La cultura Fort Ancient es una cultura arqueológica nativa americana que data de alrededor de 1000-1750 d . C. [1] Los miembros de la cultura vivían a lo largo del valle del río Ohio , en un área que se extiende desde el actual Ohio y el oeste de Virginia Occidental hasta el norte de Kentucky y partes del sureste de Indiana . [2] Fort Ancient , una cultura contemporánea de la vecina cultura misisipi , se considera una "cultura hermana" separada. [2] La evidencia de ADN mitocondrial recolectada en el área sugiere que la cultura Fort Ancient no desciende directamente de la cultura Hopewell más antigua . [3] [4]
La evidencia material también sugiere que los pueblos de Fort Ancient introdujeron la agricultura del maíz en Ohio, [2] y otra evidencia conecta esta cultura con el Gran Montículo de la Serpiente . [5] En 1999, un estudio arqueológico de Brad Lepper y Tod A. Frolking utilizó pruebas de radiocarbono para demostrar que el Montículo de la Efigie del Caimán en Granville también data de la era de Fort Ancient, en lugar de la supuesta era de Hopewell. [6] [7] Se ha demostrado que tanto el Montículo de la Serpiente como el Montículo de la Efigie del Caimán, entendidos en un principio como lugares de enterramiento, son sitios ceremoniales de efigies de Fort Ancient.
Aunque el nombre de la cultura se origina del sitio de movimientos de tierra en Fort Ancient, Ohio , se cree que este sitio fue construido por el pueblo Hopewellian de Ohio y ocupado más tarde por la cultura Fort Ancient. El sitio está en una colina sobre el río Little Miami , cerca de Lebanon, Ohio . A pesar del nombre del sitio, la mayoría de los arqueólogos no creen que Fort Ancient fuera utilizado como fortaleza ni por la cultura Hopewell de Ohio ni por la cultura Fort Ancient. Se cree que fue un lugar ceremonial. [8]
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Hacia el año 1000 d. C., los grupos terminales de la era Woodland tardía del valle medio del Ohio adoptaron la agricultura del maíz . Se establecieron en pequeños hogares familiares nucleares , que vivían todo el año, y en asentamientos de hasta 40 o 50 personas. Estos asentamientos dispersos, ubicados a lo largo de terrazas con vistas a ríos y, ocasionalmente, en llanuras aluviales, solo serían ocupados brevemente antes de que los grupos migraran a otros lugares.
Hacia el año 1200 d. C., las pequeñas aldeas se habían convertido en asentamientos de hasta 300 personas. Estos asentamientos estuvieron ocupados hasta por 25 años. Las casas fueron diseñadas como viviendas unifamiliares durante los períodos de la Edad Antigua Temprana y Media. Más tarde, los edificios de la Edad Antigua se volvieron más amplios y podían albergar a varias familias. Los asentamientos rara vez eran más permanentes que una o dos generaciones, ya que los habitantes generalmente migraban una vez que se habían agotado los recursos naturales que rodeaban la aldea. Las aldeas estaban dispuestas alrededor de una plaza central ovalada abierta, rodeada de estructuras domésticas circulares y rectangulares frente a esta plaza.
Se cree que la disposición de los edificios en los asentamientos de Fort Ancient sirvió como un calendario solar , que marcaba las posiciones de los solsticios y otras fechas importantes. [9] Los ocupantes también construyeron montículos de plataforma bajos con fines ceremoniales, y muchos pueblos agregaron empalizadas defensivas a sus límites. [1] La plaza sirvió como el punto focal de la vida del pueblo, albergando actividades comunitarias como ceremonias, juegos (como el juego de aro y palo Chunkey ), [10] y otros eventos sociales importantes.
El período de la Edad Antigua Tardía, de 1400 a 1750 d. C., fue la era protohistórica del valle medio del Ohio . Durante esta era, las poblaciones que antes estaban dispersas comenzaron a unirse. Las aldeas de la fase Gist (1400 a 1550 d. C.) se volvieron más importantes que durante el período anterior, con poblaciones de hasta 500 habitantes. Los arqueólogos han especulado que las aldeas más grandes y las empalizadas son evidencia de que después de 1450, la guerra y los conflictos entre grupos aumentaron, lo que llevó a la gente a consolidar sus aldeas para una mejor protección.
Es probable que en esta época también se produjera un mayor contacto con los pueblos de Mississippi ; algunos de ellos incluso podrían haber migrado y haberse integrado en las aldeas de Fort Ancient. El horizonte de artefactos de Madisonville posterior al año 1400 d. C. incluye proporciones relativamente altas de cuencos, salinas, asas de correa triangulares, coladores, cerámica pintada en negativo , bordes con muescas y cuentas y algunas efigies . Estos elementos y estilos suelen estar asociados a las culturas de Mississippi del valle inferior de Ohio, en sitios como Angel Mounds y Kincaid Mounds . Estos sitios fueron abandonados durante este tiempo. [1]
Durante la fase Montour (1550 a 1700), las aldeas estaban ocupadas todo el año, aunque con menor densidad en invierno que en los meses de verano. Esto puede indicar que durante el invierno, los grupos familiares y las partidas de caza pueden haber regresado a las regiones previamente ocupadas por sus antepasados. Este patrón se observó durante tiempos históricos, por ejemplo, entre los miami y los potawatomi . [1] A través de las actividades comerciales, los habitantes de Fort Ancient obtuvieron acceso a artículos comerciales europeos como vidrio, hierro, latón y cobre. Todos estos materiales se han encontrado como ajuares funerarios en sitios como Lower Shawneetown y Hardin Village . Dichos artefactos aparecieron y se utilizaron en el área antes de la llegada de los exploradores o colonos europeos. [11]
Aunque los habitantes de Fort Ancient no se encontraron con colonos europeos en esa época, ellos, al igual que otros grupos del interior del continente, pueden haber sufrido altas tasas de mortalidad por sus enfermedades , transmitidas entre los nativos americanos por contactos comerciales. Los siguientes habitantes conocidos de la zona, que fueron encontrados por exploradores franceses e ingleses, fueron la histórica tribu Shawnee . [12] Los académicos creen que la sociedad de Fort Ancient, al igual que las culturas misisipianas del sur y el oeste, puede haber sido gravemente perturbada por oleadas de epidemias de enfermedades infecciosas de los primeros exploradores españoles a mediados del siglo XVI . [13]
Después de 1525, en el sitio de Madisonville , el sitio tipo para la fase Madisonville, se construyeron viviendas en menor escala y en menor cantidad. Este cambio indicó que la cultura estaba menos ligada a la agricultura y a una vida sedentaria. Los académicos generalmente creen que las similitudes en la cultura material, el arte, la mitología y la historia oral de los shawnee vinculan a la tribu histórica con el pueblo de Fort Ancient. [12] Sin embargo, también hay evidencia de que la cultura algonquina shawnee puede haber sido más una mezcla o intrusión en el sitio, que puede haber estado ocupado previamente por los siouan . [14]
Durante este período, los Fort Ancients eran varias sociedades pobres y sedentarias. Vivían en aldeas sin empalizadas y tenían ligeras variaciones regionales. Los lugareños cultivaban principalmente maíz, frijoles y girasol, siendo este último una planta domesticada por primera vez como fuente de alimento en Ohio . La mayoría de las casas eran lo que se conoce como una casa de pozo, creada cavando varios pies en el suelo y cubriendo la parte superior del agujero resultante con un techo de estructura de madera cubierto de corteza. La datación por carbono ha demostrado que las tierras de Fort Ancient en Virginia Occidental no comenzaron a ser conquistadas hasta la fase intermedia. [15]
En esa época, las culturas se enriquecieron mucho, comenzaron a expandirse y a fusionarse en una cultura única y continua. Las aldeas se hicieron más grandes, se construyeron empalizadas y las casas de pozo comenzaron a desaparecer en favor del estilo de vivienda nativa que los pueblos coloniales denominarían estilo cabaña. [16] Se trataba de una casa rectangular con techo a dos aguas, hecha de adobe o de madera y cubierta por el mismo estilo de techo que la casa de pozo. [15]
En otros lugares, la cultura misisipiana, mucho más rica y numerosa, comenzó a desplazar sus centros desde el río Misisipi [17] hacia el sudeste de Estados Unidos. Las expansiones iroquesas al noreste de los Fort Ancients trajeron nuevos vecinos algonquinos e iroqueses a su región. [18] El resultado de estas migraciones fue que los Fort Ancients adoptaron aspectos de estas culturas. Los Fort Ancients del este comenzaron a amalgamar un entierro en túmulo con técnicas iroquesas de extracción de la carne y los órganos de los muertos y entierros en urnas. En el oeste de Ohio, hay pruebas sólidas de que adoptaron la Ceremonia del Maíz Verde algonquina, en la que parte de la cosecha de maíz inmadura se "sacrificaba" quemándola y sus cenizas se usaban para fertilizar los campos. Sin embargo, alrededor de 1300, parece que los entierros en túmulos fueron reemplazados por completo por la tradición siouana oriental de entierros bajo la casa. [19]
La fase tardía de la cultura de Fort Ancient fue su apogeo. Solo una tribu conocida de Fort Ancient ha sido verificada por su nombre en el registro histórico: los Mosopelea , presumiblemente del sureste de Ohio. También existe la posibilidad de que un pueblo siouano llamado keyauwee , que aparece junto a los tutelo (una tribu siouana oriental de Virginia Occidental) en Carolina del Norte alrededor de 1700 también pudiera haber sido de ascendencia de Fort Ancient. Durante la época de los exploradores franceses, un nativo ho-chunk llamado Tonti les dijo que este pueblo había sido conocido como los chonque . [20] La lengua mosopelea está marcada como la única lengua siouana conocida que utiliza el sonido "f", que es mucho más común entre las lenguas muskogeanas de los misisipienses. [16]
A pesar de que no existen registros históricos de contacto, se ha excavado una cantidad notable de bienes de fabricación europea en los sitios de Fort Ancient, incluidos artículos de latón y acero, así como cristalería. Los habitantes de Fort Ancient incluso fundieron artículos viejos o rotos y los volvieron a forjar para convertirlos en artículos nuevos. Hasta el momento no se ha descubierto ninguna pieza de arma en relación con un sitio de Fort Ancient. Los habitantes de Fort Ancient se vieron muy afectados por las enfermedades europeas, así como por el período de las Guerras de los Castores . La datación por carbono parece indicar que las enfermedades afectaron a los habitantes de Fort Ancient en oleadas. Los sitios supervivientes más recientes datan solo del norte de Kentucky : los de 1680 en adelante. Aunque se sabe que los exploradores franceses llegaron durante esa época, parece que no dejaron registros auténticos de contacto. Sin embargo, los franceses notaron que la mayor parte de ambos lados del valle del río Ohio estaban cubiertos de aldeas de estilo similar en diversos estados de destrucción o abandono. [15] [21]
La cultura de Fort Ancient se divide en cuatro variantes locales distintas conocidas como focos. Estos son el foco de Madisonville, el foco de Baum, el foco de Fort y el foco de Anderson. Además, la cultura de Fort Ancient se puede subdividir en al menos 8 fases que abarcan diferentes períodos de tiempo y regiones del sur de Ohio y estados adyacentes. Hubo una similitud cada vez mayor entre las fases de Fort Ancient que condujeron hasta 1650 d. C. , caracterizadas por la presencia de artefactos nativos y bienes comerciales europeos encontrados en el sitio de Madisonville. [22]
El aumento de la complejidad sociopolítica evidenciada por la construcción de montículos de subestructura y nuevos diseños de aldeas puede indicar influencias de las culturas del Misisipiense Medio del río Ohio (la extensión más al noreste del Misisipiense Medio fue el Complejo Prather en la región de las Cataratas del Ohio a 95 millas (153 km) de distancia). [23] Las diferencias en la cerámica muestran que la cultura de Fort Ancient era distinta de la de los pueblos del Misisipiense Medio, carente de rasgos misisipienses como la centralización política y las estructuras sociales de élite. [24]
Aunque parece haber habido posiciones de liderazgo, la cultura de Fort Ancient parece haber sido igualitaria . Los ajuares funerarios rara vez varían entre individuos, lo que demuestra que los niveles sociales estaban débilmente definidos. Los académicos creen que sus sociedades estaban organizadas en grupos basados en el parentesco . Si la organización social se basaba en el parentesco, las personas probablemente alcanzaron algún estatus en virtud de cualidades personales, como la generosidad, el carisma y ser un buen cazador, así como sus acciones. Las personas de mayor estatus probablemente eran líderes de comunidades y eran potencialmente responsables de organizar el comercio, resolver disputas entre otros miembros de la aldea y presidir ceremonias. [10] La evidencia indica que el liderazgo de Fort Ancient era más parecido al de los iroqueses históricos, cuyas obligaciones igualitarias dejaban a los líderes a ser enterrados con no más que otros de su edad. [25]
La fabricación de cerámica era principalmente responsabilidad de las mujeres, que utilizaban una técnica conocida como enrollado . Las alfareras enrollaban la arcilla en tiras largas y redondeadas, que utilizaban para modelar la vasija, colocando capas de tiras una sobre otra. Luego, las piezas se alisaban internamente con un yunque de alfarero (una piedra redonda y lisa) y externamente con una paleta de madera. Se utilizaban marcas con cordones y grabados para decorar las vasijas en estilos acordes a períodos y pueblos particulares. [26]
En esa época, la cerámica de Fort Ancient era conocida por tener paredes más delgadas que la cerámica de Woodland anterior. Los artículos comunes incluyen grandes jarras de cocina sencillas con asas de correa o de bucle. [2] Un sello distintivo de la cerámica de Fort Ancient son las decoraciones grabadas en el borde y el cuello de las vasijas, que consisten en una serie de líneas entrelazadas, llamadas guilloché . Como este diseño surgió con el comienzo de la cultura de Fort Ancient en la región, los académicos lo usaron como una característica para identificar la cultura. [26]
Durante el período de la Edad Antigua de Fort, se utilizaban a menudo gravilla (piedra triturada) y chamota (cerámica triturada) como agentes de templado , y ocasionalmente se utilizaban conchas de mejillón molidas . Con el tiempo, las mujeres eligieron cada vez más conchas de mejillón o una mezcla de conchas de mejillón con otros agentes como agente de templado. El uso de conchas molidas como agente de templado es una característica que se asocia a menudo con las culturas de Mississippi, y su aceptación se extendió en la cultura de Fort Ancient, moviéndose hacia el norte y el este desde el río Ohio y la dirección de los grupos de Mississippi más cercanos en el suroeste.
Con el cambio de temperamento, las diferentes formas y decoraciones de los recipientes se hicieron más frecuentes; varios de ellos también están fuertemente asociados con las culturas del Misisipi. Los recipientes del período Fort Ancient temprano eran a menudo formas de jarra con asas de asa. En el período Fort Ancient medio, se producían cuencos y platos con mayor frecuencia, y los artesanos añadían asas de correa. Se han encontrado pinturas en negativo (una decoración que a menudo se asocia con los yacimientos de la fase Angel en el valle inferior del Ohio) y diseños Ramey Incised (motivos de élite asociados con el sistema político Cahokia en Illinois) en algunas vasijas. Otras muestran una mezcla de diferentes estilos, por ejemplo, con la decoración guilloché grabada superpuesta con pintura en negativo. Las excavaciones arqueológicas también han encontrado ejemplos de cerámica no local de este período. Las piezas se fabricaron a partir de fuentes de arcilla no locales y tienen diseños o formas de vasijas atípicos para las cerámicas locales. Se descubrió una vasija con forma de cabeza en el yacimiento de Madisonville similar a las producidas en el valle central del Misisipi por los pueblos de las fases Parkin y Nodena del Misisipi medio . Los arqueólogos sugieren que el cambio en los estilos de cerámica fue el resultado de un mayor contacto con las culturas misisipianas al sur y al oeste de los pueblos antiguos de Fort. [27] [28]
Los pueblos de Fort Ancient fabricaban herramientas a partir de una variedad de materiales, como piedra, hueso, cuerno, conchas y astas. Se han encontrado herramientas de piedra con más frecuencia que las de otros materiales. La cultura es conocida por sus distintivas puntas de flecha triangulares de sílex y sus grandes cuchillos triangulares de sílex. Los pueblos de Fort Ancient fabricaban azadas para la agricultura a partir de conchas de mejillón . Los pueblos de Fort Ancient también molían y pulían piedras para hacer hachas que usaban para talar árboles. La mayoría de las herramientas de sílex estaban hechas de variedades de materiales disponibles localmente, lo que demuestra que los pueblos de Fort Ancient no sentían necesidad de ellas o no tenían acceso a variedades exóticas de piedra a través de las rutas comerciales. [2]
Los habitantes de Fort Ancient eran principalmente agricultores y cazadores. Su dieta se componía principalmente de los alimentos básicos del Nuevo Mundo que se conocen como las tres hermanas ( maíz , calabaza y frijoles ). Esta dieta se complementaba con la caza y la pesca en los bosques y ríos cercanos. Entre las especies de caza importantes se encontraban el oso negro , el pavo , el venado de cola blanca y el alce . Los arqueólogos han encontrado evidencia en algunos sitios que sugiere que los pavos se mantenían en corrales. La esperanza de vida promedio durante este período de tiempo disminuyó con respecto a la de sus antepasados. La gente era de menor estatura y menos capaz de defenderse de las enfermedades infecciosas que las generaciones anteriores. Las investigaciones arqueológicas de sus cementerios han demostrado que casi todos los habitantes de Fort Ancient mostraban patología de algún tipo, con una alta incidencia de enfermedades dentales y artritis. [2]
Al noreste, en la actual Pensilvania occidental , el este de Ohio y Virginia occidental, se encontraban los pueblos de la cultura Monongahela , que habitaron el valle del río Monongahela desde 1050 hasta 1635. [44] Tenían un estilo de vida similar al de los Fort Ancients; ya que también eran agricultores de maíz y vivían en aldeas empalizadas bien diseñadas con plazas centrales ovaladas, algunas de las cuales constaban de hasta 50-100 estructuras. Al noroeste de los Fort Ancients se encontraba la gente de la fase Oliver que vivió a lo largo de las bifurcaciones este y oeste del río White en el centro y sur de Indiana desde 1200 y 1450. [45] Sus aldeas también eran circulares con empalizadas . [46] Aunque sus sitios comenzaron en el centro de Indiana, con el paso de los años se extendieron hacia el sureste hacia los Fort Ancients. [45] Los pueblos de la fase Oliver formaban parte de la Tradición de la Cuenca Occidental, que también incluye las fases Springwell, Younge y Riviere au Vase del norte de Ohio e Indiana. El clima más frío de la Pequeña Edad de Hielo puede haber causado batallas entre grupos por la comida y otros recursos, según algunos estudiosos. Los cultivos no prosperaron tan bien durante este período más frío, lo que provocó escasez de alimentos para las poblaciones que habían crecido después de su introducción. Algunos estudios muestran que la cultura comenzó a fallar debido a las malas condiciones de salud.
Estos grupos, junto con otros como los oneota , fueron clasificados en el pasado como culturas del Alto Misisipi bajo la suposición de que eran pueblos misisipianos que se habían introducido en estas áreas o que habían sido fuertemente influenciados por los pueblos misisipianos que vivían al sur y al este. Hoy se cree que estos grupos fueron desarrollos locales in situ de los pueblos del Bosque Tardío. [47]
A 95 kilómetros (59 millas) río abajo del río Ohio, al suroeste de los asentamientos más occidentales de Fort Ancient, se encontraban los pueblos de la cultura del Misisipi medio del Complejo Prather . Este tramo del río era una zona de amortiguación vacía, posiblemente por razones sociales o políticas, aunque es posible que se debiera a que el estrechamiento del valle aluvial entre la región de las Cataratas del Ohio cerca de Louisville, Kentucky y la desembocadura del río Miami en Cincinnati, Ohio, lo hizo menos adecuado para la agricultura intensiva de maíz practicada por ambas sociedades. [48] [49]
Se han encontrado muchos artefactos asociados con los Antiguos del Fuerte, siendo los más comunes urnas funerarias de cuatro asas, salamandras y serpientes. [15] El posible simbolismo de la urna puede estar relacionado con las creencias religiosas comunes de los siouanos. Se ha encontrado al menos un artefacto que contiene el símbolo religioso siouano conocido como la rueda medicinal (una cruz dentro de un círculo). Esto representa, principalmente, el hecho de que toda la vida surgió del mismo lugar y regresa a esa fuente al final. Las urnas de cuatro asas pueden evocar ese símbolo, más que tener un uso real y práctico.
También se pueden explorar dos posibilidades del motivo de la salamandra. Una posibilidad es que, como en la cultura india de las llanuras, las salamandras representaban a los niños y las tortugas a las niñas. Las madres hacían que una u otra tuvieran una bolsa especial para medicinas que representaba a sus hijos y que contenía el cordón umbilical, que usaban mientras ambos vivieran. [50] La otra posibilidad proviene de los siouan orientales, que expresan la creencia de que "cuando una salamandra ladra, alguien morirá pronto". [19] Como tal, la salamandra puede haber sido una especie de presagio de muerte para los ancianos de Fort o haber tenido algo que ver con la puerta entre los mundos de los vivos y los muertos.
El túmulo de la Serpiente se construyó específicamente para reflejar una constelación conocida por muchos pueblos siouanos, conocida como la Serpiente. Se la representa tragándose un huevo entero, lo que representa la lucha contra adversidades abrumadoras por el bien del pueblo. Además, algunos pueblos siouanos parecen haber creído que las estrellas que se veían por la noche eran un espejo del mundo espiritual en sí mismo, y que cada una representaba a un antepasado en paz. Por lo tanto, este túmulo puede haber sido un lugar especial para enterrar a aquellos con honores especiales, con el fin de anclar a esas personas y a sus descendientes a la tierra. Esta conexión simbólica con la constelación de la Serpiente sugiere que este túmulo puede haber sido especialmente significativo para los Ancianos del Fuerte. [50]
