El tiroteo en Frontier Middle School fue un tiroteo escolar que ocurrió el 2 de febrero de 1996 en Frontier Middle School en Moses Lake, Washington , Estados Unidos. El pistolero, Barry Dale Loukaitis, de 14 años ( / l uː ˈ k aɪ t ɪ s / ; nacido el 26 de febrero de 1981), mató a su profesor de álgebra y a dos estudiantes, y mantuvo como rehenes a sus compañeros de clase antes de que un entrenador de gimnasia lo sometiera.
El día del tiroteo, Loukaitis vestía como un pistolero al estilo del Lejano Oeste y llevaba un guardapolvo negro . Estaba armado con un rifle de caza calibre .30-30 y dos pistolas (un revólver calibre .22 y una pistola semiautomática .25) que pertenecían a su padre. [1] [2] [3]
Loukaitis caminó desde su casa hasta su escuela, donde había entrado a su clase de álgebra durante el quinto período. Abrió fuego contra los estudiantes, matando a dos, Arnold Fritz y Manuel Vela Jr., ambos de catorce años. Otra estudiante, Natalie Hintz, de 13 años, sufrió heridas críticas de bala en el brazo derecho y el abdomen y fue trasladada en avión al Centro Médico Harborview en Seattle.
Luego, Loukaitis disparó fatalmente en el pecho a su profesora de álgebra, Leona Caires. [4] El maestro y entrenador Jon Lane entró al salón de clases al escuchar los disparos y encontró a Loukaitis manteniendo a sus compañeros como rehenes. Planeaba utilizar un rehén para poder salir de la escuela de forma segura. Lane se ofreció como rehén y Loukaitis lo mantuvo a punta de pistola con su rifle. Luego, Lane le arrebató el arma a Loukaitis y lo tiró al suelo, y luego ayudó en la evacuación de los estudiantes. Lane mantuvo a Loukaitis sometido hasta que la policía llegó al lugar. [ cita necesaria ]
El año anterior al tiroteo, la familia Loukaitis se encontraba en un estado disfuncional lidiando con múltiples problemas. [5] Los padres de Loukaitis se separaron en 1995, después de que su madre descubriera que su marido estaba teniendo una aventura. Solicitó el divorcio contra su marido en enero de 1996. Su madre, Jo Ann Phillips, era una mujer dominante que se volvió cada vez más distante y empezó a hablar de suicidio. Con frecuencia insinuaba que su hijo Barry también tendría que suicidarse y que la fecha del doble suicidio sería el día de San Valentín de 1996. [6] Barry convenció a su madre de no hacerlo, pidiéndole que escribiera su sentimientos. [5]
Los psicólogos contratados por la defensa creían que Loukaitis tenía depresión o trastorno bipolar , mientras que el testigo de la acusación, el Dr. Alan Unis, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Universidad de Washington, le diagnosticó trastorno distímico . Unis afirmó que Loukaitis no podía tener trastorno bipolar porque su personalidad no estaba completamente desarrollada en el momento del tiroteo. [7] [2] [8] Loukaitis tenía hiperactividad y estaba tomando Ritalin en el momento del tiroteo. También padecía depresión clínica , una enfermedad mental presente en las últimas tres generaciones de la familia Loukaitis, y en las últimas cuatro generaciones de la familia Phillips.
Loukaitis afirmó que su única intención era matar a Manuel Vela, [9] [10] y que las otras muertes fueron accidentales.
En junio de 1996, el Tribunal de Apelaciones de Spokane debía decidir si Barry Loukaitis, de 15 años, debía ser juzgado como adulto o como menor. [11] El 2 de julio, tres miembros del Tribunal de Apelaciones de Spokane convencieron al juez Evan Sperline para permitir que la psiquiatra designada por el tribunal Joan Petrich presentara testimonio sobre la salud mental de Loukaitis. [12] El juicio se trasladó posteriormente a Seattle, Washington debido a la publicidad en los medios. Loukaitis se había declarado loco en todos los cargos en su contra, [13] y afirmó que los "cambios de humor" eran la causa de sus acciones violentas. Durante el juicio, Joan Petrich testificó que Loukaitis había estado experimentando pensamientos delirantes y mesiánicos antes del tiroteo. Había declarado: "Se sentía como si fuera Dios y se reía para sí mismo. Se sentía superior a otras personas, y luego esos sentimientos fueron reemplazados por odio, desdén y no estar a la altura".
Los fiscales Donna Wise y John Knodell argumentaron que Loukaitis había planeado cuidadosamente el rodaje, [14] tomando ideas de la canción de Pearl Jam " Jeremy ". El vídeo musical de "Jeremy" muestra a un joven con problemas suicidándose delante de su profesor y compañeros de clase, aunque en gran medida se creía que "Jeremy" había abierto fuego contra la clase. Esto ha sido ampliamente malinterpretado porque MTV tenía fuertes reglas contra la violencia en materia de imágenes. El video original mostraba al niño metiéndose el arma en la boca, sin embargo, las únicas imágenes que se permitieron transmitir fueron las de los niños cubiertos de su sangre. La fiscalía también dijo que había obtenido ideas de la novela de Stephen King Rage y de las películas Natural Born Killers y The Basketball Diaries . [15] Loukaitis también ha declarado que trató de modelar su vida según el protagonista de la novela Rage, Charlie Decker, quien mata a dos profesores y toma como rehén a su clase de álgebra. [1]
El 24 de septiembre de 1997, Loukaitis fue declarado culpable de dos cargos de asesinato en primer grado , un cargo de asesinato en segundo grado , un cargo de intento de asesinato en primer grado y 16 cargos de secuestro agravado. [16] [17] Fue sentenciado a cumplir dos cadenas perpetuas y 205 años adicionales sin posibilidad de libertad condicional . Actualmente se encuentra encarcelado en el Centro Correccional de Clallam Bay en el estado de Washington. El Tribunal de Apelaciones del Estado de Washington denegó la solicitud de Loukaitis de un nuevo juicio en 1999.
La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en 2012 que las personas condenadas por asesinato, que cometieron cuando eran menores de 18 años, no podían recibir cadenas perpetuas automáticas sin libertad condicional y, en 2016, el tribunal dictaminó que la política también se aplicaría retroactivamente. Loukaitis fue escuchado para una nueva sentencia en 2017, durante la cual se disculpó por primera vez, en una carta dirigida al Tribunal Superior del condado de Grant. [18] Fue sentenciado nuevamente a 189 años de prisión.