Las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo (MAAF) fueron la principal organización de mando de las fuerzas aéreas aliadas en el teatro del Mediterráneo desde mediados de diciembre de 1943 hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
Las Fuerzas Aéreas Aliadas del Mediterráneo (MAAF) se convirtieron en la organización oficial de mando de la fuerza aérea aliada en el teatro del Mediterráneo después de que el anterior Comando Aéreo del Mediterráneo (MAC) se disolviera el 10 de diciembre de 1943. Inicialmente, el mariscal jefe del aire Sir Arthur Tedder , que había comandado el MAC, Fue retenido como Comandante en Jefe Aéreo de MAAF, pero a mediados de enero de 1944, el Teniente General Ira Eaker asumió el mando de MAAF cuando Dwight D. Eisenhower eligió a Tedder como su Comandante Supremo Aliado Adjunto para planificar las operaciones aéreas para el Desembarco de Normandía . [1] En marzo de 1945, el teniente general John K. Cannon asumió el mando de la MAAF.
De acuerdo con la convención aliada anterior establecida en la Conferencia de Casablanca de nombrar comandantes de una fuerza aérea [Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) o Fuerza Aérea Real (RAF)] y sus adjuntos de la otra fuerza aérea, el Comandante Aéreo Adjunto de Eaker- El jefe de la MAAF se convirtió en el mariscal del aire Sir John Slessor el 20 de enero de 1944. [2] Slessor, quien también fue nombrado comandante en jefe de la RAF en el Mediterráneo y Medio Oriente (anteriormente AHQ Malta , un importante subcomando del disuelto MAC), [3] había sido el comandante del Comando Costero de la RAF , que fue asumido por el Mariscal Jefe del Aire Sir Sholto Douglas , el anterior comandante del Comando de Medio Oriente de la RAF , otro importante subcomando del disuelto MAC. [2]
MAAF restableció el modelo original de tres fuerzas de la RAF (ver Grupo No. 205 , Grupo No. 201 y Cuartel General Aéreo del Desierto Occidental ) que se utilizó para crear las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África , el subcomando más grande y principal del MAC disuelto. Así, la MAAF retuvo una fuerza de bombarderos "estratégicos" de largo alcance, una fuerza antibuque "costera" y una fuerza de apoyo aéreo cercano "táctico" . En consecuencia, los tres principales comandos de combate de MAAF eran:
La trifuerza MAAF reemplazó a la trifuerza NAAF anterior :
El vicemariscal del aire Hugh Lloyd era comandante de la NACAF y permaneció como comandante de la MACAF. Doolittle de la NASAF, que comandó temporalmente la nueva 15.ª Fuerza Aérea antes de ir a Inglaterra para comandar la 8.ª Fuerza Aérea , fue reemplazado por Twining para la nueva MASAF. Coningham de NATAF, quien asumió el mando de la Segunda Fuerza Aérea Táctica , fue reemplazado por Cannon de la nueva MATAF. Cannon también comandó la 12.ª Fuerza Aérea , que bajo la nueva organización MAAF era mucho más reconocible que bajo la organización anterior MAC/NAAF. Cuando la 12.ª Fuerza Aérea transfirió todos sus grupos de bombas pesadas y sus grupos de bombas medianas B-26 Marauder a la 15.ª Fuerza Aérea, la 12.ª se convirtió estrictamente en una fuerza aérea táctica y la 15.ª se convirtió en una fuerza aérea estratégica (1 de noviembre de 1943). Twining comandaba tanto el MASAF como la 15.ª Fuerza Aérea, al igual que Cannon comandaba tanto el MATAF como la 12.ª Fuerza Aérea. Esto ayudó a proporcionar la estructura de mando unificada que era un objetivo principal de la reorganización. [1]
El teniente general Carl Spaatz , el anterior comandante de la NAAF, la 12.ª Fuerza Aérea y la 8.ª Fuerza Aérea, se hizo cargo de las nuevas Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos (USSTAF), compuestas por la 8.ª Fuerza Aérea de Doolittle y la 15.ª Fuerza Aérea de Twining. Esto permitió a Spaatz tomar prestado el 15.º en Italia para bombardeos estratégicos de largo alcance de objetivos europeos cuando las inclemencias del tiempo en Inglaterra impidieron al 8.º realizar misiones de vuelo. En este escenario, algunos bombarderos pesados despegaron de Italia, bombardearon objetivos alemanes y aterrizaron en Inglaterra. [4] Del mismo modo, algunos volaron en la ruta opuesta. Algunos de los bombarderos de largo alcance de las Fuerzas Aéreas 8.ª y 15.ª también realizaron paradas nocturnas en Rusia. [1]
AVM John Whitford reemplazó a Lloyd en noviembre de 1944. Sir Guy Garrod reemplazó a Slessor a principios de 1945. [3]
Con la derrota de Alemania y el fin de la Segunda Guerra Mundial en Europa, el Cuartel General de la MAAF, Sección de Inteligencia (Estados Unidos) vio la oportunidad de aprender de primera mano cuán efectiva era la guerra aérea aliada desde la perspectiva del enemigo. Una serie de entrevistas con oficiales alemanes de alto rango dieron como resultado la compilación en julio de 1945 de los documentos de rendición aérea de la MAAF.
El general Heinrich von Vietinghoff , que en varias ocasiones estuvo al mando del Décimo Ejército alemán o del Grupo de Ejércitos C y fue el comandante en Italia al final de la guerra, quedó especialmente impresionado por la eficacia de los cazabombarderos aliados:
Respecto a los ataques aéreos a los ferrocarriles, el general von Vietinghoff afirmó lo siguiente:
"El tráfico ferroviario se vio afectado de manera más prolongada por la destrucción de puentes. La restauración de los puentes requirió mucho tiempo; los puentes más grandes no pudieron repararse. Como improvisación, muchos sitios de puentes fueron desviados o se recargaron los suministros. Con la intensidad creciente de Después de los ataques aéreos, especialmente en el tramo del Brennero, los tramos dañados fueron tan grandes y tan numerosos que este tramo, a pesar de la mejor organización de reparación y el empleo de los más poderosos esfuerzos de reconstrucción, empeoró cada vez más y sólo fue afectado localmente y Utilizable temporalmente, unos pocos días de mal tiempo, en los que las Fuerzas Aéreas Aliadas no habrían podido volar, a menudo habrían sido suficientes para que el tráfico volviera a su punto máximo. Sólo en febrero y marzo (1945) volvió a ser posible viajar en tren. el Brennero hasta Bolonia." [5]
Cuando se les preguntó si el poder aéreo aliado fue el principal responsable de la derrota de Alemania en esta guerra, cada uno de los oficiales alemanes a continuación dio su propia respuesta:
Con el fin de la guerra en Europa, la MAAF se disolvió. Los componentes de la RAF se reformaron como nuevos comandos británicos. MACAF se convirtió en la Fuerza Aérea Costera del Mediterráneo de la RAF y luego en AHQ Italia. La MASAF se disolvió en agosto de 1945; el MATAF en julio de 1945.