El Comando No. 62 o Small Scale Raiding Force ( SSRF ) fue una unidad de comandos británica del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . La unidad se formó en torno a un pequeño grupo de comandos bajo el mando del Special Operations Executive (SOE). Llevaron a cabo una serie de incursiones antes de disolverse en 1943.
Los comandos se formaron en 1940 por orden de Winston Churchill , el primer ministro británico . Exigió tropas especialmente entrenadas que "desarrollarían un régimen de terror en la costa enemiga". [1] Al principio eran una pequeña fuerza de voluntarios que realizaban pequeñas incursiones en territorio ocupado por el enemigo, [2] pero en 1943 su papel había cambiado y se habían convertido en infantería de asalto ligeramente equipada especializada en encabezar desembarcos anfibios. [3]
El hombre inicialmente seleccionado como comandante de la fuerza fue el almirante Sir Roger Keyes , un veterano de los desembarcos en Galipoli y la incursión de Zeebrugge durante la Primera Guerra Mundial . [4] Keyes renunció en octubre de 1941 y fue reemplazado por el almirante Louis Mountbatten . [5]
En el otoño de 1940, más de 2000 hombres se habían ofrecido como voluntarios para el entrenamiento de comando y lo que se conoció como la Brigada de Servicio Especial se formó en 12 unidades llamadas comandos. [5] Cada comando contaba con unos 450 hombres y estaba comandado por un teniente coronel . Cada uno estaba dividido en tropas de 75 hombres y a su vez dividido en secciones de 15 hombres. [5] Los comandos eran todos voluntarios enviados en comisión de servicio desde otros regimientos del ejército británico, y conservaban sus propias insignias de gorra y permanecían en sus listas de regimiento a cambio de un salario. [6] Todos los voluntarios pasaron por un curso intensivo de comando de seis semanas en Achnacarry , en las Tierras Altas de Escocia, que se concentró en la aptitud física, las marchas rápidas, el entrenamiento con armas, la lectura de mapas, la escalada, las operaciones con embarcaciones pequeñas y las demoliciones tanto de día como de noche. [7]
En 1943, los comandos ya no se dedicaban a operaciones de asalto a pequeña escala y la mayoría de ellos se habían formado en brigadas de infantería de asalto para encabezar futuras operaciones de desembarco de los aliados. Tres unidades se quedaron sin brigadas para llevar a cabo asaltos a menor escala. [8]
El Comando No. 62, formado en 1941, consistía en un pequeño grupo de 55 personas entrenadas como comandos que trabajaban bajo el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE), donde también se lo conocía como la Fuerza de Incursión a Pequeña Escala (SSRF). [9] Bajo el control operativo del Cuartel General de Operaciones Combinadas , el Comando No. 62 estaba comandado por el Mayor Gustavus Henry March-Phillipps . [10] Su primera operación, la Operación Postmaster , fue en enero de 1942, cuando March-Phillipps lideró la captura de un transatlántico italiano, un petrolero alemán y un yate de Fernando Po . [9] [11] La SSRF utilizó el HM MTB 344, un barco torpedero a motor apodado The Little Pisser debido a su sobresaliente velocidad. La SSRF llevó a cabo una serie de operaciones a través del canal , pero tuvo fortunas mixtas. La Operación Barricada y la Operación Dryad fueron éxitos completos, pero la Operación Aquatint , el 12/13 de septiembre de 1942 en Sainte-Honorine en la costa de Normandía , resultó en la pérdida de todos los hombres involucrados, incluido March-Phillipps. [9] Un miembro del grupo de asalto, el capitán Graham Hayes MC, logró llegar a Francia y finalmente se dirigió a España, pero fue traicionado por un agente doble francés y entregado a los alemanes. [12] Después de nueve meses de confinamiento solitario en la prisión de Fresnes, fue ejecutado el 13 de julio de 1943. [13]
Con la pérdida de March-Phillipps, el Mayor Geoffrey Appleyard recibió el mando. [14] El 3/4 de octubre de 1942, la SSRF llevó a cabo una incursión en la isla del Canal de Sark , llamada en código Operación Basalto , con hombres del Comando No. 12 asignados. Después de la incursión, se encontraron varios alemanes muertos y heridos atados (les habían disparado mientras intentaban escapar), lo que dio lugar a que los prisioneros capturados en la incursión de Dieppe fueran atados y la Orden de Comando de la Alemania nazi dictara la ejecución de todos los comandos capturados. [9]
A principios de 1943, el Comando No. 62 se disolvió y sus miembros se dispersaron entre otras formaciones. Algunos fueron a Oriente Medio y sirvieron en el Escuadrón de Embarcaciones Especiales , en particular el Mayor Anders Lassen , el único miembro del Servicio Aéreo Especial galardonado con la Cruz Victoria durante la guerra. [9] [15] Appleyard también fue a Oriente Medio y ayudó a formar el 2.º Servicio Aéreo Especial a partir de un destacamento del Comando No. 62 bajo el mando de Bill Stirling, hermano mayor de David Stirling . Ni Lassen ni Appleyard sobrevivieron a la guerra. [14]
Los siguientes honores de batalla fueron otorgados a los comandos británicos durante la Segunda Guerra Mundial. [16]