George Payne Rainsford James (9 de agosto de 1799 - 9 de junio de 1860) fue un novelista y escritor histórico inglés, hijo de un médico de Londres. Durante muchos años fue cónsul británico en varios lugares de los Estados Unidos y del continente. Ocupó el cargo honorario de historiógrafo real británico durante los últimos años del reinado de Guillermo IV .
George Payne Rainsford James nació en St George Street, Hanover Square, Londres en 1799. Su padre era un médico que había servido en la marina y estuvo en Estados Unidos durante la Guerra de la Independencia , sirviendo con Benedict Arnold en la Batalla de Groton Heights . [1]
James asistió a la escuela del reverendo William Carmalt en Putney . Desarrolló un amor por los idiomas, incluidos el griego, el latín, el persa y el árabe . También estudió medicina cuando era joven, pero sus inclinaciones lo llevaron en una dirección diferente. Quería ingresar en la marina, pero su padre se opuso, debido a sus propias experiencias navales, y finalmente le permitió unirse al ejército. James sirvió durante un corto tiempo en el ejército como teniente durante los Cien Días y fue herido en una pequeña acción después de la Batalla de Waterloo . Viajó mucho, visitando Francia y España poco después de la abdicación de Napoleón . Estos primeros viajes le dieron la idea de su novela Morley Ernstein . [1]
En 1825 escribió su primera novela, y probablemente la más conocida, Richelieu: A Tale of France , que no se publicó hasta 1829. Después de leer Richelieu , que le había sido regalado por un amigo, y tras recibir una carta de James, Walter Scott le aconsejó que se dedicara a la literatura como profesión. También recibió el apoyo de Washington Irving . [1]
En 1828 se casó con Frances Thomas, hija de Honoratus Leigh Thomas , un importante médico. Después de su matrimonio vivieron en Francia, Italia y Escocia. Tuvieron dos hijos, entre ellos CL James . Su esposa lo sobrevivió 31 años y murió en Wisconsin en 1891. [1]
Fue nombrado historiógrafo real durante los últimos años del reinado de Guillermo IV y publicó varios panfletos oficiales. Durante este período vivió con su esposa en Oxford Cottage, en Marlow .
En 1842 vivió en Walmer y fue invitado con frecuencia por el duque de Wellington en el castillo de Walmer . En 1845 viajó a Alemania, en parte por placer y en parte para reunir material para sus escritos. A su regreso a Inglaterra vivió durante algún tiempo en Farnham, Surrey . [1]
En julio de 1850 abandonó Inglaterra y viajó a Nueva York, donde alquiló la casa de Charles Astor Bristed en Hell Gate . En 1851 alquiló una casa en Stockbridge, Massachusetts , donde más tarde compró una propiedad e hizo algunos esfuerzos en la agricultura. En 1852 fue nombrado cónsul británico en Norfolk, Virginia . En 1856 el consulado se trasladó a Richmond . Sus novelas Ticonderoga y The Old Dominion , escritas en esta época, se ambientan en los Estados Unidos. En 1858 fue trasladado a Venecia , Italia, en parte debido a problemas de salud, donde fue nombrado cónsul general. En abril de 1860, enfermó gravemente. Murió en junio de 1860 de un derrame cerebral . Fue enterrado en el cementerio de Isola di San Michele . El epitafio en su lápida fue escrito por su amigo Walter Savage Landor . [1] El epitafio dice:
"George Payne Rainsford James.
Cónsul general británico en el Adriático.
Murió en Venecia el 9 de junio de 1860.
Sus méritos como escritor son conocidos en todas partes donde se habla inglés, y como hombre, están en el corazón de muchos.
Unos pocos amigos han erigido este humilde y perecedero monumento."
A temprana edad comenzó a escribir novelas románticas y continuó su producción con tal diligencia que sus obras alcanzan los 100 volúmenes. Durante 30 años, casi no pasaba un año sin que publicara al menos una novela, y normalmente dos o más, la mayoría de ellas de tres volúmenes. Se describe a sí mismo como un seguidor de Sir Walter Scott, y es posible que haya producido más verborrea que su mentor, principalmente ficción histórica (61 títulos en 158 volúmenes). Esta producción excesiva fue fatal para su reputación permanente, pero sus libros gozaron de una considerable popularidad inmediata. Sus títulos son:
Novelas :
Obras históricas :
Otro :
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). A Short Biographical Dictionary of English Literature . Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource .1853 – El pub Huguenot de Simms y M'Intyre.
