Gabriel Archer fue uno de los primeros exploradores que se convirtió en colono en Jamestown . [1] Exploró Cape Cod con Bartholomew Gosnold antes de unirse a la primera ola de colonos en Jamestown en 1607. En Jamestown, se enfrentó repetidamente a John Smith antes de morir finalmente en el invierno de 1609-1610, también conocido como la época del hambre . [2] El Proyecto de Redescubrimiento de Jamestown , entre otros académicos, considera la posibilidad de que Gabriel Archer haya sido católico , basándose en cómo fue enterrado.
Gabriel Archer nació de Christopher y Mary Archer de Mountnessing , Essex , Inglaterra , en 1574 o 1575. [1] Se graduó en el St John's College de Cambridge en 1591.
Gabriel Archer también exploró Cape Cod en una expedición encabezada por Bartholomew Gosnold. [1] Su relato de esta expedición fue publicado más tarde, después de su muerte, por Samuel Purchas bajo el título "Relación del viaje del capitán Gosnold a la parte norte de Virginia ". El título refleja el hecho de que el término Nueva Inglaterra no se usaba de manera sistemática para referirse a Massachusetts y sus alrededores en ese momento.
El viaje partió el 26 de marzo de 1602, antes de llegar a la costa el 14 de mayo. En consecuencia, la expedición exploró tanto Cape Cod como Martha's Vineyard , que George R. Stewart conjetura que el propio Archer nombró, ya que Gosnold tenía una hija llamada Martha y había muchas vides en el área. [3] Martha's Vineyard inicialmente designaba una isla más pequeña, antes de que el nombre se cambiara a la isla más grande conocida como Martha's Vineyard hasta el día de hoy. Archer también registró y probablemente acuñó muchos otros nombres de ese viaje que aún no se usan en la actualidad, incluidos Tucker's Terror y Hill's Hap. Sus registros contienen una descripción de la mayoría de los eventos importantes del viaje, incluido el hallazgo y el nombre de Cape Cod. [4]
Durante el transcurso de la expedición, Archer participó en el comercio con la tribu local Wampanoag y ayudó a construir un puesto comercial en la isla Cuttyhunk . Sin embargo, el puesto comercial fue abandonado cuando Archer y el resto de la expedición regresaron a Inglaterra.
Archer entró en la bahía de Chesapeake en una expedición a principios de 1607 para ayudar a establecer la colonia de Virginia . [1] El 26 de abril, algunos de los nativos americanos locales atacaron y Archer sufrió algunas heridas en las manos. Más tarde, en el río James , Archer avistó lo que pensó que era un sitio prometedor para el asentamiento, que luego se conoció como Archer's Hope (cerca de College Creek ). Sin embargo, se eligió un sitio separado que Christopher Newport prefirió, que terminó convirtiéndose en Jamestown. Newport luego dirigió una expedición que trazó un mapa del río James hasta la actual Richmond, Virginia . [2] Durante ese viaje, Archer probablemente mantuvo un registro de lo que vieron y le dio más nombres a la tierra, aunque muchos cambiaron y pocos sobrevivieron. [3]
Archer luego obtuvo un puesto como secretario y registrador de Jamestown. [1] [2] Sin embargo, no estaba en el consejo de gobierno en ese momento, a pesar de su puesto. Archer luego ayudó en el juicio de Edward Maria Wingfield , el primer presidente de la colonia, quien fue condenado por una serie de cargos menores después de un cambio de opinión en su contra debido a la falta de alimentos y una gran enfermedad dentro de la colonia.
Poco después del juicio, John Smith fue capturado por la tribu Powhatan . [2] [1] Smith fue liberado, pero dos de sus hombres murieron en esa misión. Archer responsabilizó a Smith y posteriormente lo llevó a juicio. Archer pidió la pena de muerte, citando el Levítico para respaldar por qué Smith debería ser ahorcado. Sin embargo, Smith no fue ahorcado, porque Christopher Newport llegó con suministros que había traído de Inglaterra y convenció a los colonos de que lo dejaran en libertad.
Archer luego acompañó a Newport en su viaje de regreso a Inglaterra, junto con su enemigo Wingfield. [2] [1] En Inglaterra, Archer informó a la Compañía de Virginia sobre Jamestown, incluso recomendando la posibilidad de cultivar azúcar allí o piñas , aunque también mencionó la posibilidad de exportar tabaco de manera rentable . El regreso de Archer, sin embargo, fue un viaje tempestuoso, incluido un huracán que dañó gravemente el Blessing , el barco en el que estaba, y dejó algunos de los otros barcos rotos o varados.
Cuando Archer regresó, Smith era presidente de Jamestown. [1] Se suponía que los barcos que regresaban de Inglaterra debían transmitir que Thomas Gates era el presidente de la colonia de Jamestown, pero la documentación necesaria no estaba en los barcos que llegaron con éxito a Jamestown. Smith terminó su mandato, pero aceptó que los recién llegados de Inglaterra pudieran tomar el relevo una vez que terminara. Posteriormente, una explosión hirió a Smith, por lo que zarpó de regreso a Inglaterra. Archer y Smith todavía tenían una gran enemistad entre sí.
Durante la época de la hambruna , Archer murió en 1609 o 1610 y fue enterrado en un ataúd. [2] Su tumba fue ubicada más tarde cerca de una iglesia de Jamestown por el Proyecto de Redescubrimiento de Jamestown. [1] La tumba fue identificada porque era un líder de alto rango que estaba en el rango de edad del esqueleto, y mediante una comparación de sus dientes y niveles de plomo. [5] Un posible relicario fue encontrado enterrado junto a él.
Después de que se descubriera la tumba de Archer en 2015, algunos de los arqueólogos que la encontraron propusieron una teoría de que Archer era católico en secreto , basándose en la forma de su entierro. [2] [1] Se sabía que casi todos los colonos de Jamestown eran anglicanos , y uno de los motivos para establecer Jamestown como colonia fue asegurar que la Iglesia Anglicana tuviera un punto de apoyo en el Nuevo Mundo, que hasta ese momento había estado dominado principalmente por países católicos como España . [6]
Los padres de Archer fueron multados en algún momento por no asistir a los servicios anglicanos porque eran católicos. [2] Además, Archer fue enterrado mirando hacia el este, que en ese momento era generalmente la única orientación de entierro de los ministros para que pudieran ver a sus feligreses en la Resurrección . [7] Archer también había asistido a Cambridge, que se sabía en ese momento, según James Horn del Proyecto de Redescubrimiento de Jamestown, que era una universidad con cierta presencia católica. [6]
Sin embargo, la pieza de evidencia que inicialmente dio inicio a la teoría de que Gabriel Archer era católico fue una pequeña caja de plata que fue enterrada junto a él. [7] [2] Se cree que es un relicario católico que contiene fragmentos de huesos y una ampolla de plomo . [6] Horn informa que la caja probablemente fue colocada intencionalmente en la tumba con él, presumiblemente por uno de los compañeros católicos de Archer. Sin embargo, el relicario no es necesariamente una evidencia concluyente, porque en ese momento la Iglesia de Inglaterra todavía se estaba alejando del simbolismo católico y las prácticas católicas se estaban reutilizando para el uso anglicano.
Si Archer era católico, James Horn y otros han mencionado que eso podría proporcionar una razón para su animosidad con algunos de los principales líderes coloniales. [7] Antes de esto, se habían encontrado algunos rosarios y crucifijos en Jamestown, pero no había evidencia de que vinieran específicamente de colonos católicos.