En 1941 fue admitido en la École Normale Supérieure con Marcel Boiteux, donde debía graduarse alrededor de 1944, cuando la ofensiva del Día D le hizo alistarse en el Ejército aliado.
Fue enviado para su entrenamiento a Argelia, y sirvió en las fuerzas francesas de ocupación en Alemania hasta 1945.
Obtuvo una Beca Rockefeller que le permitió visitar diversas universidades estadounidenses, así como la de Upsala en Oslo, en 1949 y 1950.
En 1954 publicó un artículo fundamental en la historia de la economía, "Existence of an Equilibrium for a Competitive Economy" (Existencia de Equilibrio en una Economía Competitiva), junto a Kenneth Arrow.
En 1959 publicó su primera obra monográfica, "Theory of Value" (Teoría del valor).