El GTS Finnjet fue un transbordador de cruceros construido en 1977 por el Astillero Wärtsilä Helsinki , Finlandia, para el tráfico de Finnlines entre Finlandia y Alemania. En el momento de su entrega, Finnjet era el transbordador de automóviles más rápido, más largo y más grande del mundo, y el único propulsado por turbinas de gas . En el momento de su desguace en 2008, seguía siendo el transbordador convencional más rápido del mundo, con una velocidad máxima registrada de 33,5 nudos (62,0 km/h; 38,6 mph). [4]
Finnjet había permanecido fuera de servicio desde 2005, amarrado en Baton Rouge , Freeport y Génova . Aunque fue comprado por Club Cruise en noviembre de 2007 y rebautizado MS Da Vinci en enero de 2008 para su reconstrucción como crucero , [1] [2] [5] el barco fue vendido como chatarra en mayo de 2008. [6] Después de la venta, fue rebautizado como MS Kingdom para su último viaje al depósito de chatarra en Alang , India, donde finalmente comenzó el desguace en septiembre de 2008. [7]
El Finnjet fue construido por Wärtsilä en el Astillero Helsinki (número de construcción 407) en Helsinki, Finlandia, y entregado a Enso-Gutzeit para servir en su subsidiaria Finnlines . [1] [2] El barco fue construido específicamente para la ruta entre Helsinki en Finlandia y Travemünde en Alemania Occidental, que Finnlines había traficado anteriormente con transbordadores convencionales más lentos. [1] [2] La combinación de motores de turbina de gas le dio una velocidad máxima de 31 nudos (57 km/h), [8] se planeó que una travesía de ida tomara solo 22 horas para el barco. En ese momento, Travemünde era el puerto más cercano a Finlandia en Europa occidental continental , estando ubicado en el estado federal alemán de Schleswig-Holstein, justo al oeste de la frontera con Alemania del Este .
Además de ser el barco más grande y rápido de su tiempo, Finnjet también es considerado como el primer ferry de cruceros genuino . Sus camarotes estaban muy adelantados a su tiempo para un ferry; no fue hasta más de una década después cuando otros ferrys igualarían el tamaño y el equipamiento de los camarotes de Finnjet . Sus restaurantes y otros servicios también eran superiores a los de otros ferrys de su tiempo. La influencia de Finnjet se puede ver claramente en los primeros ferrys de cruceros genuinos construidos para el tráfico Finlandia-Suecia en 1980-81, barcos como MS Viking Song , MS Viking Sally y MS Finlandia .
En parte debido a que era un barco tan innovador, el Finnjet también era extremadamente prestigioso, lo que ayuda a explicar por qué permaneció en el mar Báltico durante tanto tiempo a pesar de que a menudo no era rentable. El famoso pintor finlandés Kimmo Kaivanto proporcionó pinturas y dibujos para decorar el barco, e incluso diseñó un medallón de Finnjet para conmemorar el encargo del barco. La obra principal de Kaivanto para el barco, Pictures of Finland de tres cubiertas de altura , fue donada al Museo Marítimo Finlandés en 2007, destinada a exhibirse en el museo a partir de 2008. [9] En 1977, se grabó un sencillo de 7 pulgadas , "Finnjet Waltz", en honor al barco, y fue el primer barco en tener un modelo Lego de él para la venta a bordo. A principios de los años 90, Silja Line todavía consideraba al Finnjet como uno de sus mejores barcos y en sus folletos aparecía justo después de los nuevos transbordadores Helsinki- Estocolmo , por delante de muchos barcos que eran más nuevos y más grandes que el propio Finnjet . El Finnjet sigue siendo el barco individual más conocido de Finlandia. También tiene muy buena reputación en Alemania y, en agosto de 2006, los nuevos propietarios de Silja Line, Tallink, dejaron constancia de que estaban considerando adaptar el nombre "Finnjet" para sus transbordadores Finlandia-Alemania (para consternación de los entusiastas de los transbordadores en Finlandia y Alemania). [10] Sin embargo, Finnjet es una marca registrada de Finnlines (hasta 2017) y, por lo tanto, Tallink no pudo seguir adelante con su plan. [11]
A principios de la década de 1970 se realizó un estudio sobre el desarrollo futuro del número de pasajeros en el servicio de ferry entre Finlandia y Alemania Occidental . El estudio proyectó un crecimiento notable, con entre 300.000 y 800.000 pasajeros proyectados para hacer una travesía en 1980, con el número más probable proyectado en 500.000. En ese momento, Finnlines y Finland Steamship Company mantenían un servicio conjunto en la ruta con dos barcos construidos durante la segunda mitad de la década de 1960 ( MS Finnhansa (1966) y MS Finlandia (1966) , respectivamente), ambos capaces de transportar un máximo de 100.000 pasajeros por año. Basándose en las estimaciones realizadas, Enso-Gutzeit , uno de los propietarios de Finnlines, comenzó a planificar un nuevo ferry, más grande y más rápido para el servicio. Los planes iniciales realizados en 1971 preveían un barco con 800 literas para pasajeros (el Finnhansa tenía solo 300 en ese momento), pero estos fueron abandonados en favor de un barco aún más grande. [12] Los planes para el nuevo barco, con nombre en código Finnjet , [1] se desarrollaron en los siguientes dos años. [12]
El proyecto Finnjet se desarrolló para convertirse en un barco mucho más grande que el Finnhansa o el Finlandia . El Finnjet iba a tener 1.500 plazas para pasajeros y el barco estaría propulsado por dos turbinas de gas en lugar de los tradicionales motores diésel . Las turbinas de gas le darían una velocidad de servicio de 30,5 nudos (56,5 km/h; 35,1 mph) (en comparación con los 20 nudos (37 km/h; 23 mph) del Finnhansa [13] ), lo que haría posible reducir el tiempo de travesía entre Helsinki y Travemünde de 36 horas a solo 22 horas. Los sistemas de carga avanzados desarrollados para el barco significaron que su tiempo de giro en el puerto sería de solo dos horas. Estos factores combinados significaron que el Finnjet tendría una capacidad anual de pasajeros de más de 300.000. [12] [14]
Como medida temporal para cubrir el creciente número de pasajeros, Thomesto Oy, otro miembro del consorcio Finnlines, compró el MS Finnpartner (1973), construido en 1966, y lo puso en el tráfico de Finnlines en 1973. [12] El 5 de diciembre de 1973, Enso-Gutzeit realizó un pedido para el proyecto Finnjet al astillero Wärtsilä Hietalahti en Helsinki , Finlandia. El costo del barco se ha estimado entre 200 y 300 millones de marcos finlandeses , [1] [12] [14] lo que lo convirtió en la mayor inversión realizada en el turismo finlandés en ese momento. [14] En ese momento, el Finnjet fue planeado de hecho como el primero de un par de hermanos idénticos. El contrato de construcción incluía una opción para un segundo buque que se ofreció a la Finland Steamship Company como parte del acuerdo de servicio conjunto entre Finland SS Co y Finnlines, pero Finland SS Co decidió no utilizar la opción. [15]
Después de que el astillero perfeccionara aún más los planos del barco, [14] la quilla del Proyecto Finnjet se colocó el 20 de mayo de 1975. En una ceremonia tradicional, se arrojaron monedas sobre la quilla para desearle buena suerte al barco. Luego, estas monedas se soldaron a la quilla. [16] En 1975, estaba claro que las predicciones de crecimiento en las que se habían basado los planes del Finnjet habían sido abiertamente positivas. [12] En ese momento, Finnlines y Finland Steamship Company estaban negociando la formación de una subsidiaria conjunta para sus operaciones de transporte de carga. [15] Para asegurar el éxito del Finnjet , Enso-Gutzeit y Finnlines estaban ansiosos por inducir a Finland Steamship Company a retirarse por completo de los servicios de pasajeros entre Finlandia y Alemania Occidental. Esto tuvo éxito y, como parte del acuerdo para formar Finncarriers como una subsidiaria conjunta de Finnlines y Finland Steamship Company, esta última se retiró del servicio de pasajeros Finlandia-Alemania Occidental, vendiendo su Finlandia a Finnlines (a cambio del carguero ro-ro MS Finncarrier). [12] [15]
La construcción del Finnjet no estuvo exenta de contratiempos, ya que el 24 de marzo de 1976 se produjo un incendio en la sala de propulsores de proa , pero fue rápidamente controlado. El 28 de marzo de 1976, el barco fue botado desde el dique seco sin ceremonias. [2] Como "Finnjet" era solo un nombre de trabajo dado al barco, Enso-Gutzeit consideró otros nombres como el nombre final del buque. Se consideró bautizar el barco con el nombre de Urho Kekkonen , presidente de la República de Finlandia en ese momento. [17] Finalmente, se eligió el nombre del proyecto Finnjet como el nombre oficial del barco.
Paralelamente a los trabajos en el propio buque, se llevaron a cabo obras en el puerto de Helsinki para acomodar al gran buque. El estrecho de Kustaanmiekka que conduce al puerto sur de Helsinki tuvo que ser ensanchado para que Finnjet pudiera navegar por él con seguridad. [17] Un antiguo almacén en Katajanokka , Helsinki, fue reconstruido como una terminal de ferry que sería utilizada exclusivamente por Finnjet (hoy la misma terminal es utilizada por Viking Line ).
El Finnjet realizó su primera prueba en el mar entre el 9 y el 12 de diciembre de 1976. [2] Las pruebas de las turbinas de gas del buque revelaron que la estructura original del casco no podía soportar la presión del agua causada por la velocidad de servicio de 30,5 nudos (56,5 km/h; 35,1 mph), y al regresar al astillero hubo que reforzar varias partes del buque. [18] El 1 de marzo de 1977, el barco zarpó de Helsinki a Kiel en Alemania Occidental, donde fue puesto en dique seco y se pintó su fondo. En el viaje de regreso desde Kiel también visitó Travemünde por primera vez. El segundo crucero de prueba del barco se llevó a cabo el 14 de marzo de 1977. [2] El 28 de abril de 1977, el Finnjet fue entregado a Finnlines en una ceremonia en la terminal de Finnjet en Katajanokka, Helsinki. El barco fue bautizado oficialmente en la misma ceremonia por Annikki Mattila, la esposa del director ejecutivo de Enso-Gutzeit, Olavi J. Mattila . La ceremonia de bautizo propiamente dicha tuvo lugar en la cubierta para automóviles del barco. [2] [19]
El viaje inaugural del Finnjet estaba previsto originalmente para el 1 de mayo de 1977 desde Helsinki, pero se retrasó debido a una huelga de los oficiales de máquinas. Finalmente, el barco partió en su viaje inaugural el 13 de mayo de 1977, después de que se llevara a cabo una última prueba de funcionamiento de las turbinas el 12 de mayo de 1977. [2]
El consumo estimado de combustible del Finnjet para el tiempo de viaje de 22 horas fue de 300 toneladas de combustible; aproximadamente 350.000 litros en total o 16.000 litros por hora. Inicialmente, el Finnjet no era un barco muy rentable y después de solo unos pocos años de servicio hubo rumores de que sería vendido. El barco había sido encargado el mismo año en que comenzó la crisis del petróleo de 1973 , que alcanzó su punto máximo en la época de la botadura del barco. Sin embargo, otro gran salto del precio del petróleo se produjo cerca del cambio de década. Para aumentar su rentabilidad, el barco fue convertido a un sistema combinado de propulsión diésel-eléctrica y de gas con la adición de generadores diésel-eléctricos en 1981 en Amsterdamse Droogdok Maatschappij, Ámsterdam. El cambio permitió operar el barco a velocidades más lentas, utilizando combustible más barato durante los meses de invierno. En el camino al astillero se convirtió en el barco más grande que había pasado por el Canal de Kiel en ese momento. Un año después, el 75% de las acciones de Finnjet se vendieron a Effoa (uno de los propietarios de Silja Line ), y Finnjet Line se estableció como una empresa conjunta de Finnlines y Effoa para operar Finnjet . A partir de noviembre de 1985, Finnjet realizó cruceros de ida y vuelta de 24 horas (más tarde de 22 horas) desde Helsinki durante la temporada de invierno. El lote final de estos cruceros en octubre-diciembre de 1995 incluyó una breve parada en Tallin . En enero de 1986 se llevó a cabo otra renovación importante en Wärtsilä Helsinki, con nuevas cabinas de clase Commodore agregadas en lugar de la antigua terraza. Poco después de la remodelación, DFDS con sede en Dinamarca hizo una oferta para comprar el Finnjet , pero la oferta fue rechazada. En cambio, en junio del mismo año Finnlines vendió sus acciones restantes del Finnjet a Effoa. A principios de 1987, el barco fue pintado con los colores de Silja Line y se incorporó a la flota de Silja. Sin embargo, la responsabilidad técnica de la operación de Finnjet permaneció en manos de Finnlines hasta mayo de 1989 (esto tuvo poca importancia, ya que en ese momento Finnlines era propiedad casi en su totalidad de Effoa).
Después de que el barco se convirtiera en parte de la flota de Silja Line, otras renovaciones en Howaldtswerke-Deutsche Werft Kiel (HDW) en 1987, 1988 y 1989 vieron casi todos los espacios públicos del barco reconstruidos. En 1990 Effoa se fusionó con su socio de Silja Line, Johnson Line, para formar EffJohn . En 1991 se planeó una reconstrucción a gran escala, donde el barco se habría alargado 20 metros (66 pies), se habrían agrandado los camarotes, se habría añadido una nueva piscina al aire libre y gran parte de la superestructura se habría construido para darle una apariencia más elegante. Desafortunadamente, el plan resultó ser demasiado costoso y se abandonó; los fondos que se habían recaudado para esta reconstrucción se destinaron a la reconstrucción del MS Svea y el MS Wellamo en Silja Karneval y Silja Festival .
A partir de 1992, el Finnjet se utilizó para monitorear la clorofila, la temperatura y la salinidad de la capa superficial en las aguas por las que navegaba para investigaciones del Instituto Finlandés de Investigación Marina . [20] Un nuevo sistema de transmisión instalado en 1994 (de nuevo en HDW Kiel) aumentó la velocidad máxima a 33 nudos (61 km/h) y permitió un funcionamiento mixto de turbinas y motores diésel. [8] En septiembre del mismo año , el MS Estonia , antiguo compañero de flota del Finnjet , se hundió durante una fuerte tormenta en el Báltico Norte. El Finnjet estaba entre los transbordadores utilizados para buscar supervivientes en la zona del desastre, pero tuvo que irse pronto cuando los coches que transportaba en su cubierta superior empezaron a moverse en el mar embravecido, creando otra situación potencialmente peligrosa. En 1997, Finnjet atracó en el puerto de Götaverken Cityvarvet, en Gotemburgo , y fue reconstruida con una tienda libre de impuestos más grande en preparación para sus nuevos itinerarios, en los que prestaba servicio en la ruta Helsinki-Travemünde solo durante los meses de verano, y el resto del año navegaba en la ruta Helsinki-Tallin. Originalmente, el puerto de Tallin era Muuga , pero cuando se reconstruyó la escala de navegación del antiguo puerto de Tallin en 1998, Finnjet se trasladó allí a principios de enero de 1999. Entre 1997 y 2000, se rodaron segmentos de la serie de comedia finlandesa Huuliveikot a bordo de Finnjet .
En 1999, la ruta de verano se modificó a Helsinki-Tallin- Rostock . En otoño del mismo año, el Instituto Finlandés de Investigación Marina instaló nuevos equipos para monitorear la calidad del agua y las algas. En 2001, el barco fue atracado con modificaciones realizadas en las turbinas y el eje de la hélice. Estas y una nueva pintura del fondo le permitieron aumentar su velocidad máxima una vez más, a 33,5 nudos (62,0 km/h; 38,6 mph). [8] A mediados de mayo de 2002, solo unos días después del crucero del 25 aniversario de Finnjet , el periódico finlandés Helsingin Sanomat informó que el barco estaba a la venta. En ese momento se pensó que la información era falsa, pero informes posteriores indican que la Eckerö Line con sede en Finlandia consideró comprarlo en esa época. En abril de 2004, el Finnjet hizo escala en Helsinki por última vez, tras lo cual partió para realizar otra remodelación en el astillero Aker Finnyards de Rauma, con el fin de prepararlo para su nueva ruta San Petersburgo -Tallin-Rostock. Durante la remodelación, se reconstruyó por completo la mayor parte de sus interiores, se instalaron nuevos timones y se cubrieron las alas del puente. Se creía que la nueva ruta sería rentable durante todo el año, pero resultó que no fue así. Después de la primera temporada de verano, el Finnjet quedó fuera de servicio durante el invierno de 2004-2005. La ruta finalmente se canceló después de la temporada de verano de 2005 y el barco se puso a la venta.
Durante el invierno de 2005-2006, el Finnjet fue contratado por la facultad de medicina del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana en Nueva Orleans como barco dormitorio para proporcionar alojamiento a estudiantes, profesores y personal desplazado por el huracán Katrina . Estuvo amarrado en la orilla oeste del río Misisipi frente a Baton Rouge , en la base del puente Horace Wilkinson durante las labores de socorro.
El 6 de junio de 2006, al final de su contrato de fletamento, Finnjet partió de Baton Rouge hacia Freeport, en las Bahamas . Al mismo tiempo, su propiedad pasó de Silja Line a su (entonces) empresa matriz Sea Containers. El barco tenía todas las marcas de Silja Line pintadas sobre él y fue rebanderado de Finlandia a Bahamas. Durante los meses siguientes, surgieron varios rumores sobre el futuro uso del barco. Estos incluían una venta a una empresa con sede en Florida como barco casino, [21] una venta a Moby Lines , [22] un fletamento o venta a la compañía de cruceros con sede en San Cristóbal y Nieves Royal Zante Cruises, [23] [24] [25] y un fletamento a una empresa con sede en Venezuela por dos años a partir de junio de 2007. [26] El 28 de octubre de 2007, Finnjetweb.com informó que Finnjet iba a ser vendida a una compañía con base en Bahamas, controlada por los EE.UU., que planeaba reconstruirla para convertirla en el crucero-casino más grande y lujoso del mundo, con capacidad para albergar a unos 3100 huéspedes; [27] Se informó que los planes para la reconstrucción los iba a elaborar la empresa finlandesa Deltamarin. [28]
El 21 de noviembre de 2007, el barco fue vendido a Cruise Ship Holdings Four , una filial de la empresa holandesa Club Cruise . El 16 de enero de 2008 fue rebautizado oficialmente como Da Vinci y navegó hasta el astillero T. Mariotti en Génova , donde iba a ser reconstruido para convertirlo en un crucero. [1] [5] Sin embargo, resultó que el precio de la conversión era mucho más alto de lo previsto, [29] y, como resultado, Da Vinci fue vendido como chatarra en mayo de 2008 a un precio de aproximadamente 9,85 millones de dólares (6,5 millones de euros ). El 6 de mayo de 2008 partió de Génova hacia Yeddah en Arabia Saudita, donde fue entregado a sus nuevos propietarios a mediados de mayo. [6] Luego, el barco pasó a llamarse MV Kingdom .
En mayo de 2008, el diseñador jefe de Finnjet, Martin Saarikangas, lideró un esfuerzo para comprar Finnjet como buque de acogida para las ciudades finlandesas de Espoo o Turku . Después de que estos planes se consideraran inviables, se realizaron más esfuerzos para encontrar un nuevo operador para Finnjet . [30] El constructor original del barco en Helsinki ofreció asistencia para reacondicionar o convertir el barco a los estándares requeridos por un nuevo comprador. Un potencial comprador nórdico para el barco fue rechazado cuando un empresario finlandés frustró el trabajo de Saarikangas. " Finnjet está perdida", declaró Martin Saarikangas y se retiró. [30]
El barco llegó al desguace de Alang , India, el viernes 13 de junio de 2008. El jueves 19 de junio, el barco quedó varado en la parcela 109 del desguace de Alang. Aunque estaba parcialmente varado, el desguace no comenzó de inmediato, cuando un grupo de presión internacional iniciado por el ex pasajero de Finnjet Risto Kempas logró negociar una detención del desguace en las instalaciones del desguace de barcos Rishi. El buen estado general del buque había impresionado al desguace y lo hizo considerar que el barco tendría más valor si se devolvía al tráfico. [31] Luego, varias partes buscaron compradores potenciales y el trabajo culminó con un operador de barco finlandés que envió un equipo de tres hombres para inspeccionar Finnjet durante agosto de ese año. El equipo descubrió que solo se habían retirado del barco elementos sueltos como colchones, refrigeradores, televisores y muebles, junto con algunas consolas de acuerdo con las leyes indias. Sin embargo, el clima húmedo de la India había incrustado completamente el Finnjet con moho en solo tres meses. [30] Se había vuelto insalvable para los compradores potenciales y el desguace completo se inició el 12 de septiembre de 2008. [32]
En la primavera de 2009, el desguazador declaró al periódico finlandés Helsingin Sanomat que el desguace había sido más caro que el valor de desguace. [33] El grueso casco de acero del Finnjet ( Rautaruukki NVA-36) reforzado contra el hielo con doble fondo, mamparos excesivamente fuertes y compartimentos reforzados a prueba de fuego [34] resultó ser una pesadilla para el desguace. En septiembre de 2009, los restos del Finnjet todavía se encontraban en la parcela 109. [35]
La licencia y la marca registrada del nombre Finnjet siguen perteneciendo a Finnlines Oyj / Plc , con una licencia no comercial compartida emitida a Finnjet Historical Society ry. La sociedad posee la documentación oficial, el archivo del operador y conjuntos completos de planos de construcción de las conversiones realizadas o planificadas de Finnjet . Varios diseñadores principales, constructores de barcos, capitanes, ingenieros jefes y tripulantes se han unido a la sociedad durante 2009. [36]
Los espacios públicos reciben el nombre que tenían cuando el barco estuvo en servicio activo por última vez para Silja Line en 2005. En Finnjet , solo están numeradas las cubiertas a las que tienen acceso los pasajeros; la sala de máquinas principal está debajo de la cubierta 1.
Durante su carrera, el Finnjet ostentó numerosos récords, entre ellos los siguientes:
El transbordador convencional más rápido del mundo (1977–1994; 1994–2001; 2001– ), 31 nudos (57 km/h; 36 mph); 33 nudos (61 km/h; 38 mph) [..] desde mayo de 1977
