Pembroke (1894) es una novela escrita por Mary E. Wilkins Freeman . Está ambientada en la pequeña ciudad estadounidense de Pembroke, Massachusetts , en las décadas de 1830 y 1840. La novela cuenta la historia de un romance que salió mal y los dramáticos acontecimientos que siguen, que entretienen a los residentes del pequeño pueblo durante años. Como una de las primeras novelas de Freeman, Pembroke experimentó un gran éxito en su época y, aunque recientemente ha experimentado un regreso a la esfera académica, es conocida por ser una pieza ejemplar de ficción en color local de Nueva Inglaterra. [1]
La novela comienza con la ruptura del compromiso entre Barney Thayer y Charlotte Barnard después de que el padre de Charlotte y Barney entablaran una acalorada discusión política.
Al terminar su compromiso, Barney se muda a la casa que estaba destinada a ser el hogar de él y Charlotte después de su boda. Los miembros tanto de la familia de Barney como de la familia de Charlotte le piden a Barney que regrese a Charlotte y arregle su compromiso, pero en su opinión no hay alternativa a cómo están las cosas. Continúa viviendo solo en la casa sin terminar. Aunque Charlotte tiene la oportunidad de casarse con Thomas Payne, un miembro rico y digno de su ciudad, rechaza su oferta, afirmando que no está enamorada de él y que sólo podría casarse con Barney. Charlotte continúa viviendo en la casa de sus padres y trabaja como costurera y asistente de bodas.
Sylvia Crane, la tía de Charlotte, está involucrada en un noviazgo a largo plazo con Richard Alger que proporciona una fuente de asombro para la gente del pueblo. Nadie parece conocer los detalles de su relación, e incluso Sylvia y Richard no parecen saber adónde intentan llegar.
En un momento, Richard le dice a Sylvia que no deberían verse más y deja de visitarla, lo que le rompe el corazón a Sylvia. Esto continúa durante algunos años, hasta que Richard presencia cómo llevan a Sylvia al asilo. Richard finalmente toma el control de la situación, devuelve a Sylvia a su casa y promete compensar la mala forma en que la ha tratado. Luego Sylvia y Richard se casan.
Rebecca Thayer, la hermana de Barney, y William Berry tienen una aventura escandalosa. A pesar de que su madre le prohíbe ver a William, que es el primo de Charlotte, Rebecca procede a tener un noviazgo de varios meses con William que la implica escabullirse de la casa en varias ocasiones para verlo. Aunque todo el pueblo es consciente de esto, nadie dice una palabra a ninguno de los padres de Rebecca, quienes permanecen ajenos. Deborah finalmente se da cuenta de lo que ha estado haciendo su hija cuando le está haciendo un vestido a Rebecca y nota su vientre hinchado, reconociendo que está embarazada.
Deborah echa a Rebecca en medio de una terrible tormenta de nieve. Más tarde esa noche, Deborah va con Barney y le ordena que encuentre a William y lo obligue a casarse con Rebecca. Barney y William finalmente encuentran a Rebecca en la casa del recluso de la ciudad, donde el ministro casa a Rebecca y William. Como ya no hay amor entre Rebecca y William, abandonan la ciudad.
Después de que termina el compromiso de Charlotte y Barney, Rose Berry comienza a mostrar interés en Barney. Esto rápidamente termina cuando Charlotte se da cuenta de lo que su prima está haciendo y Barney comienza a evitar a Rose. Rose pasa a Tommy Ray, a pesar de que sabe que él no es una buena pareja y todavía piensa en él como en un niño. No obstante, después de varios meses de noviazgo, Rose y Tommy se casan, lo que constituye el único ejemplo de un noviazgo típico en la novela.
Silas Berry, padre de Rose y William, se condena al ostracismo aún más por su codicia cuando se ofrece a que sus hijos celebren una fiesta en su huerto de cerezos para todos los jóvenes de Pembroke. La fiesta transcurre felizmente, pero cuando los invitados se van, Silas se acerca a ellos con una factura por las cerezas que comieron. Esta acción provoca la total vergüenza de William y Rose e impide que Silas obtenga ganancias de su huerto de cerezos.
La ciudad también se ve sacudida por la muerte de Ephraim Thayer, el hermano de Barney. Debido a que Deborah Thayer veía a sus otros hijos, Barney y Rebecca, como causas perdidas, toda su esperanza estaba puesta en su hijo menor quien está bastante enfermo con algún tipo de dolencia cardíaca. Habiendo estado enfermo toda su vida, Efraín siempre recibió dosis más fuertes de la severidad de Débora. Vivió una infancia solitaria, sin llegar nunca a experimentar las alegrías típicas de la juventud. Su madre siempre lo mantuvo con una dieta y un horario estrictos, que no contenían nada de lo que él quería hacer. A medida que crece, Ephraim se vuelve cada vez más rebelde. Comienza a robar bocadillos que tiene prohibido comer, le hace pasar un mal rato a su madre cuando ella le dice que haga cosas y piensa en secreto en todas las cosas que haría si ella no estuviera cerca. Una noche, Ephraim se escapa para ir a andar en trineo, sabiendo que esto va estrictamente en contra de las reglas de su madre. Al día siguiente, Efraín no cumple una de las órdenes de Débora. Ella azota a Efraín, a pesar de que él siempre se había librado de ese castigo debido a su mala salud. Muere en medio de los azotes. Finalmente, Deborah se da cuenta del viaje de Ephraim, que probablemente sea la causa de su muerte, pero la muerte de Ephraim es demasiado para ella. Deborah muere repentinamente, dejando a su viudo, Caleb, viviendo solo en su casa.
El final de la novela vuelve a centrar la atención en Charlotte y Barney. Han pasado unos diez años desde que terminaron su compromiso y la ciudad ha dejado de inundarse de rumores sobre ellos. Barney empieza a trabajar como leñador y de repente cae gravemente enfermo de reumatismo. A pesar de los deseos de sus padres, Charlotte mantiene su dedicación a Barney y se ocupa de él. Una vez más, el pueblo empieza a hablar. Todo el mundo desaprueba que Charlotte se quede en la casa de Barney para cuidarlo cuando no estén casados. La gente del pueblo envía al ministro a Charlotte para transmitirle sus sentimientos. Barney se da cuenta del problema que le está causando a Charlotte y le dice que salga de su casa.
Charlotte no dice nada, recoge sus cosas y se dirige a casa. Barney entonces experimenta un cambio. Se da cuenta del mal que le ha estado haciendo a Charlotte todos estos años, y el hecho de que Charlotte todavía sea devota de él le genera una gran culpa. Barney se somete a un tipo de curación espiritual que milagrosamente le devuelve la salud. La historia llega a su fin con la imagen esperanzadora de Barney caminando hacia la casa de Barnard y anunciándole a Charlotte que ha regresado.
Barney Thayer es hijo de Deborah y Caleb Thayer. Es un personaje central de la novela, ya que su compromiso con Charlotte Barnard prepara el escenario para la historia. Barney es un hombre muy testarudo, cuya terquedad es la razón de su infelicidad a lo largo de la novela. En la novela, Barney desarrolla una espalda jorobada, que es un símbolo de la agitación interna que experimenta mientras está separado de Charlotte. [2]
Charlotte Barnard es la hija de Sarah y Cephas Barnard. Es un personaje orgulloso y testarudo, que se parece más a la personalidad de su padre que a la de su madre. Charlotte parece estar siempre consciente del sufrimiento de otras personas, particularmente del de Barney. Sus acciones muchas veces no encajan con lo que se espera de una mujer en ese momento.
Caleb Thayer es el padre de Barney. Caleb es un hombre manso, que a menudo recuerda a un niño. No ocupa el lugar típico del padre patriarcal y, en cambio, permite que su esposa, Deborah, gobierne la casa. Caleb se compadece de sus hijos y de la dureza que soportan por parte de su madre.
Deborah Thayer es la madre de Barney. Es una mujer dura y severa que intimida a la mayoría de la gente del pueblo. Ella actúa como patriarca de la familia de facto y racionaliza su duro comportamiento a través de sus motivos religiosos. Ella provoca su propia desaparición por su incapacidad de simpatizar con nadie y la responsabilidad que se atribuye a sí misma por las acciones de sus hijos.
Rebecca Thayer es la hermana de Barney e hija de Caleb y Deborah. Rebecca también es terca y va en contra de la voluntad de su madre cuando sigue viendo a William Berry. Rebecca desempeña el papel de la "mujer caída" en la novela, ya que comienza en un lugar de respeto y cae en la escala social debido a su relación prematrimonial con William. [3]
Ephraim Thayer es el hijo menor de Débora y Caleb. Sufre una dolencia cardíaca que le impide llevar una infancia normal. A pesar de los intentos de su madre de hacerlo tan religioso como ella, Ephraim es tan rebelde como sus hermanos.
Cephas Barnard es el marido de Sarah y padre de Charlotte. Cephas es el motivo de la discusión que puso fin al compromiso de Charlotte y Barney. Cefas desempeña el típico papel de padre patriarcal. Es conocido por tener opiniones extrañas sobre el vínculo entre el espíritu de una persona y los alimentos que consume.
Sarah Barnard es la esposa de Cephas y madre de Charlotte. Es una mujer dramática, que fácilmente se pone ansiosa o demasiado emocional. Desempeña el típico papel de ama de casa y cree en todo lo que hace y dice Cephas.
Sylvia Crane es hermana de Sarah Barnard y Hannah Berry, y tía de Charlotte. Sylvia es una mujer relativamente tranquila e independiente, que vive sola en la casa que heredó de sus padres. Sylvia es más joven que sus hermanas, pero tiene un espíritu anciano. Mantuvo todas sus esperanzas en Richard Alger, incluso cuando parecía que su relación podría haber terminado.
Richard Alger es el hombre que finalmente se casa con Sylvia Crane, después de un noviazgo de aproximadamente dieciocho años. Richard nunca parece saber exactamente lo que quiere y trata mal a Sylvia, pero al final se redime cuando salva a Sylvia del asilo y se casa con ella.
Hannah Berry es hermana de Sarah y Sylvia y esposa de Silas Berry. Si bien es muy directa y su personalidad puede parecer un poco abrasiva, tiene un cierto tipo de lealtad hacia los miembros de su familia que no puede ser alterada.
Rose Berry es la hija de Hannah y Silas Berry y es prima de Charlotte. Rose es una típica adolescente, que se distrae fácilmente con la perspectiva del amor. Sin embargo, Rose también cree que las mujeres deberían asumir un papel agresivo en su vida amorosa, como lo demuestra al decirle a Charlotte que persiga a Barney y a través de su propio papel activo en su vida amorosa.
William Berry es hijo de Hannah y Silas Berry y hermano de Rose. William es un joven responsable, que asume la responsabilidad de sus acciones. Cuando se entera de que han echado a Rebecca de su casa, no duda en casarse con ella, aunque ya no está tan enamorado de ella como antes.
Silas Berry es el padre de Rose y William y el marido de Hannah. Silas es un hombre muy codicioso, cuya constante búsqueda de poder económico hace que muchos habitantes del pueblo no le agraden. Sin embargo, Silas es viejo y lisiado y se deja intimidar fácilmente por la juventud y la fuerza de su hijo.
Thomas Payne es el hijo del hacendado de la ciudad. Es un hombre rico, guapo y respetable. Después de que Barney y Charlotte rompen su compromiso, Charlotte reconoce a Thomas como una opción respetable, incluso mejor hombre que Barney, pero no puede casarse con él porque no lo ama. Thomas maneja esta situación con gracia, como lo hace con todas las demás.
La señora Sloane es la borracha del pueblo. La gente del pueblo la condena al ostracismo y la desprecia, y la evitan tanto como pueden. Cuando Rebecca es expulsada de su casa, es la señora Sloane quien la encuentra, la acoge y la acompaña en el proceso de casarse con William.
Tommy Ray trabaja en la tienda de Silas Berry. Rose finalmente lo elige como su oportunidad de matrimonio a pesar de que lo ve como un niño, no como un hombre.
Pembroke fue la segunda novela de Freeman y recibió muchos elogios. El contenido del libro atrajo a una gran audiencia, que ya era ávidos fanáticos de los cuentos de Freeman. En ese momento, Kate Chopin consideró la novela como "la pieza de ficción más profunda y poderosa de su tipo que jamás haya llegado a la prensa estadounidense" y recibió elogios similares de otros escritores contemporáneos. [4] Sir Arthur Conan Doyle , dijo sobre el libro: "Hace mucho tiempo que no leo un libro que me haya conmovido tanto... Creo que ella [Freeman] es una gran escritora. Siempre es arriesgado "Llamo clásico a un libro reciente, pero éste realmente me parece que tiene todas las características de uno".
Debido a su abrumadora popularidad, Pembroke aportó una cantidad sustancial de dinero a Freeman, principalmente a través de su publicación en Harper's Weekly . [5]