La antigua Real Fuerza Aérea de Oriente Próximo , más simplemente conocida como RAF Fuerza Aérea de Oriente Próximo ( RAF NEAF ), era la organización de mando que controlaba todos los activos de la Real Fuerza Aérea (RAF) en el Mediterráneo Oriental (Oriente Próximo).
El Comando se formó originalmente como RAF Mediterráneo y Oriente Medio (MEDME) el 10 de diciembre de 1943 para controlar los elementos de la RAF en el Mediterráneo Oriental bajo el mando de las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo . [2] El Cuartel General MEDME estaba ubicado originalmente en Caserta en Italia, donde se encontraba el Cuartel General MAAF, pero en octubre de 1945 se había trasladado a El Cairo. Originalmente comprendía nueve Cuarteles Generales Aéreos (AHQ) subordinados y cuatro cuarteles generales de grupo . El Grupo No. 212 (de Cazas) de la RAF, subordinado al Cuartel General de Egipto, se disolvió el 31 de enero de 1946. El Cuartel General del Mediterráneo Oriental fue absorbido por el Grupo No. 219 de la RAF el 28 de febrero de 1946. A medida que continuaban las reducciones de la posguerra, el mando se redujo a seis Cuarteles Generales (Cuartel General de Italia, Cuartel General de Irak , Cuartel General de África Oriental , Cuartel General de Grecia (bajo el mando del Comodoro del Aire Geoffrey Tuttle en 1944-45), [3] [4] Cuartel General de Levante , Cuartel General de Malta ), más el Cuartel General de las Fuerzas Británicas en Adén y el Grupo No. 205 de la RAF en Heliópolis. [5] El Cuartel General de Italia fue cerrado en octubre de 1947, y el de Grecia el 11 de enero de 1947. [6] En Egipto, después de la reducción inmediata de la posguerra, los escuadrones n.° 6 y n.° 213 permanecieron volando Tempests en la RAF Shallufa, el escuadrón n.° 13 de la RAF permaneció en la RAF Fayid volando Mosquitos , y cinco escuadrones de transporte con Dakotas (n.° 78, 114 , 204 , 215 y 216) estaban en la RAF Kabrit . [7]
El 31 de julio de 1945, el HQ MEDME se amplió para absorber el Comando de Oriente Medio de la RAF , y el 1 de junio de 1949 pasó a llamarse Fuerza Aérea de Oriente Medio . [2] En mayo de 1948 en Kabrit, el Escuadrón No. 215 se disolvió y pasó a ser el Escuadrón No. 70 de la RAF . El Escuadrón 78 abandonó Kabrit en 1950, y el Escuadrón 114 no estuvo presente después de 1951. Se formó un Escuadrón de Comunicaciones Especiales en Kabrit en enero de 1951, pero se disolvió en Fayid en septiembre de 1952. El Escuadrón No. 78 de la RAF se convirtió en Vickers Valettas en abril de 1950, antes de disolverse en la RAF Fayid en Egipto el 30 de septiembre de 1954. [8] [9] En 1955, el Escuadrón No. 216 de la RAF se trasladó de la RAF Fayid en Egipto a la RAF Lyneham en Wiltshire, Inglaterra.
Al llegar en barco a Malta en julio de 1952, el Ala 78 de la RAAF , que volaba con Vampires y dos Meteor Mk.7 adicionales, pasó a formar parte de la MEAF. El comandante del ala, más tarde capitán de grupo Brian Eaton, comandaba el ala. Poco después de su llegada, el ala pasó a estar bajo el mando del oficial del aire al mando de Malta. El ala estaba en la RAF Hal Far (HMS Falcon ) y luego pasó 18 meses en la RAF Ta Kali , a la que se trasladó en junio de 1953. Como la RAF había desocupado previamente la estación, Takali "se manejaba como una base de la RAAF en Australia". A finales de 1954, los aviones arrendados fueron devueltos a la RAF, y los barcos de regreso a Australia partieron en enero de 1955. [10] Al mismo tiempo, el Escuadrón No. 14 de la RNZAF equipado con dieciséis aviones a reacción de Havilland Vampire en 1952, estuvo basado en Chipre desde 1952 hasta 1955. Hay un relato colorido del líder de escuadrón Max Hope, OC del Escuadrón 14, al que se le dijo crípticamente que la unidad estaba siendo desplegada en Chipre por el Jefe del Estado Mayor del Aire a través de la revista National Geographic , reportado en RNZAF - A Short History de Bentley . [11]
El 1 de marzo de 1961, el Grupo Sur de la Fuerza Aérea de Oriente Medio se convirtió en la Fuerza Aérea de Oriente Próximo y tuvo su base en Chipre . [2] Durante 1956, el Reino Unido había ofrecido proporcionar un ala de bombarderos ligeros a la Organización del Tratado Central (CENTO), y con la aceptación de esa oferta, lo que originalmente se conoció como el Ala de Ataque de la MEAF se estableció en Akrotiri en 1957. [12]
Durante la década de 1960, la NEAF incluyó el NEAF Strike Wing en la RAF Akrotiri (cuatro escuadrones de ataque Canberra y el Escuadrón No. 13 de la RAF volando Canberra PR Mk7), el Regimiento de la RAF del Ala No. 3 (LAA) ( escuadrones n.º 27 , 37 y 194), el Escuadrón No. 70 de la RAF en la RAF Nicosia volando Hastings y el Escuadrón No. 103 de la RAF volando Sycamores. [13] Los helicópteros Bristol Sycamore HR14 del Escuadrón 103 operaron en funciones de búsqueda y rescate (SAR), evacuación de víctimas y seguridad interna. También hubo un Regimiento de la RAF del Ala No. 5 del Cuartel General , un Regimiento de la RAF del Ala No. 8 del Cuartel General y tres escuadrones del Regimiento de la RAF en Nicosia ( escuadrones n.º 26 , 28 y 34).
El Escuadrón No. 103 se disolvió el 31 de julio de 1963, dividiendo el escuadrón en los vuelos Nos. 1563 (en Nicosia) y 1564 (en El Adem ). [14] [15] En 1964, el Escuadrón No. 29 de la RAF llegó en el papel de caza, para ser reemplazado en 1967 por el Escuadrón No. 56 de la RAF . Más tarde, el Escuadrón No. 112 de la RAF llegó en el papel de misil tierra-aire . Equipado con Bristol Bloodhounds , el escuadrón tenía su base en Paramali West, pero era administrado desde la RAF Episkopi . [16] En 1969, los Canberra fueron retirados, y los escuadrones 6, 32, 73 y 249 fueron disueltos en un desfile el 10 de enero de 1969. Fueron reemplazados por los escuadrones 9 y 35 que volaron Avro Vulcans , que llegaron respectivamente en marzo y enero de 1969.
Con la invasión turca de Chipre en 1974, se decidió que el papel de ataque nuclear del CENTO no podía continuar desde Chipre, por lo que en enero de 1975, los escuadrones 9 y 35 se retiraron al Reino Unido. [17] Todos los demás aviones de ala fija también se fueron ese mismo mes, y el único escuadrón volador que permaneció en Akrotiri fue el Escuadrón No. 84 de la RAF volando Westland Whirlwinds .
El Comando fue disuelto y reemplazado por el Cuartel General del Aire de Chipre el 31 de marzo de 1976. [2]
Los comandantes en jefe incluyeron: [2]
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