Mary Eleanor Wilkins Freeman (31 de octubre de 1852 - 13 de marzo de 1930) fue una escritora estadounidense.
Freeman nació en Randolph, Massachusetts , el 31 de octubre de 1852, hija de Eleanor Lothrop y Warren Edward Wilkins, quienes originalmente la bautizaron como "Mary Ella". [1] Los padres de Freeman eran congregacionalistas ortodoxos , lo que le otorgó una infancia muy estricta. [2] Las restricciones religiosas juegan un papel clave en algunas de sus obras.
En 1867, la familia se mudó a Brattleboro, Vermont , donde Freeman se graduó de la escuela secundaria local antes de asistir al Mount Holyoke College (entonces, Mount Holyoke Female Seminary) en South Hadley, Massachusetts , durante un año, de 1870 a 1871. Más tarde terminó su educación en el Glenwood Seminary en West Brattleboro. [3] Cuando el negocio de productos secos de la familia en Vermont fracasó en 1873, la familia regresó a Randolph, Massachusetts. La madre de Freeman murió tres años después, y ella cambió su segundo nombre a "Eleanor" en su memoria. [3]
El padre de Freeman murió repentinamente en 1883, dejándola sin familia inmediata y con un patrimonio de tan solo 973 dólares. Wilkins regresó a su ciudad natal, Randolph. Se mudó a casa de una amiga, Mary J. Wales, y comenzó a escribir como su única fuente de ingresos. [4] [5]
Durante una visita a Metuchen, Nueva Jersey en 1892, conoció al Dr. Charles Manning Freeman, un médico no practicante siete años más joven que ella. Después de años de noviazgo y retrasos, los dos se casaron el 1 de enero de 1902. Inmediatamente después, ella estableció firmemente su nombre como "Mary E. Wilkins Freeman", que pidió a Harper's que usara en todos sus trabajos. [4] La pareja construyó una casa en Metuchen, donde Freeman se convirtió en una celebridad local por sus escritos, a pesar de haber publicado ocasionalmente representaciones ficticias satíricas de sus vecinos. [4] Su esposo sufría de alcoholismo y adicción a los polvos para dormir. También tenía reputación de conducir caballos rápidos y mujeriego. Fue internado en el Hospital Estatal de Nueva Jersey para Locos en Trenton , [ ¿cuándo? ] y los dos se separaron legalmente un año después. [4] Después de su muerte en 1923, dejó la mayor parte de su riqueza a su chófer y solo un dólar a su ex esposa. [4]
En abril de 1926, Freeman se convirtió en el primer receptor de la Medalla William Dean Howells por Distinción en Ficción de la Academia Estadounidense de Artes y Letras .
Freeman sufrió un ataque cardíaco y murió en Metuchen el 15 de marzo de 1930, a los 77 años. Fue enterrada en el cementerio Hillside en Scotch Plains, Nueva Jersey . [4]
En su adolescencia, Freeman se vio cada vez más atrapada entre la necesidad del amor de su madre y su instinto de evitar convertirse en su madre y caer en la pasividad de su madre. A pesar de la presión constante de su madre para que participara en las tareas domésticas, ninguna disciplina podía apartar a Mary de la lectura y llevarla a la realidad del odiado trabajo de cocina. Según la biografía de Freeman escrita por Edward Foster, "como no le gustaban sus tareas domésticas, las evitaba y no podía dejarse convencer por tácticas disciplinarias". Es evidente que la creciente tensión entre Mary y su madre se centraba en su resistencia a realizar las tareas que se esperaban de una "buena chica". [6]
Con el paso de los años, el contraste entre Mary y su hermana Anna se hizo evidente. Mientras que su hermana Anna aceptaba voluntariamente las tareas domésticas y cada vez satisfacía más las expectativas de sus padres, Mary empezó a rechazarlas en silencio. Se resistiría al mundo doméstico de su madre durante toda su vida. Su relato, "La rebelión de la madre", es especialmente significativo en este contexto, ya que parece haber sido escrito como un homenaje al trabajo de su madre, una forma de trabajo que ella nunca había valorado mientras estuvo con ella. [6]
Freeman comenzó a escribir cuentos y versos para niños cuando todavía era adolescente para ayudar a mantener a su familia y rápidamente tuvo éxito. Su carrera como escritora de cuentos se inició en 1881 cuando obtuvo el primer lugar en un concurso de cuentos con su propuesta "La familia fantasma". [7] Cuando lo sobrenatural captó su interés, el resultado fue un grupo de cuentos que combinaban el realismo doméstico con el sobrenaturalismo y que han demostrado ser muy influyentes. Su obra más conocida fue escrita en las décadas de 1880 y 1890 mientras vivía en Randolph. Produjo más de dos docenas de volúmenes de cuentos y novelas publicados. Es más conocida por dos colecciones de cuentos, A Humble Romance and Other Stories (1887) y A New England Nun and Other Stories (1891). Sus historias tratan principalmente de la vida en Nueva Inglaterra . Freeman también es recordada por su novela Pembroke (1894), y contribuyó con un capítulo notable a la novela colaborativa titulada The Whole Family (1908).
A través de sus diferentes géneros de trabajo, que incluyen cuentos infantiles, poemas y relatos breves, Mary Wilkins Freeman buscó demostrar sus valores como feminista. Durante la época en que escribía, lo hizo de maneras no convencionales; por ejemplo, se apartó de hacer que sus personajes femeninos fueran débiles y necesitados de ayuda, lo cual era un tropo común en la literatura. [8] A través de personajes como Louisa en su cuento: “Una monja de Nueva Inglaterra”, Freeman desafía las ideas contemporáneas sobre los roles, valores y relaciones femeninas en la sociedad. [9] Además, el cuento de Freeman “La rebelión de 'Madre'” ilustró las luchas de las mujeres rurales y el papel que desempeñaban dentro de sus familias. “La rebelión de 'Madre'” inició el debate sobre los derechos de la mujer rural, inspiró muchas más piezas que discutían la falta de control que tenía la mujer rural sobre las finanzas familiares y buscaban mejorar la estructura de las familias agrícolas a principios del siglo XX. [10]
La ópera de un acto The Village Singer de Stephen Paulus fue adaptada de un cuento de Freeman; fue encargada por el Teatro de la Ópera de San Luis y se estrenó en 1979. [11] [12]
Aunque produjo una docena de volúmenes de cuentos y otras tantas novelas, Freeman es recordada principalmente por las dos primeras colecciones de cuentos, A Humble Romance and Other Stories (1887) y A New England Nun and Other Stories (1891), y la novela Pembroke (1894) (Enciclopedia Británica). [5]
