Las Fuerzas Navales de los Estados Unidos, Vietnam fueron un comando de la Armada de los Estados Unidos , activo durante la Guerra de Vietnam, desde el 1 de abril de 1966 hasta el 29 de marzo de 1973. [1]
COMNAVFORV también comandó el Grupo Asesor Naval y los Seabees de la 3ra Brigada de Construcción Naval; la Oficina del Servicio de Transporte Marítimo Militar , Vietnam, que coordinó el enorme transporte marítimo al sudeste de Asia; el Oficial a Cargo de la Construcción, Vietnam (OICC-RVN), que gestionó la construcción en el país por parte de contratistas civiles; la Unidad de Investigación y Desarrollo Naval, Vietnam, que probó nuevos equipos en el campo; y el Comandante de Actividades de la Guardia Costera, Vietnam, que proporcionó apoyo administrativo al Escuadrón Uno de la Guardia Costera , el Escuadrón Tres de la Guardia Costera y otras unidades más pequeñas de la Guardia Costera en el país.
Entre los comandantes se encontraban el contralmirante Norvell G. Ward (hasta el 27 de abril de 1967), el contralmirante Kenneth L. Veth (hasta el 30 de septiembre de 1968), que luego fue sucedido por el recién ascendido vicealmirante Elmo Zumwalt . [2] El contralmirante Ward se convirtió en comandante del Grupo de Servicio 3 de la Séptima Flota después de salir de Vietnam del Sur. Zumwalt fue sucedido por los vicealmirantes Jerome H. King y Robert S. Salzer . [1]
El 3 de agosto de 1950, los primeros elementos del Grupo Asesor de Asistencia Militar (MAAG) de los Estados Unidos llegaron a Saigón para ayudar a Francia a mantener el control de sus posesiones indochinas de los ataques del Viet Minh comunista . [3] El MAAG se creó oficialmente el 27 de septiembre de 1950. [4] La Sección de la Armada del MAAG inicialmente tenía asignados ocho oficiales y hombres que se encargaban de procesar material naval para su entrega a las fuerzas francesas. El primer envío llegó en octubre de 1950, compuesto por cazas Grumman F6F Hellcat . Durante los siguientes cuatro años, la Sección de la Armada supervisó la entrega de 2.600 millones de dólares en ayuda, incluidos dos portaaviones, 438 buques y embarcaciones de desembarco anfibio, patrulleras fluviales blindadas y otros buques y 500 aviones. La Sección de la Armada del MAAG también fue responsable del suministro de repuestos para barcos y aviones, así como del establecimiento de instalaciones de base en los puertos de Saigón y Haiphong . [3]
Tras la derrota de las fuerzas francesas en la batalla de Dien Bien Phu el 7 de mayo de 1954 a manos del Viet Minh, la Sección Naval del MAAG coordinó la evacuación de cientos de miles de vietnamitas en barcos de la Séptima Flota. Los Acuerdos de Ginebra de 1954 especificaban que cualquier vietnamita o chino étnico que viviera al norte del paralelo 17 norte podía, si así lo deseaba, trasladarse a la parte sur de la partición de Vietnam. El movimiento, denominado Operación Pasaje a la Libertad, duró desde agosto de 1954 hasta el 18 de mayo de 1955 y requirió cientos de barcos de la Armada de los Estados Unidos y del Servicio de Transporte Marítimo Militar (parcialmente proporcionados por la Task Force 90 ). También se transportaron 8.135 vehículos militares franceses y 68.757 toneladas de carga. La Sección Naval del MAAG era responsable de las instalaciones portuarias adecuadas en la mitad sur del condado recién dividido para recibir a los barcos que transportaban a los refugiados desplazados. [5]
Tras la salida de los franceses en 1955, Estados Unidos se involucró directamente con el gobierno vietnamita en la partición del sur y se estableció la MAAG, Vietnam (MAAGV). [6] [7] Las restricciones establecidas en los Acuerdos de Ginebra limitaron la cantidad de personal militar que podía estar en Vietnam del Sur en un momento dado. De 1955 a 1959 nunca hubo más de 79 asesores navales en el país. Los asesores de la MAAG de la Sección Naval eran responsables de entrenar a la Armada de la República de Vietnam (RVNN) y al Cuerpo de Marines y de brindar asistencia material. Además, evaluaban nuevas armas, barcos y equipos que se estaban desarrollando para su uso por parte de la RVNN. [8]
En 1959, Vietnam del Norte inició una campaña a largo plazo para derrocar al gobierno de Vietnam del Sur mediante la subversión política y el conflicto armado. A medida que se intensificaban las acciones del Viet Cong respaldado por Vietnam del Norte , se solicitó al MAAGV de Vietnam que proporcionara aún más asistencia de entrenamiento a las fuerzas armadas de Vietnam del Sur. La Sección Naval del MAAGV aumentó su fuerza de 79 a 164 en 1964. [9] Los asesores de la Sección Naval del MAAGV comenzaron a acompañar a los Grupos de Asalto Fluvial del RVNN en misiones de combate en el campo durante este período. Además, un pequeño grupo de personal de la Sección Naval del MAAGV sirvió en el recién formado Comando de Asistencia Militar de Vietnam (MACV) después de que se formara el 8 de febrero de 1962. El MAAGV y su Sección Naval se disolvieron y fueron absorbidos por el MACV el 15 de mayo de 1964. El Grupo Asesor Naval (NAG) del MACV asumió las responsabilidades de la antigua Sección Naval. A finales de 1964 había 235 marineros asignados a tareas del MACV que incluían funciones de apoyo en el área de Saigón , actividades de construcción y médicas, y asesoramiento a la Armada de Vietnam del Sur y al cuerpo de marines. [9]
El enorme y continuo aumento de las fuerzas militares estadounidenses y aliadas en Vietnam del Sur en 1965 y 1966 trajo consigo un aumento correspondiente en las fuerzas de la Armada de los Estados Unidos . Las primeras unidades operativas de la Armada de los Estados Unidos comenzaron a operar el 24 de marzo de 1965 con el establecimiento de la Fuerza de Patrulla de Vietnam (Comandante, Task Force 71 ), que estaba bajo el control operativo de la Séptima Flota y era el componente estadounidense de la Operación Market Time . El 30 de julio, la Task Force 71 fue desactivada y el control operativo se trasladó al Comandante, Task Force 115, que formaba parte del Grupo Asesor Naval del MACV en Saigón. Market Time continuó, con la incorporación de aviones de vigilancia de la Armada de los Estados Unidos, lanchas patrulleras costeras de alta velocidad PCF (Swift) y cúteres de clase Point de la Guardia Costera de los Estados Unidos . [10]
A finales de 1965 se empezó a planificar la segunda gran afluencia de unidades operativas de la Marina de los EE. UU. La Operación Game Warden , diseñada para complementar a las unidades de la RVNN en la patrulla de las vías navegables del delta del Mekong y la zona especial de Rung Sat , debía entrar en funcionamiento el 18 de diciembre de 1966 y se la designó como Task Force 116. Se asignaron lanchas patrulleras fluviales de alta velocidad (PBR) como los principales buques de patrulla. [11]
Con estas operaciones llegó la necesidad de construir nuevas instalaciones. El personal del Cuerpo de Ingenieros Civiles de la Armada, asignado al Oficial a Cargo de la Construcción en Vietnam, fue designado para supervisar la mayor parte de la construcción militar, aunque la mayor parte del trabajo estaba siendo realizado por contratistas civiles. En esta construcción se incluyeron las nuevas bases Market Time y Game Warden. [12] : 1–2
La Actividad de Apoyo del Cuartel General de Saigón estaba destinada a transferir sus funciones al Ejército en mayo de 1966, pero parte de su personal e instalaciones se incorporarían a la Actividad de Apoyo Naval de Saigón para proporcionar apoyo logístico a las actividades de la Armada de los EE. UU. en las Zonas Tácticas del II , III y IV Cuerpo . La Actividad de Apoyo Naval de Danang (NSA Danang), activada en 1965 para apoyar las operaciones de los Marines y la Armada en la Zona Táctica del I Cuerpo (I CTZ), se ampliaría para apoyar a todas las fuerzas estadounidenses y aliadas en la I CTZ. [12] : 2
También se estaban construyendo instalaciones portuarias para apoyar la concentración militar. Las unidades de Defensa Portuaria y Despeje de Puertos de la Armada de los EE. UU. se asignarían a estas áreas. Además, se emplearían fuerzas de contramedidas de minas, tanto en los principales canales de navegación hacia Saigón como en el puerto y las áreas costeras. Se estaba considerando la posibilidad de un Grupo de Asalto Fluvial (RAG) de los EE. UU. para complementar los RAG de la Armada de Vietnam del Sur en operaciones en el Delta del Mekong y la Zona Especial Rung Sat. [13] [12] : 2
Con el aumento continuo de los compromisos de la Armada de los Estados Unidos en Vietnam, a principios de 1966 surgió la necesidad de una mejor integración de todas las actividades de la Armada de los Estados Unidos asignadas al MACV. Tres meses de planificación culminaron con el establecimiento de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Vietnam el 1 de abril. A principios de enero, los requisitos para un Comandante del Componente Naval fueron enviados al COMUSMACV. [14] En ese momento, el Comandante General de la III Fuerza Anfibia de la Marina (III MAF), con sede en Da Nang , estaba desempeñando la tarea de Comandante del Componente Naval para el MACV; y el Comandante de las Fuerzas Navales de los Estados Unidos en Filipinas era la autoridad de coordinación del área de la marina. Las muchas funciones del Comandante General de la III MAF abarcaban la dirección de la mayor parte del esfuerzo de guerra en la Zona Táctica del I Cuerpo, además de desempeñar las funciones de Comandante del Componente Naval en Vietnam del Sur (con la excepción) de aquellas funciones desempeñadas por el Jefe del Grupo Asesor Naval (CHNAVADVGRP). Sus muchos deberes en la I CTZ dieron como resultado que el NCC no pudiera supervisar adecuadamente muchas funciones del NCC en las Zonas Tácticas del II, III y IV Cuerpos. Además, la presencia del Comandante General de la III MAF era casi continuamente requerida en la I CTZ, a 340 millas (550 km) de distancia del Cuartel General del COMUSMACV en Saigón. Esto impedía el contacto personal frecuente entre el COMUSMACV y su Comandante del Componente Naval. [12] : 2–3
Con el aumento de las fuerzas navales de los EE. UU., también existía la necesidad de una organización más receptiva para supervisar los asuntos de la Armada relacionados con los servicios. Una vez más, la geografía impidió una supervisión efectiva por parte del Comandante General de la III MAF y, en mayor medida, impidió la participación efectiva del Comandante de las Fuerzas Navales de los EE. UU. en Filipinas. El Jefe del Grupo Asesor Naval estaba inevitablemente involucrado en asuntos navales no necesariamente relacionados con las funciones del NAVADVGRP. Como CHNAVADVGRP, era miembro del personal del COMUSMACV, por lo que no estaba al mando de una organización naval, pero tenía la tarea de asesorar al COMUSMACV sobre asuntos navales. Además, era CTF 115 y CTF 116. Sin embargo, a pesar de estar involucrado, no tenía canales completamente apropiados para comunicarse con el Comandante del Componente Naval, el Comandante de la Flota ni con los comandantes de tipo Flota del Pacífico. [12] : 3–4
Con el continuo crecimiento del personal de la Armada en Vietnam y los problemas de un Comandante del Componente Naval alejado del centro de operaciones navales, existía la necesidad de un cambio en la estructura del Comandante del Componente Naval para proporcionar una organización más sensible a las necesidades del COMUSMACV y la Armada. Se propuso que se estableciera un comando principal de la Armada con un oficial de bandera en Saigón bajo el mando de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos y bajo el control operativo del COMUSMACV. Este comando ejercería el control operativo bajo el COMUSMACV de la Fuerza de Vigilancia Costera, la Fuerza de Patrulla Fluvial y otras unidades de la Armada según se le asignara específicamente. Además, el comando serviría como coordinador del área de la Armada para Vietnam del Sur. [12] : 4
El 13 de enero, el COMUSMACV propuso al CINCPAC la formación de un comando naval de ese tipo, que se llamaría Fuerzas Navales de los Estados Unidos, Comando de Asistencia Militar de los Estados Unidos, Vietnam (NAVFORV). Según esta propuesta, el COMNAVFORV tendría la función adicional de CHNAVADVGRP debido al prestigio y posible beneficio político para la RVNN y el Cuerpo de Marines. Además, el COMUSMACV propuso: que el III MAF fuera designado como un comando uniservicio separado dentro del MACV; que un oficial de bandera subalterno del COMNAVFORV fuera el Comandante NSA Danang; y que el COMNAVFORV a través del NSA Danang brindara apoyo logístico a todas las fuerzas estadounidenses en la I CTZ; que se ordenara a los capitanes de la Armada que comandaran la Fuerza de Tarea 115 y la Fuerza de Tarea 116; y que el NAVFORV se estableciera lo antes posible. [12] : 4–5
A fines de enero, la propuesta fue enviada al Estado Mayor Conjunto para su aprobación. La aprobación fue concedida el 14 de febrero y se elaboraron los requisitos concretos. Se prepararon estimaciones de las necesidades de personal y se enviaron al CINCPACFLT el 13 de febrero. El 14 de marzo, el CINCPACFLT envió las tareas propuestas para COMNAVFORV y recomendó que la transferencia de las funciones de comandante del componente naval y la activación de NAVFORV se efectuaran el 1 de abril. [12] : 5
El 1 de abril, en una ceremonia a bordo del USS Lowe en el puerto de Saigón, el contraalmirante Norvell G. Ward estableció y asumió el mando de la NAVFORV. Mantuvo los puestos de CTF 115, CTF 116 y CHMAVADVGKP. El 16 de abril, el almirante Ward fue relevado como CTF 115 por el capitán Clifford L. Stewart. El 21 de abril, el CINCPACFLT definió los términos de referencia para la COMNAVFORV como comandante en servicio. [12] : 5
Coincidiendo con la formación de la NAVFORV, la sección de inteligencia se amplió para satisfacer las crecientes necesidades de inteligencia del nuevo comando. Durante la primera semana de abril, el primero de los diez graduados del curso especial de inteligencia básica del Ejército para Vietnam, realizado en Fort Holabird , llegó al país. Se los asignaría a los Centros de Inteligencia Operativa Sectorial del ARVN en los sectores de la costa y del delta del Mekong. El personal anterior asignado como Oficiales de Enlace de Inteligencia de la Armada en los Centros de Inteligencia Operativa Sectorial solo había recibido un curso introductorio superficial antes de llegar al país. Esto representó una expansión de diez a veinte del número de SOIC con Oficiales de Enlace de Inteligencia Naval.
Además, se asignaron oficiales de inteligencia auxiliares a cada una de las cuatro zonas costeras para ayudar al oficial de inteligencia en el cuartel general de la zona costera. Se crearon tres puestos de analista de inteligencia para DaNang, Nha Trang y Can Tho .
Coincidiendo con la formación de NAVFORV, el resumen diario de inteligencia se envió a los comandos fuera del país y se remitió al CINCPACFLT y al Jefe de Operaciones Navales .
El 18 de abril de 1972, el Cuartel General de las Fuerzas Navales completó su traslado del centro de Saigón al Cuartel General del MACV junto al Aeropuerto Tan Son Nhut. [15]
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