Fritz X fue una bomba planeadora antibuque guiada alemana utilizada durante la Segunda Guerra Mundial . Fritz X fue la primera arma guiada de precisión del mundo desplegada en combate [1] y la primera en hundir un barco en combate. Fritz X era un apodo utilizado tanto por el personal aliado como por la Luftwaffe . Los nombres alternativos incluyen Ruhrstahl SD 1400 X , Kramer X-1 , PC 1400X o FX 1400 (este último, junto con el apodo no guiado PC 1400 Fritz , es el origen del nombre "Fritz X").
El Fritz X fue un desarrollo posterior de la bomba de alto explosivo perforante PC 1400 ( Panzersprengbombe, Cylindrisch 1,400 kg) [Nota 1] , que llevaba el apodo de Fritz . Era un arma de penetración destinada a ser utilizada contra objetivos blindados como cruceros pesados y acorazados. Se le dio un morro más aerodinámico, cuatro alas cortas y una unidad de cola en forma de caja que consistía en un conjunto anular de superficies fijas de aproximadamente 12 lados y una cola cruciforme con superficies gruesas dentro del anillo, que contenía los controles aerodinámicos del Fritz X.
La Luftwaffe reconoció la dificultad de alcanzar barcos en movimiento durante la Guerra Civil Española . [2] El ingeniero alemán Max Kramer , que trabajaba en la Deutsche Versuchsanstalt für Luftfahrt ( DVL ), había estado experimentando desde 1938 con bombas de caída libre de 250 kg (550 lb) controladas a distancia y en 1939 instaló spoilers controlados por radio . [3] En 1940, Ruhrstahl AG fue invitada a unirse al desarrollo, ya que ya tenían experiencia en el desarrollo y producción de bombas no guiadas. [4]
El Fritz X estaba guiado por un enlace de radiocontrol Kehl-Straßburg , que enviaba señales a los alerones móviles en las superficies verticales y horizontales gruesas de la aleta de cola, dentro de la estructura anular de la aleta de cola. Este sistema de control también se utilizó para la munición antibuque Henschel Hs 293 no blindada y propulsada por cohetes, desplegada por primera vez el 25 de agosto de 1943. Las instalaciones de antena receptora Straßburg en el Fritz X estaban integradas aerodinámicamente en el borde de salida de las superficies anulares de la aleta de cola, encapsuladas no metálicamente dentro de cuatro secciones "abultadas" en el borde de salida. [5] Esta característica de diseño de la instalación del receptor FuG 230 Straßburg es como la Azon (bomba guiada contemporánea estadounidense), que tenía sus antenas receptoras colocadas en los cuatro puntales diagonales que apuntalaban las secciones fijas de sus aletas de cola.
La altura mínima de lanzamiento era de 4.000 m (13.000 pies), aunque se preferían 5.500 m (18.000 pies), y era necesario un alcance de 5 km (3,1 mi; 2,7 nmi). [6] Como se trataba de un diseño de munición con guía MCLOS , el operador tenía que mantener la bomba a la vista en todo momento (se proporcionaba una bengala de cola, como en el Azon, para ayudar al operador a rastrear el arma) y el avión de control tenía que mantener el rumbo, lo que hacía imposible evadir los disparos o los cazas. [6] Se produjeron aproximadamente 1.400 ejemplares, incluidos los modelos de prueba. [6]
El Fritz X poseía un sistema de control basado en alerones en su unidad de aleta de cola, que utilizaba tres conjuntos de sistemas de alerones de control aerodinámico, dos de ellos proporcionando control en los ejes de cabeceo y guiñada, que operaban de forma diferencial y oscilaban constantemente con rapidez bajo el control directo del enlace de control por radio Kehl-Straßburg . El sistema de control de alabeo, que operaba de forma autónoma y no bajo el control del avión que se desplegaba, oscilaba de forma similar a los sistemas controlados externamente, y se encontraba en las secciones exteriores de las superficies horizontales de la aleta de cola dentro del conjunto anular de superficies exteriores de la aleta de cola. Estos eran como las superficies de control de alerones del armamento estadounidense Azon en su propósito, comandados por un giroscopio interno en la carcasa central de la cola tanto en el Azon como en el Fritz X, para mantener el armamento nivelado durante su trayectoria. El conjunto de superficies de alerón interior en las superficies horizontales de la aleta de cola, que utilizaban un conjunto de superficies planas similares a vallas de ala para separar el flujo de aire de los alerones de control de alabeo autónomos, controlaban el ángulo de cabeceo después de la liberación y estaban controlados por el enlace de control por radio, lo que le daba al bombardero del Fritz X en el avión que se desplegaba la capacidad de controlar el alcance de la caída, una capacidad que el Azon no tenía. Los alerones de control de guiñada alojados en las superficies verticales de la aleta de cola también estaban bajo control a través del enlace de radio y tenían superficies de "valla" similares para guiar el flujo de aire sobre ellos. Los tres conjuntos de superficies de alerón apenas sobresalían de la superficie durante la operación, y el par de sistemas de alerón bajo control externo tenían un grado de "proporcionalidad" en su operación al variar el "tiempo de permanencia" que pasaba en un lado o en el otro durante su rápida tasa de oscilación de lado a lado cuando se les enviaba una entrada de control. [7]
El Fritz X era dirigido por el bombardero en el avión de lanzamiento a través de un enlace de radio entre el transmisor Kehl del avión y el receptor Straßburg del arma . El bombardero tenía que ser capaz de ver el objetivo en todo momento y, al igual que el Azon, el Fritz X tenía una bengala en la cola para que pudiera ser visto desde el avión de control para su guía en forma MCLOS para controlarlo correctamente. La desventaja de esto, en comparación con las bombas planeadoras de guía totalmente autónoma como la bomba planeadora con radar Bat de la Armada estadounidense operativa , utilizada contra Japón en 1944-45, era que el avión tenía que volar hacia el objetivo en un curso constante y que, a medida que el misil se acercaba a su objetivo, era posible desviarlo interfiriendo su canal de radio.
A diferencia del Hs 293, que se desplegó contra buques mercantes y buques de guerra de escolta ligeros, el Fritz X estaba destinado a ser utilizado contra buques blindados como cruceros pesados y acorazados. El Fritz X tenía que ser lanzado al menos a 5 kilómetros (3 millas) del objetivo. El avión tenía que desacelerar inmediatamente después del lanzamiento de la bomba para que el bombardero pudiera ver la bomba y guiarla; esta desaceleración se lograba haciendo un ascenso pronunciado y luego nivelándose. El bombardero podía hacer una corrección máxima de 500 metros (1.600 pies) en alcance y 350 metros (1.150 pies) en rumbo. El bombardero era vulnerable a los ataques de cazas y armas de defensa aérea basadas en barcos mientras mantenía un curso lento y constante para que el bombardero pudiera mantener contacto visual para guiar la bomba. [8] Cuando funcionaba correctamente, el misil podía perforar 130 mm (5,1 pulgadas) [3] de blindaje.
La precisión es la razón principal para desarrollar un sistema de armas de este tipo, en lugar de seguir utilizando bombas no guiadas . Un bombardero experto podría guiar el 50% de las bombas a un radio de 15 m (50 pies) del punto de mira, y aproximadamente el 90% impactaría en un radio de 30 m (100 pies) (otras fuentes dicen que el 60% impacta en un radio de 4,6 metros). [9]
La única unidad de la Luftwaffe que empleó el Fritz X fue el Gruppe III del Kampfgeschwader 100 Wiking (Viking), designado III./KG 100; el ala de bombarderos en sí evolucionó como el descendiente de mayor tamaño de la unidad anterior Kampfgruppe 100 a mediados de diciembre de 1941. Esta unidad empleó el bombardero de alcance medio Dornier Do 217 K-2 en casi todas sus misiones de ataque; en algunos casos cerca del final de su historia de despliegue, también se utilizaron variantes Dornier Do 217K-3 y M-11. El Fritz X había sido probado inicialmente con un bombardero Heinkel He 111 , pero nunca fue utilizado en combate por este avión. Algunas variantes especiales del problemático bombardero de largo alcance Heinkel He 177 A Greif estaban equipadas con el transmisor Kehl y portabombas adecuados para transportar el Fritz X, y se cree que esta combinación podría haber tenido un servicio de combate limitado, al menos con las combinaciones que se sabe que participaron en los lanzamientos de prueba. Se descubrió que el avión de lanzamiento tenía que "lanzar" la bomba ligeramente, subiendo y luego descendiendo, para mantenerla a la vista. [6]
El Fritz X se desplegó por primera vez el 21 de julio de 1943 en un ataque al puerto de Augusta , en Sicilia. A continuación se produjeron varios ataques en Sicilia y Messina , pero no se confirmó ningún impacto y parece que los aliados no sabían que las grandes bombas que se estaban lanzando eran armas guiadas por radio. [10]
El 9 de septiembre, la Luftwaffe logró su mayor éxito con el arma. Después de que Pietro Badoglio anunciara públicamente el armisticio italiano con los Aliados el 8 de septiembre de 1943, la flota italiana había abandonado La Spezia y se dirigía a Túnez . Para evitar que los barcos cayeran en manos aliadas, despegaron seis Do 217K-2 del III. Gruppe del KG 100 (III/KG 100), cada uno de ellos transportando un único Fritz X. El acorazado italiano Roma , buque insignia de la flota italiana, recibió dos impactos y un casi impacto, y se hundió después de que explotaran sus polvorines . Murieron 1.393 hombres, incluido el almirante Carlo Bergamini . Su barco gemelo, el Italia , también sufrió graves daños, pero llegó a Túnez. [8]
El crucero ligero estadounidense USS Savannah fue alcanzado por Fritz X a las 10:00 AM del 11 de septiembre de 1943 durante la invasión de Salerno , y se vio obligado a retirarse a los Estados Unidos para ocho meses de reparaciones. Un solo Fritz X atravesó el techo de la torreta "C" y mató a la tripulación de la torreta y a un equipo de control de daños cuando explotó en la sala de manipulación de municiones inferior. La explosión abrió un gran agujero en el fondo del barco, abrió una costura en su costado y apagó todos los incendios en sus salas de calderas. Savannah yacía muerto en el agua con su castillo de proa casi inundado, y transcurrieron ocho horas antes de que sus calderas se volvieran a encender, lo que permitió al barco ponerse en marcha hacia Malta. [8] El USS Savannah perdió 197 tripulantes en este ataque. Otros quince marineros resultaron gravemente heridos y cuatro más quedaron atrapados en un compartimento estanco durante 60 horas. Estos cuatro marineros fueron rescatados cuando el Savannah llegó al Gran Puerto de La Valeta , Malta, el 12 de septiembre.
El buque gemelo del Savannah , el USS Philadelphia , había sido atacado esa misma mañana. El Fritz X explotó a unos 15 metros de distancia y el barco no lo alcanzó. Los daños fueron mínimos. [11]
El crucero ligero de la Marina Real Británica HMS Uganda fue alcanzado por un Fritz X frente a Salerno a las 14:40 horas del 13 de septiembre. El Fritz X atravesó siete cubiertas y directamente su quilla , explotando bajo el agua justo debajo de la quilla. El impacto de la detonación submarina del Fritz X cerca del casco del Uganda extinguió todos los incendios de su caldera y provocó la muerte de dieciséis hombres, mientras que el Uganda recibió 1.300 toneladas de agua. El Uganda fue remolcado a Malta para su reparación.
Dos buques mercantes pudieron haber sido alcanzados por bombas Fritz X en Salerno, aunque la evidencia es incierta. El SS Bushrod Washington fue alcanzado por una bomba planeadora, ya sea una Fritz X o una Hs 293 , el 14 de septiembre mientras descargaba un cargamento de combustible. [Nota 2] El SS James W. Marshall fue incendiado por una bomba convencional, Hs 293 o Fritz X, el 15 de septiembre. Al igual que con el Bushrod Washington , la naturaleza del arma que dañó al James W. Marshall es incierta. Un testigo a bordo de un barco cercano, Joseph A. Yannacci, atribuye el ataque a los bombarderos en picado Ju 87 "Stuka" , que eran demasiado pequeños para llevar bombas planeadoras. No se puede descartar un ataque con una Fritz X, pero hay al menos un caso igual de que, si estuvo involucrada una bomba planeadora, fue una Hs 293 del II./KG 100; Los registros de la Luftwaffe muestran que el II./KG 100, armado sólo con bombas planeadoras Hs 293, estaba activo sobre Salerno ese día.
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El KG 100 logró otro éxito con el Fritz X mientras el acorazado británico HMS Warspite proporcionaba apoyo de fuego en Salerno el 16 de septiembre. Una bomba penetró seis cubiertas antes de explotar en la sala de calderas número 4. Esta explosión apagó todos los incendios y voló el doble fondo. Un segundo Fritz X casi alcanzó al Warspite , agujereándolo en la línea de flotación. Recibió un total de 5.000 toneladas de agua y perdió vapor y, en consecuencia, toda la energía, tanto en el propio barco como en todos sus sistemas, pero aunque el daño había sido considerable, las bajas del Warspite ascendieron a solo nueve muertos y catorce heridos. Fue remolcado a Malta por los remolcadores Hopi y Moreno , luego regresó a Gran Bretaña vía Gibraltar y estuvo fuera de acción durante casi 9 meses; nunca fue completamente reparado, pero volvió a la acción para bombardear posiciones alemanas en Normandía durante la Operación Overlord . [8]
El último ataque del Fritz X en Salerno dañó levemente al crucero ligero estadounidense Philadelphia, con dos ataques cercanos el 17 de septiembre. A veces se informa que este ataque tuvo lugar el 18 de septiembre, pero los registros de la Marina estadounidense muestran que el crucero Philadelphia partió de Salerno la noche del 17 al 18 de septiembre. Según los registros de la Luftwaffe, el III./KG 100, la unidad de la Luftwaffe armada con el Fritz X, realizó su última misión el 17 de septiembre. Otros barcos dañados por el Fritz-X incluyeron el balandro holandés Flores y el destructor británico Loyal .
El sistema de control utilizado por el Fritz X se basaba en el contacto por radio entre la bomba y la unidad de guía, y era susceptible de contramedidas electrónicas . Después de los ataques iniciales en agosto de 1943, los Aliados hicieron un esfuerzo considerable para desarrollar dispositivos de interferencia . Estos se desplegaron por primera vez a fines de septiembre de 1943, demasiado tarde para Salerno. El sistema tuvo cierto éxito, pero resultó engorroso y fácilmente abrumador si se desplegaban grandes cantidades de armas simultáneamente.
A principios de 1944, mientras el ejército estadounidense participaba en la batalla de Anzio , el Reino Unido comenzó a desplegar su transmisor Tipo 650, que empleaba un enfoque diferente para interferir con el enlace de radio FuG 203/230 en un Fritz X, al interferir la sección de frecuencia intermedia (FI) del receptor Straßburg. La sección de FI del receptor FuG 230 operaba a 3 MHz, y el Tipo 650 parece haber tenido bastante éxito en interferir con los despliegues de municiones del Fritz X, especialmente porque el operador no tenía que intentar encontrar cuál de las dieciocho frecuencias de comando seleccionadas de Kehl-Straßburg estaba en uso y luego sintonizar manualmente el transmisor de interferencia a una de ellas. El Tipo 650 anuló automáticamente el receptor, independientemente de la frecuencia de radio que se hubiera seleccionado para un misil.
En el momento del desembarco de Normandía , una combinación de supremacía aérea aliada (manteniendo a raya a los bombarderos de la Luftwaffe) y bloqueadores montados en los barcos significaron que el Fritz X no tuvo un efecto significativo en la flota de invasión. Algunos informes informan que el destructor noruego Svenner fue alcanzado por un Fritz X al amanecer del Día D. Esto es poco probable, ya que el III./KG 100, la unidad que había llevado al Fritz X al combate, había sido reequipado en gran parte con el Hs 293 en ese momento para sus misiones antibuque, y el ataque a Svenner ocurrió antes de que los primeros bombarderos planeadores lanzaran sus asaltos a las playas de Normandía.
Al Fritz X se le atribuye la responsabilidad de la pérdida del buque hospital HMHS Newfoundland en Salerno , así como del destructor HMS Janus y del crucero ligero HMS Spartan en Anzio , pero estos barcos fueron alcanzados por Hs 293, [10] como lo demuestra la naturaleza del daño infligido, [12] así como por los informes de los testigos [13] (en el caso de Janus , un Hs 293 o un torpedo convencional fueron los responsables).
Notas explicativas
Citas
