" Una monja de Nueva Inglaterra " es un cuento de Mary Eleanor Wilkins Freeman publicado en 1891.
"Una monja de Nueva Inglaterra" es la historia de Louisa Ellis, una mujer que ha vivido sola durante muchos años. Louisa tiene su estilo, le gusta mantener su casa meticulosamente limpia, usar múltiples delantales y comer de su mejor porcelana todos los días. Tiene un perro viejo llamado César y cree que debe estar encadenado porque mordió a un vecino hace 14 años cuando era un cachorro. Louisa le prometió a Joe Dagget hace 14 años que se casaría con él cuando regresara de sus aventuras de caza de fortuna en Australia, y ahora que él ha regresado es hora de que cumpla su promesa. Sin embargo, cuando llega Joe, resulta obvio que Louisa lo ve como una interrupción de la vida que ella misma se ha creado. Cuando Joe llega en una de sus visitas dos veces por semana, Louisa intenta tener una conversación con él, pero se distrae cuando él deja un rastro de tierra en el suelo, reorganiza sus libros y accidentalmente tira cosas al suelo. Los dos tienen una conversación tranquila y un poco incómoda cuando Louisa pregunta por la salud de la madre de Joe y Joe se sonroja y le dice a Louisa que Lily Dyer ha estado cuidando de ella. Claramente, solo planea casarse con Joe porque prometió que lo haría, ya que eso significaría que Louisa tendría que renunciar a la vida que se ha creado.
Tres semanas después, una semana antes de la boda, mientras Louisa disfruta de un paseo a la luz de la luna, escucha una conversación entre Joe y Lily. A través de esta conversación, Louisa descubre que Joe y Lily han desarrollado sentimientos el uno por el otro en el poco tiempo que Joe ha regresado, y que Joe está enamorado de Lily pero se niega a romper su promesa a Louisa. Lily apoya la decisión de Joe y, aunque Joe la anima a buscar a otra persona, Lily dice: "Nunca me casaré con ningún otro hombre mientras viva".
Al día siguiente, cuando Joe viene de visita, Louisa libera a Joe de su promesa sin hacerle saber que está al tanto de su relación con Lily. Luego, Joe y Louisa se separan tiernamente y Louisa se queda sola para mantener su estilo de vida actual.
La última línea de la historia es: "Louisa estaba sentada, contando sus días en oración, como una monja sin claustro".
Louisa Ellis, la protagonista, vive en una casa tranquila en la campiña de Nueva Inglaterra. Louisa es conocida por su serenidad y su temperamento dulce y equilibrado. Su mundo es su hogar, y todo, desde sus delantales hasta su vajilla, tiene un uso y un propósito en su ritmo diario. Está comprometida con Joe Dagget durante catorce años mientras él se va a Australia para hacer fortuna. Sin embargo, después de escuchar a Joe y Lily hablar sobre su afecto, ella decide “conservar su herencia” y desvincularse de su compromiso de larga data. Al final, se contenta con pasar su vida como una solterona.
Joe Dagget es el prometido de Louisa y el novio de Lily Dyer. Es un hombre de gran riqueza porque viajó catorce años a Australia en busca de fortuna. Actualmente trabaja en su gran finca para cuidar de su madre y de él mismo. Se describe a Joe caminando con “pasos pesados” y cargando polvo dondequiera que vaya. Después de regresar de Australia, conoce a Lily y en los pocos meses previos a su matrimonio con la protagonista, se enamora de ella. Después de ser liberado de su compromiso, no hay evidencia textual real de que él y Lily se casen, pero su admiración por Louisa nunca cambia.
Lily Dyer es la niña mimada de Joe Dagget y la cuidadora de su madre. Louisa la describe como "alta y de figura completa, con un rostro firme y rubio, su fuerte cabello amarillo trenzado en un moño apretado". Su reputación entre el pueblo era digna de elogio. Su honor no permitiría a Joe dejar a Louisa: "Tengo buen sentido y no voy a romperme el corazón ni a hacer el ridículo; pero nunca me casaré, puedes estar seguro". "No soy esa clase de chica que se siente así dos veces". Si bien no hay un final sólido que diga si Joe y Lily se casaron o no, hay suficiente evidencia para sugerir que así es. Ella es la mejor pareja para Joe con su sensibilidad y coraje. [1]
César es el "verdadero perro ermitaño" de Louisa. Durante la mayor parte de su vida residió en la pequeña cabaña que el hermano muerto de Louisa le construyó, comiendo únicamente papilla de maíz y pasteles. El perro no es crucial para la trama, pero aporta información sobre los asuntos internos de la casa de los Ellis. Al igual que el perro, Louisa no ha salido permanentemente de casa desde hace más de 14 años, ya que está encadenada después de morder a un vecino. César es un presagio de Luisa en su ejemplo de lo que sucederá si no se casa. Por ejemplo, con el perro no hay miedo ni tristeza, sino una simple aceptación de la vida que pasa ante la puerta principal. El perro también es una advertencia para Joe, pues la única razón por la que se le permite salir de los límites del terreno es para caminar con su ama mientras ella lo conduce por una pesada cadena. [2]
"Una monja de Nueva Inglaterra" se encuadra dentro del género del color local . Un enfoque exhaustivo en el paisaje nativo, el diálogo de los personajes como nativos de la zona y la exhibición de los valores de un paisaje de Nueva Inglaterra del siglo XIX son elementos que contribuyen a ese género. La historia está contada desde un punto de vista en tercera persona.
Otra característica estructural específica incluye el enfoque de Freeman en la naturaleza. La pieza comienza con una breve pero exhaustiva descripción del paisaje que rodea el mundo de la Sra. Louisa. "A lo lejos mugían las vacas y sonaba una campanilla; de vez en cuando pasaba una carreta agrícola y el polvo volaba; algunos trabajadores con camisas azules y palas al hombro pasaban pesadamente; pequeños enjambres de moscas pasaban bailando arriba y abajo ante los rostros de la gente en el aire suave." A través de esta pequeña escena, el lector siente la presencia de la naturaleza y el ritmo al que avanzan las personas y el tiempo en el paisaje de Nueva Inglaterra.
El énfasis en el campo y la pequeña parte del ser humano en la naturaleza también recuerda mucho a la literatura de la época. El Dr. Jesse S. Crisler, un estudioso especializado en realismo literario, [3] señala en sus clases que las escenas iniciales y finales de la pieza recuerdan a " Elegía escrita en un cementerio rural " de Thomas Gray .
Sin que Louisa lo sepa, la razón por la que Joe no se separará de ella es porque "le rompería el corazón". La misma razón se aplica a Louisa a medida que se acerca el día de la boda. Cuando ambas partes se dan cuenta de que no hay afinidad entre sí, no hay discusiones ni peleas, sino una simple conversación que conduce a un final honorable tanto para Louisa como para Joe. Lily también es un ejemplo de honor cuando declara: "El honor es el honor y el derecho es el derecho. Y nunca pensaría en ningún hombre que fuera en contra de ellos por mí o por cualquier otra chica; lo descubrirías". Joe Dagget." En general, el honor que se muestra en la historia es un elemento del color local del área de Nueva Inglaterra.
El título de "Una monja de Nueva Inglaterra" captura varias cualidades tanto de la naturaleza como de los sentimientos religiosos. El género del color local se caracteriza en parte por las escenas de paisajes. "Había luna llena esa noche. A eso de las nueve, Louisa caminó un poco por el camino. A ambos lados había campos de cosecha, bordeados por muros bajos de piedra. Junto al muro crecían frondosos grupos de arbustos, y árboles... Cerezos silvestres y viejos manzanos... a intervalos, Louisa se sentó en la pared y miró a su alrededor con una reflexión ligeramente triste. Los altos arbustos de arándanos y ulmarias, todos entrelazados y enredados con enredaderas de moras y zarzas, la encerraban. cualquiera de los dos lados." El énfasis no está en el impacto que la naturaleza tiene sobre los humanos, ni los humanos sobre la naturaleza. Como en un buen ecosistema, tanto la naturaleza como los humanos pueden interactuar pacíficamente. Sin embargo, a pesar del dramatismo de la historia, el ecosistema continúa a su ritmo natural.
El término "monja" implica varios niveles de complejidad en el cuento. Hay una serie de inferencias religiosas en el texto, que dan a la pieza un sentimiento de la profunda devoción de Louisa por su forma de vida. Por ejemplo, "Si Louisa Ellis había vendido su primogenitura no lo sabía, el sabor del potaje era delicioso y había sido su única satisfacción durante tanto tiempo". Este pasaje explica que la oportunidad de casarse había pasado a la protagonista y su "potaje" era el mundo que cuidaba meticulosamente. El pasaje expresa la conciencia de la pérdida de una buena oportunidad, pero la mayor alegría proviene del "potaje" de la vida que ya conocía. Otro ejemplo: “Louisa se sentó, contando sus días en oración, como una monja no enclaustrada". La noción católica de oración acompaña al rosario y la numeración de las oraciones. Freeman usa esta imaginería religiosa para mostrar el ritmo de devoción que Louisa acepta y ama.
En 2001, la serie Radio Tales presentó una adaptación de la historia en la Radio Pública Nacional .
