La Fuerza Aérea Popular de Vietnam ( VPAF ; Không quân nhân dân Việt Nam (KQNDVN) ), oficialmente Defensa Aérea - Servicio de la Fuerza Aérea ( Servicio ADAF ; vietnamita : Quân chủng Phòng không - Không quân (Quân chủng PKKQ) ) o Vietnam Air Force ( Không quân Việt Nam (KQVN) ), es la rama del servicio aéreo y de defensa aérea de Vietnam . Es la encarnación moderna de la llamada Fuerza Aérea de Vietnam del Norte (NVAF) y absorbió la Fuerza Aérea de Vietnam del Sur (RVNAF/VNAF) tras la reunificación de Vietnam en 1975 y es una de las tres ramas principales del Ejército Popular de Vietnam . que está bajo la administración ejecutiva del Ministerio de Defensa Nacional . La misión principal de la VPAF es la defensa del espacio aéreo vietnamita y la provisión de cobertura aérea y espacial para las operaciones del Ejército Popular de Vietnam.
La VPAF moderna consta de dos componentes principales: la Defensa Aérea ( Phòng không , que opera principalmente radares de defensa aérea, artillería antiaérea y sistemas de misiles) y la Fuerza Aérea ( Không quân , que opera principalmente vehículos aéreos de combate y transporte ), que actualmente están organizados como divisiones separadas bajo el Cuartel General de la ADAF. De 1977 a 1999, los componentes se dividieron en dos ramas de servicio diferentes, antes de volver a fusionarse como el Servicio ADAF unificado existente desde 1999, colocando ambos componentes bajo un liderazgo unificado para facilitar las operaciones conjuntas. [3]
Los primeros aviones en servicio en las Fuerzas Armadas vietnamitas fueron dos aviones de entrenamiento, un De Havilland Tiger Moth y un Morane-Saulnier , que inicialmente eran propiedad privada del emperador Bảo Đại . [4] En 1945, Bảo Đại entregó los aviones al gobierno vietnamita. Hasta 1950, aunque el Ejército Popular de Vietnam (EVP) había adquirido capacidades ofensivas creíbles en tierra, era casi impotente contra las operaciones de reconocimiento o ataque de la Fuerza Aérea Expedicionaria Francesa. El 9 de marzo de 1949, el general Võ Nguyên Giáp fue autorizado a establecer el Comité de Investigación de la Fuerza Aérea (Ban Nghiên cứu Không quân) bajo el Estado Mayor General para estudiar formas de lidiar con la guerra aérea. El primer vuelo de un avión de servicio vietnamita lo realizó el Tiger Moth el 15 de agosto de 1949. [4] En los años siguientes se llevó a cabo un entrenamiento a pequeña escala.
El desarrollo posterior de la aviación en Vietnam del Norte comenzó en 1956, cuando se envió a varios aprendices a la URSS y China para el entrenamiento de pilotos. Se organizaron en dos grupos, pilotos y mecánicos, respectivamente; y entre otros, utilizaron el Zlín Z-226 checoslovaco y el Aero Ae-45 . La primera unidad de la VPAF fue el Regimiento de Transporte No. 919 ( Trung đoàn Không quân Vận tải 919 ), organizado el 1 de mayo de 1959, con aviones An-2 , Li-2 e Il-14 , seguido por el Regimiento de Entrenamiento No. 910 ( Trung đoàn Không quân 910 ) con entrenadores Yak-18 . [4] En 1963, la Fuerza Aérea y la Fuerza de Defensa Aérea se fusionaron en la Fuerza Aérea y de Defensa Aérea ( Quân chủng Phòng không – Không quân ).
El primer avión de combate norvietnamita fue un avión de entrenamiento T-28 Trojan , cuyo piloto desertó de la Real Fuerza Aérea Lao ; fue utilizado desde principios de 1964 por la VPAF como caza nocturno . El T-28 fue el primer avión norvietnamita en derribar un avión estadounidense, un C-123 , el 15 de febrero de 1964. [4]
La VPAF recibió su primer avión de combate a reacción , el MiG-17, en febrero de 1964, pero inicialmente estuvieron estacionados en bases aéreas en China continental, mientras sus pilotos eran entrenados. El 3 de febrero de 1964, se formó el primer regimiento de cazas No. 921 ( Trung đoàn Không quân Tiêm kích 921 ), también conocido como "escuadrón Estrella Roja", y el 6 de agosto llegó a Vietnam del Norte con sus MiG-17. [4] El 7 de septiembre, se formó el regimiento de cazas No. 923, también conocido como "Yen The Squadron", dirigido por el teniente coronel Nguyen Phuc Trach. En mayo de 1965, se formó la compañía de bombarderos No. 16 ( Đại đội Không quân Ném bom 16 ) con bombarderos bimotores Il-28 . En 1972 sólo se realizó una misión Il-28 contra las fuerzas reales de Laos.
El primer enfrentamiento aire-aire de la VPAF con aviones estadounidenses tuvo lugar el 3 de abril de 1965. La VPAF afirmó haber derribado dos F-8 Crusaders de la Armada de los Estados Unidos (USN) , lo que no fue confirmado por fuentes estadounidenses, aunque reconocieron haberse topado con MiG. [4] En consecuencia, el 3 de abril se convirtió en el "Día de la Fuerza Aérea de Vietnam del Norte". El 4 de abril, la VPAF obtuvo las primeras victorias confirmadas que fueron reconocidas por ambos bandos. La comunidad de cazas estadounidenses se sorprendió cuando los relativamente lentos cazas MiG-17 derribaron los avanzados cazabombarderos F-105 Thunderchief que atacaban el puente Thanh Hóa . Los F-105 llevaban su carga normal de bombas pesadas y no pudieron reaccionar ante sus atacantes. [4]
En 1965, la VPAF recibió aviones supersónicos MiG-21 de la URSS, que se utilizaron para interceptaciones controladas desde tierra (GCI) de alta velocidad, con ataque y fuga, contra grupos de ataque aéreo estadounidenses.
En 1965, la VPAF tenía sólo 36 MiG-17 y un número similar de pilotos cualificados, que aumentó a 180 MiG y 72 pilotos en 1968. Los estadounidenses tenían al menos 200 F-4 y 140 F-105 de la USAF, además de al menos 100 aviones de la USN (F-8, A-4 y F-4) que operaban desde los portaaviones en el Golfo de Tonkín , además de decenas de otros aviones de apoyo. Los estadounidenses tenían una ventaja numérica múltiple. [5]
La VPAF era un brazo aéreo defensivo, con la misión principal de defender Vietnam del Norte, y hasta las últimas etapas de la guerra, no realizó operaciones aéreas en Vietnam del Sur ni tampoco llevó a cabo acciones ofensivas generales contra fuerzas navales enemigas frente a la costa.
La VPAF no participó en todas las misiones estadounidenses. La mayoría de los aviones estadounidenses fueron destruidos por misiles tierra-aire SA-2 o artillería antiaérea (AAA), y en algunos casos, incluso por armas pequeñas. Por lo general, los MiG de la VPAF no participaban en misiones a menos que fuera en su beneficio.
La VPAF hizo volar sus interceptores bajo la guía de los controladores de tierra, que situaron a los MiG en puestos de emboscada. Los MiG realizaron ataques rápidos y devastadores contra las formaciones estadounidenses desde varias direcciones (normalmente los MiG-17 realizaban ataques frontales y los MiG-21 atacaban por la retaguardia). Tras derribar unos cuantos aviones estadounidenses y obligar a algunos de los bombarderos a lanzar sus bombas prematuramente, los MiG no esperaron a que se produjeran represalias, sino que se retiraron rápidamente. Esta " guerra de guerrillas en el aire" resultó muy exitosa. En diciembre de 1966, los pilotos de MiG-21 del 921st FR derribaron 14 F-105 sin ninguna pérdida. [6]
Las tácticas de los MiG-21 resultaron tan eficaces que, en última instancia, se organizó una operación para hacer frente especialmente a la amenaza de los MiG-21. Dirigida por el coronel Robin Olds el 2 de enero de 1967, la Operación Bolo atrajo a los MiG-21 al aire, pensando que estaban interceptando un grupo de ataque de F-105, pero en su lugar se encontró con un cielo lleno de F-4 Phantom II armados con misiles preparados para el combate aéreo. El resultado fue una pérdida de casi la mitad del inventario de interceptores MiG-21, sin pérdidas estadounidenses. La VPAF se retiró rápidamente para recibir entrenamiento adicional inmediatamente después de este revés.
La Fuerza Aérea y la Armada de los Estados Unidos siguieron depositando grandes expectativas en el F-4 Phantom, asumiendo que el armamento masivo, el radar de a bordo perfecto, las propiedades de velocidad y aceleración más altas, junto con las nuevas tácticas, proporcionarían a los F-4 una ventaja sobre los MiG. Pero en los encuentros con los MiG-21 más ligeros de la VPAF, el F-4 comenzó a sufrir derrotas. De mayo a diciembre de 1966, los EE. UU. perdieron 47 aviones en batallas aéreas, destruyendo solo 12 cazas enemigos. De abril de 1965 a noviembre de 1968, en 268 batallas aéreas llevadas a cabo sobre Vietnam del Norte, la VPAF afirmó haber derribado 244 aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU. o de la República de Vietnam (RVNAF) y perdieron 85 MiG. [7]
Las decepcionantes actuaciones de las tripulaciones de la USAF y la USN, a pesar de volar los aviones avanzados contemporáneos de aquellos tiempos, combinados con un legado de éxitos de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea , dieron como resultado una renovación total del entrenamiento de combate aéreo para la USN en 1968 ( escuela Top Gun ; establecida en 1969). Los diseños para toda una generación de aeronaves, con ingeniería optimizada para el combate aire-aire diurno (dog fight) contra cazas MiG más antiguos y emergentes, se pusieron en la mesa de dibujo. Las fuerzas estadounidenses no podían rastrear consistentemente a los MiG que volaban a baja altura en el radar, y se vieron obstaculizadas por reglas de enfrentamiento (ROE) restrictivas que requerían que los pilotos adquirieran visualmente sus objetivos, anulando gran parte de la ventaja de los misiles guiados por radar, que a menudo demostraban ser poco confiables cuando se usaban en combate.
El 24 de marzo de 1967, los regimientos 921, 923 y 919 se incorporaron a la 371 División Aérea "Thăng Long" ( Sư đoàn Không quân 371 ). En 1969, se formó el regimiento de caza n.º 925, que volaba el Shenyang J-6 (el MiG-19 de fabricación china ). En 1972 se formó el cuarto regimiento de caza, el n.º 927 "Lam Son". [4]
El 12 de enero de 1968, en uno de los pocos ataques aéreos ofensivos de la VPAF durante todo el conflicto, la Batalla del Sitio 85 de Lima , se informó que una formación de cuatro aviones biplanos An-2 volaba hacia un sitio secreto de radar y TACAN de la USAF en Laos que guiaba a los bombarderos estadounidenses sobre Vietnam del Norte. Dos aviones volaron hacia el ataque, mientras que los otros dos se separaron. [8] Mientras los dos An-2 continuaban sobrevolando, sus tripulaciones lanzaron proyectiles de mortero de 120 mm como bombas a través del piso de la aeronave y también ametrallaron sus objetivos con cohetes de 57 mm desde las cápsulas de las alas. [9] Sin embargo, mientras los dos aviones volaban de un lado a otro atacando la instalación, una aeronave resultó gravemente dañada por el fuego terrestre de la instalación y se estrelló. Mientras tanto, la tripulación del Sitio 85 de Lima logró llamar a un helicóptero Air America cercano ; un miembro de la tripulación a bordo del helicóptero armado con un rifle de asalto disparó contra el último biplano y provocó que se estrellara. [10] El sitio finalmente fue invadido por los comandos escaladores del Ejército Popular de Vietnam .
En la primavera y el verano de 1972, 360 cazas de la USAF y 96 de la USN, un gran número de los cuales eran F-4 de modificaciones recientes, se opusieron a sólo 71 aviones de la VPAF (incluidos 31 MiG-21). [7] La culminación de la lucha en el aire fue el 10 de mayo de 1972, cuando los aviones de la VPAF completaron 64 salidas, participando en 15 batallas aéreas. La VPAF afirmó que siete F-4 fueron derribados (EE. UU. confirmó que se perdieron cinco F-4 [11] ). Sin embargo, los aviones estadounidenses lograron derribar dos MiG-21, tres MiG-17 y un MiG-19. El 11 de mayo, dos MiG-21, que desempeñaron el papel de "cebo", llevaron cuatro F-4 a dos MiG-21 que volaban en círculos a baja altitud, los MiG atacaron a los F-4 y tres misiles derribaron dos F-4. El 18 de mayo, los aviones de la VPAF realizaron 26 salidas en ocho enfrentamientos aéreos, lo que costó a los EE. UU. cuatro F-4; los cazas de la VPAF ese día no sufrieron pérdidas. El 13 de junio, una unidad de MiG-21 interceptó a un grupo de F-4, el segundo par de MiG realizó un ataque con misiles y fue alcanzado por dos F-4 y no sufrió pérdidas. [7]
En el transcurso de la guerra aérea, entre el 3 de abril de 1965 [12] y el 8 de enero de 1973, cada bando acabaría afirmando tener ratios de derribos favorables. En 1972 se produjeron un total de 201 batallas aéreas entre aviones estadounidenses y vietnamitas. La VPAF perdió 54 MiG (incluidos 36 MiG-21 y un MiG-21U) y afirmó que 90 aviones estadounidenses fueron derribados, incluidos 74 cazas F-4 y dos RF-4C (los MiG-21 derribaron 67 aviones enemigos, los MiG-17 derribaron 11 y los MiG-19 derribaron 12 aviones enemigos [ cita requerida ] )
El as de la Marina estadounidense Randy Cunningham creía que había derribado un MiG-17 pilotado por el mítico " Nguyen Toon " o "Coronel Tomb" mientras volaba su F-4. Sin embargo, ninguna investigación ha podido identificar la existencia del Coronel Tomb; lo más probable es que Cunningham derribara a un líder de vuelo del 923.º Regimiento. La leyenda dice que el Coronel Toon supuestamente había derribado 13 aviones estadounidenses durante su mandato. [13] Muchos pilotos de la VPAF no solo eran hábiles sino poco ortodoxos, como Cunningham descubrió después de cometer errores tácticos elementales. [14] El combate aéreo resultante se extendió. Cunningham subió abruptamente y el piloto del MiG lo sorprendió subiendo también. Cunningham finalmente obligó al MiG a salir por delante de él y lo destruyó. De hecho, no había ningún piloto en la VPAF llamado Nguyễn Toon, era un personaje ficticio de los pilotos estadounidenses y a menudo hacían bromas con la disertación [ aclaración necesaria ] . Una invención de los pilotos estadounidenses, el coronel Toon fue una combinación de buenos pilotos en Vietnam, como el "artista solista" que bombardeaba la noche solitaria en la Segunda Guerra Mundial se llamaba Washing Machine Charlie .
El 19 de abril de 1972, en la batalla de Đồng Hới, dos MiG-17 atacaron varios buques de guerra de la Armada de los Estados Unidos, causando daños menores al USS Higbee . La Armada de los Estados Unidos afirmó haber derribado un MiG con misiles SAM, mientras que la VPAF afirma que ambos aviones regresaron sanos y salvos a la base. El 22 de abril, los aviones de combate de la Armada de los Estados Unidos atacaron el aeródromo de Khe Gát , desde donde se lanzó el ataque, destruyendo un MiG-17 en tierra y dañando un segundo.
Hubo varias veces durante la guerra en que se levantaron las restricciones de bombardeo de los aeródromos de la VPAF. Muchos aviones de la VPAF fueron destruidos en tierra, y los que no, fueron retirados a un santuario en el noroeste del país o hacia China. En diciembre de 1972, durante la Operación Linebacker II, las defensas aéreas norvietnamitas utilizaron su suministro de SAM para intentar derribar los ataques de los B-52 que volaban a gran altura sobre el norte. La Red de Defensa Aérea de Vietnam del Norte se degradó por las contramedidas electrónicas (ECM) y otras medidas de supresión de las Defensas Aéreas Enemigas (SEAD). Aunque las fuerzas norvietnamitas afirman haber derribado más de 81 aviones estadounidenses (incluidos 34 B-52, dos atribuidos a la VPAF), [15] [ dudoso – discutir ] , las fuentes estadounidenses reconocen solo 27 aviones perdidos (incluidos 15 B-52). [16] Durante los 12 días que duró la Operación Linebacker II (del 18 al 29 de diciembre), en ocho batallas aéreas fueron derribados siete aviones estadounidenses (incluidos cuatro F-4) y tres MiG-21 de la VPAF. [7]
Después de la firma de los Acuerdos de Paz de París a principios de 1973, que pusieron fin a la participación militar de los EE. UU., se formó el grupo aéreo de transporte No. 919 ( Lữ đoàn Không quân vận tải 919 ), que fue equipado con aviones de ala fija, así como helicópteros (de ala giratoria) en noviembre.
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La VPAF no jugó un papel importante durante la Campaña de Ho Chi Minh en 1975. Los SA-2 fueron transportados a Vietnam del Sur para contrarrestar posibles ataques aéreos militares estadounidenses, pero Estados Unidos no volvió a entrar en el conflicto y la RVNAF no tenía la capacidad de atacar objetivos en el norte y tuvo un efecto limitado en la defensa contra la invasión. El bombardeo de la Base Aérea de Tan Son Nhut , el único ataque aéreo realizado por la VPAF, ocurrió el 28 de abril de 1975, solo dos días antes de la Caída de Saigón . La operación fue llevada a cabo por el Escuadrón Quyet Thang de la VPAF, utilizando aviones A-37 capturados volados por pilotos de la VPAF y desertores de la RVNAF liderados por Nguyen Thanh Trung que había bombardeado el Palacio Presidencial en Saigón , menos de un mes antes antes de desertar al norte.
Durante la guerra, la VPAF utilizó los cazas MiG-17F, PF (J-5); MiG-19 (J-6), MiG-21F-13, PF, PFM y MF. [4] Afirmaron haber derribado 266 aviones estadounidenses y Estados Unidos afirmó haber derribado o destruido 204 aviones MiG y al menos seis An-2, de los cuales 196 fueron confirmados con múltiples testigos/pruebas físicas (100 MiG-17, 10 MiG-19 y 86 MiG-21). Sin embargo, la VPAF admite que solo se perdieron 154 MiG por todas las causas, incluidos 131 en combate aéreo (63 MiG-17, 8 MiG-19 y 60 MiG-21) [17] ). Usando esas cifras, la tasa total de muertes sería de 1:1.3 a 1:2. [18] [19] Con el número de pérdidas de MiGs confirmadas por EE.UU. (121 aviones derribados y 7 dañados [18] [19] ), la tasa de muertes se convierte en 1,6:1 contra los MiGs, o 1,1:1 incluso aceptando la cifra de la VPAF de solo 131 en combate aéreo. Sin embargo, con bastante frecuencia las pérdidas aire-aire de aviones de combate estadounidenses se volvieron a atribuir a misiles tierra-aire , ya que se consideró "menos embarazoso" . [20]
Según Dana Drenkowski y Lester W. Grau , el número de aviones estadounidenses perdidos que ellos mismos han confirmado no está confirmado, ya que las cifras de Estados Unidos también son sospechosas. Si un avión sufrió graves daños, pero logró aterrizar, la USAF no lo contabilizó como pérdida, incluso si estaba demasiado dañado para volver a volar. [21]
Tras el fin de la guerra de Vietnam en mayo de 1975, se formaron más regimientos. En julio de 1975 se crearon el 935.º regimiento de cazas «Đồng Nai» y el 937.º regimiento de cazabombarderos «Hậu Giang», seguidos por el 918.º regimiento de transportes «Hong Ha» y el 917.º regimiento de transportes mixtos «Đồng Tháp». En septiembre de 1975, los cuatro regimientos recién creados se transformaron en la 370.ª División Aérea «Lê Lợi» y se formó la 372.ª División Aérea «Hai Van», que incluía, entre otros, el 925.º regimiento de cazas. [4]
El 31 de mayo de 1977, la VPAF ( Không quân Nhân dân Việt Nam ) fue separada de la Fuerza de Defensa Aérea ( Quân chủng Phòng không ). [4] En 1999, los dos servicios se volvieron a fusionar, formando la encarnación actual de la Fuerza Aérea Vietnamita, oficialmente llamada Air Defe.
Cuando Vietnam del Sur fue invadido por las fuerzas de la PAVN el 30 de abril de 1975, la PAVN capturó aproximadamente 877 aviones. De ese número, 41 eran F-5E y 95 eran A-37. [22] Cuando Vietnam invadió Camboya en 1979, los antiguos A-37 de la RVNAF volaron la mayoría de las misiones de apoyo terrestre. Estos aviones eran más adecuados para esa función que los MiG. Los antiguos F-5E, C-123, C-130 y UH-1 de la VNAF fueron utilizados por la VPAF durante muchos años después del final de la guerra.
Entre 1953 y 1991, la URSS y China suministraron a Vietnam del Norte/Vietnam aproximadamente 700 aviones de guerra, 120 helicópteros y 158 complejos de misiles (principalmente los MiG-19 (serie J-6). Incluso hoy, tres cuartas partes del armamento vietnamita se han fabricado en la Rusia posterior a la Guerra Fría . [23]
En la actualidad, la VPAF se encuentra en plena modernización. Todavía opera con modelos recientes del Su-22 , aviones de la era de la Guerra Fría. [24] [25] Sin embargo, recientemente ha estado modernizando su fuerza aérea con modelos del caza de superioridad aérea Su-27 -SK tras estrechar los lazos militares y una serie de acuerdos de armas con Rusia. Hasta la fecha, Vietnam ha pedido y recibido 12 de estos aviones. En 2004, adquirió cuatro variantes modificadas del Su-30 MK2V, modelos más nuevos del Su-27. En mayo de 2009, firmaron un acuerdo para adquirir 12 aviones adicionales de los rusos para reforzar su envejecida flota. La fuerza aérea también ha adquirido nuevos sistemas avanzados de defensa aérea, incluidas dos baterías SAM de corta a gran altitud S-300 PMU1 (designación OTAN: SA-20 ) en un acuerdo por valor de 300 millones de dólares con Rusia. [23]
En junio de 2015, se informó que la fuerza aérea estaba interesada en adquirir aviones europeos y estadounidenses como parte de su modernización en curso. Entre los posibles candidatos se encontraban el Eurofighter Typhoon , el Dassault Rafale , el General Dynamics F-16 y el Saab Gripen E/F . [26]
Con el levantamiento del embargo estadounidense a las exportaciones de armas letales a Vietnam, las primeras armas letales occidentales adquiridas fueron el sistema SAM de alcance medio de origen israelí SPYDER-MR . Las primeras entregas comenzaron en 2016. [27] En 2022, Vietnam llegó a un acuerdo con Estados Unidos para 12 aviones de entrenamiento Beechcraft T-6 Texan II . [28] En 2023, Estados Unidos abre la posibilidad de vender el F-16 a Vietnam tras la visita de Joe Biden . [29]
En febrero de 2022, Viettel recibió el contrato para desarrollar satélites de teledetección. [30]
Los niveles organizativos de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam, del más alto al más bajo, son:
Algunas bases aéreas del sur fueron construidas por los franceses, los japoneses* (Segunda Guerra Mundial), la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o la Marina de los Estados Unidos para Vietnam del Sur . Las bases del norte probablemente fueron construidas con la ayuda y/o el uso de los franceses, China o la Unión Soviética durante la Guerra de Vietnam.
La insignia de rango de los oficiales comisionados .
Insignia de rango de los suboficiales y del personal alistado .
Sacrificarse inmerecidamente por la patria, luchar por la causa de la independencia nacional y el socialismo, bajo el liderazgo del Partido de los Trabajadores de Vietnam...
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Fuentes secundarias
