Las Fuerzas Armadas del Sultán de Omán ( árabe : القوات المسلحة لسلطان عمان, transliterado : al-Quwāt ul-Musallaḥatu lis-Sulṭān 'Umān ) son el Ejército Real de Omán , la Marina Real de Omán , la Fuerza Aérea Real de Omán , la Fuerza Especial del Sultán y otras fuerzas de defensa del Sultanato de Omán . Desde su establecimiento formal a principios de la década de 1950, con ayuda británica , las SAF han superado dos veces insurgencias que han amenazado la integridad o la estructura social del Estado y, más recientemente, han contribuido con contingentes o instalaciones a coaliciones formadas para proteger a los Estados árabes del Golfo Pérsico .
Omán tiene una historia militar que se remonta al siglo VII. En ese momento, las fuerzas de la tribu Azd eran lo suficientemente poderosas como para ayudar al compañero del profeta Mahoma, Abu Bakr , en la Guerra de al Mortadeen. Se dice que incluso antes de eso, la tribu Azd, liderada por Malek bin Faham, pudo derrotar a una fuerza persa que controlaba Omán en ese momento.
La segunda fuerza militar omaní conocida se formó durante la dinastía Yarubid , que obligó a los portugueses a abandonar el país en 1650. Durante el gobierno de la dinastía Yarubi, los edificios fortificados cubrieron el país desde el norte de Musandam hasta el sur de Dhofar , haciendo de Omán una gran potencia en el Golfo Pérsico.
Durante la última dinastía al Busaidi (principalmente durante la época de Said bin Sultan ), Omán era un imperio sustancial con una fuerza militar muy poderosa, lo que convertía a Omán en una de las fuerzas más grandes en el Océano Índico , solo superada por el Reino Unido . Después de la muerte de Said bin Sultan, los conflictos políticos en Omán obligaron a Omán a cerrarse sobre sí mismo y a transformarse de un imperio poderoso a un país relativamente pobre.
Antes de 1954, cuando Said bin Taimur se convirtió en gobernante de Mascate y Omán , la defensa de la región estaba garantizada por tratados con el Imperio Británico . Las únicas fuerzas armadas en Mascate y Omán eran levas tribales y una guardia de palacio reclutada en Baluchistán, en Pakistán (debido a una peculiaridad histórica por la cual el sultán también era dueño del puerto de Gwadur ). Antes de ese año, había habido una disputa con Arabia Saudita por la propiedad del Oasis de Buraimi , que era importante para los derechos de exploración petrolera.
Durante muchos siglos, el interior de Omán había sido una región autónoma, el Imamato de Omán . El Imam de Omán era su líder religioso y secular. En 1954, el imán era Ghalib bin Ali. Había estado dispuesto a reunir a miembros de la tribu omaní para expulsar a los saudíes de Buraimi, pero, por instigación británica, el asunto se resolvió mediante arbitraje. Para evitar que el Imam interfiriera con el asentamiento en Buraimi, se formó un grupo de trabajo del tamaño de un batallón, la Fuerza de Campaña de Mascate y Omán , que ocupó la ciudad de Ibri . El prestigio y la autoridad del sultán se vieron dañados por su desprecio por su propio pueblo.
En este punto, el SAF estaba formado por:
Algunos oficiales británicos estaban asignados a cada unidad.
Con la Fuerza de Campaña ocupando parte de su territorio, Ghalib intentó declarar independiente al Imamato de Omán, pero en diciembre de 1955 la Fuerza de Campaña capturó a Ghalib en la ciudad de Rostaq . Fue puesto en libertad bajo fianza.
Talib bin Ali, el hermano del imán, había huido a Arabia Saudita. Regresó de allí en 1957 con 300 combatientes bien equipados y la insurrección estalló de nuevo. Las fuerzas de Talib ocuparon una torre fortificada cerca de Bilad Sait, que la Fuerza de Campaña carecía de armas pesadas para destruir. Después de algunas semanas de lucha inconclusa, Suleiman bin Himyar, el jeque de una de las principales tribus del interior, proclamó abiertamente su desafío al sultán e inició un levantamiento general. La Fuerza de Campaña de Mascate y Omán quedó en gran parte destruida mientras intentaba retirarse a través de ciudades y pueblos hostiles.
La rebelión fue reprimida por el Regimiento de Mascate y los Impuestos Truciales de Omán de los vecinos Emiratos Árabes Unidos . El factor decisivo, sin embargo, fue la intervención de la infantería (dos compañías de los cameruneses ) y de destacamentos de vehículos blindados del ejército británico y de aviones de la RAF . Las fuerzas de Talib se retiraron al inaccesible Jebel Akhdar . Los ataques de las Fuerzas Armadas del Sudán en los pocos caminos que subían por el Jebel fueron fácilmente repelidos.
El ejército del sultán fue reorganizado bajo el mando de un soldado británico, el coronel David Smiley . La Fuerza Batinah pasó a llamarse Regimiento de la Frontera Norte y los restos de la Fuerza de Campaña de Mascate y Omán se fusionaron en el nuevo Regimiento de Omán . Dentro de cada unidad y subunidad, se mezclaban soldados baluchis y árabes. Esto evitó que las unidades desertaran o simpatizaran abiertamente con los rebeldes, pero provocó tensiones dentro de las unidades y con frecuencia las órdenes no se cumplían debido a problemas lingüísticos. Muchos de los soldados supuestamente omaníes fueron reclutados en la provincia de Dhofar y otros árabes los despreciaban.
El ejército todavía era incapaz de ocuparse del bastión de los talibanes. Los pocos caminos que subían por Jebel Akhdar eran demasiado estrechos para desplegar batallones o incluso compañías atacantes. Se hizo un intento contra la cara sur del Jebel, utilizando cuatro compañías de infantería (incluidas dos compañías de Trucial Oman Scouts , de lo que más tarde se convertirían en los Emiratos Árabes Unidos ). Los atacantes se retiraron apresuradamente después de concluir que eran vulnerables a ser emboscados y cortados. En otro intento, la infantería lanzó una finta y luego se retiró mientras los bombarderos Avro Shackleton de la RAF bombardeaban a los defensores supuestamente concentrados. No causaron bajas. [1]
Durante dos años, los infiltrados rebeldes minaron continuamente las carreteras alrededor del Jebel y tendieron emboscadas a destacamentos británicos y de las SAF y a vehículos de las compañías petroleras. Las Fuerzas Armadas del Sudán estaban distribuidas en pequeños destacamentos en las ciudades y pueblos al pie del Jebel, por lo que eran vulnerables y estaban a la defensiva. Sus armas (principalmente armas británicas de la Segunda Guerra Mundial ) eran menos efectivas que el equipo moderno utilizado por los combatientes talibanes. Una unidad de artillería de las SAF con dos cañones medianos de 5,5 pulgadas acosó los asentamientos en la meseta en la cima del Jebel Akhdar, con poco efecto.
Algunos oficiales británicos estimaron que sería necesario un ataque a gran escala por parte de una brigada británica para recuperar el jebel. Smiley y otros sintieron que sería suficiente una operación más pequeña de las Fuerzas Especiales con apoyo aéreo. Finalmente, en 1959, se desplegaron dos escuadrones del Servicio Aéreo Especial Británico, bajo el mando de Anthony Deane-Drummond . Después de fingir operaciones contra posiciones periféricas en el lado norte del Jebel, escalaron la cara sur del Jebel por la noche, tomando a los rebeldes por sorpresa. Se les lanzaron suministros en paracaídas una vez que llegaron a la meseta; Esto puede haber inducido a error a algunos de los rebeldes haciéndoles pensar que se trataba de un asalto de paracaidistas. Hubo pocos combates adicionales. Talib y sus combatientes regresaron a la población local o huyeron a Arabia Saudita.
Algunos insurgentes continuaron cruzando a Omán desde Arabia Saudita o a través de los Emiratos Árabes Unidos, y colocaron minas terrestres que continuaron causando bajas a unidades de las Fuerzas Armadas del Sudán y vehículos civiles. Las Fuerzas Armadas del Sudán carecían de efectivos para impedir esta infiltración. La Gendarmería de Omán , una fuerza paramilitar , se formó en 1960 para ayudar a las Fuerzas Armadas del Sudán en esta tarea y también para asumir las tareas policiales normales. La campaña de minas terrestres finalmente disminuyó.
La única amenaza aparente para Omán en este momento parecía ser un grupo marxista en la sombra que intentó asesinar al Ministro del Interior del Sultán y que también pudo haber colocado bombas en aviones civiles, incluido un Vickers Viscount de United Arab Airlines que se partió en el aire. 27,5 kilómetros (17,1 millas) al norte de Elba el 29 de septiembre de 1960, matando a las 23 personas a bordo.
En 1964, comenzó una rebelión en la provincia sureña de Dhofar , nuevamente apoyada por Arabia Saudita. Los objetivos iniciales de la rebelión eran una mayor autonomía para la región y una mejora de sus niveles de vida.
Las fuerzas del sultán en Dhofar consistían únicamente en una Fuerza Dhofar irregular , reclutada entre las tribus locales "jibali". Sólo en 1965 se enviaron dos batallones de las SAF a la provincia. La mayoría de las unidades del ejército de Omán en ese momento tenían fuerzas insuficientes y estaban mal equipadas y entrenadas. La fuerza aérea estaba formada por unos pocos aviones de transporte y de ataque a tierra con motores de pistón. La marina poseía un solo dhow .
La Fuerza Dhofar se disolvió en 1966, después de que algunos de sus miembros intentaran asesinar al sultán. Se creó el Regimiento del Desierto para reemplazarlo. También se formó el Regimiento del Sur y todos los soldados baluchis finalmente se concentraron en los dos batallones de este regimiento, aunque el cambio tardó varios años en implementarse por completo.
La rebelión continuó a un nivel bajo hasta 1967. En ese año, el establecimiento de la República Democrática Popular de Yemen (PDRY) adyacente a Dhofar dio a los rebeldes acceso a fuentes de armas, suministros y reclutas, y también radicalizó el movimiento rebelde. Como PFLOAG, buscaba el derrocamiento del Sultanato y otros regímenes prooccidentales en el Golfo Pérsico.
En 1969, los Adoo , como se conocía a los rebeldes, habían invadido gran parte de Dhofar y hubo ataques contra posiciones de las SAF en otras partes de Omán. Para los partidarios y asesores británicos del sultán estaba claro que la situación era crítica. Dijo que el gobierno de bin Taimur había sido reaccionario y despótico. Casi todos los avances desde la Edad Media habían sido prohibidos en Omán. En 1970, el sultán fue derrocado mediante un golpe palaciego planeado y apoyado por los británicos. Su hijo, Qaboos bin Said , lo reemplazó.
Qaboos había asistido a Sandhurst y sirvió como oficial en el ejército británico con el 1.er Bn de los Cameronianos (Rifles Escoceses) . Su perspectiva era mucho más amplia y liberal que la de su padre. Inmediatamente instituyó importantes reformas sociales y militares en todo el país. Como parte de una campaña de "corazones y mentes" para ganarse a la población de Dhofar, se declaró una amnistía para los rebeldes rendidos. Los antiguos rebeldes formaron unidades irregulares Firqat , entrenadas y asistidas por equipos del Servicio Aéreo Especial. Los Firqats finalmente llegaron a 1.800 y privaron a los rebeldes del apoyo local en sus áreas de origen.
Mientras tanto, las unidades regulares del Ejército fueron ampliadas y reequipadas. Se reclutaron más omaníes y los baluchis se concentraron en unidades separadas. Se adscribieron a las unidades un gran número de oficiales e instructores de suboficiales adscritos del ejército británico y de los Royal Marines . (También había varios mercenarios británicos y de la Commonwealth). En 1971 se crearon dos nuevas unidades de infantería: la Fuerza Fronteriza (una unidad baluchi) en Dhofar y el Regimiento Jebel en el interior de Omán.
También se establecieron formalmente las diversas armas de apoyo, que anteriormente existían como unidades y destacamentos ad hoc. Los nuevos cuerpos eran el Regimiento de Artillería , el Regimiento de Señales , el Escuadrón de Vehículos Blindados , la Unidad de Ingeniería , el Destacamento de Guarnición y el Regimiento de Entrenamiento . También se reforzó y modernizó la Gendarmería de Omán .
La Fuerza Aérea adquirió aviones de ataque BAC Strikemaster y Hawker Hunter , aviones de transporte Shorts Skyvan y Caribou , y helicópteros UH-1 Iroquois , pilotados por pilotos adscritos de la RAF o contratados (es decir, mercenarios). Dos ambulancias aéreas Pilatus Porter utilizadas ampliamente durante el conflicto de Dhofar se mantuvieron en la Fuerza Aérea hasta finales de la década de 1970.
El ejército estableció líneas de puestos defensivos para bloquear los movimientos rebeldes y los trenes de suministros, asistido por tropas suministradas por el Sha de Irán . El proceso llevó tiempo, pero en 1972 los rebeldes se estaban quedando sin apoyo. Para recuperar la situación, lanzaron un gran ataque sobre la localidad costera de Mirbat , pero fueron derrotados por destacamentos de Firqats , Gendarmería y SAS, con apoyo aéreo.
En 1973, una ofensiva de las SAF destinada a capturar la principal base de suministros rebelde en las cuevas de Shershitti fue derrotada, aunque se capturó una posición expuesta en Sarfait , cerca de la frontera con el PDRY. Este cargo, cuyo nombre en código es Simba , se desempeñó durante dos años. Mientras tanto, los Adoo fueron empujados lentamente hacia el borde de su antiguo territorio. Otra ofensiva en 1975 finalmente aisló a los rebeldes del PDRY. La rebelión fue declarada terminada en 1976.
Al final de este período, el ejército contaba con 13.000 hombres. Estaba organizada en una Brigada del Sur (al mando del brigadier John Akehurst , responsable de las operaciones en Dhofar), y una Brigada del Norte que guarnecía el resto del país. El comandante en jefe del ejército durante la mayor parte de la rebelión de Dhofar fue el mayor general Timothy Creasey , quien fue reemplazado cerca del final del conflicto por el mayor general Ken Perkins .
En los años posteriores al fin de la rebelión de Dhofar, las Fuerzas Armadas del Sudán continuaron expandiéndose y modernizándose. Los vínculos con Gran Bretaña se mantuvieron estrechos y las tres fuerzas armadas del Reino Unido han proporcionado asesores sobre el Servicio de Préstamo a las SAF y este acuerdo sigue vigente; aunque las cifras se han reducido constantemente a medida que avanzaba la "omanización". [2] [3] [4] Una facilidad de la que disfrutó Gran Bretaña fue el uso de la base aérea en la isla Masirah frente a la costa sur, como puesto de escala. A Estados Unidos se le concedieron las mismas facilidades, que llegarían a ser importantes a medida que aumentara la tensión en el Golfo Pérsico . A mediados de la década de 1980, la Fuerza Aérea del Sultán de Omán (SOAF) operaba aviones Hawker Hunter F6, SEPECAT Jaguar y C-130 Hercules desde una base aérea del país en Thumrait .
En 1987 hubo un conflicto fronterizo con el PDRY que movilizó a todo el SAF. Las incursiones en Omán de camionetas Toyota armadas con ametralladoras pesadas Dushka de 12,5 mm mataron a varias tropas omaníes ligeramente armadas. El PDRY envió una fuerza de infantería motorizada para reforzar la frontera, pero fue destruida por los SOAF Jaguars. Rápidamente siguieron conversaciones de paz.
Como parte del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), Omán asignó un batallón de infantería a la fuerza conocida como Escudo Península durante la Guerra Irán-Irak .
En 1990, el ejército iraquí invadió inesperadamente Kuwait , también miembro del CCG. Se formó una gran coalición internacional, primero para desalentar una mayor agresión iraquí. Los objetivos de la coalición cambiaron a la restauración de la soberanía de Kuwait, a medida que se desplegaron más fuerzas en Arabia Saudita. El papel de Omán en la Primera Guerra del Golfo fue principalmente como base y puesto de parada para los grandes contingentes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Royal Air Force británica desplegados en el Golfo Pérsico . Algunos aviones de transporte y aviones cisterna volaron desde Masirah, pero la Fuerza Aérea del Sultán de Omán no participó directamente en los ataques contra Irak.
Un batallón omaní sirvió en Arabia Saudita, como parte de la contribución del CCG a la guerra terrestre para liberar Kuwait. Formó parte del Grupo de Trabajo Omar liderado por Arabia Saudita junto con la Décima Brigada Mecanizada Saudita. Avanzó hacia Kuwait el segundo día de la ofensiva terrestre y no sufrió bajas.
En 2001, Omán acogió un gran contingente del ejército británico, que realizó el ejercicio Saif Sareea II (en el que también participaron 12.500 miembros de las SAF). Los objetivos declarados del ejercicio eran practicar el despliegue rápido y probar equipos en condiciones severas.
Desde la derrota de los insurgentes Dhofar, la probabilidad de conflictos internos causados por la pobreza o la disensión tribal ha disminuido constantemente como resultado del aumento del nivel de vida y la provisión de salud pública y educación.
La tensión en la frontera occidental de Omán ha disminuido desde la unificación yemení en 1990. Omán incluye la punta de la península de Musandam en el Golfo Pérsico, lo que puede ser significativo en futuros conflictos en la región.
El ejército ha disminuido constantemente su dependencia de la ayuda británica y de otros países, y ha aumentado su grado de mecanización, aunque sigue haciendo hincapié en las operaciones de infantería ligera; Como parte de su entrenamiento, los soldados repiten el ascenso del SAS al Jebel Akhdar en 1959. La Armada es una de las más modernas de la región y la Fuerza Aérea es respetada.
En cualquier conflicto regional importante en el futuro, Omán podría contar con el apoyo y la ayuda de Gran Bretaña y Estados Unidos.
El ejército es cualitativamente superior al de muchos países vecinos, excepto Arabia Saudita e Irán, con un regimiento de tanques de batalla principales Challenger 2 construidos por los británicos y el otro regimiento ligeramente más grande de MBT M60 (predominantemente M60A3) que completan la única brigada blindada de Omán. Omán recibió recientemente 174 vehículos blindados ligeros Piranha y más de 80 vehículos de exploración VBL de Francia para fortalecer aún más las capacidades militares. En términos de artillería, en la década de 1990, Omán recibió obuses G6 de 155 mm de Sudáfrica , y las capacidades antitanques de Omán se verán reforzadas en gran medida con los 100 misiles Javelin que Estados Unidos entregará próximamente . [ necesita actualización ] A nivel de tropas, las fuerzas armadas de Omán son frecuentemente entrenadas e informadas por el ejército británico regular , incluido el Servicio Aéreo Especial (SAS) de élite.
El principal rifle de asalto del ejército de Omán es el rifle austriaco Steyr AUG , con algunas unidades de tareas especiales que utilizan variantes M-16 y M-4 , además de muchas otras variedades de armas pequeñas.
