La Fuerza Aérea de la República de China ( ROCAF ; conocida históricamente como la Fuerza Aérea China [4] y coloquialmente como la Fuerza Aérea de Taiwán ) es la rama de aviación militar de las Fuerzas Armadas de la República de China , con base en Taiwán desde 1947. La ROCAF fue fundada en 1920 por el Kuomintang . Si bien su nombre histórico a veces se usa especialmente en círculos nacionales, no se usa con tanta frecuencia a nivel internacional debido al ambiguo estatus político actual de Taiwán y para evitar confusiones con la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de la República Popular China (PRC).
Su misión principal es la defensa del espacio aéreo sobre y alrededor del área de Taiwán . Las prioridades de la ROCAF incluyen el desarrollo de redes de reconocimiento y vigilancia de largo alcance, la integración de sistemas C4ISTAR para aumentar la efectividad en batalla, la adquisición de armas de contraataque, cazas de próxima generación y el fortalecimiento de los aeródromos y otras instalaciones para sobrevivir a un ataque sorpresa.
En mayo de 2005, el Ministerio de Defensa Nacional manifestó su intención de transferir el mando de todos los sistemas de misiles defensivos a la ROCAF, mientras que los futuros misiles ofensivos quedarían bajo el mando de misiles de nueva creación. A partir de 2006, todas las unidades de misiles antiaéreos de mediano y largo alcance fueron transferidas del Mando de Misiles del Ejército de la República de China a la ROCAF, mientras que las unidades de seguridad de la base aérea de la ROCAF fueron transferidas a la Policía Militar del Ejército de la República de China. Sin embargo, se reveló que en enero de 2011, cinco años de problemas para integrar esas unidades de misiles antiaéreos de largo alcance ex-ejército de la República de China en la ROCAF obligaron al alto mando de la ROCAF a devolver esas unidades al Mando de Misiles del Ejército de la República de China. El Mando de Misiles está ahora directamente bajo el control del Cuartel General del Ministerio de Defensa.
En julio de 2010, el ex subsecretario adjunto de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para asuntos internacionales, Bruce Lemkin, dijo que la capacidad de Taiwán para defender su espacio aéreo se había degradado debido al envejecimiento de sus cazas y que la venta de nuevos aviones de combate estadounidenses a Taiwán era una prioridad urgente. [5] Sin embargo, la Fuerza Aérea de la República de China tiene problemas para conseguir aviones de combate del extranjero debido a los intentos de China continental de suprimir las ventas de cazas de cualquier país. La República Popular China ha calificado al caza F-16 o cualquier venta de cazas extranjeros como una "línea roja". [6] Se cree que China continental planea eliminar la Fuerza Aérea de la República de China impidiendo cualquier venta de nuevos aviones mientras desgasta gradualmente sus viejos cazas hasta dejarlos inoperativos, ya que tienen que interceptar con frecuencia aviones de la PLAAF que realizan aproximaciones casi diarias al espacio aéreo de la República de China. [7] [8] [9] Según el ex ministro de defensa de la República de China, Yen Teh-fa, la República Popular China envía alrededor de 2.000 patrullas de bombarderos por año al estrecho de Taiwán que separa Taiwán y China continental [10] [11] Estas patrullas aumentaron significativamente desde 2019 y ahora cruzan rutinariamente la línea media en las zonas de defensa aérea de Taiwán , lo que provoca el desbloqueo de los cazas. Estos desbloqueos aéreos ejercen una gran presión sobre los aviones de la fuerza aérea de la República de China y cuestan alrededor del 9% del presupuesto de defensa nacional de Taiwán o alrededor de T$ 25,5 mil millones ($ 886,49 millones) solo en 2020. [12]
Hasta hace algunos años, la estrategia de la ROCAF consistía en utilizar cazas de las FDI para interceptaciones a baja altitud y ataques terrestres, F-16 para interceptaciones a media altitud y ataques terrestres y Mirage 2000-5 para interceptaciones a gran altitud. Taiwán tuvo que modernizar los cazas F-5 debido a problemas para comprar cazas modernos. En la política de defensa propuesta [ ¿cuándo? ] , la ROCAF pretende impedir las operaciones aéreas de la PLAAF en torno a Taiwán desplegando defensas aéreas integradas, incluidas las baterías Patriot PAC-3 y los misiles tierra-aire Tian Kung-2/3 asignados para defender las bases aéreas, y sistemas de defensa aérea móviles más pequeños para impedir que el PLA preste apoyo aéreo a las fuerzas invasoras.
Al igual que la mayoría de las otras ramas de las fuerzas armadas de la ROC, gran parte de la estructura y organización de la ROCAF sigue el modelo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Al igual que la USAF, la ROCAF solía tener una estructura de ala → grupo → escuadrón. Después de noviembre de 2004, el ala de caza táctica pasó a ser ala → grupo de caza táctica, y algunos escuadrones de caza se retiraron. Cada grupo de caza táctica, que sigue teniendo prácticamente el mismo tamaño que un escuadrón, está ahora comandado por un coronel.
Las principales unidades operativas de la Fuerza Aérea de Taiwán incluyen:
Academia de la Fuerza Aérea de la República de China
Centro de desarrollo de ciencia y tecnología de la aviación.png/1280px-ROC_Air_Force_Emblem_of_the_Air_Combat_Command_(cropped).png){kind=small}
Comando de Combate de la Fuerza Aérea
Comando de Mantenimiento y Apoyo de la Fuerza Aérea
Comando de Defensa Aérea y Misiles de la Fuerza Aérea
Comando de Educación, Formación y Doctrina
La dinastía Qing había establecido operaciones aéreas en el aeródromo de Beijing Nanyuan en 1909, justo antes del final de su gobierno tras la Revolución del Doble Diez en 1911, y se convirtió en la base aérea donde tomaron forma los inicios de la Fuerza Aérea de la República de China. En julio de 1917, el general leal a Qing Zhang Xun lideró la Restauración manchú , y el entonces primer ministro de la República Duan Qirui ordenó el bombardeo de la Ciudad Prohibida ; la misión se llevó a cabo en un avión Caudron Tipo D pilotado por Pan Shizhong (潘世忠) y el bombardero Du Yuyuan (杜裕源) que voló desde el aeródromo de Nanyuan, arrojando tres bombas sobre la Ciudad Prohibida, que causaron la muerte de un eunuco, pero por lo demás infligieron daños menores. [ cita requerida ]
La ROCAF, fundada formalmente en 1920 como Ministerio de Aviación, estuvo activa durante el mandato de la ROC en China continental . En este período , los señores de la guerra compraron y desplegaron varios aviones en su lucha por el poder hasta la reunificación nominal china en 1928. La ROCAF envió inmediatamente aviones de combate al aeródromo de Hongqiao durante el incidente del 28 de enero de 1932, y se produjeron escaramuzas aéreas por primera vez entre China y el Imperio japonés. En febrero de 1932, el teniente de reserva estadounidense Robert McCawley Short , que transportaba aviones chinos armados, derribó un avión de la IJN el 19 de febrero de 1932 y derribó otro el 22 de febrero antes de morir (fue elevado póstumamente al rango de coronel en el Servicio Aéreo Chino). [ cita requerida ]
Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa (1937-1945), la ROCAF participó en ataques a buques de guerra japoneses en el frente oriental y a lo largo del río Yangtze, incluido el apoyo a la Batalla de Shanghái en 1937. Los aviones de combate chinos de primera línea fueron inicialmente principalmente los Curtiss Hawk II y Hawk III (incluidos los construidos bajo licencia localmente en la planta de CAMCO ) y el Boeing P-26 modelo 281, y se enfrentaron a cazas japoneses en muchas batallas aéreas importantes a partir del 14 de agosto de 1937, cuando los aviones de guerra de la Armada Imperial Japonesa asaltaron la base aérea de Chienchiao ; por lo tanto, el "814" se conoció como el "Día de la Fuerza Aérea". Los cazas chinos Boeing P-26/281 se enfrentaron a los cazas japoneses Mitsubishi A5M en lo que se encuentra entre los primeros combates aéreos del mundo entre aviones de combate monoplanos totalmente metálicos. En mayo de 1938, dos bombarderos chinos B-10 volaron una misión única sobre Japón, pero solo lanzaron folletos de propaganda sobre las ciudades japonesas de Nagasaki y Saga , cuatro años antes del ataque Doolittle de 1942 en las islas japonesas. Fue una guerra de desgaste para los pilotos chinos, ya que muchos de sus pilotos de combate más experimentados, como el teniente Liu Tsui-kang y el coronel Kao Chih-hang, murieron al principio de la guerra. Las operaciones de descifrado de códigos jugaron un papel en el conflicto. Una unidad de interceptación de radio japonesa se adjuntó a las fuerzas de desembarco en Shanghái. El teniente comandante de la IJN Tsunezo Wachi y un teniente Yamada, un experto en códigos chinos, permitieron a los japoneses realizar ataques preventivos contra los aeródromos de la ROCAF. [15]
A medida que la Guerra de Resistencia continuaba después de la caída de Shanghai, Nanjing y Taiyuan a fines de 1937, se trazaron inmediatamente nuevas líneas de batalla principales en la Batalla de Wuhan, la Batalla de Taierzhuang y la Batalla de Cantón, y la ROCAF recibió su apoyo principal a través del Pacto de No Agresión Chino-Soviético de 1937, junto con el apoyo del Grupo de Voluntarios Soviéticos , de 1937 a 1939 a cambio de materias primas.
Tras la invasión japonesa de la Indochina francesa , Estados Unidos decretó un embargo de petróleo y acero contra Japón en agosto de 1941, y China fue incluida en la Ley de Préstamo y Arriendo que reemplazó al Pacto de No Agresión Chino-Soviético de 1937. Mientras la Batalla de Chongqing-Chengdu continuaba en 1941 con la Operación 102 , los japoneses comenzaron los preparativos para la Operación Z ; el plan de ataque a Pearl Harbor. En la segunda mitad de la Guerra Chino-Japonesa.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la ROCAF se complementó con un grupo de pilotos estadounidenses voluntarios (los Tigres Voladores, que libraron su primer combate el 20 de diciembre de 1941 ). [16] [ se necesita una mejor fuente ] Durante el resto de la guerra, la ROCAF participó en ataques a las fuerzas aéreas y terrestres japonesas en todo el teatro chino.
El Cuartel General de la ROCAF se estableció en junio de 1946. De 1946 a 1948, durante la Guerra Civil China , la ROCAF participó en combate contra el Ejército Popular de Liberación participando en combates aire-aire en al menos once ocasiones en las áreas que rodean el Estrecho de Taiwán . Se dice que la ROCAF disfrutó de una tasa de muertes de 31:1 contra el EPL. El Cuartel General fue evacuado a Taiwán junto con el resto del Gobierno de la ROC en abril de 1949 después de la victoria comunista en la Guerra Civil China. [17] La ROCAF ayudó a detener el avance del EPL en la Batalla de Kuningtou en Kinmen el mismo año.
La ROCAF patrullaba regularmente el estrecho de Taiwán y luchó en muchos enfrentamientos con su contraparte comunista (la PLAAF ). La ROCAF recibió equipo de segunda mano de los EE. UU. en ese momento, como el T-33A , T-38A , B-57B , F-84G , F-84F , F-86F , F-86D , F-100A , F-101C y F-104G .
Durante la Guerra Fría , la ROCAF participó en patrullas aéreas de combate sobre el estrecho de Taiwán y se enfrentó a la PLAAF y PLAN-AF en varias ocasiones. La ROCAF también fue el banco de pruebas de la tecnología estadounidense en ese momento. El primer derribo exitoso logrado por un misil aire-aire fue logrado por un F-86 Sabre de la ROCAF con el entonces experimental AIM-9 Sidewinder . Los pilotos de la ROCAF también volaron vuelos de reconocimiento U-2 sobre la República Popular China durante este tiempo con la asistencia de la USAF. Conocidos como el Escuadrón Black Cat, volaron un total de 220 misiones, con 102 misiones sobre China continental, perdiendo 5 aviones. Los cinco fueron derribados por misiles tierra-aire SA-2 , el mismo tipo de misil tierra-aire que derribó a Gary Powers sobre la URSS en 1960. El 34º " Escuadrón Murciélago Negro " voló misiones de bajo nivel en China como parte de su mapeo de las crecientes redes de defensa aérea de la República Popular China, realizando misiones ESM y ECM, insertando agentes detrás de las líneas enemigas y misiones de reabastecimiento con lanzamiento aéreo.
A partir de noviembre de 1967, el ROC operó en secreto un destacamento de transporte de carga para ayudar a los EE. UU. y al ROV como parte de su participación en la Guerra de Vietnam . Se basó en la formación existente del 34.º escuadrón de la Fuerza Aérea del ROC. La fuerza de la unidad incluía dos aviones de carga C-123 , siete oficiales de vuelo y dos mecánicos, aunque participó un mayor número de personal militar a través de la rotación. Se le encargó el transporte aéreo, el lanzamiento aéreo y el reconocimiento electrónico. [18] Unos 25 miembros de la unidad murieron, entre ellos 17 pilotos y copilotos, y se perdieron tres aviones. Otra participación del ROC en Vietnam incluyó una estación de escucha secreta, escuadrones especiales de reconocimiento y asalto, asesores militares y operaciones de aerolíneas civiles (que costaron dos aviones más debido a los misiles AA operados individualmente por los vietnamitas). [19]
De 1979 a 1990, la ROCAF participó en un programa de ayuda militar clasificado en la República Árabe de Yemen , conocido como el Programa del Gran Desierto (大漠計畫). [20] El programa comenzó después de que el presidente estadounidense Jimmy Carter enviara 14 F-5 a la Fuerza Aérea de Yemen, que no tenía pilotos ni personal de tierra capacitados para operar el tipo o incluso cualquier avión occidental (anteriormente operaban MiG-15). Los estadounidenses y los saudíes (que financiaban el ejército de la República Árabe de Yemen) solicitaron ayuda militar a Taiwán, que proporcionó 80 pilotos de F-5, tripulaciones de tierra, radares de alerta temprana y baterías de misiles antiaéreos. [21] En total, más de mil efectivos de la ROCAF fueron desplegados en Yemen. [20] El destacamento en Yemen normalmente estaba comandado por un teniente coronel que informaba al agregado militar en Arabia Saudita. [22]
La Fuerza Aérea de Yemen del Sur, que se oponía a la operación, estaba formada por pilotos y personal de mantenimiento cubanos , además de algunos asesores y pilotos soviéticos . [21] La fuerza ROCAF participó activamente en el combate con los cubanos y los soviéticos y, a todos los efectos, constituye la Fuerza Aérea de la República Árabe de Yemen durante ese tiempo. Los pilotos taiwaneses lograron varios derribos en Yemen. El programa finalizó en 1990, cuando Arabia Saudita retiró su reconocimiento diplomático a Taiwán. [20]
La transición a la democracia fue difícil para la ROCAF y para el ejército taiwanés en general. Durante el período de la ley marcial, el ejército era un pilar del totalitarismo y la dictadura y, por esta razón, el público taiwanés desconfiaba de él. Los niveles de gasto y personal cayeron desde el comienzo de la democratización hasta que la administración de Tsai Ing-wen comenzó a aumentar el gasto militar en 2016. Se han hecho esfuerzos para mejorar el estatus del ejército a los ojos del público. [23]
La ROCAF ha estado bajo una creciente presión financiera y física debido al aumento de las intrusiones de la Fuerza Aérea del EPL en el espacio aéreo taiwanés y la posterior interceptación por parte de cazas taiwaneses. [24]
El 29 de noviembre de 2020, la Fuerza Aérea de Taiwán celebró su centenario. En el evento, la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen elogió a los "héroes leales e intrépidos" de la Fuerza Aérea y agregó que "el sonido del rugiente motor es nuestro guardián, la voz de la democracia y la libertad". [25]
La ROCAF también ha participado en numerosas operaciones humanitarias. Algunas de las más importantes son las siguientes:
El inventario actual de la ROCAF incluye más de 400 aviones de combate, siendo los principales el caza de defensa indígena AIDC F-CK-1 Ching-kuo IDF y el F-16, mientras que el Mirage 2000-5 es el avión de defensa aérea principal. Los cazas F-5 más antiguos se están eliminando gradualmente, pero siguen en servicio.
Estados Unidos es el principal proveedor de equipos de la ROCAF y también proporciona entrenamiento para los pilotos de la ROCAF y la Armada de la ROC en la Base de la Fuerza Aérea Luke en Arizona. Esta base, que se encuentra entre Phoenix y Tucson, tiene un área de vuelo instrumentada para entrenamiento de aproximadamente el tamaño del estado de Connecticut. A partir de 2019, la Fuerza Aérea de los EE. UU. está ayudando a la Fuerza Aérea de Taiwán a obtener piezas nuevas y excedentes para el F-5. [31]
Antes de 1984, los cazas de la ROCAF eran casi exclusivamente aviones de fabricación estadounidense vendidos bajo los términos de un tratado de defensa mutua entre la República de China y los Estados Unidos. El desarrollo del caza de defensa indígena (IDF) F-CK-1 Ching-kuo comenzó en 1984 debido a la negativa de Estados Unidos a vender F-20 y F-16 a la ROCAF como resultado de los cambios en la política nacional entre los EE. UU. y la República Popular China . Después de un exitoso vuelo inaugural en 1989, el caza de producción nacional entró en servicio en 1994. Sin embargo, la ROCAF pudo posteriormente obtener F-16 de los Estados Unidos, así como cazas Mirage 2000-5 de Francia, lo que provocó retrasos en el desarrollo posterior de la IDF que se habían previsto.
En respuesta a las negativas estadounidenses de suministrar "bombas inteligentes", Taiwán está desarrollando su propio equivalente de la Munición de Ataque Directo Conjunto para ataques contra el territorio continental de la República Popular China en caso de preparativos de invasión. [32]
Taiwán está buscando reemplazar su flota actual de entrenadores a reacción AT-3 y aviones F-5 LIFT con 66 entrenadores avanzados. En 2008, la Fuerza Aérea de la República de China publicó una solicitud de información (RFI) y dos compañías, incluida Lockheed Martin para el T-50 y el M-346 de Alenia Aermacchi , respondieron a la solicitud. Se esperaba que estos aviones se produjeran bajo licencia en Taiwán con una empresa asociada local, y el valor total estimado del contrato fue de 69 mil millones de nuevos dólares taiwaneses (US$2,2 mil millones). [33] Sin embargo, después de la elección de la presidenta Tsai Ing-wen , que pretende hacer de la industria de defensa de Taiwán una piedra angular para el desarrollo futuro, se decidió diseñar y construir nacionalmente 66 entrenadores supersónicos AIDC T-5 Brave Eagle en lugar de seleccionar el T-50 o el M-346. El T-5, con un costo de programa de NT$68,6 mil millones, será un nuevo avión cuyo diseño se basará en la experiencia de Taiwán obtenida al construir el caza de defensa indígena producido nacionalmente. [34]
En 2019, el Comando de Defensa Aérea y Misiles de la Fuerza Aérea de Taiwán anunció un proyecto de cinco años por NT$80 mil millones (US$2,54 mil millones) para construir una fuerza completa de vehículos aéreos no tripulados antirradiación fabricados por NCSIST. [35]
El 15 de abril de 2021, NCSIST declaró que su desarrollo de un caza de próxima generación avanzaba antes de lo previsto y que el diseño general y la producción del motor se completarían en 2024. [36]
Uno de los primeros aviones modernos adquiridos fue el Northrop F-5 . En 1974 se compraron un total de 308 pero, a falta de piezas de repuesto, la República de China se vio obligada a recuperarlas de los F-5 inoperativos. [37] Taiwán está considerando reutilizar los motores de los F-5 inoperativos en misiles de crucero. [38]
La Corporación de Desarrollo Industrial Aeroespacial (AIDC), anteriormente conocida como Centro de Desarrollo de la Industria Aeronáutica, fue fundada en 1969 bajo la autoridad de la Fuerza Aérea de la República de China para producir localmente repuestos y aviones militares. Fue transferida al Instituto de Ciencia y Tecnología Chung-Shan (CSIST) en 1983. En 1973, la AIDC había construido 242 F-5E y 66 F-5F bajo licencia.
En 1992, Taiwán compró 150 aviones de combate F-16A/B a los Estados Unidos. [39] Ese mismo año, se encargaron 60 Dassault Mirage 2000-5 . Cuarenta y ocho serían interceptores monoplaza Mirage 2000-5EI y 12 serían entrenadores Mirage 2000-5DI. La versión del Mirage 2000-EI5 tiene la capacidad de reabastecimiento en vuelo y la capacidad de ataque terrestre eliminadas. [ cita requerida ]
El 28 de febrero de 2007, el Departamento de Defensa de Estados Unidos aprobó un pedido realizado por la República de China para 218 misiles AIM-120C-7 AMRAAM , así como 235 misiles AGM-65G2 Maverick , lanzadores asociados y otros equipos. Se reveló que el valor total de este pedido era de 421 millones de dólares estadounidenses. [40]
En junio de 2007, el Yuan Legislativo también aprobó la actualización de las baterías Patriot PAC-2 existentes al estándar PAC-3 y, en noviembre, el Pentágono notificó al Congreso de los EE. UU. la orden de actualización del Patriot. [41] El 10 de agosto de 2007, el Departamento de Defensa de los EE. UU. también autorizó un envío de misiles antibuque Harpoon , valorados en aproximadamente 125 millones de dólares, incluidos 60 misiles AGM-84L Bloque II y 50 kits de actualización para llevar los Harpoon existentes de la ROCAF al estándar Block II, Mark L. [42]
El 3 de octubre de 2008, se enviaron al Congreso notificaciones de armas relativas, entre otras cosas, a la venta de 330 misiles PAC-3, cuatro baterías de misiles, equipos de radar, estaciones terrestres y otros equipos valorados en hasta 3.100 millones de dólares, la modernización de cuatro aviones E-2T al estándar Hawkeye 2000 y piezas de repuesto por valor de 334 millones de dólares para los F-16, IDF, F-5E/F y C-130 de la ROCAF. [43]
A finales de enero de 2010, la ROCAF recibió el primer lote de nuevos misiles Sky Sword II BVR pedidos a CSIST, que se cree que tienen un nuevo buscador de radar y un rendimiento mejorado con respecto a la versión original que entró en servicio más de 10 años antes. [44] El gobierno de los EE. UU. también anunció cinco notificaciones al Congreso para ventas de armas adicionales por un total de unos 6.390 millones de dólares, bajo las cuales la ROCAF recibirá tres baterías PAC-3 con 26 lanzadores y 114 misiles PAC-3. [45] El 3 de febrero de 2010, la ROCAF también anunció en un Salón Aeronáutico de Singapur que había firmado un nuevo contrato para tres helicópteros EC-225 SAR (búsqueda y rescate) que se adjudicó a Eurocopter en diciembre de 2009 por 111 millones de dólares, junto con opciones para 17 EC-225 más. [46] [47] El 26 de noviembre de 2011, los tres helicópteros EC-225 C-SAR fueron cargados a bordo de un avión de carga An-124 y entregados a la Base Aérea Chai-yi en Taiwán, y deberían entrar en servicio el 1 de julio de 2012. [48]
El 31 de agosto de 2010, se anunció que para el presupuesto de defensa del próximo año, el plan de "aviones de transporte mediano" de ROCAF para reemplazar 12 aviones de entrenamiento VIP/transporte B-1900, que se cree que son 6-8+ Lockheed C-27J, se ha suspendido y podría ser cancelado, debido a la falta de presupuesto, pero se asignarán más de 20 millones de dólares estadounidenses durante los próximos cuatro años para la reparación rápida de las pistas. [49] Otros elementos mencionados incluyen aumentos en las pistas de 3 a 6 en las tres bases aéreas del este de Taiwán, el traslado de dos baterías I-HAWK al este de Taiwán para proteger esas bases aéreas, que se duplicarán a cuatro baterías, y otros. [50] El 8 de noviembre de 2011, un segundo par de E-2T Hawkeye AEW (s/n 2501 y 2502) se cargaron en un barco y se enviaron a los EE. UU. para actualizarlos al estándar E-2C 2000. El primer par de E-2T (números de serie 2503 y 2504) se envió a los EE. UU. en junio de 2010 y regresó a Taiwán el 18 de diciembre de 2011, y volverá a estar en servicio a finales de año. [51] [52]
El 15 de agosto de 2011, Estados Unidos volvió a aplazar la solicitud de la ROCAF de comprar 66 nuevos F-16C/D, pero ofreció una actualización de los antiguos F-16A/B de la ROCAF al estándar F-16V, incluidos los radares AESA de haz ágil escalable AN/APG-83 . [53] [39] [54] Desafortunadamente, durante el trabajo de actualización, se descubrió que los F-16A/B tenían problemas de oxidación debido a su edad y al clima de Taiwán. [55] La actualización se distribuiría en 12 años, aunque el Ministerio de Defensa indicó que intentaría reducir el período. [ cita requerida ]
En noviembre de 2011, la Comisión de Revisión Económica y de Seguridad de Estados Unidos-China recomendó que se vendieran nuevos cazas a la ROCAF. [56] Taiwán se mostró reacio al coste de la actualización del radar, ya que no quería ser el principal cliente que pagara por desarrollar la actualización del estándar V, y consideró que no podría permitirse tanto la actualización como los nuevos cazas si se le ofrecían. [57] En respuesta a una votación en la Cámara de Representantes de Estados Unidos para forzar la venta de los modelos C/D, el MND de la ROC dijo que el paquete de actualización del estándar V ofrecía capacidades superiores a las de los aviones modelo C/D. Algunos funcionarios de defensa dijeron que, a la luz de las crecientes capacidades de la República Popular de China, solo los F-35 serían suficientes para defender a Taiwán. [58] Un informe del Pentágono corroboró esa afirmación, afirmando que la República Popular de China probablemente buscaría destruir los aeródromos de la ROCAF en las primeras etapas de cualquier ataque, lo que hace que un caza STOVL como el F-35B sea vital para una defensa eficaz. [59]
En julio de 2012, la Corporación de Desarrollo Industrial Aeroespacial de Taiwán y Lockheed Martin anunciaron planes para establecer un centro de mantenimiento y revisión para actualizar y mantener los F-16 en su lugar sin tener que enviarlos de regreso a los Estados Unidos. [ cita requerida ] En 2012, se acordó una carta de aceptación para un acuerdo de US$3.800 millones que incluía los radares, la guerra electrónica, mejoras estructurales y nuevas armas. [60] La Fuerza Aérea recibió el primer F-16V actualizado en 2018. [61] [62]
El 10 de abril de 2019, el Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, Liu Jen-yuan, declaró que la Fuerza Aérea está solicitando un total de 66 F-16V de nueva construcción a los EE. UU. para reemplazar sus viejos y obsoletos cazas F-5. [63] El 20 de agosto de 2019, el Departamento de Estado aprobó la venta de los F-16V y la presentó al Congreso para su aprobación. [64] Los 66 F-16 se suministrarán con 75 motores General Electric F110 y 75 AN/APG-83. También tendrán nuevas computadoras de misión, enlaces de datos, sistemas de guerra electrónica y compatibilidad con el Joint Helmet Mounted Cueing System II con el que Taiwán equipará parte de sus nuevos F-16. [65] La firma final de la Carta de Oferta y Aceptación (LOA) para la compra de 66 aviones de combate F-16V se confirmó el 21 de diciembre de 2019. [66]
Para armar la flota modernizada de F-16, la ROCAF ha pedido existencias de misiles AIM-120C8, AIM-9X Block II, AGM-88F HCSM, AGM-84H SLAM-ER y AGM-154C Block III JSOW. [67] [68] [69] [70] [71] Los misiles AIM-120C8 y AIM-9X Block II mejorarán las capacidades aire-aire de los F-16. Los AIM-120C8 en particular ayudarán a reducir la brecha con el creciente dominio de la PLAAF en el combate BVR con sus misiles PL-15 de mayor alcance. El AGM-88F dará a la ROCAF una capacidad muy necesaria para suprimir las baterías de misiles tierra-aire del PLA a lo largo de la costa china. Los sistemas de mayor alcance que ya están en servicio en el EPL pueden negar el espacio aéreo sobre el estrecho de Taiwán a los cazas convencionales de cuarta generación, incluidos los F-16 de Taiwán. [72] El AGM-84H añade una impresionante capacidad de ataque de precisión a distancia. Utilizando los puntos de referencia de navegación GPS/INS del misil, la telemetría del buscador infrarrojo de imágenes y el enlace de datos bidireccional, cuenta con la capacidad de ser redirigido en vuelo, incluso contra objetivos que se mueven a velocidades de autopista. Puede reconocer objetivos automáticamente y tiene la mayor precisión de munición guiada de precisión en el inventario de la Armada de los EE. UU. [73] [74] La bomba planeadora JSOW proporciona un medio barato de entrega de municiones guiadas de precisión contra objetivos a larga distancia utilizando tanto GPS/INS como un buscador infrarrojo de imágenes para la guía terminal. La variante Block III (C-1) ordenada tiene la capacidad adicional de apuntar a objetivos marítimos en movimiento, lo que le da a la ROCAF otro método para interceptar barcos de la PLAN, utilizando bombas planeadoras con un radar y una sección transversal infrarroja más pequeños que los misiles antibuque más grandes y potenciados. [75]
Taiwán se enfrenta a la amenaza de un ataque con misiles chinos a sus aeródromos. Los precisos misiles balísticos y de crucero del EPL pueden dañar o destruir aeródromos y aeronaves en tierra. Taiwán ha reforzado las instalaciones clave de la Fuerza Aérea y ha incorporado redundancias en la infraestructura crítica para que pueda absorber y sobrevivir a un ataque de precisión con misiles de largo alcance. [76]
La Fuerza Aérea de Taiwán construyó al menos 400 refugios de protección en sus nueve bases, de los cuales aproximadamente la mitad están cubiertos. Se construyeron hangares subterráneos en la Base Aérea Chiashan en Hualien que, según se informa, pueden proteger a más de la mitad de los aviones de combate tácticos de Taiwán. Existen otros refugios subterráneos en la Base Aérea Chihhang y quizás en otros lugares. Pero los misiles pueden apuntar a las pistas con ojivas diseñadas para abrir cráteres en ellas y así impedir que los aviones de Taiwán despeguen. [76]
Taiwán practica regularmente la dispersión de sus aviones desde las bases más vulnerables de la costa oeste hacia la costa este. Las unidades también se trasladan entre bases para que sea más difícil saber dónde podrían estar en un momento dado. Se estacionan aviones de prueba en las bases y dentro de refugios para confundir a la inteligencia china. Además de esto, Taiwán mantiene pistas de emergencia en las carreteras donde los aviones pueden aterrizar, reabastecerse, rearmarse y despegar en caso de que las bases estén fuera de servicio. Cada base aérea taiwanesa tiene una unidad de ingeniería adjunta para reparar rápidamente las pistas. [76]
Taiwán está trabajando para proporcionar capas adicionales de defensa alrededor de los aeródromos militares contra misiles de crucero, misiles antirradiación y pequeños drones, así como contra amenazas potencialmente mayores, como helicópteros y aeronaves que vuelan a baja altura. Se están desarrollando y desplegando versiones terrestres de los misiles antiaéreos Sea Oryx y los sistemas de alerta temprana Phalanx CIWS para mejorar la defensa aérea. [77]
Uno de los principales métodos de supervivencia en caso de guerra será el engaño y el uso de objetivos señuelo. Esto se aplica a aviones señuelo, lanzadores de misiles SAM, radares, etc. Los señuelos hacen uso de las ventajas geográficas de Taiwán, especialmente su terreno montañoso y urbano, que complican la localización de objetivos enemigos y la finalización de la cadena de aniquilación. [78]
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