganando popularidad. [19] [20]
Las gafas para el mercado masivo experimentaron una sequía de popularidad en la década de 1970 debido al ingreso de marcas de lujo como Dior e Yves Saint Laurent a la industria, aunque Ray-Ban comenzó a experimentar un renacimiento cultural durante la década de 1980 debido a su adopción por parte de celebridades de Hollywood tanto dentro como fuera del cine. [21]
En 1971, la empresa italiana Luxottica entró en escena cuando su fundador, Leonardo Del Vecchio, lanzó sus gafas terminadas en la Exposición Internacional de Óptica de Milán. En las dos décadas siguientes, Luxottica, que en ese momento se centraba exclusivamente en las gafas de sol, creció en Europa y comenzó lentamente a comprar marcas y minoristas de gafas de sol; en 1988 se firmó su primer acuerdo de licencia importante para producir gafas de sol para Giorgio Armani . En el año 2001, Luxottica había adquirido los minoristas LensCrafters y Sunglass Hut ; la empresa adquirió además la totalidad de Persol en 1995 por una cantidad no revelada y Ray-Ban de Bausch + Lomb en 1999 por 640 millones de dólares. [22] [23] [24] [25]
La firma de gafas italiana llevó a Ray-Ban a todos los Estados Unidos con el fin de rediseñar el producto y marcar la marca Ray-Ban como una marca de gafas de sol premium, impulsando posteriormente una expansión global; Luxottica también impulsó a Ray-Ban a los mercados del lejano Oriente para diversificar el atractivo de la marca más allá del mundo occidental. [26]
El ascenso de Luxottica también se produjo al mismo tiempo que una batalla entre la United Fruit Company (hoy Chiquita ) y Goody Brands por las acciones restantes de Foster Grant. Ambos contendientes finalmente perdieron ante la firma química alemana Hoechst AG después de que cada empresa se retirara debido a factores no relacionados con las gafas. En 2006, el fabricante francés de lentes de prescripción Essilor compró Foster Grant, luego se reorganizó en un holding que cotiza en Nasdaq llamado FGX International por $ 465 millones. [19] [27]
Aproximadamente un año después de que Essilor adquiriera Foster Grant, Luxottica adquirió en 2007 el fabricante de gafas deportivas Oakley por 2100 millones de dólares. La adquisición se produjo tras una disputa de precios entre las dos empresas, en la que Luxottica provocó la caída del precio de las acciones de Oakley al retirar su producto de Sunglass Hut y LensCrafters, propiedad de Luxottica. [28] [29] Más tarde, en 2014, Essilor compraría Costa Del Mar , un fabricante de gafas deportivas con sede en Daytona Beach especializado en gafas de alto rendimiento, especialmente para pesca deportiva . [30]
En 2018, en un acuerdo de 48 mil millones de euros, Essilor y Luxottica se fusionaron, donde Essilor compró Luxottica aunque Del Vecchio codirigió la entidad fusionada, que se renombró a EssilorLuxottica . Luxottica procedió a retirarse de la Bolsa de Valores de Nueva York y de la Borsa Italiana . [31] [32] [33] [34]
Internet, que despertó el interés por la realidad virtual, también incentivó la fundación de Warby Parker , que declaró que su propósito expreso para fundarse era combatir los altos márgenes de beneficio que cobraban otras empresas de gafas. Warby Parker revolucionó el mercado de las gafas con su precio, así como con la posibilidad de probarse hasta cinco de sus gafas de forma gratuita y pedir productos en línea. El éxito de la empresa al revolucionar la industria de las gafas, tradicionalmente física, mediante una alternativa en línea ha llevado a que otras empresas ajenas al sector de las gafas sean descritas como "la Warby Parker de" ciertas industrias, aunque la empresa también ha invertido recientemente en tiendas físicas. [35] [36] [37]
Las tecnologías en línea también llevaron a un aumento en la exposición del dominio de Luxottica sobre la industria de las gafas, con 60 Minutes de CBS , CNBC y Adam Ruins Everything lanzando episodios sobre el dominio que Luxottica tiene sobre las gafas. [38] [39]
En los últimos años, Kering también se ha adelantado en la industria de las gafas al rescindir su contrato con Safilo , competidor de Luxottica , e internalizar su fabricación de gafas. Kering comenzó su andadura negociando un acuerdo de rescisión de contrato de 90 millones de euros con Safilo y contratando al exdirector ejecutivo de Safilo para dirigir Kering Eyewear, una nueva filial de la empresa dedicada a fabricar productos de gafas de cosecha propia para sus casas de moda. El conglomerado de lujo francés, propietario de Gucci e Yves Saint Laurent , se ha convertido desde entonces en la segunda empresa más grande de gafas y cuenta con una cuota de mercado del 20% en 2020, solo por detrás de la propia Luxottica. [40] Además de fabricar para sus propias marcas y adquirir licencias para la fabricación de gafas propiedad de Richemont , propietario de Cartier , Kering también adquirió empresas de gafas anteriormente independientes para añadirlas a su lista, sobre todo Lindberg y Maui Jim . [40] [41] [42] De manera similar, para competir mejor contra la nueva integración vertical de Kering en el sector de las gafas, LVMH , propietaria de Louis Vuitton , Dior , Fendi y Bulgari, intensificó sus esfuerzos en su división de gafas Thelios, fundada por LVMH en 2017, generalmente especulada como un movimiento para competir contra Kering en el sector de las gafas. LVMH también anunció en 2023 que Bulgari, que había tenido sus gafas fabricadas por Luxottica desde 2003, ya no utilizaría a EssilorLuxottica como su fabricante de gafas. [43] [44]
Desde el comienzo de las gafas de moda en el siglo XX, gran parte de la industria de las gafas ha tenido su sede en América del Norte o en el norte de Italia, y los primeros gigantes de la industria, Foster Grant y Bausch & Lomb, contrataron a Hollywood y a las Fuerzas Armadas de los EE. UU. respectivamente. Durante la Gran Depresión, tanto Bausch & Lomb como el fundador de Polaroid Corporation, Edwin H. Land, experimentaron con la polarización de lentes, con la intención de reducir el deslumbramiento; los experimentos de Bausch & Lomb entregados a las fuerzas armadas estadounidenses crearon la marca Ray-Ban . [45]
En la actualidad, se estima que la industria de las gafas alcanzará una valoración de alrededor de 111 mil millones de dólares estadounidenses en 2026 y 172 mil millones de dólares estadounidenses en 2028. [46] [47]
La venta minorista de gafas es un negocio en constante crecimiento, impulsado por el aumento de la población mundial, el desarrollo económico, el aumento del poder adquisitivo de los consumidores y la prevalencia mundial de enfermedades oculares. [48] El mayor uso de pantallas digitales ha provocado un aumento de la discapacidad visual , cataratas , miopía , hipermetropía , irritación ocular , ojos secos , síndrome de visión informática y visión doble . [49] [48] Las gafas de sol representan el 42% del mercado mundial de gafas en 2020. Protegen los ojos del daño solar y la conjuntivitis, pero también se venden como accesorios de moda, y muchos consumidores optan por tener varias gafas de sol para diferentes ocasiones. [48]
EssilorLuxottica controla una parte dominante del mercado minorista de gafas. En 2021, la cadena minorista de gafas más grande de Estados Unidos por ingresos por ventas es Vision Source , subsidiaria de Essilor , que vendió 2.672 millones de dólares en 2021. Las cadenas controladas por la división Luxottica de EssilorLuxottica, que incluyen LensCrafters y Sunglass Hut , obtuvieron un total combinado de 2.410 millones de dólares ese mismo año; la cadena no perteneciente a Luxottica más grande por ventas fue National Vision Holdings, que obtuvo 2.080 millones de dólares. [50]
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