Antoine Raymond Jean Gualbert Gabriel de Sartine, conde de Alby (12 de julio de 1729 - 7 de septiembre de 1801) fue un estadista francés que sirvió como teniente general de policía de París (1759-1774) durante el reinado de Luis XV y como secretario de Estado. para la Armada (1774-1780) bajo el rey Luis XVI .
Antoine de Sartine nació en Barcelona en 1729, hijo de Antoine Sartine , un financiero de origen francés que llegó a España con las tropas del rey Felipe V de España y sirvió como intendente (es decir, gobernador) de Cataluña de 1726 a 1744. Su madre era Catherine White, condesa de Alby (hija de Ignatius White , marqués de Albeville, quien sirvió como secretario de Estado de Jaime II de Inglaterra ). El título de Conde de Alby aparentemente fue heredado de su madre, un título secundario al de Marqués de Albeville, concedido a Ignacio de White , su padre Dominick White y sus descendientes, por Leopoldo I, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , en 1679.
Tras la muerte de su madre, Antoine de Sartine fue enviado a Francia y puesto bajo la dirección de Charles Colabeau, hombre de negocios y amigo de su padre. Estudió derecho en París. En 1752 se le concedieron cartas de naturalización . El mismo año, a la edad de 23 años, se convirtió en concejal (es decir, juez) del Châtelet de París , el tribunal civil y penal de la ciudad. En 1755 compró el cargo de teniente penal, es decir, jefe o juez superior de la rama penal de Châtelet. A raíz de la compra de este cargo, fue ennoblecido y entró en la prestigiosa aristocracia . Finalmente, en 1759, se casó con Marie-Anne Hardy du Plessis, nieta de Charles Colabeau.
Para entonces, gozaba del favor de la corte de Versalles , por lo que, el 21 de noviembre de 1759, fue nombrado teniente general de la policía de París (es decir, jefe de la policía de París ). Asumió el cargo en diciembre de ese año después de comprar el cargo de teniente general de policía a su predecesor Bertin por la suma de 175.000 libras (aproximadamente 850.000 dólares estadounidenses en 2006), que le adelantó su amigo Malesherbes .
Como teniente general de policía, Antoine de Sartine fue durante 15 años el verdadero administrador de París, investido de más poderes que el preboste de los comerciantes (jefe del municipio de París). Al igual que sus predecesores, estaba a cargo no sólo del orden público, sino también de la limpieza y el mantenimiento de las calles, el suministro de alimentos y la salud e higiene públicas.
Un administrador hábil, mejoró el suministro de alimentos de la ciudad. Junto con el preboste de los comerciantes de Viarmes, encargó la construcción de un nuevo mercado de cereales , la Halle au blé , construida entre 1765 y 1768, un edificio moderno y aireado muy admirado en la época y que aún hoy se conserva junto a Les Halles y actualmente conocida como Bolsa del Comercio .
También se mejoró la limpieza y el alumbrado público. Creó una brigada de barrenderos e hizo instalar los primeros baños públicos en las calles de París. En 1766, tras convocar un concurso de inventos, mejoró el alumbrado público instalando nuevas linternas de reverberación . Se trataba de lámparas de aceite con reflectores que se colgaban en el centro de las calles y producían una luz más abundante y estable que las farolas de velas que se habían utilizado durante siglos antes.
El mismo año, fundó la Real Escuela Libre de Dibujo (actual Escuela Nacional de Artes Decorativas ) que enseñaba a dibujar, de forma gratuita, a los hijos de familias de las clases más bajas de la sociedad. El objetivo era tanto formar artesanos y artistas para mejorar la calidad de las industrias de artículos de lujo y artesanía parisinas, como también enseñar un oficio a los jóvenes pobres y evitar que deambularan por las calles y perturbaran el orden público.
Por primera vez en la historia, realizó un estudio de las canteras subterráneas de la ciudad, muchas de las cuales amenazaban los cimientos de los edificios. También ordenó la restauración de catorce fuentes públicas y organizó servicios de asistencia a ahogados.
Durante su mandato, el orden público se mantuvo bien en la capital francesa. Tuvo mucho cuidado en la contratación de comisarios de policía ( commissaires de policial ) para que le ayudaran. Se dice que cumplió su cargo con justicia, humanidad, firmeza y vigilancia, y que era muy respetado por todos.
Entre otras medidas, sometió a los serenos nocturnos a disciplina militar; puso fin al abuso de la claque en los teatros; prohibió las reuniones de tocadores de bocina en los pubs. Para reprimir el juego clandestino en la ciudad, abrió casas de juego oficiales vigiladas por sus agentes y gravadas por el Tesoro.
Sus servicios, en particular la policía secreta , eran los mejor informados de Europa y sirvieron de modelo en otros países. Todos los gobiernos de Europa, Catalina II de Rusia , María Teresa de Austria , el Papa, le consultan sobre la mejor manera de organizar los servicios policiales en sus estados. Tenía agentes y espías en todas partes de la ciudad y en el extranjero, incluso en lugares tan lejanos como Estados Unidos y la India. Su reputación era tal que los gobiernos extranjeros a menudo requerían su ayuda en la búsqueda de fugitivos. Una vez, un ministro de María Teresa escribió a Sartine pidiéndole que arrestara a un famoso ladrón austriaco que se creía escondido en París. Sartine respondió al ministro que el ladrón estaba realmente en Viena y le dio al ministro la dirección de la calle donde se escondía el ladrón, así como una descripción del disfraz del ladrón.
Sartine analizó personalmente una enorme correspondencia y recibió a sus subordinados y comisarios de policía en cualquier momento del día y de la noche. Fue el primero en utilizar ladrones arrepentidos y convictos indultados como informantes y agentes. A los cortesanos que encontraban esto impactante, solía decir: "Por favor, díganme el nombre de personas honestas que quisieran hacer ese trabajo". Sartine fue también un hombre de acción, con gran presencia de ánimo. En una ocasión, al tener que sofocar un motín en la plaza Maubert , se encontró con la multitud al frente de una compañía de mosqueteros e hizo que un oficial se quitara respetuosamente el sombrero y dijera a la multitud: "Señores, venimos aquí en nombre de la Rey, pero nuestras órdenes son disparar sólo contra los sinvergüenzas, por lo que ruego a la gente honesta que abandone la plaza". La multitud se disolvió sin disparar.
Aunque admirado por sus contemporáneos, también fue criticado por utilizar su altamente eficiente policía secreta para espiar no sólo a delincuentes sino también a ciudadanos comunes y corrientes. Sus servicios abrían cartas privadas enviadas por correo, práctica frecuente en Europa en aquella época, y espiaban a las familias. Por lo tanto, Sartine estaba al tanto de todo tipo de escándalos en la ciudad, en particular escándalos sexuales, y enviaba informes diarios al rey que contenían detalles atrevidos e íntimos sobre cortesanos, clérigos y ciudadanos privados, que se decía divertían al rey y lo liberaban de sus responsabilidades. el aburrimiento de la vida cortesana. Además, su policía política era conocida por su eficiencia en la detección de agitadores, disidentes, propagandistas anticlericales y otras personas percibidas como alborotadores, que eran encarceladas sin juicio mediante las lettres de cachet . Algunas fuentes dicen que nunca hubo más prisioneros políticos en la Bastilla y en la fortaleza de Vincennes que bajo su mandato.
La Británica declara que una vez se jactó ante Luis XV: "Señor, siempre que tres personas hablen entre sí en la calle, una de ellas será la mía".
Paralelamente a su carrera como teniente general de policía de París, Antoine de Sartine se convirtió en maître des requêtes en diciembre de 1759 y conseiller d'État en 1767. Fue director de la Biblioteca de 1763 a 1774, sucediendo a su amigo Malesherbes . Como tal, no sólo estaba a cargo de gestionar la Biblioteca Real (actualmente Biblioteca Nacional de Francia ), sino que también era el censor jefe del reino, responsable de controlar el comercio del libro y la prensa. Como su amigo Malesherbes, era liberal y apoyaba a los filósofos de la Ilustración , en particular a Diderot y su Encyclopédie , a la que protegía contra los ataques del partido eclesiástico .
Antoine de Sartine era cercano al partido del ministro Choiseul , que había sido deshonrado por Luis XV en 1770 y había sido obligado a retirarse a su propiedad. Después de la muerte del rey en mayo de 1774, a Choiseul se le permitió regresar a París y su partido recuperó el favor de la corte. Así, el 24 de agosto del mismo año, Sartine fue nombrado Secretario de Estado de Marina (con el rango honorífico de Ministro de Estado en 1775) y dejó su cargo de Teniente General de Policía a su protegido Lenoir .
Antoine de Sartine heredó una fuerte Armada francesa , resucitada por Choiseul tras los desastres de la Guerra de los Siete Años (en la que Francia había perdido Canadá , Luisiana y la India ); una Armada francesa resucitada que más tarde jugaría un papel importante en la victoria de Francia en la Guerra Revolucionaria Americana . En el ministerio, Sartine se rodeó de hombres capaces, como el conde de Fleurieu . Modernizó y racionalizó la Armada francesa. Mediante siete decretos (27 de septiembre de 1776), otorgó a los oficiales navales el mando sobre los puertos y astilleros navales franceses, que quedaron bajo la dirección del conde de Fleurieu. También reorganizó los cuerpos de artillería naval y de infantería de marina . En 1775, tras el intento fallido de su predecesor de crear una Escuela Real de Marina en El Havre , restableció las Compañías de Guardias de Marina, escuelas navales de formación de oficiales y cuyo acceso estaba estrictamente limitado a los hijos de la aristocracia .
Como el conflicto con Gran Bretaña se avecinaba en el horizonte, cuadruplicó los presupuestos de construcción naval, lo que permitió la construcción naval a gran escala cuando Francia entró en la Guerra de Independencia de Estados Unidos a principios de 1778. En el espacio de sólo un año, nueve barcos de línea Fueron construidos en los astilleros franceses. Sartine también inició la construcción del largo rompeolas que protege el puerto de Cherburgo y encargó la construcción de diques secos en Brest , Rochefort , Lorient y Toulon . Particularmente interesado en las fundiciones , crea la fundición naval de Indret, cerca de Nantes (hoy unidad del grupo naval especializada en la propulsión convencional y nuclear ). En estos tiempos críticos, luchó con éxito contra la insubordinación en la Marina, en particular mediante la publicación de un reglamento en 1780 que trataba de la higiene a bordo de los buques de la flota y de las cuestiones de salud de la tripulación marina. Aprovechando su experiencia policial, también utilizó su red de espionaje durante el conflicto.
El déficit presupuestario, que se vio agravado por la participación de Francia en la Guerra de Independencia estadounidense, provocó un conflicto entre el ministro de Finanzas , Necker , que buscaba limitar los gastos, y Sartine, que quería ampliar aún más la Armada francesa. Necker acusó a Sartine de exceder el presupuesto asignado a la Marina en 20 millones de libras (aproximadamente 100 millones de dólares en 2006). Necker se quejó duramente ante el rey Luis XVI de que esta invasión amenazaba a un Estado que ya estaba casi en quiebra. Finalmente, el rey destituyó a Sartine el 14 de octubre de 1780 y lo reemplazó por el marqués de Castries . Sartine, sin embargo, fue despedido con honores: recibió una recompensa de 150.000 libras (aproximadamente 700.000 dólares estadounidenses) por sus servicios y se le concedió una pensión de 70.000 libras anuales.
Antoine de Sartine intentó justificar su actuación como ministro en un panfleto mordaz contra Necker, al que acusó de haberse "vendido" a los británicos, pero no logró conquistar al público y fue víctima de numerosos juegos de palabras y epigramas como Éste:
Barrí París con sumo cuidado,
y queriendo barrer a los ingleses de los mares,
vendí mi escoba tan cara
que yo mismo fui arrastrado.
Sartine vivió retirado en París hasta el inicio de la Revolución Francesa . Odiado por las masas revolucionarias por su mandato como teniente general de policía y su uso de las lettres de cachet para encarcelar a personas sin juicio, atacado por Manuel en su La Police de Paris dévoilée ("La policía de París al descubierto"), decidió irse. Francia poco después de la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, que probablemente le salvó la vida. Su hijo Charles Marie Antoine de Sartine, nacido en 1760, que fue maître des requêtes desde los 20 años hasta 1791 y optó por quedarse en Francia, fue arrestado en 1794, condenado a muerte por el Tribunal Revolucionario y guillotinado el 17 de junio de ese año junto a su esposa de 19 años y su suegra la condesa de Sainte-Amaranthe.
Sartine se refugió en Barcelona , donde había pasado su infancia. Allí estuvo activo entre los círculos de emigrados . Hacia 1797 se retiró a Tarragona , donde formó parte del círculo ilustrado del arzobispo Francesc Armanyà. Murió en Tarragona en 1801 a la edad de 72 años sin haber regresado a Francia.