Friedrich William, Fürst zu Hohenlohe-Kirchberg nació en Kirchberg , Hohenlohe , Sacro Imperio Romano Germánico (ahora parte de Baden-Württemberg, Alemania) el 2 de diciembre de 1732. Era miembro de una antigua familia condal y, posteriormente, principesca ( Fürstlich ) de Hohenlohe , con extensas propiedades en la meseta al sur del río Meno, entre la ciudad imperial de Schwäbisch Hall y la antigua ciudad francona de Rothenburg ob der Tauber .
Desarrolló una destacada carrera en el ejército austríaco durante la Guerra de los Siete Años , la Guerra de Sucesión de Baviera y las Guerras Revolucionarias Francesas . General experimentado, aunque anticuado, fue elegido para ser el mentor del joven archiduque Carlos , que fue asignado a su personal durante la campaña de 1792 en Francia. Desde 1780 hasta su muerte, fue coronel propietario del 17.º Regimiento de Infantería.
Hohenlohe-Kirchberg comenzó su carrera militar en 1756, cuando se unió al regimiento de los Habsburgo , el 29.º Regimiento de Infantería Braunschweig-Wolfenbüttel , siendo aún un joven. Sirvió como capitán de granaderos en la Guerra de los Siete Años . Fue herido dos veces, primero en la famosa batalla de Leuthen y más tarde en la batalla de Landshut , durante el asalto a los reductos prusianos . En 1758 fue ascendido a mayor , en 1761 a teniente coronel y en 1764 a coronel . [1]
Sirvió bajo el mando de Gideon von Laudon en la corta Guerra de Sucesión de Baviera , también llamada Guerra de la Patata por su falta de batallas pero su intensa incursión en los suministros de alimentos del enemigo. [2] Después de este conflicto, que tuvo lugar en Bohemia (actual República Checa ), fue ascendido a teniente mariscal de campo ( Feldmarschal-Leutnant ) y sirvió en la Guerra austro-turca , de nuevo bajo el mando de von Laudon. [3] Orquestó la victoria austriaca sobre los turcos en Persenji. Después de la campaña de Valaquia , recibió la Cruz de Comendador de la Orden Militar de María Teresa y fue nombrado Coronel- Propietario (Inhaber) del 17º Regimiento de Infantería, cargo que ocupó hasta su muerte en 1796. El 15 de octubre de 1789, fue ascendido nuevamente, a general de infantería, o Feldzeugmeister , y designado como Comandante General en Transilvania , en el llamado Siebenbürgen . [1]
En 1792, fue puesto inicialmente al mando de las 50.000 fuerzas austríacas en el valle del Alto Rin. En agosto, sus fuerzas cruzaron el Rin por Mannheim y participaron en el bombardeo de Thionville , en el Mosela, a principios de septiembre. Aunque las fuerzas invasoras de los aliados capturaron rápidamente Longwy el 23 de agosto y marcharon lentamente hacia Verdún , que era incluso menos defendible que Longwy. El duque de Brunswick comenzó entonces su marcha sobre París y se acercó a los desfiladeros del Argonne . En combinación con el ejército de Condé y las tropas de Hesse , una parte de su fuerza, 15.000, cubrió el flanco izquierdo (sur) del avance prusiano sobre Valmy . [1] [3]
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Como oficial experimentado y experimentado, había sido elegido como mentor del joven archiduque Carlos , y el archiduque fue asignado a su fuerza; no estaban en Valmy, pero podían escuchar el cañoneo. [4] La fuerza del duque de Brunswick debía atacar el flanco norte del ejército francés, llamado Ejército de Sedán, mientras que la fuerza de Hohenlohe-Kirchberg debía atacar el flanco sur (Ejército de Metz). [5]
En diciembre de 1792, las fuerzas de Hohenlohe-Kirchberg defendieron Tréveris del ejército del Mosela tan bien que su comandante, el general de división Pierre de Ruel, marqués de Beurnonville , fue destituido de su mando por sus superiores en París. El 31 de diciembre, Hohenlohe-Kirchberg recibió la Gran Cruz de la Orden Militar de María Teresa por su éxito en Tréveris. [3]
En mayo de 1793, sus fuerzas desempeñaron un papel decisivo en la victoria en la batalla de Famars . Fue nombrado intendente general y jefe de Estado Mayor del ejército principal de la coalición en Flandes, sucediendo al general Karl Mack . Como parte del cuerpo belga bajo el mando del mariscal de campo Sajonia-Coburgo-Saalfeld, desempeñó un papel decisivo en la acción de Avesnes-le-Sec y más tarde en la batalla de Fleurus (1794) . [3] Posteriormente, Hohenlohe-Kirchberg comandó un cuerpo en el Alto Rin y fue responsable de la recuperación de Espira de los franceses el 17 de septiembre de 1794. Esta fue su última acción militar; se retiró del servicio a principios de 1795 debido a su mala salud y murió en 1796. [3]
Friedrich Wilhelm (William) nació en el condado familiar de Hohenlohe, fue el primer hijo de Karl August, Fürst zu Hohenlohe-Kirchberg y su segunda esposa, Susanne Margarete Louisa, Gräfin von Auersperg. Otros ocho hijos siguieron hasta su muerte el 12 de septiembre de 1748. [6] Su padre se volvió a casar (21 de enero de 1749) y tuvo cuatro hijos más. [7] En 1770, Friedrich Wilhelm se casó con la divorciada Frederike, condesa de Reuss zu Greiz ( Greiz 9 de julio de 1750 - Praga 14 de junio de 1816); no tuvieron hijos. Murió en Praga , Bohemia , el 10 de agosto de 1796. [8]
Siete de sus doce hermanos murieron antes de cumplir diez años. [6] Los hermanos sobrevivientes fueron: