La clase GER T26 fue una clase de cien locomotoras de vapor con ténder 2-4-0 diseñadas por James Holden para el Great Eastern Railway . En la agrupación de 1923, todas pasaron a manos del London and North Eastern Railway , que las clasificó como E4 . Dieciocho sobrevivieron y pasaron a manos de British Railways en 1948, y la última fue retirada en 1959, lo que las convirtió en las últimas locomotoras con ténder 2-4-0 en funcionamiento en Gran Bretaña. Sus números BR fueron 62780–62797.
Derivadas de la clase GER T19 pero con ruedas motrices mucho más pequeñas de 5 pies 8 pulgadas (1,727 m) y destinadas a trabajos de tráfico mixto , se construyeron noventa T26 entre 1891 y 1896 con cilindros de 17 pulgadas × 24 pulgadas (432 mm × 610 mm) (más tarde 17,5 pulgadas × 24 pulgadas o 444 mm × 610 mm) y presión de caldera de 140 psi (965 kPa) , numeradas del 417 al 506. A partir de 1898, algunas locomotoras se reconstruyeron con calderas de presión de 160 psi (1103 kPa), por lo que cuando se construyeron diez T26 adicionales (números 1250-1259) en 1902, estas se equiparon con las nuevas calderas como estándar. [1]
El GER utilizaba frenos neumáticos , pero cuando se introdujeron, más de la mitad de las locomotoras T26 se equiparon además con eyectores de frenos de vacío para circular por las líneas de otras compañías ferroviarias. Las T26 se destinaron a todos los principales depósitos del GER para una amplia variedad de tareas y, por lo tanto, viajaron mucho. [1]
Como tipos de tráfico mixto, los T26 ganaron el apodo semioficial de "Intermedios". Se asociaron particularmente con el movimiento de caballos por ferrocarril hacia y desde el hipódromo de Newmarket, pero también trabajaron en trenes de pescado desde los puertos de East Anglia hasta Peterborough para su posterior envío a Londres y las Midlands, tráfico de pasajeros local y de larga distancia en rutas secundarias, trenes de frutas y flores a los mercados de Londres, como locomotoras piloto para trenes de excursiones pesadas a centros turísticos costeros en el verano y eventos como la Feria del Ganso de Nottingham . Los T26 se utilizaron a menudo en trenes de pasajeros a la costa de Norfolk , particularmente Wells y Cromer . Después de la agrupación de 1923, los Claud Hamilton 4-4-0 se hicieron cargo de la mayor parte del tráfico de pasajeros a Wells. [2]
La llegada de los tipos 4-4-0 más modernos (que fueron desplazados de los servicios de las líneas principales por las locomotoras LNER de nueva construcción ) hizo que las T26 (clasificadas como E4 por la LNER) se utilizaran de forma más predominante en servicios de pasajeros locales y de ramales en la década de 1920, y las retiradas comenzaron en 1926. En la década de 1930, se asignaron seis E4 a la antigua North Eastern Railway para trabajar en servicios de pasajeros en la difícil y empinada línea entre Darlington y Penrith sobre Stainmore Summit , la cumbre ferroviaria más alta de Inglaterra. Las NER 4-4-0 utilizadas durante muchos años en la ruta se habían retirado y se habían probado varios tipos como reemplazos, pero ninguno había demostrado ser adecuado. Una sola E4 se asignó a la línea en 1935 y resultó muy exitosa. En 1936, cinco más estaban en uso y todas tenían sus cabinas modificadas con laterales y ventanas sólidos en lugar de los laterales abiertos originales para ofrecer una mejor protección contra el clima en la ruta de montaña expuesta. Las retiradas se detuvieron durante la Segunda Guerra Mundial y veinticuatro (de las 100 originales) E4 estaban en servicio en la formación de British Railways en 1948. La introducción de nuevas locomotoras ligeras BR Standard , específicamente las BR Standard Class 2 moguls , seguidas de unidades múltiples diésel en muchas de las líneas rurales trabajadas por las E4 restantes, llevaron a la rápida retirada de casi todos los ejemplos restantes entre 1954 y 1957 con una sola E4, la No. 62785, sobreviviendo hasta 1959. Las E4 en la línea Stainmore fueron retiradas en 1957, reemplazadas por DMU. [3]
En su introducción, las locomotoras T26 se pintaron con el color de la librea estándar de GER, azul ultramar, sobre una capa base de gris francés, con caja de humos negra y paragolpes y revestimiento bermellón. A partir de 1915, las locomotoras no recibieron una capa superior y circularon con una capa base de gris francés, pero con las bandas de la caldera resaltadas en negro. [7] Después de la fusión de la GER con la LNER en 1923 (la Agrupación), las E4 recibieron la librea de tráfico mixto de la LNER, de color negro con un solo revestimiento rojo y paragolpes rojos. Esto duró hasta principios de la década de 1940, cuando se introdujo el negro sin revestimiento con paragolpes rojos, y las locomotoras supervivientes iban a llevar esta librea hasta su retirada.
Uno de ellos (GER No. 490, BR No. 62785) ha sobrevivido y forma parte de la Colección Nacional y actualmente se encuentra en el Museo del Vapor de Bressingham . Existen grabaciones de Transacord de su suave resoplido por los caminos de East Anglia .
