Los Fusileros Africanos de Rodesia (RAR) fueron un regimiento del Ejército de Rodesia . Los miembros del RAR se reclutaban entre la población negra africana, aunque los oficiales eran generalmente de la población blanca. El regimiento se formó en mayo de 1940 en la colonia británica de Rodesia del Sur.
El RAR fue declarado oficialmente sucesor del Regimiento Nativo de Rodesia (RNR) que había existido en la Primera Guerra Mundial desde 1916 hasta 1918, y se le otorgaron los honores de batalla del RNR obtenidos luchando en la Campaña de África Oriental . [5] El RAR fue el segundo regimiento más antiguo del Ejército de Rodesia , después del Regimiento de Rodesia que se creó en 1899.
El RAR usaba el uniforme " verde " y llevaba sombreros holgados como tocado. [6]
Tras su disolución, algunos miembros seleccionados de la RNR formaron el pelotón Askari de la Policía Británica de Sudáfrica (BSAP) en la Casa de Gobierno de Salisbury. Los suboficiales de este pelotón proporcionaron instructores cuando se formó la RAR en 1940 para luchar en la Segunda Guerra Mundial. [7]
De 1940 a 1944, el RAR reclutó y entrenó hasta formar un batallón y estableció su campamento en Borrowdale, cerca de Salisbury. De 1944 a 1945, el batallón luchó contra los japoneses como parte del 14.º Ejército del mariscal de campo William Slim en Birmania, después de lo cual el regimiento regresó a Rodesia del Sur. [8]
Fueron desplegados en el extranjero dos veces más: en Egipto (1951 a 1952) en respuesta a la Crisis de Suez [9] y en Malasia (1956 a 1958) durante la Emergencia Malaya . [10]
Entre estos despliegues externos, el RAR proporcionó seguridad a las bases de la Fuerza Aérea en Rhodesia del Sur . [11] Durante ese período, la Reina Isabel, la Reina Madre , presentó los colores al regimiento en un desfile en el Campamento Borrowdale (1953) y el regimiento se trasladó a un cuartel permanente, en Heany (más tarde rebautizado como Methuen) en las afueras de Bulawayo (1954). [12]
Tras su regreso de Malasia en 1958, el RAR comenzó a asumir "funciones de ayuda al poder civil" en respuesta a los disturbios civiles que se produjeron en Salisbury, Bulawayo y Wankie, y en Rhodesia del Norte. En 1961, estas funciones se habían ampliado a operaciones de seguridad interna en Rhodesia del Norte, incluido el despliegue a lo largo de la frontera entre el Congo y Rhodesia del Norte para evitar que los combates se extendieran a partir de la guerra secesionista de Katanga. Tras la disolución de la Federación Centroafricana en 1962, que fue sustituida por las naciones separadas de Rhodesia, Zambia y Malawi, el RAR volvió a estar bajo el mando exclusivo del Ejército de Rhodesia. [13]
Con la Declaración Unilateral de Independencia de Rhodesia respecto de Gran Bretaña, el 11 de noviembre de 1965, miembros de las facciones militares del movimiento nacionalista iniciaron una serie de incursiones en Rhodesia con el objetivo de subvertir a la población local y derrocar al gobierno, conocida como Chimurenga (Guerra de Liberación). [14]
El RAR luchó durante lo que se conoció como la " Guerra de Bush de Rodesia " hasta el alto el fuego de febrero de 1980. En el curso de este conflicto, el regimiento creció de uno a tres batallones, estableció un depósito de entrenamiento del regimiento y se expandió aún más para incorporar las Compañías Independientes del Regimiento de Rodesia. Todos los soldados africanos eran voluntarios. [15]
En febrero de 1980, el partido político ZANU, ahora liderado por Robert Mugabe , rebautizado como ZANU (PF) por "Frente Popular", ganó las primeras elecciones generales con sufragio universal y llegó al poder, rebautizando al país como Zimbabue. Incorporado al Ejército Nacional de Zimbabue pero manteniendo su identidad de regimiento, el RAR libró una última batalla decisiva, en Entumbane, cerca de Bulawayo, en 1981, cuando derrotó totalmente un importante levantamiento del ZIPRA. En abril de 1981, el nombre "RAR", junto con su insignia, había sido reemplazado por la nomenclatura numérica y las insignias del Cuerpo de Estado Mayor del Ejército de Zimbabue. [16]
Al estallar la Primera Guerra Mundial, el comandante de las fuerzas alemanas en el África Oriental Alemana (Tanganica), el coronel Paul von Lettow-Vorbeck, reconoció que su mejor apoyo al esfuerzo bélico alemán no era defender la colonia, sino actuar de tal forma que los aliados se vieran obligados a enviar tropas contra él. Sus fuerzas, que operaban en unidades de comando de gran movilidad, operaban en toda África Oriental y amenazaban tanto al África Oriental Portuguesa como a Rodesia del Norte. [17]
Para ayudar a contrarrestar esta amenaza, el 1 de mayo de 1916 se formó el 1.er Batallón de la RNR. En julio, el batallón, compuesto por 450 hombres, fue enviado a Zomba para recibir más entrenamiento, pero, como la situación operativa había cambiado, se desplegó en una zona alemana al norte del lago Nyasa. En Weidhaven, entre el 10 y el 25 de noviembre de 1916, la RNR (menos una compañía que había sido destacada para ir a Buhora) fue atacada por dos fuerzas alemanas distintas, a las que derrotó. [18]
El general Smuts, comandante de las fuerzas británicas en África Oriental, dijo: "La conducta de este regimiento recién formado, puesto en la línea de fuego antes de lo previsto por la fuerza de las circunstancias, refleja el mayor mérito en los responsables de su breve entrenamiento y en todos los rangos del regimiento". [19]
Mientras tanto, la compañía que había sido enviada a Buhora también había entrado en acción. Mientras seguía la retaguardia de una columna alemana, el enemigo se topó con las fuerzas rodesianas desplegadas en su frente y en ambos flancos. La RNR cerró el perímetro norte y, en la mañana del 25 de noviembre, el enemigo se encontró totalmente acorralado. Al día siguiente, la fuerza alemana se había rendido y fue llevada a Njombe en camino al cautiverio (junto con 300 cabezas de ganado, cuyo destino se desconoce, como era de esperar). [20]
Los enfrentamientos con las fuerzas alemanas continuaron hasta 1917, y las tropas marcharon un promedio de 31 millas por día en las condiciones más duras de la selva, mostrando una resistencia física extraordinaria. [21]
En septiembre de 1917, un nuevo 2.º Batallón de la RNR entró en acción y estableció un campamento en Mbewa, en la costa noreste del lago Nyasa. El 28 de enero de 1918, los dos batallones unieron sus fuerzas como el 2.º Regimiento Nativo de Rodesia. Fueron desplegados para seguir a la fuerza de Von Lettow, ahora reducida a 2.000 hombres, en el África Oriental Portuguesa. El 22 de mayo, interceptaron su columna de suministros y la capturaron, y luego continuaron la persecución al escondite de la principal fuerza alemana, marchando unas increíbles 2.250 millas, hasta su eventual rendición en Rodesia del Norte el 25 de noviembre de 1918, 14 días después del Armisticio en Europa. [22]
En diciembre de 1918, tras haber perdido 159 soldados de todos los rangos en combate o en servicio activo y 136 heridos, la RNR regresó a Salisbury, donde se disolvió. Unos pocos seleccionados se quedaron para formar el pelotón Askari en la Casa de Gobierno de Salisbury. Cuando la RAR recibió sus colores en 1953, heredó los honores de batalla de la RNR: "La Gran Guerra" y "África Oriental 1916-1918". [7]
En mayo de 1940, el primer oficial al mando del RAR, el mayor FJ Wane ISO , un ex oficial de la RNR, recibió las siguientes órdenes en sus papeles de reclutamiento: "Habrá un regimiento africano; usted lo comandará y el regimiento construirá su propio campamento en la carretera de Borrowdale". [23] Los suboficiales africanos de la Policía Británica de Sudáfrica (BSAP), junto con los suboficiales africanos del pelotón Askari , fueron seleccionados para transferirse al nuevo regimiento y comenzar la tarea de entrenar a los reclutas. Se publicó un anuncio para reclutas y, pronto, se formaron dos compañías que se dedicaron a ejercicios básicos y entrenamiento con armas por las mañanas y a construir su campamento por las tardes. [23]
El 19 de julio de 1940, mediante el aviso gubernamental GN 374/1940, se encargó al regimiento «la defensa de la colonia, el mantenimiento del orden y las tareas que el ministro pueda definir» y, significativamente, «el regimiento puede ser empleado fuera de la colonia». [23] Se invitó a presentar propuestas para el diseño de una insignia y la selección final, emitida en agosto de 1940, mostraba un escudo de guerra Matabele , cruzado por una assegai (lanza punzante) Matabele y una museve (lanza excavadora) Shona , sobre la que se colocó una knotkierie vertical . Debajo del diseño se colocó un pergamino con el título «Rifles africanos de Rodesia». [23]
El 20 de septiembre de 1940, se nombró al primer sargento mayor del regimiento del batallón. El sargento mayor Lechenda había prestado servicio por primera vez como corneta, a los diez años, en el KAR en Somalilandia. Durante la Primera Guerra Mundial, como sargento mayor, había sido galardonado con la Medalla de Conducta Distinguida por liderar un pelotón contra una fuerza alemana que había estado hostigando una posición británica y expulsándola. Obtuvo la Medalla Militar cuando, con un grupo de 12 hombres reunido apresuradamente, atacó a una fuerza alemana (incluidas tres ametralladoras) que estaba a punto de apoderarse de un depósito de raciones. Capturó una ametralladora y, en un ataque posterior, mató a nueve alemanes. [23]
Entre 1940 y 1943, el batallón siguió reclutando, entrenando y expandiéndose hasta alcanzar su máxima capacidad. Durante 1942, se enviaron tropas a la ciudad sudafricana de Durban para escoltar a los prisioneros de guerra italianos. Fue allí donde se empezó a cantar la canción del Regimiento «Sweet Banana» y, aunque evolucionaría significativamente, conservaría su estribillo de «Te compraré un plátano dulce», influenciado por la abundancia de la fruta en Natal. [23]
El 17 de noviembre de 1943, el RAR partió de Salisbury rumbo a Kenia para unirse a la 26.ª Brigada de África Oriental. El entrenamiento continuó hasta el 5 de septiembre de 1944, cuando se entrenaron para Mombasa, donde abordaron el HMT Strathaven y zarparon hacia Ceilán. Después de aclimatarse y recibir orientación sobre cómo vivir, moverse y luchar en la jungla, el 2 de diciembre abordaron el HMT Aronda con destino a Chittagong, en Arakan, Birmania. Allí, como parte de la 22.ª Brigada de Infantería de África Oriental, se pusieron bajo el mando del 15.º Cuerpo Indio, parte del 14.º Ejército del mariscal de campo William Slim, que luchaba contra los japoneses. [24]
El RAR se enfrentaría a un enemigo formidable. El mariscal de campo Slim escribió sobre los japoneses: "La fuerza del ejército japonés residía... en el espíritu de cada soldado japonés. Luchaba y marchaba hasta morir. Si se ordenaba a 500 japoneses que defendieran una posición, teníamos que matar a 495 antes de que fuera nuestra... y luego los últimos cinco se suicidaban. Fue esta combinación de obediencia y ferocidad lo que hizo que el ejército japonés, cualquiera que fuera su condición, fuera tan formidable..." [25]
En esta etapa de la guerra, el avance japonés hacia la India se había detenido y se estaba retirando a través de Birmania. El RAR formó parte de esta persecución, avanzando a través de la jungla y estableciendo contactos esporádicos con el enemigo. [26]
En abril de 1945, la Brigada de África Oriental estaba bajo el mando de la 82 División de África Occidental, a la que se le había encomendado la tarea de limpiar la zona de Taungup de japoneses. Después de que la brigada hubiera ocupado la ciudad de Palawa, el batallón RAR recibió el mando y, el 15 de abril, avanzó hacia una posición enemiga en una colina más allá de Dalet, siguiendo la orilla sur del Tanlwe Chaung. Pronto se acercaron a los japoneses y, durante los siguientes diez días, lucharon contra ellos en una serie de acciones de encuentro en la jungla que culminaron el 26 de abril con un ataque deliberado de las compañías A y D en dos posiciones atrincheradas en la colina con los nombres en código Bergner y Valerie. Ambas posiciones enemigas fueron tomadas con éxito, con un coste de siete askari muertos y un oficial y veintidós askari heridos. El 27 de abril, la Compañía C ayudó al 1KAR en un asalto a otra posición, con nombre en código Abbott, ocupada después de que el enemigo se retirara esa noche. [27]
La brigada continuó avanzando, ahora siguiendo a Taungup Chaung, y el batallón RAR tomó la delantera nuevamente el 2 de mayo. Al cruzar Taungup Chaung, la Compañía D se encontró bajo fuego enemigo efectivo desde un punto clave llamado Powell. En la mañana del 4 de mayo, las compañías B y C avanzaron hacia Powell, comenzando un enfrentamiento que duraría hasta el 7 de mayo, con un costo de seis askari muertos, hasta que se ordenó a la brigada que pasara por alto el punto clave y se trasladara a la carretera Taungup-Prome. Las acciones de encuentro con pequeños grupos de japoneses continuaron hasta la rendición formal de Japón el 17 de julio de 1945. Después, los enfrentamientos continuaron esporádicamente contra "grupos que no se rindieron". [27]
En marzo de 1946, el batallón inició su largo viaje de regreso a casa, regresando a Salisbury el 10 de mayo. El RAR estuvo representado en el desfile de la victoria en Londres el 8 de junio de 1946 y la banda al pie del estrado tocó Sweet Banana mientras se acercaba el contingente del RAR. [28]
A finales de 1946, el batallón estaba compuesto por 1.300 hombres distribuidos entre un depósito y una compañía de guardia en Salisbury y las compañías restantes, con distintas fuerzas, custodiaban las estaciones de la RhAF en Heany, Kumalo y Thornhill, una tarea que llevarían a cabo durante varios años. [11]
El 28 de noviembre de 1951, el RAR fue llamado a Egipto para ayudar al ejército británico en la zona del canal de Suez. Allí, fueron enviados a trabajar con los Ingenieros Reales en proyectos de construcción y a proteger tres bases: Longbeach, El Kirsch y Port Said, principalmente contra los intentos de los ladrones locales de asaltar los campamentos. Los soldados del RAR pusieron en práctica sus habilidades de rastreo y se ganaron la reputación de localizar a los culpables siguiendo sus huellas. Durante el tiempo que estuvieron allí, el registro indica que mataron a dos ladrones, hirieron a tres y capturaron a veinticinco, junto con once bicicletas de escape. [9]
Mientras estaban en Egipto, se les dijo a los hombres que su comandante en jefe regresaba de sus vacaciones en casa por el Canal de Suez. Se dio permiso para que todos los hombres disponibles fueran transportados a la orilla del Canal en el Corte Farouk. Cuando el Durban Castle pasó por allí, el comandante en jefe recibió el saludo desde su puente mientras sus conmovedores coros de Sweet Banana llenaban el aire. [9]
Cuando se resolvió la situación de Suez, el RAR regresó a Rhodesia del Sur, llegando a la estación de tren de Salisbury el 10 de diciembre de 1952. [9]
El 12 de julio de 1953, Su Majestad la Reina Isabel , la Reina Madre, entregó los colores al regimiento en un desfile en Borrowdale al que asistieron más de 10.000 personas. El diseño de los colores era: "sobre una bandera verde botella, la insignia del regimiento en color, dentro de una liga con la inscripción 'Los fusileros africanos de Rodesia', rodeada por una corona de patrón militar normal y rematada por una corona". [29]
A su debido tiempo, los colores serían inscritos con los honores de batalla del predecesor del RAR, el RNR: “La Gran Guerra” y “África Oriental 1916-1918”, junto con los obtenidos por el RAR en la Segunda Guerra Mundial: “Birmania 1944-45”, “Playas de Arakan” y “Taungup”. El último honor de batalla, “Rhodesia 1965-80”, se añadiría un día a ellos. [29]
El 25 de abril de 1954, fecha designada como el Día del Regimiento, el "Día de Tanlwe Chaung", el regimiento realizó el primer "Desfile de la Bandera" en Rodesia del Sur ante el Gobernador General Lord Llewellin. [29]
Durante la ocupación japonesa de Malasia , los comunistas malayos bajo la bandera del Ejército Popular Antijaponés Malayo (MPAJA) se aliaron con los británicos, quienes los armaron y entrenaron. Después de la guerra, el Partido Comunista Malayo y su brazo armado, el Ejército de Liberación Nacional Malayo , comenzaron una insurgencia contra el gobierno colonial británico, en un evento conocido como la Emergencia Malaya . La participación de Rhodesia en la Emergencia Malaya comenzó en 1951 con un despliegue de dos años de una Unidad de Voluntarios del Sudeste Asiático de 100 hombres. [10]
El 13 de febrero de 1956, un grupo de avanzada del RAR voló a Malasia para comenzar el entrenamiento y la orientación con el 1.er Regimiento de Rodesia del Norte, al que el RAR debía relevar, y el 1.er Regimiento de Infantería de Fiji . Mientras esto ocurría, el batallón se embarcó en el HMT Empire Clyde en Beira, llegando a Singapur el 26 de abril. Desde allí se trasladaron al Centro de Entrenamiento de las Fuerzas Terrestres del Lejano Oriente en Johore, donde estuvieron bajo el mando de la 99.ª Brigada de Infantería Gurkha y fueron orientados por el grupo de avanzada, incluyendo, por primera vez, el entrenamiento con helicópteros. [10]
Desplegados en junio y operando desde "bases" de pelotón, las secciones intentaron enfrentarse a los guerrilleros del MNLA en la jungla, empleando patrullas de combate, operaciones de emboscada a corto y largo plazo, siguiendo pistas cuando las localizaban y obteniendo bajas limitadas en contactos fugaces. Era el tipo de guerra que no produjo muchas bajas para ninguna de las unidades que operaban en Malaya, pero el patrullaje intensivo mantuvo una presión constante sobre el enemigo y, junto con la concesión de la independencia malaya en agosto de 1957, llevó a muchos guerrilleros del MNLA a rendirse y al final del "estado de emergencia". [10] A principios de febrero de 1958, el batallón completó su período de servicio de dos años y se trasladó al campo de tránsito de Nee Soon en Singapur. Regresaron a Bulawayo vía Beira y Umtali, para encontrar sus cuarteles muy mejorados en su ausencia y rebautizados como Campo Methuen en honor a su coronel honorario. [10]
El regreso a Rhodesia del Sur significó volver al entrenamiento y a las "obligaciones de ayuda al poder civil": control de los disturbios civiles, a menudo en forma de control de disturbios en apoyo de la BSAP. A fines de 1963, la Federación Centroafricana se disolvió y fue reemplazada por las naciones separadas de Rhodesia, Zambia y Malawi. La RAR quedó bajo el mando exclusivo del ejército de Rhodesia y sus despliegues se realizaron principalmente a lo largo de su frontera del valle del Zambezi en respuesta a los primeros rumores nacionalistas que emanaban de los países del norte. [30]
En el momento de la Declaración Unilateral de Independencia (UDI) de Rhodesia respecto de Gran Bretaña, el 11 de noviembre de 1965, el movimiento nacionalista africano que afectaba a Rhodesia se había dividido en dos facciones. La Unión Nacional Africana de Zimbabwe (ZANU) era principalmente shona, liderada inicialmente por Ndabaningi Sithole pero finalmente por Robert Mugabe, apoyada por China y con un ala militar conocida más tarde como el Ejército de Liberación Africana de Zimbabwe (ZANLA). La Unión Popular Africana de Zimbabwe (ZAPU) era principalmente ndebele, liderada por Joshua Nkomo, apoyada por la Unión Soviética y su ala militar era el Ejército Revolucionario del Pueblo de Zimbabwe (ZIPRA). A partir de 1966, los miembros de estos ejércitos guerrilleros, conocidos (como en Malaya) como CT, comenzaron una serie creciente de incursiones en Rhodesia con el objetivo de subvertir a la población local y derrocar al gobierno. Esto se conoció como Chimurenga (Guerra de Liberación). [30]
La respuesta de las Fuerzas de Seguridad de Rodesia fue establecer un sistema de Comando Operacional Conjunto (COC) que incorporaba elementos del Ejército, la BSAP, la Fuerza Aérea, el Ministerio del Interior y otros servicios pertinentes, y definir cada incursión por separado como una "Operación" con nombre que concluía cuando se contabilizaba a todos los insurgentes del grupo. Más tarde, el país se dividió en Áreas Operacionales geográficas con nombre, cada una con su propio COC y subCOC. El RAR se desplegó bajo este sistema durante lo que llegó a conocerse como la "Guerra de Bush" hasta el alto el fuego de febrero de 1980. [31]
Durante este tiempo, el regimiento se expandió de uno a tres batallones, con el 1RAR permaneciendo cerca de Bulawayo, el 2RAR establecido cerca de Fort Victoria en 1975 y el 3RAR cerca de Umtali en 1979. Shaw Barracks, un depósito de entrenamiento del regimiento, se estableció en Balla Balla y las Compañías Independientes del Regimiento de Rhodesia se incorporaron al RAR. [31]
Se trataba de una guerra de contrainsurgencia (COIN), que debía librarse con el pueblo, no contra él. Como miembros de la comunidad africana, los soldados africanos (AS) (el término askari se abandonó durante la década de 1960) eran muy hábiles para interactuar con la población local, tanto en contacto directo con ellos durante las patrullas como observando las señales de la vida en el pueblo desde un puesto de observación (OP). [31]
El RAR, como regimiento de infantería, empleó tácticas de contrainsurgencia de infantería contra su enemigo: patrullas, emboscadas, operaciones de mantenimiento de la paz, acordonamiento y registros de viviendas, ataques a campamentos guerrilleros o escondites localizados, rastreo y seguimiento. Estas tácticas se emplearon tanto internamente en Rhodesia como externamente en Zambia y Mozambique. Como en todas las unidades profesionales, y en colaboración con otros servicios de la Fuerza de Seguridad de Rhodesia, estas tácticas se perfeccionaron y evolucionaron. La evolución del concepto de Fireforce fue el ejemplo más significativo de ello. [31]
Los operativos encubiertos en áreas tribales eran una táctica eficaz para localizar a grupos de CT, pero el desafío residía en concentrar la fuerza en el avistamiento con la suficiente rapidez para destruirlos. En colaboración con la Fuerza Aérea, el Ejército había desarrollado, en 1974, Fireforce como respuesta a esto. Fireforce implicaba el envolvimiento vertical de un grupo enemigo por tropas desplegadas desde helicópteros y (desde 1976 en adelante) en paracaídas, con apoyo de fuego aire-tierra desde helicópteros y aviones de ala fija. Combinados con los operativos, que localizaban y hablaban con la Fire Force para que llegara a los objetivos, demostraron ser la táctica más eficaz de la Guerra de Bush. La Infantería Ligera de Rodesia (RLI) y el RAR proporcionaron la mayoría de las tropas de Fireforce. Dentro de un batallón RAR, de las cinco compañías, el patrón era muy frecuente que una compañía estuviera en Fireforce, tres en operativos/emboscadas buscando objetivos y una en R&R en cualquier momento. [31]
Cientos de soldados murieron o fueron capturados por el RAR durante la guerra de Bush en Rhodesia, pero no sin pérdidas. Entre 1967 y 1980, el regimiento perdió más de 200 soldados muertos en acción, en servicio activo o asesinados en sus hogares por guerrilleros y partidarios de la causa nacionalista. [31]
Los estudiosos han señalado la aparente paradoja de que miles de soldados negros se ofrecieron como voluntarios y sirvieron en el ejército de Rodesia durante el período de la UDI. Algunos han sostenido que estas tropas, que lucharon con firmeza y eficacia, estaban motivadas por la lealtad a sus camaradas y regimientos, junto con un fuerte sentido de profesionalismo militar. [32]
El 4 de marzo de 1980 se anunciaron los resultados de las elecciones generales, que dieron la victoria a Robert Mugabe y al ZANU (PF), el sucesor del ZANU. El ejército inició un proceso de reorganización con el objetivo de incorporar el antiguo ejército de Rodesia, el ZIPRA y el ZANLA en un nuevo Ejército Nacional de Zimbabwe. [16]
En noviembre de 1980, el 1RAR ayudó a sofocar importantes enfrentamientos entre el ZANLA y el ZIPRA en el municipio de Entumbane, cerca de Bulawayo, y en febrero de 1981, el 1RAR (apoyado por cuatro vehículos blindados Eland del antiguo Cuerpo Blindado de Rodesia y un solo avión Lynx) derrotó a la 1.ª Brigada Mecanizada del ZIPRA, apoyada por tanques T-34 y vehículos blindados de transporte de personal BTR-152 , durante el Levantamiento de Entumbane de 1981. Esta fue una victoria decisiva que eliminó la ventaja militar del ZIPRA sobre el ZANLA e, irónicamente, consolidó el control de Mugabe sobre el poder. [16]
Progresivamente a lo largo de este período, la identidad regimental de los batallones RAR fue eliminada y se les exigió adoptar nomenclatura numérica e insignias del Cuerpo de Estado Mayor, poniendo fin al regimiento, con su predecesor el RNR, después de 65 años de existencia. [16]
La composición de cada uno de los tres batallones regulares del RAR era de cuatro compañías de fusileros y una compañía de apoyo que comprendía un pelotón de morteros de 81 mm, un pelotón de morteros de 60 mm, un pelotón antitanque equipado con fusiles sin retroceso de 106 mm, un pelotón de reconocimiento (rastreador) y un pelotón de pioneros de asalto.
En el momento de la Guerra de Rodesia, el arma estándar del soldado RAR era el FN (Fabrique Nationale) FAL , un fusil de asalto de 7,62 mm de fabricación belga, y el FN MAG , una ametralladora de uso general de 7,62 mm también fabricada por FN en Bélgica.