Jairos Jiri MBE (26 de junio de 1921 - 12 de noviembre de 1982) nació en el distrito de Bikita , entonces Rhodesia del Sur y ahora Zimbabwe . También era conocido respetuosamente como Baba , que significa Padre en su cultura Shona.
Baba Jiri nació en 1926. [1] En los primeros días de su infancia, soñaba con ayudar a las personas discapacitadas. Estos sueños fueron motivados por sus antecedentes familiares. Su padre, el jefe Mutenyami Jiri, fue designado por los jefes de Rozvi. [2] El Imperio Rozvi gobernó Shona Dzimbabwe (ahora Zimbabwe) hasta la muerte del último rey shona Tohwechipi Chibhamubhamu en Uhera (ahora Buhera) en 1873. Está enterrado en las colinas de Mavangwe y su tumba es un monumento nacional. Como miembros de la realeza, personas como el jefe Mutenyami no solo nombrarían jefes sino que también brindarían servicios sociales en la comunidad, como alimentar a los hambrientos. Su madre, Mai Marufu, también provenía de una familia real y era caritativa como se esperaba de su papel. Mai Marufu era hija del subjefe Mazimba de Gutu . Como se esperaba de Royal Rozvi, la familia de Baba Jiri era una familia y comunidad espiritual y valorada. Rezaron a Mwari (Dios) y respetaron a sus mayores. Jairos creció pastoreando ganado y aprendiendo a escribir en la arena con palos o con los dedos o sobre piedras con carbón. Su comunidad era pobre y estaba superpoblada después de que colonos blancos trasladaran a la gente desde buenas tierras unas décadas antes de que él naciera. Su familia y muchas otras personas en la Reserva Bikita lucharon por cuidar de sí mismos porque no tenían tierras buenas y lo suficientemente grandes para cultivar.
Sin duda, este trasfondo influyó en la visión de la vida de Jairos cuando vio gente indigente en las calles de Masvingo (entonces Fuerte Victoria), donde trabajó brevemente, y en Bulawayo, donde llegó a pie desde Masvingo en 1939 con su hermano Mazviyo Jiri. Fue en Bulawayo donde se encontró con más personas indigentes. Algunas de las personas que vio estaban semidesnudas, ciegas o discapacitadas y mendigaban. Esta situación era muy diferente de la vida en su aldea, donde se ayudaba a las personas que necesitaban este tipo de ayuda para que no vivieran una vida dura. Estaba motivado para ayudar, pero sólo era un jardinero que trabajaba para familias blancas y, en ocasiones, un vendedor de periódicos o un repartidor que utilizaba la bicicleta de un empleador. Sin embargo, ayudó en pequeñas cosas.
Alrededor de la década de 1940, se unió a los Rhodesian Africa Rifles como lavaplatos. [2] Esto fue durante la Segunda Guerra Mundial . Las instalaciones donde trabajó rehabilitaron a soldados heridos en la guerra. Observó a los trabajadores de rehabilitación y a los médicos y esto le dejó ideas sobre la rehabilitación. Esta experiencia moldeó su modelo de rehabilitación. Un día, se informa que usó la bicicleta de su trabajador para llevar a un joven discapacitado al Old Memorial Hospital y convenció al hospital para que le hicieran una cirugía correctiva que pagó con sus magros ingresos. No se detuvo allí, sino que llevó a los mendigos ciegos de las calles de Bulawayo a su alojamiento.
Creó instalaciones en los patios traseros en la década de 1940 para personas desfavorecidas y discapacitadas en Rhodesia / Zimbabwe . Su inspiración provino de los valores de unhu (también conocido como Ubuntu) de ayudar, dar, amistad, ser bueno en la comunidad y trabajar y realizar trabajos que agraden a Mwari (Dios). Probablemente también estaba motivado por los principios cristianos de caridad, paciencia y tolerancia sin prejuicios que adquirió en la Gokomere Mission School, donde asistió a la escuela durante unos días antes de enfermarse y regresar a casa.
La experiencia lo llevó a registrar la primera organización de discapacidad creada por una persona negra en Zimbabwe. La organización fue registrada como Bulawayo and Bikita Physically Defective Society, [3] pero luego cambió a Jairos Jiri Association for the Rehabilitation of the Disabled and the Blind. Los intentos iniciales de registrarse fueron rechazados por los administradores coloniales que pensaban que sus ideas eran descabelladas. Tuvo que superar numerosos obstáculos burocráticos como persona negra al registrar una primera organización benéfica en la Rodesia colonial . La Asociación Jairos Jiri se fundó en Bulawayo en 1950. El primer comité estaba formado por Stephen Kwenda (Secretario), Fabian Dururu (Tesorero) y los miembros Job Mapfinya y Jacob Mufute. Después de duros años de creación de una nueva organización, en 1950 se celebró el primer taller de formación profesional con el apoyo del Ayuntamiento de Bulawayo. En 1959 abrió un centro de formación en Nguboyenja. A esto le siguió una gira por centros de rehabilitación en Estados Unidos y Europa apoyados por donantes. Amplió su trabajo a Harare (entonces Salisbury) después de obtener un terreno del Ayuntamiento de Salisbury.
El centro de arte de la asociación rápidamente alcanzó prominencia y en la década de 1960 era una fuente principal de curiosidades para los turistas. Estos artículos fueron hechos por personas discapacitadas e incluían azulejos, mesas de azulejos y placas de pared, tallas, cerámica, obras de arte pintadas y esculturas. Su centro de rehabilitación en Bulawayo también fomentó la música y la danza, dando como resultado bandas como la banda Jairos Jiri, popularizada por Paul Matavire, que era ciego. En 1974, los centros se habían ampliado y diversificado para incluir hogares para discapacitados y se obtuvo representación legal a nivel local y en el Reino Unido. Los centros de Jairos Jiri y su filosofía siguen siendo un recurso importante para la acción comunitaria y la caridad en Zimbabwe.
El modelo de trabajo benéfico del Sr. Jiri fue replicado por varias organizaciones en Zimbabwe. Su modelo puede describirse con el acrónimo HOPESS [2] de la siguiente manera:
El trabajo de rehabilitación de Baba Jiri se puede describir de la siguiente manera:
Este modelo ha sido denominado con el acrónimo TO-PARENT [2] como se muestra en la siguiente tabla:
Las principales fortalezas de su modelo son que apoya la creación de habilidades e ingresos, pero tiene una debilidad importante en la institucionalización porque los recursos como los alimentos son limitados. Además, una vez institucionalizadas, las personas quedan separadas de la comunidad y les resulta muy difícil prosperar en esas comunidades cuando regresan. Este modelo no aborda los problemas estructurales que causan discapacidad, exclusión e injusticia. Sin embargo, el trabajo que inició ha cambiado para incluir trabajo comunitario y promoción de la inclusión social.
Ser reconocido con el nombre de Baba a escala nacional no es algo fácil de lograr en Zimbabwe. Ese respeto se brinda a las personas que han desempeñado un papel importante en la construcción de la nación. Baba Jiri fue honrado por los zimbabuenses que se refieren a él como Baba, que significa Padre Respetado. En 1982, cuando murió, fue honrado con el estatus de Héroe Nacional de Zimbabwe, pero optó por ser enterrado en su pueblo natal de Bikita en lugar de en National Heroes Acre en Harare. Ser enterrado en el pueblo junto con otros familiares fallecidos es un valor clave para unhu . Más tarde, el gobierno de Zimbabwe lo honró nombrando un premio en su nombre, el Premio Humanitario Jairos Jiri, otorgado a personas que contribuyen significativamente a ayudar a otros, por ejemplo, aquellos que ayudaron a las víctimas del ciclón Idai en Chimanimani en 2019. En 1977, fue obtuvo una Licenciatura con Honores en Maestría en Artes por la entonces Universidad de Rhodesia.
En 1959, la Reina del Reino Unido le otorgó al Sr. Jiri un MBE, que significa Miembro del Imperio Británico. Otros premios incluyeron: [4]
El movimiento de discapacidad de Zimbabwe por la igualdad nació en instituciones dirigidas por Jairos Jiri en 1975, pero él no lo apoyó. Como muchas personas en ese momento, vio el llamado a la implicación, la participación y mayores oportunidades como una amenaza a su modelo de caridad. El movimiento emanó de personas como Joshua Malinga, quien se convirtió en un político contrario al gobierno y alcalde de Bulawayo de 1993 a 1995. Los activistas formaron y registraron el Consejo Nacional de Personas con Discapacidad de Zimbabwe, que comenzó como Sociedad de Bienestar Kubatsirana y más tarde Consejo Nacional para el Bienestar de las Personas con Discapacidad mientras aún estaba en las instituciones. En 1980, Malinga asistió a un congreso internacional sobre discapacidad, el Congreso Mundial de Winnipeg de Disabled Peoples' International en Canadá . Esto marcó la internacionalización del trabajo con discapacidad en Zimbabwe.
En el momento de su muerte, la Asociación que fundó el Sr. Jiri había crecido de 1 centro en 1950 a 16 centros que incluían escuelas, escuelas especiales para sordos y ciegos, albergues y hogares, centros de formación profesional, centros de formación agrícola, clínicas, talleres de ortopedia y unidades satélite, Programa de Rehabilitación Comunitario, talleres de artesanía y programas de empoderamiento de género. [4] "(Baba)Jairos Jiri no sólo dio esperanza y oportunidades a miles de personas que vivían con discapacidades durante su vida y después de su muerte, sino que también le valió a Zimbabwe el reconocimiento internacional en el cuidado y rehabilitación de los discapacitados. Se necesita un hombre de gran compasión y coraje para asumir la responsabilidad de esas personas y derribar las barreras y actitudes de la sociedad hacia ellas, y al hacerlo, restaurar la dignidad humana y el lugar que les corresponde en la comunidad. Ha dejado un legado tangible a la nación y a todos. heredamos la Asociación Jairos Jiri con gratitud y orgullo por los logros alcanzados hasta la fecha". [5]
Jairos Jiri tuvo 18 hijos en total y se divorció tres veces. Vivía con su última esposa Ethel Jiri, sus siete hijas: Patricia, Patience, Precious, Primrose, Priscilla, Penélope Pamela, que tenía 11 días cuando murió en 1982. Uno de sus hijos, Last, estuvo involucrado en el Jairos Jiri Family Trust. . Ethel Jiri murió de cáncer de garganta y fue enterrada junto a su marido en la aldea de Bikita – Mutenyami. Se suponía que Jairos Jiri sería enterrado en el recién creado Acre de los Héroes Nacionales en Harare, pero su hermano Ziwumbwa optó por enterrarlo en la aldea junto a su pueblo, un valor clave de ubuntu . Jairos fue enterrado en la aldea de Mutenyami en Bikita y al entierro asistieron personas destacadas, incluido el entonces primer ministro de Zimbabwe , Robert Gabriel Mugabe , y el entonces viceprimer ministro, el difunto camarada Simon Muzenda.