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El fuerte Archcliffe es una antigua instalación militar en Dover, Inglaterra. Está situado en la base de Dover Western Heights y domina los accesos al puerto de Dover . En el lugar se erigió una torre de vigilancia en 1370, pero Enrique VIII la reemplazó por un fuerte más sustancial en 1539. El fuerte cayó en desuso, pero fue renovado en 1588 debido a las preocupaciones por la Armada Española . Los reyes Estuardo, Jacobo VI y I y Carlos I , realizaron mejoras en el fuerte y Carlos II lo guarneció fuertemente después de la Restauración Estuardo de 1660. Las amenazas de invasión durante el largo siglo XVIII provocaron más mejoras en las defensas.
El fuerte estuvo habitado durante la Primera Guerra Mundial , pero en la década de 1920 se demolió gran parte de él para permitir la realización de mejoras en la línea principal del sudeste del ferrocarril. El fuerte se consideró obsoleto en la época de la Segunda Guerra Mundial y se desmanteló en 1956, tras lo cual se llevaron a cabo más demoliciones para ampliar la carretera A20 . La estructura superviviente incluye dos murallas y dos bastiones de esquina completos, junto con algunos edificios modernos en el interior. El fuerte es utilizado por la Comunidad de Emaús para albergar a personas que antes no tenían hogar y opera un taller de muebles y un centro minorista.
El sitio se encuentra en la base de Dover Western Heights y tiene vistas a Shakespeare Beach y los accesos al puerto de Dover . Aquí se han encontrado sílex trabajado que data del Neolítico y la Edad del Bronce, así como cerámica que data de los siglos XII al XIV. En 1370 se erigió una torre de vigilancia en el sitio. No quedan rastros de la estructura, pero los planos de la época muestran un edificio con forma de pentágono en la ubicación aproximada del bastión occidental actual. Los planos muestran que la torre de vigilancia estaba conectada por una zanja a una caseta de vigilancia ubicada en las proximidades del bastión oriental actual. [1]
En 1534, el parlamento de Enrique VIII aprobó la Ley de Supremacía , que puso a la Iglesia de Inglaterra bajo su control y rompió con la Iglesia católica . Esto generó temores de una invasión de Inglaterra liderada por los católicos. Enrique comenzó a construir fuertes de artillería para proteger sus tierras, incluidas, en 1539, nuevas fortificaciones en Dover. La torre de vigilancia existente en Archcliffe fue demolida y se erigió un nuevo fuerte. Archcliffe Fort era una estructura rectangular de tierra revestida de madera que encerraba la casa de un artillero y varios otros edificios. [2]
El fuerte Archcliffe cubría el lado occidental del puerto, con el baluarte de Moat, cerca del castillo de Dover, erigido para cubrir el este, y el baluarte Wyke, excavado en el propio acantilado para proteger el muelle (esta fortificación cayó en desuso en 1568). Las nuevas fortificaciones tenían como objetivo destruir cualquier fuerza invasora con fuego de cañón mientras todavía estuviera en el mar o en proceso de desembarco. [2]
El fuerte Archcliffe estaba equipado con una culebrina , dos sacres de latón , un fowler de hierro , tres serpentinas y una docena de bases . Tenía un personal permanente de un capitán y dos soldados, destinado a ser aumentado con tropas adicionales en tiempos de guerra. Después de que la amenaza de invasión retrocediera, el fuerte y sus cañones cayeron en mal estado hasta 1588, cuando Isabel I llevó a cabo obras de restauración en respuesta a la amenaza de la Armada Española . [2]
Dover fue un importante punto de embarque para las tropas inglesas que participaron en la Guerra de los Ochenta Años en Europa continental y, a principios del siglo XVII, Jacobo VI y I ( 1603-1625) ordenaron que se hicieran reparaciones en el fuerte Archcliffe para mejorar las defensas del puerto. El sucesor de Jacobo, Carlos I (1624-1649), ordenó que se hiciera más empinado el acantilado debajo del fuerte para que fuera más difícil para un atacante escalarlo. En 1639, el fuerte fue completamente reconstruido con un costo de £ 4,300 (equivalente a £ 917,503 en 2023). Se llevaron a cabo más obras en 1641 que vieron el fuerte rodeado con un foso de 7 pies (2,1 m) de profundidad y 18 pies (5,5 m) de ancho y una muralla perimetral de 20 pies (6,1 m) de alto. El muro estaba mal construido y fue necesario realizar reparaciones dentro de los 12 meses siguientes a su construcción. [2]
El fuerte no sufrió daños durante la Guerra Civil Inglesa y, tras la Restauración Estuardo , estaba formado por un capitán, un teniente, un alférez, un sargento, dos cabos, un tambor, un artillero, dos artilleros auxiliares y sesenta soldados. Cuando Carlos II (1660-1685) se sintió más seguro en su gobierno, la guarnición se redujo a dos oficiales y cuatro artilleros. Cuando la Gran Plaga de 1666 asoló el sureste del país, la guarnición encendió hogueras, disparó cañones y tocó campanas como medida de precaución contra las enfermedades. Se llevaron a cabo más reparaciones en los muros y las plataformas de los cañones hacia finales del siglo XVII, cuando el fuerte albergaba 13 cañones de hierro. [2]
A mediados del siglo XVIII, tras sufrir una invasión, se reforzó el fuerte y en 1745 se levantaron un cuartel y dos casetas de guardia . [3] [4] En 1755 se instaló un parapeto en las murallas, y en las secciones que sobrevivieron se pueden ver ejemplos de escalones de tiro. [1] En 1757 se levantaron más cuarteles, pero en 1793, cuando se envió a la 1.ª Milicia de Devon al fuerte, se empezaron a escuchar quejas de que el cuartel había sido ocupado casi en su totalidad por la Junta de Artillería y no había espacio suficiente para los soldados de infantería. El fuerte resultó dañado en 1794 durante una explosión mientras se realizaban pruebas de algunos cañones destinados a un cúter naval. [4] Las guerras napoleónicas con Francia (1803-1815) vieron la entrada remodelada entre 1807 y 1809 y se instaló una barbacana de ladrillo frente a la entrada entre 1814 y 1815. En 1872, las defensas marítimas se modificaron para acomodar cinco cañones RML de 10 pulgadas y 18 toneladas . [1]
El 4 de agosto de 1914, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania y entró en la Primera Guerra Mundial . Ese día, la Marina Real capturó los buques mercantes alemanes Franz Horn y Perkeo en el Canal de la Mancha; sus tripulaciones fueron llevadas ese día al fuerte Archcliffe. [5] Durante la primera parte de la guerra, el fuerte estuvo tripulado por los Kent Fencibles (el brazo local del Cuerpo de Entrenamiento Voluntario ), más tarde en la guerra estuvo tripulado por dos suboficiales y nueve soldados del 1.er Batallón Voluntario de los Buffs (Royal East Kent Regiment) (parte del Cuerpo de Entrenamiento Voluntario ) y por la 3.ª Compañía de la Fortaleza de los Ingenieros Reales. [6] [5] Durante el transcurso de la guerra se instaló artillería de tiro rápido, destinada a ser utilizada contra las tropas enemigas que pudieran buscar refugio en la pared del acantilado debajo del fuerte. [7]
En la década de 1920, las partes sur y este del fuerte fueron demolidas para permitir mejoras en la línea principal del sudeste que anteriormente pasaba por debajo de la estructura en un túnel; el fuerte quedó con solo dos murallas y dos bastiones de esquina completos (sobreviven restos parciales de un tercero) del diseño del siglo XVII. [8] [1] En el momento de la Segunda Guerra Mundial de 1939-1945 , el fuerte se consideró obsoleto como estructura defensiva y se cortó una nueva entrada de vehículos a través de la muralla norte, al este de la puerta de entrada. [9] [1] Después de la guerra, el fuerte fue el hogar de los Dover Sea Cadets y también del primer monumento a la Patrulla de Dover , una placa de madera. Tanto los cadetes como el monumento abandonaron el sitio en la década de 1970. [10] El fuerte fue dado de baja como instalación militar en 1956. [8] Poco después, la barbacana de entrada y la contraescarpa del foso norte fueron demolidas para facilitar la ampliación de la carretera A20 ; durante las obras se encontraron restos de tres estructuras de puente de entrada. [8] [1] En 2002, durante la excavación de un pozo, se encontró un posible paso a una puerta de salida del siglo XIX y los restos de una columna medieval. En 2012, durante la excavación de una zanja cerca de la entrada, se encontraron los restos de una estructura del siglo XVII. [1] El sitio está designado como monumento programado , a excepción de los edificios modernos en su interior y la valla de seguridad. [1]
El fuerte ahora es utilizado por la Comunidad Emmaus, una organización benéfica que brinda alojamiento y trabajo a personas sin hogar. [8] Para 2021, el sitio proporcionó alojamiento a 27 personas que anteriormente estaban sin hogar y un lugar para que la organización benéfica reciclara y vendiera muebles. [9] [11] En agosto de 2024, la organización benéfica inauguró una placa en el sitio en honor a cuatro soldados que murieron limpiando minas de las playas de la ciudad entre 1944 y 1945. [12]
51°6′54″N 1°18′26″E / 51.11500, -1.30722
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