La joven Lucrecia y otros cuentos es una colección de trece cuentos de Mary Eleanor Wilkins Freeman . Los cuentos se publicaron originalmente de forma individual en revistas literarias como Harper's Young People y St. Nicholas Magazine entre 1887 y 1892. Más tarde, Harper & Brothers los recopiló y reimprimióen 1892. Estos cuentos tratan principalmente de niños que aprenden lecciones morales después de portarse mal.
La joven Lucretia Raymond vive con sus estrictas tías Lucretia y María. Durante la época navideña, los demás niños de la escuela invitan a Lucretia a decorar el árbol de Navidad de la escuela. Cuando ella anticipa la desaprobación de sus tías y su negativa a dejarla participar en la decoración, las otras niñas insultan a sus tías, llamándolas "malas" y "tacañas". También se burlan de Lucretia, diciendo que no conseguiría nada para el árbol de Navidad. Lucretia llega a sentir que no encaja con los otros niños y que su familia está deshonrada. Lucretia pide regalos a sus tías, pero ellas rechazan su pedido, por lo que Lucretia envuelve paquetes para ella misma y los deja en la escuela mientras sus tías están fuera. Durante la distribución de regalos en la celebración navideña, el nombre de Lucretia es mencionado muchas veces, para asombro de sus tías y remordimiento de Lucretia. Cuando abre los paquetes, las tías ven que el contenido del paquete eran objetos de su casa. Sin embargo, un paquete contiene una muñeca de trapo hecha por la señora Emmons, una de sus vecinas. Cuando Lucretia ve esta muñeca, llora y expresa su sorpresa de que alguien le haya dado un regalo. De camino a casa, confiesa a sus tías que quería que los otros niños pensaran que había recibido regalos. Las tías confiscan su muñeca de trapo y la envían a la cama antes de decidir que estaban siendo demasiado duras. Al día siguiente, el día de Navidad, las tías le compran a Lucretia una gran muñeca de cera, una cama, un cochecito de bebé y una cómoda.
La historia comienza con la señora Lennox deliberando con su hermana, María Crooker, sobre qué hacer con el hecho de que el señor Lennox se había olvidado de traer las pasas necesarias para hornear el pastel de bodas de la hija mayor de los Lennox, Cynthy Lennox. Como el señor Lennox y Cynthy estaban fuera de la ciudad, y la señora Lennox y la tía María estaban físicamente incapaces de ir a la tienda, las mujeres decidieron enviar a la hija de seis años de la señora Lennox, Fidelia, a la tienda de la señora Rose para comprar pasas. Después de darle instrucciones a Fidelia de tocar la puerta lateral de la tienda de la señora Rose, la señora Lennox le dio a Fidelia un centavo para una menta como obsequio y la envió con un carro para llevar las pasas. Cuando Fidelia no regresó a casa a la hora esperada, las mujeres se pusieron nerviosas. La tía María decidió que saldría a buscar a Fidelia. Poco después, el señor Lennox y Cynthy regresaron en el buggy. Cuando descubrieron que Fidelia se había perdido, salieron en el buggy a buscarla, recogiendo a la tía María a mitad de camino. Cuando el grupo llegó a la tienda de la señora Rose, encontraron a Fidelia junto a la puerta de la tienda. Fidelia lloró y se quejó de que había tocado y tocado, pero que nadie le había respondido. Cuando la señora Rose se dio cuenta de esto, exclamó que había estado en la cocina y no había oído los golpes. Al final de la historia, Fidelia recibió galletas y leche de la señora Rose. Cuando el grupo estaba a punto de irse, Fidelia lloró por su caramelo de menta. Posteriormente, recibió un surtido de caramelos.
“Ann Mary; Her Two Thanksgivings” es un cuento de la escritora estadounidense Mary E. Wilkins Freeman. Se publicó por primera vez en 1892. [1] La historia gira en torno a Ann Mary, una niña delicada y esbelta que vive con su abuela. A pesar de sus diferencias, Ann Mary comparte un extraño parecido con su abuela, no solo en rasgos sino también en gestos. La narración captura la dinámica entre las dos mientras se preparan para el Día de Acción de Gracias, con Ann Mary vigilando atentamente los esfuerzos culinarios de su abuela. [2]
Ann Lizy Jennings es huérfana y vive con su abuela. Un día, se puso su mejor vestido y se dispuso a visitar a su amiga, Jane Baxter. Antes de que Ann se fuera, su abuela le dio su bolsa de seda verde bordada para que llevara sus labores de retazos. También le indicó a Ann que tuviera cuidado con la bolsa y con su vestido, y que terminara cuatro cuadrados de retazos en casa de Jane antes de jugar. Ann se dio cuenta de que coser cuatro cuadrados de retazos y tomar el té con Jane le dejaría menos tiempo del que le alcanzaba para jugar con ella. A mitad de camino hacia la casa de Jane, Ann usó su pañuelo y, cuando lo volvió a poner en la bolsa de cuentas que contenía sus labores de retazos, dejó la bolsa abierta a propósito y la hizo girar con una cuerda. Cuando Ann llegó a la casa de Jane, la bolsa se sentía vacía, pero ignoró el vacío y jugó con Jane. Mientras tanto, la hermana de la esposa del párroco, su esposo y su hija Sally viajaban por la zona. Recogieron el patchwork de Ann Lizy, y Sally decidió ponerlo en su colcha.
Finalmente, Ann se puso a coser su patchwork y entró en pánico porque había desaparecido. La señora Baxter envió a Ann y Jane a buscar el patchwork, pero en el camino, Ann Lizy trepó una pared y terminó rompiendo su mejor vestido. También perdió el bolso verde bordado de su abuela. Esa noche, después de que Ann regresó a casa, su abuela la regañó. Ann alivió su conciencia al confesar que había perdido su patchwork a propósito. Esa semana, la esposa del párroco visitó a la señora Jennings, y Ann Lizy se dio cuenta de que llevaba el bolso verde bordado de la abuela. Más tarde, la abuela llevó a su amiga, la señora White, y a Ann a visitar la casa parroquial. Sally y su familia también estaban de visita. Le pidieron a Sally que le mostrara a Ann Lizy su patchwork. Para sorpresa de Ann, las piezas de patchwork de Sally eran las que Ann había perdido. La señora White comentó el hecho de que el patrón del patchwork coincidía con uno de los vestidos de la abuela. Ante el descubrimiento, la esposa del párroco insistió en que la señora Jennings devolviera el pañuelo y la bolsa bordada. La madre de Sally también insistió en que Ann devolviera el retazo a pesar de que Sally lo había cosido. En respuesta, Ann confesó que había perdido el retazo a propósito porque no quería coser. De camino a casa, la abuela se da cuenta de que Ann había aprendido la lección.
La historia fue publicada originalmente en la revista St. Nicholas .
Dorothy llegó del asilo para trabajar para la dama Betsey, hilando lino para hacer ropa de cama para las seis hijas de la dama. Como el único miembro de la familia de Dorothy es una anciana abuela que trabaja en el asilo, vive de las sobras de la mesa de la dama Betsey y sus hijas, pero aún así comparte voluntariamente su comida con el pobre niño de al lado. Un día, llega un gato y las hijas de la dama piden quedarse con el gato para fastidiar a su madre, que odia a los gatos. Esa noche, después de que todas las hijas se habían acostado, Dorothy estaba cosiendo un delantal para la hija mayor de la dama cuando el gato se transformó en una princesa a la vista de Dorothy. La princesa confesó su condición de princesa persa que viajaba disfrazada de gato para rescatar a su hermano, que se había transformado en un gato maltés. Luego preguntó qué era lo que más deseaba Dorothy. Dorothy respondió que deseaba proporcionar una silla acolchada y una ventana para su abuela. La princesa le pidió a Dorothy que la siguiera y se alejara de la casa, donde encontraron el baúl de la princesa camuflado en una pequeña billetera. Del baúl, la princesa sacó una túnica para que Dorothy la intercambiara por su libertad con la Dama. Al día siguiente, Dorothy obtuvo su libertad y partió con la princesa. Se instalaron en una cabaña y Dorothy hizo cojines con los inagotables vestidos de la princesa que estaban en el baúl. Finalmente, Dorothy pudo mantener a su abuela y la princesa emprendió sus viajes nuevamente. Un tiempo después, Dorothy fue a la ciudad a entregar cojines. En la casa a la que estaba haciendo la entrega, se encuentra con la princesa y su hermano en forma de dos gatos. Dorothy se entera de que están al cuidado de dos mujeres mayores y la princesa comparte que su hermano está bajo un hechizo que solo puede romperse si una de las mujeres lo persigue con una escoba. Sin embargo, la princesa afirma que parece poco probable que esto suceda porque las damas son bastante amables con ellos. Antes de que Dorothy y la princesa se separaran, la princesa le deseó una vida feliz. Dorothy finalmente se casa con el chico de al lado.
Esta historia apareció originalmente en la revista St. Nicholas .
Jenny Brown es una niña ingenua que vive sola con su madre y asiste a su primer trimestre escolar. Un día, durante el recreo en la escuela, algunas niñas y Earl Munroe, el apuesto hijo del hombre más rico de la ciudad, engañan a Jenny Brown haciéndole creer la idea de que los regalos de Navidad crecen en los árboles de Navidad. Le dijeron que si escalaba la montaña Franklin más allá de su casa, podría encontrar los árboles de Navidad y los regalos de Navidad. Jenny creyó que los otros niños se dirigían hacia la montaña después de la escuela. Esa noche, la Sra. Brown corrió a la casa de los Munroe y les informó que Jenny se había perdido. Cuando Earl escuchó esto, sollozó y confesó que había engañado a Jenny haciéndole creer que los regalos crecían en los árboles. El Sr. Munroe dio la alarma y organizó un grupo de búsqueda para buscar a Jenny. Mientras tanto, Earl decidió regalar su árbol de Navidad y los regalos a Jenny, transportándolos en trineo. En el camino a la casa de Jenny, se encuentra con Maud, la hija del juez. Earl sugiere que Maud también le dé sus cosas a Jenny, y Maud supera su renuencia, aportando comida y ropa. Mientras Earl se dirigía a la casa de los Brown con los regalos, más niños se unieron a la procesión, llevando sus regalos a Jenny. Al día siguiente, algunos buscadores se encontraron con un viejo leñador, quien dijo que había encontrado a Jenny llorando en la montaña y la había llevado a su casa, pero que la tormenta le había prohibido avisarles a los buscadores. Cuando Jenny regresó a casa, fue recibida con amor y regalos.
Sarah Jane recibe una nueva muñeca de trapo de su hermana Serena, quien le advierte a Sarah que no la lleve a la escuela. Sarah ama tanto la muñeca que se resiste a separarse de ella durante el día escolar, por lo que desafía la advertencia de su hermana y se la lleva a la escuela. En el recreo, Sarah muestra su muñeca a muchos otros niños que la admiran. Uno de los niños mayores, Joe West, se acerca y le pide que le deje sostener la muñeca. Sarah inicialmente se muestra reacia a dejar que él sostenga la muñeca, pero finalmente cede. Cuando Joe obtiene la muñeca, se burla de Sarah y se niega a devolverla. Después de la escuela, Joe ignora las súplicas de Sarah por la muñeca. Se la lleva y corre a casa. De camino a casa, Sarah pasa por los campos de los West y ve a Joe molestando a un ternero. Llama a Joe, pero él la ignora y se dirige hacia la casa. Luego, Sarah se sienta al costado del camino y llora mientras un Joe arrepentido la observa a través de la ventana de su casa. En realidad, Joe no había estado molestando al ternero, Sarah había estado observando a Joe intentando sacar la muñeca de la boca del ternero hambriento que había atrapado la muñeca en el bolsillo de Joe.
Tres meses después, alguien llamó a la puerta de Sarah Jane y le dejaron un paquete que contenía una muñeca de porcelana. Sin que Sarah lo supiera, Joe había trabajado durante tres meses para comprar la muñeca. Esta vez, Sarah obedeció la orden de su madre de no llevar la muñeca a la escuela. Años después, Joe y Sarah se ríen de la historia.
Al principio de la historia, Benjamin Wellman, que vive con su madre y su abuelo, trae un cachorro y pide quedárselo como mascota. Su abuelo dominante se niega a dejar que el cachorro se quede porque su propio gato de siete dedos, Seventoes, tiene miedo a los perros. Tras la negativa de su abuelo, Benjamin lleva el cachorro a Sammy, quien había mencionado previamente que le gustaría quedarse con el perro si el abuelo de Benjamin no se lo permitía. Benjamin entonces emprendió el regreso a casa, enojado porque no le permitieron quedarse con el perro. Cuando llegó a casa, vio a Seventoes sentado en el borde del pozo. En su ira, empujó a Seventoes al pozo. Benjamin vio a Seventoes desaparecer bajo el agua y se sorprendió cuando se dio cuenta de lo que había hecho. Arrepentido, corre a la casa y les confiesa a su abuelo y a su madre que había matado a Seventoes. El abuelo mandó a la madre a sacar al gato del pozo, pero antes de que ella pudiera hacerlo, Seventoes entró en la casa ileso, porque sus dedos adicionales le habían permitido trepar por el pozo. Benjamin sollozó de alivio y expresó su remordimiento. Esa noche, alimentó a Seventoes y juró que se portaría bien en el futuro.
Mirandy es la segunda más joven de una familia de trece hijos. Debido a la cantidad de hijos, la ropa a menudo se agotaba en la familia. Un domingo, Mirandy lloró porque tenía que asistir a las reuniones sin zapatos. En respuesta, su madre le dijo que podía recoger bayas durante la temporada de bayas y ganarse sus zapatos ella misma. A fines de julio, Mirandy se dispuso a recoger bayas con sus hermanos. En el camino hacia el pasto, Mirandy escuchó a sus hermanos conversar sobre el hecho de que la tierra del Capitán Moseby tenía las bayas más espesas, pero que eran inalcanzables ya que el Capitán no tenía miedo de disparar o lanzar su perro contra cualquiera que intentara robar sus bayas. Cuando llegaron al pasto, Mirandy decidió aventurarse al lote del Capitán. Llevó a su hermano menor, el bebé Jonathan, porque Mirandy se quedó a cargo de él. Mirandy logró llenar su balde en el lote del Capitán Moseby y comenzó a regresar hacia el resto de sus hermanos, pero cuando intentó atravesar las enredaderas que separaban el lote del Capitán Moseby y el resto del pasto, una enredadera arañó la pierna de Jonathan y comenzó a patear y gritar. Para recuperar a su hermano, Mirandy dejó su balde. Cuando regresó al lote del Capitán Moseby, su balde había desaparecido, por lo que regresó con sus hermanos y les dijo que había estado recogiendo bayas en el lote del Capitán y que había perdido su balde allí. Los hermanos decidieron que el Capitán se había llevado el balde, por lo que llamaron a su puerta para intentar recuperarlo. Nadie respondió y, finalmente, todos los hermanos decidieron irse excepto Mirandy, que estaba decidida a quedarse hasta que recibiera su balde. A las dos, el Capitán abrió la puerta y le dijo que para recuperar su balde, tenía que instalarse con él en su casa. Ella entró en su casa y él le ordenó que se comiera todo el tazón de bayas, lo que ella hizo sospechosamente. El capitán le preguntó entonces por qué le había robado las bayas. Ella respondió que quería ganarse los zapatos. El capitán la reprendió, mencionando que los soldados tenían que andar descalzos en Valley Forge . Finalmente, le advirtió que no volviera a robarle las bayas y luego le trajo un par de zapatos.
La historia comienza con la Sra. Whitman cocinando la cena con su hija Ruth. La Sra. Whitman está preocupada de que el guiso de chirivías que está cocinando no sea suficiente para alimentar a su esposo, hijos y hermanos Caleb y Silas. Cuando el guiso estaba casi listo, los Wiggins, parientes lejanos de la Sra. Whitman, llegan a la puerta con sus tres hijos y la anciana Sra. Wiggins. Su llegada sin previo aviso enfureció a Ruth, quien sabía que no había suficiente guiso. Ruth se quejó con su madre de que pensaba que las acciones de los Wiggins eran groseras. En respuesta, la madre le encomendó a Ruth que agregara sal al guiso. Después de agregar la sal, Ruth se fue a la escuela sin cenar. Mientras estaba en la escuela, reflexionó y pudo empatizar con los Wiggins. Después de reflexionar, decidió mostrarles su hospitalidad cuando regresara a casa. Sin embargo, cuando Ruth llegó a casa, su hermana la recibió en la puerta y le contó que Ruth había agregado saleratus al guiso por error. Serena dijo que cuando los Wiggins probaron el guiso, acusaron a los Whitman de estropearlo a propósito: una suposición que resultó de la recepción poco entusiasta de los Whitman y del hecho de que ninguno de los Whitman había tomado guiso. Para salvar la situación, Ruth visitó a los Wiggins con un frasco de su miel, se disculpó y explicó la situación. Luego los invitó a comer guiso de chirivías con ellos al día siguiente. Cuando Ruth regresó a casa, Serena estaba angustiada porque la mayoría de sus chirivías se habían podrido. Mencionó que los Wiggins tenían una buena cantidad de chirivías, por lo que Ruth decidió enviar al hijo del vecino para comprar algunas chirivías de los Wiggins. Al día siguiente, el Sr. Wiggins llegó y se disculpó, diciendo que había prestado su caballo antes porque no sabía sobre la invitación a cenar. Como resultado, los Wiggins no tenían transporte y no pudieron cenar con los Whitman.
La señora Mandy Rose vive con su hijo, Willy, y su rica amiga, la señorita Elvira Grayson. Un día, Hiram Fairbanks, su hermano, llega con un niño al que presenta como el hijo huérfano de los Dickey, una familia de clase baja asociada con una moral cuestionable. Hiram le dice a la señora Rose que la señora Dickey había muerto recientemente y que había traído al niño Dickey para que la ayudara en la casa, ya que Willy está demasiado débil para trabajar. La señora Rose y la señorita Grayson inicialmente se muestran reacias a acoger al niño Dickey, porque cuestionan su virtud, pero finalmente el niño Dickey demuestra ser trabajador y confiable; en particular cuando devuelve el cambio exacto después de ser enviado a la tienda. Finalmente, se gana el favor de la familia y recibe muchos regalos: incluido un manzano del señor Hiram. Un día, la señora Rose se da cuenta de que no pudo encontrar una de sus cucharillas de plata, por lo que acusa al niño Dickey de robo. El niño negó haber robado la cuchara de plata y se fue corriendo, dejando atrás sus pertenencias. La señora Rose decidió buscar su cuchara entre las cosas del niño. Abrió una caja con clavos que parecía sospechosa, pero en lugar de encontrar su cuchara de plata, encontró la pipa de arcilla del señor Dickey y el percal de la señora Dickey. Al mismo tiempo, Willy limpió el nombre del niño Dickey, apareciendo con la cuchara y admitiendo que la había sacado para cavar en su jardín y se había olvidado de devolverla. Los adultos se preocuparon porque el niño Dickey se había escapado y se vería atrapado en la tormenta que se avecinaba. El señor Fairbanks organizó un grupo de búsqueda y finalmente encontró al niño Dickey en el árbol de Dickey. El señor Fairbanks llevó al niño a su casa, donde recibió amor y confianza de la señora Rose, Elvira y Willy.
Nancy vive con sus padres y su prima adinerada, Flora, que posee cosas bonitas porque su padre es adinerado. Un día, las dos primas van a tierras indias y visitan la tienda de una princesa india. Dentro de la tienda había cestas y canoas para vender. Una cesta de hierba dulce de 50 centavos en particular llama la atención de las niñas, y Flora expresa que planea comprar la cesta la próxima semana, después de recibir su asignación de su padre el sábado. Esto despierta los celos de Nancy, que está decidida a ganar los 50 centavos y comprar la cesta antes que Flora. Unos días después, Nancy es enviada a casa de la tía Lucrecia para hacer un recado. Nancy se ofrece a recoger bayas para su tía por una tarifa. La tía Lucrecia acepta la sugerencia de Nancy, ofreciéndole siete centavos por cada cuarto de galón de moras. Durante toda la semana, Nancy trabajó duro recogiendo moras, y finalmente ganó la cantidad que necesitaba para comprar la cesta. Sin embargo, la tía Lucrecia no tenía cambio para pagarle y le pidió que esperara unos días más. Al día siguiente, Nancy volvió a pedirle dinero a su tía, pero su tía todavía no había recibido el cambio. El sábado, Flora recibió su dinero, pero no pensó en comprar la canasta. Esto animó a Nancy a ir a casa de la tía Lucrecia una vez más para pedirle su dinero. Esta vez fue sin permiso. Aunque Lucrecia pudo conseguir su dinero, tanto su tía como su madre la regañaron por su desobediencia. Al día siguiente, después de la iglesia, Nancy le dijo a Flora que quería recoger flores y le rogó que se fuera a casa primero. En lugar de recoger flores, Nancy corrió al campamento indio para comprar la canasta de hierbas dulces. Cuando regresó a casa, su madre la regañó y le hizo devolver la canasta a la princesa india. La princesa se negó a devolverle el dinero. Nancy obedeció a su madre y dejó el dinero y la canasta con la princesa, pero permaneció triste, sollozando durante la cena. Al día siguiente, la princesa india apareció en la puerta y devolvió la cesta, que Nancy le dio a Flora. Más tarde, Nancy fue enviada a hacer otro recado y la princesa regresó con más cestas. Flora compró una cesta idéntica de hierba dulce para Nancy y la sorprendió con ella.
Hannah Maria Green, una adolescente delgada, está sentada en el umbral de la puerta cosiendo una costura en una sábana cuando su amiga más joven, Mehitable Lamb, llega de visita. Hannah le ruega a Mehitable que salga a caminar con ella, refutando la declaración de Mehitable de que su madre podría no aprobarlo. Mientras caminan, Hannah y Mehitable pasan por huertos de manzanas y hablan de su afinidad por las manzanas tempranas. Entonces, Hannah recuerda que su tío Timothy y su tía Jenny tenían un huerto con manzanas tempranas un poco más lejos de donde estaban. Sin embargo, Mehitable Lamb declara que a su madre no le gustaría y se niega a mudarse. Esto enfurece a Hannah, quien se burla de Mehitable, diciendo que tiene miedo. Hannah decide aventurarse, haciéndole prometer a Mehitable que no chivaría. Esa noche, la Sra. Green, la madre de Hannah, fue a casa de los Lambs porque no pudo encontrar a Hannah Maria. Sin embargo, Mehitable no le dijo dónde estaba Hannah. En su desesperación por encontrar a Hannah, la tía de Mehitable, Suzy, sugirió que la señora Lamb azotara a Mehitable para que lo contara. Sin embargo, Mehitable siguió negándose a decir dónde estaba Hannah incluso después de haber sido azotada. Al día siguiente, los Lamb llevaron el desayuno a los Green. Mientras estaban allí, Jenny, la tía de Hannah, entró en el patio con Hannah Maria en su carro. Hannah respondió a la ira de su madre con dolor, expresó remordimiento y dijo que pensaba que Mehitable les habría dicho a los adultos dónde estaba. Finalmente, la señora Lamb, la tía Suzy y Hannah arreglaron sus relaciones con Mehitable, y Hannah le trajo a Mehitable algunas manzanas tempranas.
Los cuentos recopilados en esta colección se publicaron originalmente en importantes revistas literarias. "La joven Lucrecia", "Cómo Fidelia fue a la tienda", "Adónde fue la muñeca de Sarah Jane", "El fantasma de Seventoe", "La pequeña Mirandy y cómo se ganó los zapatos", "Un guiso de chirivía" y "Una cesta de hierba dulce" fueron publicaciones que aparecieron originalmente en Harper's Young People entre los años 1887 y 1892. "Ann Mary; sus dos días de acción de gracias", "El patchwork de Ann Lizy", "La pequeña princesa persa", "Donde creció el árbol de Navidad", "El niño Dickey" y "Cordero mehitable" se publicaron originalmente en la revista St. Nicholas Magazine en la misma época. En 1892, estos cuentos fueron recopilados y publicados por Harper & Brothers Publishers, y en 1970, el libro fue reimpreso.
Freeman suele situar sus historias en pueblos pequeños, locales y muy unidos, donde los vecinos comparten valores comunes y suelen interactuar. Retrata pueblos realistas [3] en los que los habitantes del pueblo se conocen entre sí y tienen relaciones estrechas. Esto se ve en "Cómo Fidelia fue a la tienda", cuando la madre de Fidelia la envía a una tienda a comprar pasas. Cuando Fidelia no regresa a casa a tiempo, su madre sospecha que la señora Rose, la tendera, había invitado a Fidelia a cenar.
En ocasiones, Freeman resalta el localismo de sus pueblos a través del dialecto, como se ve en la forma en que sus personajes a menudo omiten el final de sus palabras. Un ejemplo de esto se ve en “La joven Lucrecia”, cuando la Sra. Emmons dice: “El otro día escuché que iban a poner un árbol de Navidad en la escuela. Ahora estaría dispuesta a arriesgarme a decir algo más: esa niña no tiene nada puesto”. [4]
Un tema común en las historias de Freeman es la lucha de las mujeres entre ser una mujer sumisa, que se adhiere a los roles femeninos tradicionales, y ser la mujer dominante, que gana un papel más dominante porque no puede o se niega a someterse a los hombres. [5]
La esposa del párroco en “Ann Lizy's Patchwork”, que es descrita como “dulce, gentil” y “amable”, es un ejemplo de la mujer sumisa. [5] Otro ejemplo de la mujer sumisa que cumple roles femeninos se encuentra en “La pequeña princesa persa”. En la historia, la princesa sacrifica su posición real y se convierte en un gato para seguir a su hermano, la figura masculina en su vida. [6] De la devoción de la princesa a su hermano, Dorothy aprende la importancia de encontrar una pareja masculina. Finalmente, se casa con su vecino. La mujer sumisa se define por su estado civil, [7] a menudo confiando en el matrimonio para ayudarla a cumplir con sus tareas domésticas. [5] Esto explica la preocupación por el matrimonio en muchas de las historias de Mary Wilkins Freeman. Por ejemplo, en “Cómo Fidelia fue a la tienda”, las mujeres están extremadamente concentradas en los preparativos para la boda de Cynthy. De la misma manera, en cuentos como “The Dickey Boy” y “Where Sarah Jane's Doll Went”, los personajes son identificados según su estado civil.
El segundo tipo de mujer es la que se vuelve dominante en el hogar, ya sea debido a la ausencia de hombres o voluntariamente en rebelión contra el dominio masculino. La mujer dominante en ausencia del hombre generalmente se somete a los ideales femeninos. También crían a mujeres más jóvenes para que se sometan a los hombres y cumplan los roles femeninos tradicionales. La figura de la madre dominante se ve en “Mehitable Lamb” en el hecho de que cuando Mehitable conoce a Hannah, Hannah está cosiendo. Freeman escribe que Hannah desea jugar con muñecas, pero que “la muñeca está guardada... mamá dijo que tengo otras cosas que atender. Las muñecas son lo suficientemente buenas para niñas como tú. Toma, será mejor que la lleves; tengo que terminar de coser”. Esta escena demuestra que Hannah Maria aprende los roles de una mujer a partir de las instrucciones de su madre dominante. [8] El personaje de la abuela Jennings es otro ejemplo de la figura de la madre dominante. La abuela Jennings tiene autoridad en el hogar porque no tiene un hombre al que someterse. [9]
De manera similar, los personajes femeninos que se rebelan contra el dominio masculino terminan por someterse a los roles de género cuando se les recuerda su condición social. [5] Por ejemplo, Hannah Maria se rebela contra las reglas impuestas a la mujer sumisa cuando intenta ir al huerto de su tío porque “a veces mi padre pasa por allí”. Ella cree que es igual a su padre, un hombre, y piensa que las mujeres pueden hacer lo que hacen los hombres. [10] Sin embargo, seguir el camino hacia el huerto lleva a Hannah a tener problemas. Finalmente, Hannah se arrepiente y nuevamente exhibe altruismo, un rasgo que pertenece a la mujer sumisa, cuando le da sus manzanas a Mehitable.
Freeman era muy conocida por sus novelas infantiles. [11] Estas historias eran moralistas y tenían como objetivo enseñar a los niños rasgos como la obediencia. [12] A veces presentaban criaturas místicas como las que se ven en “La pequeña princesa persa”, y la mayoría de las veces, presentan niños ingenuos y madres distantes. A través de la distancia de las madres, los niños tienen la licencia de decidir su curso de acción, lo que generalmente conduce a una mala conducta. [13] Historias como “Mehitable Lamb” presentan a la madre distante y la desobediencia. Hannah Maria tiene la oportunidad de vagar hasta el huerto de su tío porque su madre se había ido al pueblo vecino. A veces, en lugar de una madre hay una figura materna como una tía o una abuela, como se ve en el ejemplo de personajes como la abuela Jennings en “Ann Lizy's Patchwork”. Estas madres distantes existen como modelos a seguir para los niños, representando las culturas y las normas sociales. Su presencia distante en última instancia permite que los niños reconozcan sus acciones incorrectas y sientan remordimiento. [9]
A diferencia de sus contemporáneos, las historias de Freeman no presentan villanos excesivamente malvados ni influencias externas de metrópolis industrializadas. La única influencia extranjera en estas historias es la de los indios. A través de las interacciones de los indios en “The Sweat-Grass Basket” con dos niñas blancas, Nancy y Flora, Freeman demuestra la distinción cultural y la supremacía blanca. Inicialmente, se describe a Nancy y Flora como intrigadas pero asustadas de acercarse a los indios. Esto demuestra la división cultural y el miedo que tienen los niños “civilizados” por lo que consideran “incivilizado” y místico. [14] De manera similar, la propia Freeman resalta esta diferencia jerárquica racial a través de sus descripciones ambientales; ubica a los blancos en pueblos y casas y a los indios en pantanos y tiendas de campaña. [15] Otros casos en los que Freeman retrata a los nativos americanos como inferiores se pueden ver cuando atribuye crueldad y torpeza a la raza, afirmando: “Esa robusta princesa india mostró… una astucia ingeniosa que parecía anormal… Tal vez algo de la antigua crueldad de su raza la poseyó”. [16]
Junto con la descripción de la cultura india como subordinada a la cultura blanca, se sugiere que los niños blancos deben acatar sus códigos culturales superiores. Esto también se ve en “La cesta de la hierba sudorosa”. Debido a que Nancy compra la cesta el domingo, rompe el sabbat, una regla cultural establecida. Finalmente, tiene que corregir este error y se le ordena devolver la cesta al campamento. [17]
Mary Wilkins Freeman fue muy popular, y produjo hasta 200 cuentos en su época. [18] Entre 1883 y 1889, logró imprimir 52 de sus cuentos, muchos de los cuales aparecieron en las populares publicaciones de Harper's. [19] Entre estos se encuentran: "Young Lucretia", "How Fidelia Went to the Store", "Where Sarah Jane's Doll Went", "Seventoe's Ghost" y "A Parsnip Stew", que reapareció en Young Lucretia and Other Stories. La publicación de Young Lucretia and Other Stories sigue a la de A New England Nun, and Other Stories , que contiene dos de las obras más populares de Freeman: " A New England Nun " y "The Revolt of Mother". Sin embargo, Freeman no decepcionó, y el Athenaeum le dio a Young Lucretia and Other Stories una crítica positiva, comentando la "sencillez ingeniosa del estilo" y la "audacia dramática de la narrativa". [20]
Algunos académicos han criticado algunas de las representaciones de minorías que hace Freeman, como la de mostrar a "un hombre negro gnomo como débil, fácilmente engañado e infantil". [21]
